石村还是没有多大变化，浓绿的丛林嵌在群山合围之中，潭边的水帘不紧不慢地铺出淡绿的绸带，岩壁上形状奇异的花叶，随着山风微微摆动，带出似有似无的浅雾。
采薇走进村口的小路，阴冷的气息渐渐地笼罩过来。她远远望见那个熟悉的院落，想到方氏在病榻之前等着自己，心中一阵莫名的紧张。从这里离开已有数载，在纪府时，她也曾想过回来看看，只是因为当年为了躲避子安而不辞而别，再见到方氏，总免不了尴尬，每想到这些就情怯起来，打消了念头。
鲁长丘默默跟在她的身后，马车轮子骨碌骨碌的声音在山壁间隐隐地回响。他是第一次来到石村，不时向四周望去，此时虽是春季，山间的风却仍然如寒冬时的凌厉，呼啸着穿过浓密的树叶，将田间的泥水吹起阵阵波纹。
突然，一只獾子从他们身边跑过，采薇吓了一跳，却听见后来传来一个男子声音：“嘿，又让它跑了！”
采薇转身一看，见那追獾子的，是二桔娘家的小子大满。
大满这才见到采薇两人，瞪着眼睛瞧了好一会儿，才惊道：“呀，这不是方家的那个……三妹子吗！你回来了？这些年都没有见着你了！”
采薇有些窘，只得应道：“是啊，我回来看看我娘，她病了。”
大满有些奇怪：“方家婶子病了？没有啊，我昨日还见到她进山去摘菜呢。”
采薇一愣，看了看鲁长丘，他也正一脸迷茫。
大满将手中打獾的棍子向地上一戳，略略打量了采薇一番，笑道：“方家妹子，你如今可真是漂亮多了，与以前大不一样了！我现在也不住在石村，隔一阵子才回来打几个东西，在外面转了这么久，还是觉得妹子你比其他的姑娘好看！”
采薇更加窘了，向前望去，见方家院子已隐约出现在视野之中，也不再理会大满，直向那边走去。
来到篱笆门前，院子中传来一阵年轻姑娘的笑语声，采薇大为惊讶：“我走后，方家除了方氏，再无别的女人，这是谁在里面谈笑？听这声音，也不象是苑真。看来大满说方氏没病，倒是真的，如果方氏躺在病榻中，这里面绝不该有人在这样谈笑的。”
鲁长丘在一旁疑道：“纪姑娘，你莫不是记错了？这里便是方家吗？”
采薇瞥了他一眼：“我在这里住了十多年了，就是这扇门，也不知开了多少回，怎么可能弄错！”
这时，院中的谈笑突然停住了。采薇向里望去，只见方氏正坐在屋门前，旁边蹲着一个姑娘，两人前面放在一个大盆，里面满是新鲜嫩绿的菜叶，周围地上散乱的丢着一些杂草。
那姑娘看着是十五六岁光景，穿着碎花背子裙，头发束成两个弯弯的髻，长眉如叶，颇有几分俊俏。她本来是蹲着陪在方氏身边，正一边与方氏谈笑，一边分拣着菜叶，忽见门外来了采薇二人，站起身向这边望来。
采薇心下一动，觉得那个姑娘与方氏说话的神色，却是亲密得很，仿佛两母女一般，想想自己在这院中住了数年，与方氏从来没有这样贴近过，不由微微感叹：“所谓有缘无份，说的就是象我与养母这样的吧，只不知这个姑娘，却是什么来历？”
不管心中有什么疑惑，既已走到方家院子的门前，无论如何也必须进去了。采薇拉开院门，将鲁长丘也让进院中，走到方氏身边，叫道：“娘！”
方氏刚才隐约见院门外站着两个人影，却是看不清来者是谁，此时，听眼前这位姑娘叫自己“娘”，再一细看，方认出这个姑娘是谁，惊得瞪大眼睛，把将满手的水珠往身上擦了又擦，一时忘了说话。
采薇看了方氏身边的那个姑娘一眼，她怯怯地抿紧了嘴唇，稍向后退了一步。
采薇扶着方氏向屋里走去：“娘，这院里风这么大，你怎么还坐在外面拣菜呢！”
方氏还没从刚才的惊讶中回过神来，再看看采薇，只见她头上戴着玉簪，一身绣着宝仙图的紫色绸裙，走在屋墙之侧，仿佛一颗闪着炫光的宝珠，落到了泥盘之中，心中更是惴惴不安，不知如何答话。
两人走进正屋，采薇将门外的鲁长丘也请了进来，几人坐在桌边，方氏终于开口叫道：“小媛，快端进茶来！”
门外那个姑娘应了一声，走去了后院，不一会儿将茶盘托进了屋里。采薇笑道：“娘，你又收了一个闺女？虽然我不在这里了，但是这三妹的位置，我是先坐上了的，这个小媛，该是四妹才对。”
方氏看了看小媛，对采薇道：“那可不是，我没有这么好的命，哪里能收这么多的闺女。小媛是苑真叫过来陪我的。”
