邹添明蹬着自行车向家的方向骑去，他心里很是矛盾。一方面他必须回家，身上没钱吃饭了，另一方面他又不想回家，回到那个冷冰冰一点生气都没有的家，还得开口向父亲要钱，想想父亲上次给钱时满脸愁云的样子，他心里就很不舒服。另外，父亲早上上地干活的习惯也让他也忍受不了，每天早晨五点左右，往往天还没亮，父亲就起身了，妈妈在的时候就这样，不过那时他还不需要跟着一块去，自从妈妈三年前去世后，父亲每次去地里干活总叫上他和姐姐。早上睡不醒就下地干活的滋味很不好受，这种滋味成为萦绕他心头多年的噩梦，即使大学毕业在外工作后，没想起此，还内心发凉，但当时的他虽不情愿，可也没有办法，父亲一直很固执很严厉，他从来不敢不听父亲的话。学校离家不远，也就七八里地，骑自行车大约二十分钟就能到，邹添明很快就来到自己的村子边。看着熟悉的道路，熟悉的房屋，熟悉的乡邻，他年少的心有些复杂。他生在这里，长在这里，这里有他童年的全部欢乐，也有他成长的无限酸楚。
邹添明的家所在的村全名叫邹家庄村，当地人习惯地叫邹庄。邹庄名副其实，整个村里绝大多数人都姓邹，不仅如此，邹庄东边的曹东村，南边的曹前村，东北边的曹后村，也有大量姓邹的人家。这四个庄由于紧挨在一起，在外有个统一的称呼叫大曹庄。为什么叫这个名字，基本没人说的清，不过当地还是有一种比较流行的说法的。说是大约在民国初，这里发觉了疑似曹操的墓穴，于是曹庄的说法流行开来，后来又在距离曹庄北边八里远的周屯又发现了疑似曹操某个儿子的墓穴，为了区分方便，当地人便把曹操墓穴所在地称为大曹庄，曹之子墓穴所在地称为小曹庄。久而久之，这种说法便流行开来，在桑河镇乃至薛州市，你要说起邹庄、周屯别人可能很陌生，但你要说你是大曹庄或小曹庄的基本都知道。当年的盗洞现在还有，几十个深度不一的井状洞穴绵延在大小曹庄之间的丘陵上，时间久了洞里面有了积水，看起来就更像井了。很多小孩子好奇，总喜欢伸头向洞里面看，有不小心的就栽进去了，几十年间悲剧接连发生。一来二去，当地人把这些盗洞当成了禁地，认为盗洞冲人，很忌讳靠近盗洞，尤其不让小孩子去。但很多外地人不以为然，认为这些盗洞很神秘，不时总有人开着车专门来看这些盗洞，这让大小曹庄的名声更大了。
其实，大曹庄的四个村在九十年代之前确实属于一个集体，叫大曹庄管区，时任管区书记便是大名鼎鼎的邹堂化，这人现在还任邹庄的村会计，可谓政坛常青树。这人管制大曹庄的时期正是计划生育搞得最激烈的几年，因为这人，四个庄许多人背井离乡，四处流亡。大曹庄人的生孩子噩梦结束于199年，这一年大曹庄的行政规划有了变化，从一个管区分成了四个行政村，每个村都成立了自己的村委，邹堂化也随即从管区书记的位置退下来。虽然名义上分开了，但大曹庄的称呼一直没变，村民在外都说是大曹庄的人，只有附近了解情况的人才会问一句，曹庄哪个村的。外地人遇到曹庄的人，还会习惯地问道“你们那里姓曹的是不是特别多”，每当此，曹庄人总是无奈地笑笑。其实这四个村压根就没有姓曹的，而是邹姓一家独大，以邹庄为主，其余三个村也有大量姓邹的。举个例子来说，现在曹前村、曹东村、曹后村的村书记都姓邹，势力可见一斑。
至于为什么邹庄边上的这三个村特别是曹前和曹东还有这么多姓邹的，邹添明曾听父亲聊起过，这缘于清朝中期邹庄三兄弟大分家的缘故。邹庄人在清嘉庆年间出现了一个引以为豪的先辈，倒不是什么大官，而是一位大富商，名叫邹经成。此人以薛州丰富的煤炭资源起家，逐步富甲一方，吸引许多外地穷苦人家前来投奔，许多人为了融入当地生活，纷纷改名换姓定居于此，于是小小的邹庄逐渐变大，声名远播，但邹家终没避免盛极必衰的魔咒。邹经成育有三子，共同操持家业，三兄弟同舟共济让家业不断壮大，邹经成也很是欣慰。临终之际，他告诫三个儿子要一如既往地团结一心，把家业一代代传承下去，不要见利忘义，祸起萧墙。