黎白羽从展宁阁出来，脑子乱糟糟的。三清山之约刚刚被提起，还没来得及高兴，黎老爷却突然抛出个白鹿洞书院，生生将他从云端里踹了下来。
回到他自己的房间，几个公子还在那里等着，听完黎白羽的话，他们也愣住了，一时面面相觑。
黎白羽叹道：“家父之命难违呀！明日，我只得去庐山了，三清山之游恕小弟不能同赴，你们自管去吧！”
左南舟道：“黎弟若是不同往，乐趣就少了多半了，为兄也提不起兴致来呀！”众人皆附和，却也无计可出。
又闲叙了几句，众公子一一散去，最终也没有商定行程，只来日再议。
黎白羽看着满桌的残茶，无奈的踱出门外，倚柱望着远空，沉吟不语。
几个丫鬟走进来，将茶盘收起。正忙碌间，突听“哎呀”一声惊叫传来，旁边立刻响起另一个高八调的声音：“怎么这么不小心，这可如此是好？死妮子，笨手笨脚的，什么也不会干，仔细给你一顿板子！”
黎白羽微微皱起眉头，向屋里斜晲了一眼。
不远处的小秋三步并两步窜进了门内，一看，原来是丫鬟小莴在收拾杯盏时，失手将一个茶杯打翻，碎屑溅了一地。
小秋喝道：“打碎个杯子，作甚大呼小叫的，赶紧扫了出去！”
刚才大声呼喝的丫鬟，年纪稍大些，名叫三蕊，见小秋动怒，忙上前道：“不是光为这个，是黎公子的画……”
小秋抬眼一看，见黎白羽刚才作成的那副石村之图，被茶水浇湿了一块，题诗处字迹散开，模糊成一团黑墨。
小秋一惊，赶紧接过画来。他知道黎白羽的脾性，对自己作的字画，都爱如珍宝一般，每作成一幅，都细心的收于柜中，隔几日又拿出来，再作欣赏或修改。小秋见此画被毁了，当下也没了主意，见小莴哆哆嗦嗦跪在一旁，也顾不上训斥，只捧着那纸，将那湿了的地方左看右看。
这时，黎白羽走进来，看见如此情景，眉头皱得更深。
三蕊抢前一步，大着嗓门道：“四公子，都怪这个笨丫头，毛手毛脚的败事有余，等会儿，一定让婆子好好的责罚她！”小莴更是吓得魂魄都飞了，只是哭着，说不上话来。
黎白羽转头不看她们，淡淡道：“把地上的收拾了，都出去吧！”另一丫鬟杏芸忙将碎屑残茶都扫了干净，从地上拉起小莴，快步出去了。三蕊还想说些什么，被小秋一瞪眼，只得咽了话，也垂手而去。
黎白羽拿起那张画，又仔细的看了几遍那雾云笼罩下的深谷，轻轻的叹了口气，目光移到被水弄糊的题诗，自语道：“大概是天意呢！”
小秋听见此语，不由得向黎白羽投来了几个复杂的眼神，想说些什么，又自觉不妥，用力的忍了几忍，终未开言。
黎白羽将那画儿揉成一团，扔到了角落里，对小秋道：“小秋，我爹让我明日就启程去白鹿洞，你替我打点一下，把书和衣服准备好。”
小秋应了，将书房里略整理了一下。他捡起那团刚才扔掉的画纸，展开盯了好一会儿，看看黎白羽，终于还是忍不住，嚅嚅道：“公子，小的有句话，自知不该问，但是有些事情，旁观的可能更清楚一点儿……”
黎白羽打断他道：“有什么就快问吧，别绕那么远的弯子，我不会怪罪你的。”
小秋红了脸，慢慢的低声道：“就是……那纪姑娘……”黎白羽不由得偏过头来，看见他脸上的表情，便知了他话中的含义。
黎白羽不禁微微的笑了。如果这话是别人说来，他非要恼了不可，但是小秋说的，他却并没有觉得受到了冒犯。
小秋生于一个普通人家，原住在离黎府数百米处。十年前，黎老爷正任丰城太守，而黎白羽则年方六岁，跟着府里西席读些启蒙之书，小秋也只有五岁，因为年纪相仿，住得又近，黎白羽与小秋时常在一起玩耍。
小秋的父亲是一个秀才，家中清贫，连年苦读却又屡试不中，心情郁闷。小秋也爱读些诗书，但父亲忙于自己攻读，少有时间教他，于是黎白羽常邀他一起听黎府西席授书。小秋很聪明，看过几遍便可记诵，对对子尤其出彩，常得西席夸赞。
黎老爷本来认为，太守之子与寻常人家的孩子不好走得太近，不太乐意黎白羽与小秋常在一起，但看小秋如此聪明好学，添了几分好感，再想到小秋之父如此刻苦，说不定哪天就高中了，不好先行得罪，也就没更加干涉。
