黎白羽在城门前看着马车离远后，独自进了丰城。想着自己在殿试以后耽搁了这么久才回来，他心中很有些不安。
离黎府近了，他看见府门前依然和上次从书院回来时一样，静悄悄的没有人出入，只有一个丫鬟拿着硕大的打帚在划拉着石阶上的落叶。
黎白羽下了马，心虚地向府门里望去，突然，背上被人打了重重的一拳：“嘿！好个探花爷，你还知道回来啊？”黎白羽惊了一跳，待看清来人，松了一口气：“常仁兄，我爹娘都说什么了？”
常仁哈哈笑着，拉过他的马绳道：“还能说什么？你在京城高中探花，有这等喜事，黎老爷和夫人自然是高兴也来不及了。不过，殿试早已过了，皇上回宫也这么些天了，你老弟还不见个人影子，你娘都要急出病了。你小子倒是不整出点事来就不安生，好好的中个榜，也弄得府里乱成团的。快进去吧！”
门房听见动静，探出头来一望，急急的向里通报去了。顿时，刚才还静无人声的黎府一下沸腾了起来，门客纷纷从房里涌出，连丫鬟婆子也仿佛不认识黎白羽似的，站在一旁望着他低声地说笑。
黎白羽急急地要去展宁阁见黎老爷，突见姚夫人从东边楼里走了出来。姚夫人前些日子听说黎白羽得中三甲，喜得满面春风，眉梢里全是得意，不料等了许多天也不见四儿子回来，一心只怕他在路上出了什么事，整日间急火攻心。这时见到了黎白羽，自是又喜又恨，冲他好一阵埋怨。
姚夫人身旁一位老妇人笑道：“妹子，年轻人在外面喜欢多玩几日，也是常有的，如今既是已回来，也不要再多说了，想想四公子，头一次殿试就中了三甲，这在历年的才子们当中，也是少有的呢！你家二姑娘前几年刚刚嫁了探花，如今四公子也一样中了探花，真是好事连连，福气满门呀！在外面多留几日，这等小事就别多提了！”
黎白羽听着那声音有几分熟悉，奇怪的向那老妇人看去，这一看之下，吓了一大跳，原来，她正是白鹿洞书院元普老先生家的竺夫人！
黎白羽以为元普也来了黎府给他道贺，惊得忙四下探望，却不见元普的影子。他上前向竺夫人行礼道：“竺夫人，不知您到寒府来，有失远迎，只不知元老先生现在哪座楼里，学生且去与他请安。”
竺夫人看了姚夫了几眼，掏出帕子遮了口笑道：“黎公子，不用多礼了！元老爷还在白鹿洞，没到这里来。我如今是回娘家路上正好进来看看，找你娘随便叙叙话。”
姚夫人脸色突然变得有点奇怪，沉默了一会儿，催黎白羽道：“你爹在书房里等着你呢，快去吧！”黎白羽应了一声，急急的向展宁阁走去。
与黎老爷叙完话后，天色已经擦了黑。黎白羽回到自己的书房，倒在椅中，觉得浑身累得使不出一点劲儿来。他望望四周，墙边的柜子还是和几年前一样摆放着纸笔，连砚台的位置也没有改变，架子上洁净无尘，以前的他自己画的画也整齐的叠放在柜子的一角。迷朦中，他仿佛觉得自己还处在以前，还是那个喜欢四处游玩的十六岁少年。
突然，他一个激灵醒了过来：“对了，小秋去哪里了？”自从进了黎府大门，他还没有见过小秋，这在以前，是不可能的事情。怪不得他总觉得自己好象哪里不对劲儿，又总没想起是什么事，原来是小秋没有出现在这间他们一起长大的书房里。
黎白羽踱出门外，看见对面楼里门客的房间已是灯火通明。他走到那间常与他们一起喝酒作诗的房外，向里望去，果然看见常仁与伍蕴之他们又在里面，桌上杯盘摆得满满的，茶水洒了一地。
常仁拿起一把墨扇，一边看着上面的题诗，一边道：“黎白羽那个小子，如今中了探花回来，怕要看不上咱们这些混日子的了，以前与他喝酒斗诗，倒也有些乐子。”
伍蕴之笑道：“老常，以前他作诗不如老爷的意，你拍着胸脯要好好管他功课，如今人家任了编修，就只有他来训你，没有你来管他的道理了！以后再看见黎四公子，你就要毕恭毕敬的称大人，再也不能摆你那学童面前才摆得出来的架子了！”
常仁道：“哼！那小子虽是当了编修，也没有不认老友的道理。我这就去找了他来，一起喝几壶，聊聊京城里那些热闹事儿！”
伍蕴之忙阻他道：“别别！黎公子刚刚远道回来，乏得很，正在书房里歇息，有什么话等过两日再说吧！”
