采薇把草背进了方家的院子。方氏已经将午餐摆上了桌，空气中弥漫着红薯粥和野荠菜的微香。方家的二儿子，十五岁的方子安此时正站在院门柱边，从采薇一进门起，眼光就不时的停留在她的身上。
忽然，方子安发现了什么，惊道：“三妹，你的手怎么划破了？”采薇往自己胳膊上一看，果然有一道红红的血痕，半尺来长，刚才没有发觉，现在看见了便觉得隐隐作痛。她想起刚才在山上，下坡时路滑，顺手拉住了旁边的一棵树，估计这伤口就是在那里划破的。
采薇看了方子安一眼，面无表情的坐到石桌边去了。方子安似乎想再细看那手，却又不敢上前。
方氏从里屋拿来了一瓶自己泡的草药，仔细的给采薇抹上。伤口碰了药水，更加痛得钻心。采薇眼泪都要出来了。
折腾了一番，方氏终于收了瓶子，采薇抹了抹额上冒出的豆大的汗珠，长吁一口气，吃饭的胃口也消失得没了踪影。
方氏在旁边的石凳上缓缓的坐下，叹道：“孩子，真苦了你了，你爹娘把你托在这里，本不该让你去做这些粗活，可是咱穷苦人家，也没有办法……”
采薇摆摆手，打断了方氏，也不接话，只默默的收拾了碗筷，端到后院洗刷去了。方家夫妇平时对她很客气，只是贫苦人家，养不了闲人，石村象她这样岁数的孩子，已经是大半个壮劳力了，做的农活比她重得多。让她上山采个草，在这里实在是一件平常不过的事情。
采薇知道，虽然自己每日生活在养母的照顾中，但方氏对这个小姑娘，那几缕生分是无论如何去除不掉的，她看采薇的眼光，自然是与看自己两个儿子的眼光不同。她与养母，虽然有母女名份，同处于一个屋檐下，每日隔得很近，却又离得很远。
傍晚，采薇独自来到小水潭边，向远处张望了一会儿，此时已不太刺目的阳光象一圈圈的圆晕，照在她稚嫩白晳的皮肤上，泛出凝脂般的光泽。她在水潭边的大石上坐下，低头看去，清澈的水面映出她的脸庞，面如鹅蛋，眉黛斜飞，尤其是那玲珑的红唇，如天工佳作，令整个面容都焕出精致的韵味。只是，那双静静的秀目，透出了与这个年龄不太相符的几份沉着。
她照了一会儿，理顺了乱发，随手拿起潭边的一块半透明石头。这里的石头经过日积月累的浸润，形成的天然纹路都透着奇幻的味儿，有的象云下山峰，有的象涧上楼台，更有的什么也不象，但是一弧一圈都蕴着神秘，似乎是远古人在上面刻下的一个个难解的故事……
林绡儿在学校里的专业和历史有点关系，此时，她看着这些石头，暗惊道：“这些东西，拿去古玩集市上，可是值老大一笔呢！只可惜，这村里的人，只有在搭狗窝鸡棚的时候，才会到石堆里来寻找几块大小合适的材料。”
第二日，采薇象往常一样，坐在院中的小凳上细细的分拣猪草和野菜，然后再收拾杂乱的屋子。近晌午时，她端了饭篮，去给地里的方大桩和大哥方子平送饭。小路秋霜未尽，她低着头小心的走着。
路边菜地里，两个正忙活计的婆娘看见了她，低声暗笑道：“大桩家那两个老家伙可有福气了，白白捡个这么水嫩的，就是不知道，将来是给老大呢，还是给老二呀？”
纪采薇象被针剌了一下，头低得更下了，迅速的加快了脚步。
到得方家的稻田，方大桩父子正弯腰在地里挥汗如雨。方子平眼尖看到纪采薇站在田边，直起身笑道：“三妹，放那儿吧，我和爹割完这小片地儿再吃！”纪采薇不言语，点点头放下饭篮，站在田梗上望了一会儿。
这时，邻居地里站起一个中年汉子来，笑对方大桩说：“大桩兄弟，咱干了这半天了，唱个歌儿解解闷吧！”
不等别人回答，那中年汉子顾自唱了起来：
太阳出山晃悠悠，
哥哥妹妹牵犁头，
山里花儿任你采，
山下河儿任你游哦……
月亮出来面儿羞，
哥哥妹妹依炕头，
天上星星摘不着，
窗下的人儿……望着它哦……
边上一群人都笑将起来，这首山歌是石村中仅有的几首歌之一，不知从哪代传下来，有些村民会唱，但谁也不会写。
纪采薇更红了脸，一转身，快步的离去了。
仲秋到了，天气愈发凉了起来，阴湿的冷风侵入石村的每个院落。收割完稻子不久的人们，蜗居在家的时间越来越多，农忙时或多或少有的那些热情，也随着冬季的来临而烟消云散。
