第一百八十四章维护姐姐
黑色小屋内，一女子苦苦哀求着端坐一旁的雍容妇人。那女子身上的衣布被长鞭鞭打成丝成缕，衣不蔽体，白皙的胴体就此裸露在众人眼皮底下。“娘娘，求您放过我吧！娘……”
那女子被硬生生压入水面，含糊不清的话语变成咕噜咕噜的水泡爆破声，湿漉漉的发丝凝结在她娇艳脸颊上。“不……”
众人将她捞起来，又撬开她的樱桃小嘴，强迫灌她喝下穿肠毒药。
孝莲一边把玩着手里的扳指，一边端详着自她怀里搜出的香囊，偶尔抬眸看着她垂死挣扎的模样。那香囊上面绣着刘字和那女子的名字。
“行了。”孝莲见她已经喝下毒药，一把将那女子的香囊扔进一旁的火炉里。
“不要！”那女子急忙匍匐着爬向火炉，伸手探向火舌处，泪流满面。
原本笑笑的孝莲见状，恨意毕现，一把揪住她的头发，往后拉扯，蹲下身体，在她耳边道：“你想做什么？”
孝莲瞥了一眼火炉里烧得焦黑的香囊，气得浑身发颤，咬牙切齿道：“他不会来救你的！你就死了这条心吧！这个香囊留着也没用！”
“不要！求你……”那个女子看着香囊被毁，火炉里所剩无物，顿时瘫坐在地面，垂眸哭泣，低声喃喃道，“你我无冤无仇，你为什么要这么对我？为什么？”
“怪只怪你爱错了人！”孝莲笑了笑，伸手捞起她的脸。
那女子一巴掌扇来。
孝莲头微微一偏，躲了过去，捏着她下巴手劲更甚，仿佛要将她捏碎了一般。
那女子毒性已然发作，从嘴角不断溢出鲜血来。“妖后，你不得好死。我纵做鬼也不会放过你的！”
孝莲伸手为她抹去黑色血污，笑看她眼底无可宣泄的恨意，笑看她气息渐渐弱下，最后如同惨白纸张一般无力倒下。活着斗不过我，死了还想报仇么？
孝莲手一甩，将她甩到一旁，起身离开，嘱咐道，“把这儿处理好！”
不日，淑云进宫来寻她，见着孝莲二话没说便往她脸上扇了一巴掌。
孝莲抬手捂着自己的脸颊，笑着问道：“姐，这是怎么了？”
淑云甩开她的手，瑟抖地责问：“你告诉我，是不是你做的？”
“嗯？”孝莲眯了笑眼，没有回答，而是以一种漠不关己的态度道：“你找我就为这事儿？”
“你怎么可以……那般残忍？你怎下得了手？”淑云不可置信地看着眼前这个女子。“小莲，你怎么变成这样？”
孝莲坐到一旁，亲自给她倒了杯温酒，“姐，你莫要生气。那女子本就该死！”孝莲说着，眼底的狠戾尽显无遗。“我不过想维护你！”
淑云一愣，苦笑一声，“是吗？就算他负我，她伤我，那也是我自己的事儿！与你无关！”
“你说的倒是好听，其实不过是无处宣泄心中怨恨，借我之名行不义之事。你是在帮我？你是在害我！你太自私了，项孝莲！”淑云一把推开她递来温酒的瓷杯，清冽酒水泼洒一地。
孝莲看着她拂袖决然离去的背影，许久看着杯中渐渐转凉的酒水，一口饮下。“我有何错？我不曾有错！”
第一百八十五章京城血案
孝莲端起落尘遣人送来的药膳，皱了眉。她已经从起初的不适，到现在即便不捏着鼻子亦能把这汤药喝光。
“今夜，皇上怎么这么晚还不过来？”贴身宫婢翘首看着宫门，又看看等在圆桌前喝药的孝莲。
她话音未下，一小公公便急急忙忙跑了过来，垂手弓腰道：“娘娘，皇上有要事处理，让娘娘先睡下。皇上晚些再过来。”
孝莲点点头，不动声色问道：“出了什么事儿么？”
“听说，京城近来不太平，现在已有几个男婴遭了毒手。那贼人太过凶残，竟剜其心肝，取其血肉。尸体支离破碎，血肉模糊，甚是恐怖！”那小公公说罢，竟生生打了个寒颤。
孝莲手一滞，只将瓷碗摆下，取了蜜饯却不吃，“那可知调查进展如何？”
小公公摇摇头，“现下毫无头绪，京城人心惶惶的，都说是鬼怪作祟。皇上相当重视呢！”
“神鬼之事本是无稽之谈。”孝莲看着碗里汤药，顿时觉得腥臭无比，只嘱咐道，“去给我取壶花茶来，本宫漱漱口！”
夜色浓重，宋律依旧没有过来。
孝莲一个人裹着锦被窝坐在床榻上，也不敢灭了蜡烛，睁着眼注视着死寂的房间。她仿佛听到千军万马奔腾声，厮杀哀嚎声，有仿若听到孩童凄厉啼哭声，急忙捂着耳朵，拼命摇头，嚷嚷道：“来人！快来人！”
“娘娘，怎么了？”贴身宫女闻声赶到，推开门，担忧问道。