采薇道：“原来如此，苑真真是个有心人呢。”想起苑真，她不由得摸了摸怀里的翡翠链子，逸香园里数次遇见她，上一回见到时，苑真已经亭亭地站立起来，与正常人无异，只不知她在葫芦镇中，到底是什么样的情形？以前，苑真曾在她的梦中送给她一盒奇异的绣针，后来才知苑真自此以后一直都处在昏迷，采薇得了逸香园以后，心里就落下一个结，数次想回葫芦镇看个究竟，但总被杂事缠身，一直拖到今天。她想，等从石村出去，一定要去葫芦镇陶家茶馆看一看。
这时，方氏问道：“采薇，你怎么也没说一声，就突然回来了？刚才你站在院子外面，我还以为是谁呢，真是吓我一跳！”
采薇向屋外望了望，没见子安在家，转向方氏答道：“娘，前几日，子安到庐山去找了黎公子，说是你得了重病，让黎公子去南京纪府里将我叫回来。黎公子来与我说了，我就赶回来了。”
她指了指一旁的鲁长丘：“这位鲁公子是黎公子的好友，黎公子有公务在身，不能同来，就托了他一路送到这里。娘，我看你挺好的，怎么子安要那样说呢？”
方氏叹道：“唉！子安怎么也不与我说一声，就去纪府打扰你呢，我前一阵子是病了一回，请了郎中看过，早已好了。苑真叫了两个丫头来照顾我，我哪里需要这么多人，就只留了小媛一个，如今我已经没事了。”
此时，院外传来小媛惊喜的声音：“子安哥，你回来了！”几人向外一望，只见方子安面无表情走进院中来，盯着篱笆门外的马车，没有应声。
已近傍晚，石村里稀落地冒起了炊烟。白天没有出现的太阳，此时却在西边露出了几束柔软的金光，晚霞将天际涂成淡淡的粉色，在缓缓流去的溪水中滴落了几抹胭脂。
方氏埋怨了子安几句，与小媛一起到后院的厨房去了。随后，方大桩也从地里回来，一院子的主与客吃过晚饭，各自归房歇息去了。
采薇来到自己原先那个房间，见里面的摆设依然没有什么变化，桌上的油灯闪着昏黄的光，照着床上整洁的被单，床边放着几块石头，捡起一看，居然还是当年她从潭边拾回的半透明圆石，上面有令她曾经遐想的帆船。一时间，她胸中突然涌起了此许的感动。
她踱到窗前，望着远处的山峦，想到自己来到这里的第一天，看着的情形与现在多么相似，那时候，惊讶与惶恐塞满了她的脑中，如今，她已经更加融入到这个世界中来。
院中的树比以前长得更高了，夜风吹得哗哗作响。月光下，院外的小路铺上了一层朦胧的白辉。
采薇走出屋子，移开吱呀作响的篱笆院门，顺着小路来到了潭边，在这里，她曾把许多郁闷的心情，说与了那些水底的石头听，也曾对着清澈的水面，无数次照出自己的容颜。
采薇这才发现，原来，石村在自己的心底，并不是一处只想逃离的地方。
不远处突然传来一阵脚步声，在宁静的四周显得格外清晰，将采薇吓了一跳。她转身一看，方子安站在她的身后：“采薇，我有话跟你说。”
采薇在心底叹了口气，一边向院子走去，一边对子安道：“二哥，娘既然病已好了，我明日就要离开这里，先到葫芦镇上去一趟，然后就回南京去了。”
方子安伸出手，拦住她的脚步：“采薇，我问你，为什么不是黎白羽送你回来？”
采薇吃了一惊，没想到方子安会问她这个问题，瞥了他一眼：“为什么一定要他送我？我本不想问你的，你到黎府去的时候，娘其实已并无大碍，你为何要对黎公子那样说呢？”
方子安将目光移向远方，腮边咬出一道深深的棱迹：“采薇，你告诉我，黎白羽是如何打算的？”
采薇皱起眉头：“打算？你问什么打算？”
方子安沉默了好一会儿，才低声的开口：“采薇，以前，我不该去想没有可能的事情，你离开家后，我一直后悔了许久。”
采薇听他又提起旧事，顿时不自在起来。方子安又道：“现在，我只是不想，看着你被别人负了。”
采薇这才明白方子安的意思。原来，他以为采薇已与黎白羽走得很近，黎府却迟迟没有迎亲的动静，便疑心黎白羽对采薇的诚意，担心采薇受到他的伤害，所以，他拼着一股劲，要到庐山去找黎白羽，将这个事情问个明白。
月光下，采薇望着那张倔强的脸庞，不知对他说些什么，因为，在她自己的心中，也有与他同样的疑问，不过，令她彷徨的，不是黎白羽的诚意，而是命运中的缘分。***（未完待续）