庐山。
话说顾卓成省试失败回到白鹿洞书院，夏夫人将自己存下的私房细软悄悄带给了他，作他继续求学的使费。顾卓成虽一时解决了经费之困，然而心中的鸭梨依然越来越大。当初，为了脱离家兄另立门户，拜在元普门下念书两载有余，不料竟是一场空，放眼望去，三年路途茫茫，还带累了娘亲，这让他怎么能不心焦如焚！
一个多月后，黎白羽为准备殿试，将家中诸事放下，也回到了白鹿洞书院。他自得知采薇出走，心里便再不能平静，每每想起这女子，不知她现在何处，境遇如何，便觉得被象针刺一般，看见字画也兴趣索然。
如此，两人虽聚于书院，然而各怀郁闷之心，言语也少了许多，与省试之前畅快与亲密的情形大不相同。
这一日，顾卓成看了几段《礼记》，突然烦躁地将书一摔，愤愤道：“这看的书有什么用，任你文章写得再用心，人家就凭今天吃得不高兴，就可能将你的文章作了废！”
黎白羽在一旁见了，慢悠悠道：“顾兄，莫要发火，这种事情也不是只你一个人碰到过。唉，那些上面的人啊，原先考举的时候，也是苦熬出头，一旦得了势，立即就忘了原先的苦头，摆起了大架子。说什么也没用，只得先尽了人事，然后听命于天。”
顾卓成叹道：“我只要想起那日交卷时，詹尚书连看也不看一眼的神色，就气不打一处来，根本连书也看不进去了！”
黎白羽瞧了他一眼，也将手中的八股放下，踱到窗外向外极目远眺，深深的呼了口气道：“顾兄，今日我也甚觉烦闷，不如我俩骑了马到外面的游一游。来庐山这么久了，有个地方咱们俩个还从来没有见过呢！”
顾卓成好奇道：“我俩在这书院住了两年多了，虽然说平时总在念书，少有出门，但是进进出出，这山中有甚样景物，也看过个大概，寺庙也进去过一些，你说还有什么地方我们从来没见过的？”
黎白羽笑道：“在没有来庐山前，我就听过一个传说。前几日，我在山脚下碰到广佛寺的一个老和尚，又跟我说起这个传说，说是庐山里有一百座寺庙，其中只有九十九座，凡人都可以看见，只有一座，是隐在竹林间，叫竹隐寺，一般游人都看不见的，只有逢着机缘，从某个角度去看，才能看得到。”
顾卓成嗤道：“哪有这样的事，不过是以讹传讹的浑说罢了！”
黎白羽摇了摇头，望着窗外那一片密密的竹林道：“我本来也是半信半疑，可是，昨日元老先生跟我说，那竹隐寺他见到过，只是第二次去的时候又找不到了，我想，或许并非是假呢！元老先生告诉我，那传说原是这样的：那座寺里原来有一位住持老和尚，带着两个小和尚。这两个小和尚经常下山挑水，有一次，他们在山下挑水的地方遇到一个小孩，见他可爱，就与他一起玩耍了一会儿，不知不觉就忘记了回去的时间。到了晚上，终于回去时，老和尚就责问他们，他们一五一十说了此事，老和尚心觉蹊跷，让他们两个拿了红绳，第二天再与小孩玩耍时，趁小孩不注意把绳子的一端拴在他头上的辫子上。于是第二天，两个小和尚又遇到了小孩，按照老和尚说的去做。到了第三天一早，他们三人一起下山来到玩耍的地方，顺着红绳子的去向找去，在尽头找到了一朵奇怪的花,老和尚告诉他们这是万年人参娃，吃了可以成仙。”
顾卓成听着，不由得笑将起来，却并不打断，只往下听去。
黎白羽继续道：“后来，他们挖开土，果然在花下发现一颗硕大的人参，喜出望外，带回了寺庙中去。老和尚随即吩咐二位小和尚把人参放在锅中炖，自己因为有事外出，说第二天回来。两位小和尚按照老和尚所说的，炖了那人参，香味扑鼻，忍不住尝了一口，一尝其味甚美，又忍不住尝第二口中，后来二人禁不住诱惑，把剩下的人参索性都吃了。吃完后两人着怕了，不知怎么向老和尚交代，于是他们便想了个办法，用瓢把煮人参的水盛满，沿着寺庙的周边倒了一圈,。因为水有仙气，顿时寺庙从此便隐匿在了凡间，非有缘人不遇。因为这寺庙本是落在竹林中，便称竹隐寺了。”
顾卓成摇头笑道：“不知是哪个无聊之人编出来的，居然连元老先生也如此说。好吧，反正我也看不下书去，既然有这样的奇地就在眼前，咱们就去游一圈，看看究竟是有缘还是没缘人呢。”
黎白羽走到书院马厩，将赤龙与顾卓成的马都牵了出来，道：“顾兄，这样的小传说，比书中的八股如何？更有意思多了吧！”顾卓成叹道：“有意思又如何，又不能帮了我中了举去，八股虽然艰涩，却是考场中真功夫，所以啊，这种小传说固然可以怡情，要论大意思，还是数八股的好。”
黎白羽摇摇头，不再回话，跨上马背飞奔而去。顾卓成紧跟其后，两人一忽儿便进入了密林中，不见人影。
走了好一阵，虽然没有看见传说中的竹隐寺，但是林中鸟语啾啾，泉流如乐，加上马儿疾驰的快意，也令他们将烦恼扔了多半，心情渐渐欢快起来。
顾卓成勒停了马，笑道：“黎老弟，你说的竹隐寺还真是隐啊，走了这半天，寺角也没看见一个。”黎白羽向前望了望，指着前方道：“顾兄，那广佛寺就在拐弯处了，咱们正好去寺里问问我前几日碰到的那个老和尚，说不定，他也见过竹隐寺呢！”
顾卓成顺着方向望去，果然看见一座寺庙，立在树林中间，烟雾袅袅，里面传来阵阵诵经的声音。寺门外立着一块匾额，上面书着三个虬劲有力的大字：广佛寺。
两人正要催马，突然听见一个女子的声音道：“娘，我们十日前才来了这里，怎的今日又要来进香呢？”
黎白羽觉得那声音有些耳熟，不禁拔了林中叶子，向旁边的小石路上看去，这一看不禁令他吓了一大跳，原来，那说话的女子，正是与他有婚姻在身的韩惜叶！（未完待续）