然而，这一天，石村却发生了一件不同寻常的事情。这个轻易看不见陌生人的村子，出人意料的被一阵马蹄声划破了宁静。
清晨，太阳刚刚挣扎着露出一点头，曙光还没来得及照满村子，远处的地平线上悠悠的冒出一个人来，骑着一匹高高的大马，向着石村越移越近。
随着天色变亮，已经走到村前路口的身影逐渐清晰起来，马蹄声在静静的村庄里敲出笃笃地响声，传扬甚远，微微回荡在山间，引得石村稀落的院户里伸出了一颗颗脑袋。
只见那马儿，全身长满了火红的毛，风儿一吹似火在烧，一看便知不是等闲之辈；马的主人是一个穿着青色长衫的年轻后生，系着一条彩丝腰带，身材修长，眉目俊秀，握着缰绳的手肤色白晳，一望之下，与石村人有诸多的不同。
但是，这个后生和他的马此时十分疲倦又狼狈，显然已经走了很远的路。马儿耷拉着脑袋，脚步凌乱而无力，本来强健的腿微微有些颤动，失去了与它那火红身驱相匹配的英气；后生的衣服上沾满了点点的尘土，鞋子居然也只穿有一只，脸上划着几道被树枝刮出的痕迹，眼里布着一些红丝。他不停的向四处张望，眼神中透出几丝惊恐和绝望。
石村里大多数人这时候已经在准备早上的薄粥了，袅袅的炊烟从院落里升腾起来，隐约传来吆喝牲口的声音。
后生见了炊烟，发出一阵沙哑的欢呼：“赤龙，快，我们有救了！”那名唤赤龙的马儿得令，努力的振起精神，向着最近的一缕炊烟奔了过去。所经之处，一群觅食的鸟儿被惊得四处飞散。
不一会儿，他们已经清楚的看到那个院子了，一条小溪挡住了他们的去路。后生见了小溪，急忙从马上跳下来，顾不得没穿鞋子的脚被石头硌痛，俯下身子咕噜咕噜的喝了好多水，又狠狠的洗了洗脸，顿时觉得畅快淋漓，转头一看，赤龙也是扎进水里喝了个痛快。后生发出一阵狂笑，搂着赤龙的脖子说：“伙计，咱们这是来到天边了，总算绝处逢生了啊，哈哈……”
赤龙也甩脖扬头，发出嘶嘶的叫声。对面的山谷传来他们的回声：“天边……天边……哈……哈……”碰到这边的山，又反传回去，轰轰的震动着，仿佛四面包围了无数的兵卒。
整个石村都被这震人的声音惊动了。前面院子的木门吱呀一声开了，方大桩微佝偻着背走了出来，破旧的衣衫上沾着一片片菜色，他惊讶的看着眼前在小溪边发狂的人和马，眼睛瞪得比铜铃还大。
后生见院子主人出来，一下从刚才的忘情中回到了现实。他从溪边拽起湿漉漉的长衫，牵着赤龙，涉水过了小溪来到方大桩的面前。
方家的人都走出院门来看个究竟。纪采薇跟在两个哥哥的身后，也好奇的打量着这位天外来客。
骑马后生身上湿了大半，低头拂水时，才发现鞋子只剩一只，自己也觉得形象狼狈，面色微微涨红。他将仅剩的一只鞋也脱了去，扔在一旁，对方大桩作一辑道：“大叔，可否行个方便？……”
方大桩连忙将他让进院子里。后生的身上不停的滴着水，光脚有些滑稽，却依然努力的维持着走路的仪态。
进得院子，后生要了一堆柴到后院去生火烤干衣服。方氏料想他已经饿极，到厨房去准备饮食。各自忙活了一阵，终于把一干杂事都做完了。饭毕，客人坐在院中的石桌旁，向方大桩细细的说了一遍自己的遭遇。
原来，这个后生姓黎名白羽，是丰城的一户官宦之家的四公子。前几日，他瞒着父母家人，与几个脾性相近的伙伴一道从家中出走，想去游一游远处的奇山异水。
不料，走了一天以后，他们深入了一条荒废已久的古道，发出的动静引来了饥饿的野狼群。野狼目露凶光，一见他们就发出可怖的嚎叫。黎白羽的赤龙马虽说英武了得，然而面对这成群的不要命的野狼也只有夺路狂奔。
奔跑了不知多少路，赤龙终于甩脱了狼群。可是，他与同伴早已失散，也不知道身在何处。通往各个方向都没有明显的路，只有丛丛杂草布满了周围的野地。无奈，他只能凭着感觉寻找着来时的方向。拉着行李的马车留在失散的同伴那里，他一点儿干粮也没有。
就这样，他来到了一个极其偏僻的狭路，透过朦朦的晨雾，看见里面的深谷，于是走了进来。（未完待续）