孝莲赤着一脚踏在地面上，见她过来，悬着的心微微放下，直摇头道：“你去……不，你叫人去看看皇上在哪儿？”
“怎么了？”宋律一进门就看见她一脸惊恐，正欲遣人去找他，“怎么脸色如此青苍？”
孝莲见着他，一时不知是喜是愁，呆呆看着他走进，坐下，握上她的手。
宋律摆手屏退宫婢，伸手探向孝莲的前额，问道：“身体有何不适么？抑或是做恶梦了？”
孝莲缓过神来，摇摇头，敛眸无言。
“别怕，我守在这儿呢。”说着，他便将她拥入怀中。
孝莲望向窗缝漆黑处，一把推开宋律，起身踱至窗台边。她幽幽望向窗外，强压住心中惊惧，眼见那暗影憧憧如鬼如魅，听着那风声厉厉如咽如诉，勾唇冷冷一笑，哗一声将窗户打开。
反正，因她枉死之人不计其数，她早已做好不得好死的准备了。冤魂索命？那就来吧，她就不信斗不过他们。
第一百八十六章离间君臣
“娘娘，该出发了。”一旁的宫婢催促道。
孝莲闻言看着自己脸上的疤痕，一下子清醒过来，淡淡应了一声。
那宫婢见她如此，又道：“娘娘可莫要忘记答应我们王上的事情。那封求降书……”
“不必劳烦你提醒，”孝莲用劲一捏，手中木梳顿时成了细屑。细微木屑扎入掌心，扎出点点血丝来。她将手摊开，任由木屑洒落一地，冷冷道：“记住，在这皇宫，我才是你主子！这句话我不会再说第二遍！”
说罢，孝莲径自起身，朝门口走去，叹了口气，又道：“我知道该怎么处理。如未有必要，你们都收敛些，否则功亏一篑，你我皆唯有一死！”
朝中众臣皆道她运筹帷幄，率领三千残兵反败为胜，哪知她却是下定决心毁了这大宋江山。一封求降书换来全身而退，复仇机会。
赶到晚宴时候，众人已经入座了，就候着她一个人。
众人皆知道孝莲这一年来的经历，心中不免同情，但碍于身份有别由不得面见探望，今日见之神采依旧，凤袍加身更显端庄华贵。
“本宫来迟了，还望各位恕本宫诓驾之罪。”孝莲笑笑入座，取了杯酒，双手奉于前。“皇上与本宫奔赴南粤之行承蒙诸位相助。只是自皇上回京以来，宫中事忙，一直未曾设宴答谢各位。特与今夜设宴，聊表感激之情。”
众人闻言急忙站了起来，端起酒杯，“娘娘言重了。微臣岂敢。”
孝莲一饮而尽，拂袖引手道：“诸位，请坐！不必拘谨。”
宴席间，每每聊及往事，便是释然欢笑。那段时间虽是艰难却已成为彼此间难能可贵的回忆。
可惜的是，今时不同往日，身份之别注定了猜忌和隔阂。今夜，即是对过往的留念，亦为彼此抗衡的未来拉开序幕。
设宴之前，孝莲已经向宋律进言：萧白等人协助他们抵达京城，如此身为朝臣，在朝野威望日益更胜。如若不趁早采取一些措施，只怕日后随之权势见长，会危及朝堂根基，后果势必不堪设想。
她和宋律想协商好了。这些人要么依言释下重权，要么宴席之外把守的重兵便会进来将他们逐一拿下。入宫不能携带兵器，纵使他们个个武艺高强，怕也是抵不过那重重兵防。
孝莲与宋律在桌下握了握彼此的手，此时如此举动已不再是彼此取慰，而是密谋。可宋律不知道的是，孝莲不过想离间他与这些亲信之间的关系。
而宋律忽然邀他们进宫一聚，有何目的，他们又岂会不明？
此番夜宴，表面和睦融融，底下又是何等暗涌沉浮？
“可惜牛二、刘贤不能与我等一同如此畅饮。”宋律突然叹了口气，又道：“为此，朕也甚是遗憾。”
众人无言，不约而同地静待他下一句。
宋律冷冷扫了他们一眼，继而开口道：“若非各位相助，我等断断没有今日的。我心心念念你们的功劳，却不知道该如何赏赐方是最妥的。不知，各位想要何种赏赐呢？”
萧济航为首几人纷纷俯跪于地，只道，“为皇上和皇后娘娘尽心尽力是臣等本分，岂敢邀功？”
孝莲放下杯酒，若不经意道：“诸位皆为我二人大功臣。你们不想不愿，可他人未必无言。所谓，人言可畏呐！”
萧济航一顿，微加思索，沉声道：“皇上乃天定真龙，他人岂敢有二心？臣恳请陛下解除臣官职，许臣归乡而终。”
他说罢，众人皆跟随请命归田。
宋律盯着他脊背，忽而一笑，只道：“罢了，便依尔等所言。都起身吧，莫要跪着了，今夜本是欢宴，不必如此沉重。”
次日，萧白等人递上请命书，宋律欣然答应，罢去他们朝中大权，赐予原籍官职，良田百顷，玉帛珠宝。（未完待续）