常仁只得退回了椅中，眼神一晃，却发现黎白羽正正的站在门前。几人忙将他请入屋里，常仁笑道：“我说黎老弟几时不会忘了咱们吧！来来，说说你在京城见了皇上，皇上都跟你说些什么了？”
伍蕴之见黎白羽神色有异，忙问道：“黎公子刚才不是去书房歇息了吗？又到此来有什么事？”
黎白羽皱眉道：“蕴之兄，我回来这半日，怎么没见到小秋啊？他到哪里去了？”
听黎白羽问起小秋，伍蕴之和常仁脸色变了几变，互相换个眼神，却都不再言语了。黎白羽觉到了其中的异样，更加心急，从椅子里忽地站起身来，凑近常仁脸前道：“常兄，你在这里这么些年，不会不知道小秋跟我就如兄弟一样，他到底出了什么事？快告诉我！”
常仁将他按回椅中，叹道：“小秋如今确是不在府里了，他奉了老爷之命，投奔到湖南一家远房亲戚家中去了。”
黎白羽大惊道：“他好好的待在府里，为何要投去什么远房亲戚？我让在我家里好好的等我回来，帮着看着书房那些东西，他什么时候走了？”他扶住嗡嗡乱响的脑袋，一下又想起了刚才的书房：“小秋既是不在，那间书房是谁收拾的？连东西也不曾动过一下。”
伍蕴之望了望窗外，将屋里其他的人都遣走了，低声对黎白羽道：“这事情说起来话长了，只怕你一听也要觉得别扭。小秋他，实际上，是被黎老爷逼走的。”
黎白羽瞪着迷糊的眼睛望着伍蕴之，等待着他下面的话。伍蕴之凑近了他的脸前，将声音放得更加轻微：“黎老弟，你只看见小秋不在，可发现还有别的人也不在吗？”
黎白羽愕然，只觉得脑中更成了一团浆糊，急切道：“蕴之兄，别给我绕弯子了，快跟我说说到底怎么回事！”
伍蕴之看了常仁几眼，只见他半闭着眼睛斜倚在墙边，显然是不愿意参加这个话题。他叹了口气，对黎白羽道：“黎老弟，六妹心里一直都有你，你也不是不知道的。”
六妹？黎白羽想起二姐大婚那晚，六妹在回廊前对他说的话，心中涌起一丝内疚，但是转瞬又疑惑起来：“六妹又怎么了？难道你刚才说的，府里还有其他人不在，就是指六妹紫珊吗？这与小秋被逼走有什么关系？”
突然，如一道闪电划过胸间，黎白羽脸都白了，心下暗想：“难道小秋他……与六妹……不，不可能的！”一时间，他对心中的这个猜测感到万分恐惧，这个念头不象是从心底里生出来的，而是从外面强塞给他的，他本能的抗拒着，瞪大眼睛等着伍蕴之说出下文，希望他否认这件事情，帮他拂走这个不可思议的想法。
然而伍蕴之却没有帮他，而是将这个猜测打上了几大锤，牢牢的钉在了他的脑中。小秋在黎白羽去了白鹿洞书院以后，每日将他的书房整理得洁净无尘，开始的数月里，并无其他波澜。可是，六妹也许是思念着黎白羽，有时便在书房外惆怅，遇见小秋时，向他讨几张黎白羽的字画，聊起他以往的琐事。不知怎的，两人一来二去却贴得近了。
六妹紫珊在那晚被姚夫人泼过冷水以后，对黎白羽虽仍有情意，却也不再抱以希望，在府中也更加孤单。小秋对她日渐生了怜意，而紫珊见小秋与自己的境遇有许多相似，心里对他也有了不一样的东西。
黎老爷知道了他俩的交往，勃然大怒，因为紫珊从小被他收留在府里，与自己的亲生女儿也没有很大的差别，之所以大家都叫她六妹，就是因为将她排在黎家子女的第六个上。在黎老爷的计划里，本来也不是没有考虑过黎白羽，他对紫珊的心思，也是略知一二，只是因为与韩府的那桩订亲，才不得不舍弃这个打算。但是黎府的六小姐也是玉叶一枚，门当户对本该嫁个四品以上官家。小秋那个自幼父母双亡的孤儿，自己府里的书童，哪里能入得黎老爷的眼中！
如此，黎老爷当即将小秋遣了去远房亲戚家中，命他不得再回黎府来。本来黎老爷盛怒之中还要给小秋一顿家法，被众门客求情，又念及小秋以往对黎白羽伺服周到，情如手足，才免了他的皮肉之苦。六妹以前被姚夫人冷拒，刚刚暖过来的心又被再一次割裂，心痛欲绝，小秋被逐的那一天几乎要撞墙寻死，幸被劝下。黎老爷怕她逃出丰城去找小秋，那日起就将她关在闺房里，派了几个小厮和婆子看着，不得走出房外一步。
黎白羽听罢这一段，愣愣的望着伍蕴之，脑中一片空白。（未完待续）