这一日早上，采薇伺候完项老夫人梳洗，将昨夜默写到二更才完的两回《西厢记》呈送了上去。项老太太抖动着那几页纸，叹道：“这些年老了，有烦闷时，也不知做什么好。年节的时候，府里请上几个戏班，说的唱的总是那几个老段子，没什么意思。还是采薇你写的故事好看。你这小脑袋瓜呀，从哪里想出来的这些事情？呵呵……”
采薇笑道：“不过是胡编的，老夫人既然喜欢看，采薇岂能不奋力笔耕呢！”
老夫人拿出一个盒子来，从里面取了一条串珠，定要让采薇拿着，说是给她的赏赐。采薇也不便推辞，只得接了在手。跟了老夫人十年的丫鬟珍儿在一旁看了，投过来几个复杂的眼神。
出了老夫人的房门，采薇觉得胸闷，信步走出了项府，来到吴淞江边。
江面很阔，几只小舟正顺波而下，浮云与柳树倒映在水中，一艘画舫从远处移来，将这些倒影碾成了飘荡的碎末。画舫中传来悠扬的琴声，采薇听了一会儿，琴声中夹杂着丝丝的忧伤，自语道：“这舫间，看着是豪华，不知有多少杯具在里面呢。”
沿着江畔走了一段，觉得肩酸，想起昨夜为了写劳什子《西厢记》，举着毛笔划了几个时辰，采薇心里暗道：“这毛笔比圆珠笔要难写多了，小时候我妈让我练毛笔字，我总不肯，叫同学代写蒙混过关，现在是全罚回来了！”
她一边胡思乱想着，一边走到了一处石阶附近。前面传来了哗哗的洗衣服的声音，她抬头一看，青青和信桐又在那里捶着被罩。
采薇有点尴尬，正想绕过去，青青已经看见了她，酸酸地叫道：“哟，这不是新来的大小姐吗？今儿怎么有空上这里来了，来看看我们这些粗使丫头有没有偷懒，好再去禀报了老夫人的吧？”
采薇脸红了，不想理她，又不好意思径直走了过去。正想打道回府，忽见青青提起被罩时用力过猛，脚下一个趔趄，差点栽到水里去了。采薇忙上前几步想拉住她，不料，青青一把抓住她的胳膊，向后倒去，两人都落入了水中。
“救命啊！”信桐在岸边急得大叫起来，其他的洗衣女也围拢了来，却没人敢下水，只是拼命惊叫。
采薇不会游泳，只觉得整个身子直往下沉，江底的水十分浑浊，长满水草，她奋力挣扎出水面，迷迷糊糊地看见青青已经游到了岸边。她心里骂道：“原来她是会游的，也不来拉我一把。”岸边的丫头围在石阶上，叽叽喳喳，一时分不清到底是在喊人救命，还是在看热闹。她又骂道：“我刚到苏州来时，就掉进这江里过，好不容易捡回了命，现在又落了进来，这江里是不是有我前世的仇人，做了水鬼，专等着拉我下来的？”
忽然，她感觉到脚被一丛水草缠绕住了，挣了几下没挣出来，原来恐惧的心瞬间崩溃，身体慢慢的沉了下去，就什么也不知道了。
不知过了多久，和着古筝弦音，从远方飘来了一支曲子：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙，乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池夸。
采薇奇道：“何人在吟咏柳三变的《望海潮》？”起了身向着歌声寻去，穿过亭阁泉流，只觉得身边景物越来越熟悉，却一时想不起究竟是何处。待得走到一处院落中，才蓦然想起，这不是在陶馆中与苑真嘻笑的那个小庭院吗？
她惊讶的向里走去，果然看见了苑真的闺房，琴声正是从里面传出来的。她轻轻的推开门，曲子嘎然断了。
采薇茫然的向四周看看，并不见一个人影，不由得有些骇然，正欲走出，突然一个声音在身后响起：“采薇，你来了！”
采薇一看，原来正是苑真。她长发披肩，容颜比以前更显超逸脱俗了，只是似乎刚从画上走下来一般，朦朦胧胧让人觉得不甚真切。采薇惊道：“苑真嫂子，真的是你吗？我为何会回来这里呢？我明明记得已经去了苏州啊！”
苑真道：“你如何来的，且不管它，今日我要给你一样东西。”说罢，从怀中掏出一个盒子，与手心一般大小。采薇好奇道：“这倒是什么宝物呢？其实，苑真嫂子，我有时也觉得好困惑，子安哥对我很好，我就是不想和他结成夫妻，在石村里象爹娘那样过完一辈子。我是不是太忘恩负义了？”
陶苑真叹了一口气道：“采薇妹子，你知道吗？我真的很羡慕你。”
苑真转过身来，直视着采薇：“也可以说是佩服你，佩服你有这么大的勇气。我坐在这椅中，近二十年了，哪里也去不了，但我的心是活的。可是，我根本就不敢去提，我想要的是什么，我只能等着父母和别人来安排我的一切。到后来，我发现，不能走路，不是根本的问题，那些健康的漂亮的女孩儿，在这方面，其实和我是一样的。”
苑真眼中浮出了几层泪光：“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人！看看那些女孩儿，哪一个不是听凭着父母之命，媒妁之言，到了年岁就把自己交出去了，将来过成什么样，就看摊到什么样的婆家和丈夫。你看我，虽然子平对我很好，我的父母也为我着想，可是，那是因为我碰上了好亲人，老天看我不能走路，可怜我，给了我另外的东西，让我不能自绝。如果我命中要嫁到一个混人家去，除了死，我拿什么去逃？”
采薇不由得听的愣了，她没有想到眼前这个比一般人更加柔弱的女子，从来没有出去看过更远的世界，却有着如此复杂的内心。她得到了一个相爱的丈夫，在别人眼里，她这样一个残疾的女孩已经该万分满足了，可是，她却依然从中看到了悲剧，为那些不幸的女孩伤感。
一时间，采薇不知道该说些什么，她本不曾想到自己的逃离在苑真眼中竟是一种勇敢。（未完待续）