他的担心在他去世后不久就变成了现实，他在世的时候家族大事都由他掌断，三兄弟没什么问题，可他去世后，三人谁也不服谁，时间久了甚至出现了相互拆台的悲剧。三人一气之分了家，老大坐拥长子地位，坚守老宅不变，老二分了今天曹东的土地，老三分了南边曹前的土地。经过几代人繁衍生息，形成了今天大曹庄邹姓人一家独大的场面。但祖先的分离也造成今天不同村的邹姓人相互隔阂的心理，都有点排斥对方。比如邹庄人就常以长子正统地位自居，认为本村邹姓人是真正的传承了祖先血统，周围村的邹姓人很多都是外来户改名换姓的，根本不姓邹。但毕竟大家都一个姓，还存在理论上的血缘关系，现在邹家人谁遇到了红白之事，三个庄的邹家人还前来帮忙，也算给祖先留个面子。
大曹庄坐落在桑河镇的东北方，清平河从北到南贯穿而过，全村除了一道布满盗洞小丘陵外，方圆十里无山地。这对“七山二水一分田”的桑河镇来说，是个名副其实的好地方。其实说白了大曹庄就是被一片丘陵包围起来的小盆地，因此这里地下水非常丰富，粮食产量也高，在邹添明很小的时候，就记得常有外地的人来这里要饭，周边很多村的闺女也都以嫁到大曹庄为荣，当时的大曹庄可谓风光无限。但时移世易，邹添明怎么也不会想到多年后这里竟成了省里重点帮扶村，这是后话。
流经大曹庄的清平河可谓是薛州人的母亲河，该河流发自薛州乃至整个君山市最大的水库清平水库，由北向南穿越大曹庄后，转弯向西后径直流向薛州边的向阳湖。以清平河为界，河东为曹东村和曹后村，河西为邹庄和曹前村。四庄之间有两个大桥想通，北桥连接邹庄和曹后，南桥连接曹东和曹前。这条经年流淌不息的河流给了几个村的孩子太多美好而愉快的回忆。春天时，河两岸的柳树刚吐出新芽时，孩子们喜欢吹着用柳条拧成的口哨在河边比赛，比谁的口哨吹得好听，谁的吹得响亮，技术高超的还会吹出小号、口琴的感觉，吹累了，就顺手拿起周围的小石子向河里打个水漂，于是又引来一场比赛，乐此不疲。夏天时，这条河就成了孩子们的水上乐园，从早到晚，河里到处是戏水的孩子，由于清平河的存在这里的孩子基本都会游泳，邹添明并不高超的游泳技术，也是在这条河里练就的。小伙伴们为了玩得高兴想出了多种花样，比如有人把一块钱换成几十个一分、二分或五分的硬币，天女散花般地抛向远处，于是十几个孩子就齐刷刷地扎猛子下去捞钱，谁多捞个三分五分往往就会高兴好几天。秋天时清平河最壮观的景象就是河堤上站满了钓鱼的孩子，弄条竹竿，扯条线，用钳子掰弯钉子做个鱼钩，再顺手拎了小水桶，就可以去钓鱼了，小半天功夫，弄个几十条半扎长的草鱼、鲫鱼不是什么难事。在垂钓的过程中，不时能听到高声欢呼，那是钓着大鱼了。冬天的清平河也别有一番景象，一旦结了冰，孩子们就会拿着自家的小板凳相约来到河面，一个坐着，一个推着，或者一个坐着，几个人共同推着，看谁推得远。往往在推得过程中，推着推着猛一用力然后就撒手，看着坐在上面人的惊慌失措样子，哈哈大笑。
邹添明也很喜欢家门口的这条河，每次从外回来，总习惯地看看河里面的水是变多了还是变少了，河面上还有那么多穿梭的小草鱼吗？这次也一样，骑到北桥时，他下了车伸头看了看桥洞上的水渍印，发现河水又下降了。这是因为正是玉米成熟之际，需要大量浇灌，放眼整个河滩，每隔几十米都有水泵在抽水。这是钓鱼的好时节，可惜他没有时间了，不能像小时候那样，放学回家拿起鱼竿就能奔向河边了，他不禁感到有些失落。正在发呆时，突然听到后边有人叫他，回头一看，是曹东村的邹堂运，按辈分自己得管他叫叔叔。此人就在桥东面开了家杂货店，为了招揽生意遇到谁给谁打招呼，添明见状慌忙叫了声叔，邹堂运笑着回到“放学了啊。”添明应了声。邹堂运又说道“快回家吧，你爸肯定想你了。”过桥向西走不到二百米就是邹添明的家，他已经六天没有回的家。（未完待续）