不料，在三年后酷冷的冬天，小秋的父亲染了伤寒，只撑了数月便离世。小秋的母亲悲愤欲绝，从此精神恍恍惚惚，对小秋也无从照顾，幸亏黎白羽时常接济些米粮给他家，才得以继日。
小秋的母亲经常披散着头发在城外独行，年方八岁的小秋象一夜之间突然长大，承担起了照顾母亲的责任，每每发现母亲不在家，便四处寻找，多次将母亲从田野山头寻回，然后又担当起洗衣做饭的家事。他去黎府听学的时间越来越少，人也越来越疲惫憔悴。四邻见他小小年纪如此懂事孝顺，皆为感动，不时的给他些帮助。
终于有一天，小秋的母亲在一个风高月黑的夜晚又一次失踪。清晨，小秋发现母亲已不在房内，便与往常一样出城找寻。可是，这一次找遍了母亲曾经去过的地方，也没有找到。最后众邻居全都出动帮忙寻找，才发现原来她已经魂丧护城河，不知是失足掉落，还是有意投水。
小秋大悲，他已彻底成了孤儿。办完丧事以后，他不知如何再继续生活。
这时，黎白羽请求父亲将小秋收留。黎老爷倒是很爽快的答应了，因为他也有些喜欢这个孩子。就这样，小秋进了黎府，他执意要作黎白羽的书童，一为回报黎白羽的相助之恩，二为自己确实喜欢和黎白羽朝夕都待在一处。黎白羽见小秋心意坚决，也只得答应了，两人虽为主仆之名，但黎白羽从未将小秋当寻常小厮看待，而是互相交心的朋友。
正是为此，小秋才大着胆子问起黎白羽的心思，而黎白羽也没有怪罪于他。
此时，黎白羽见了小秋欲言又止的样子，自是明白他的意思。他慢慢的靠上椅背，叹道：“这纪姑娘，我第一眼看见她，就觉得她生错了地方，那股清冷的神气，象月下抚琴的画中之人。她不该穿着那身破旧的衣服，也不应该住在方家的院子里。方家虽说都是善人，却是难以懂得她的风情。纪姑娘就象一颗珍珠，被放在粗木捏成的盘子里，让人不忍……”
小秋道：“公子，有句话，我不知道说得对不对。这纪姑娘，我虽见过，却不曾多交，不知是怎么人才，但是你如今却是分心不得。老爷原本对你并不十分满意，现已经为你安排了进学之路，在这个节头上，你若将那不明来历的姑娘弄进府来，必引得老爷更加动怒，恐非善事！”
黎白羽摇头笑道：“我并无意现在就让她进府里来。我看她久居深谷小村，年纪虽小，却思虑郁结，一心要寻她生父生母，必不能象其他的姑娘那样心气平和。我如今也是事情繁多，无暇顾及她，如果她进得府来，可能难以融进府里姑娘群中，又得面对老爷和夫人的威压，恐要生出许多的事端。这须得从长计议。”
小秋看着黎白羽凝重的神色，却生出另一种担扰，心下暗想：“公子若将她当成一个寻常丫鬟，必不会生出如此多的顾虑，若是想帮她脱了困境，只需将她招进府来，随便派个房，作活便罢。如此看来，这位纪姑娘，倒是劳动公子费了许多的心神。如果日后公子果真将此姑娘带出，可保不得生出什么事来，老爷夫人岂可容得一个来历不清的姑娘待在公子的身边？”
这样想着，口中不由得试探道：“公子，那日方大叔回村时，你送了纪姑娘几样东西，不知道这纪姑娘收了以后，会不会生了别样想法呢？”
黎白羽笑道：“能有什么别样想法！”小秋一憋劲，豁出去说：“我是说，那姑娘久居林中，见公子怜惜自己，又收了礼物，会不会动了女孩儿家心思呢？”
黎白羽愕然的看着小秋，象被点了穴一样，一时答不上话来。
采薇，这个女孩有进到他的心里吗？他又有可能进入采薇的心里吗？黎白羽一时混乱了，这两个问题象两个凶悍的壮汉，逼得他有些呼吸困难。这段时间以来，采薇的音容虽不时浮现于心，但他已在脑中拉起了一道屏，将其他的东西都挡在屏外，固执的让自己相信，他只是被她悲苦的倾诉感动，想帮助她归了原位。
黎白羽重新展开那幅画，将水湿的题诗扯了下来，面无表情道：“小秋，你想多了！”（未完待续）