却说春秋时的楚国人卞和在山中得一璞玉，认定是稀世珍宝，就献给楚厉王。楚厉王难以判断，就叫玉工来辨识一下。恰好这宝玉属于深藏不露的那种类型。楚国的玉工看不到它的宝贝之处，就说是一块普通石头。这下可害惨了卞和。卞和以欺君罪被砍去左脚，落下了终身残疾。后来楚武王即位，卞和又一次献上宝玉。楚武王和玉工们又一次冤枉了卞和。卞和再次被判处欺君罪，连右脚也被砍去了。楚文王即位后，年老的卞和抱着这块玉在荆山下号啕大哭。楚文王知道后很奇怪，派人去问。卞和说：“我并不是悲叹自己的命运，还是为手中的宝玉被世人看做是普通石头感到悲哀。总有一天会有人证明我没有撒谎。”楚文王就叫人将卞和的石头剖开，细心考察，果然雕琢出了一块稀世宝玉。“和氏璧”因此得名。
后几经辗转，和氏璧突然出现在了赵国首都邯郸。内侍缪贤只用了五百金就买到了这个宝贝，喜欢得了不得。赵惠文王知道后，多次暗示缪贤将宝玉送给自己。缪贤就是舍不得。赵王急了，干脆派兵到缪贤家生抢和氏璧。这事闹得很大，让西边的秦昭襄王知道了。秦王就给赵王写了一封信，说愿意用十五座城池交换和氏璧。当时秦强赵弱，赵惠文王怀抱着宝玉，急得不知所措。下人蔺相如临危请命，引出了一段“完璧归赵”的故事来。和氏璧之后长期保存在赵国的宫廷中。公元前8年，秦破赵，和氏璧这才落入秦国人手中。后来秦始皇用它造至高无上的玉玺，本来希望这个皇权的象征能够世世代代在嬴姓子孙手中传下去，永保江山。不料愿望总是美好的，现实总是残酷的。秦朝迅速灭亡，和氏璧造就的传国玉玺也开始了颠沛流离的历程。
这里又有一个传说。说的是公元前19年秦始皇南巡行至洞庭湖时，湖面风浪骤起，秦始皇的御舟眼看就要被风浪给颠覆了。秦始皇情急之中，把传国玉玺抛入湖中。奇怪了，洞庭湖顷刻间水平浪静，秦始皇一行得以平安过湖。八年后，秦始皇出巡道华阴平舒道时，有人拿着玉玺站在道中，对秦始皇说：“玉玺还给祖龙(指秦始皇)。”说完，那人就不见了踪影。传国玉玺重新进入秦国手中。
能够被历史证实的是公元前06年的10月，刘邦率农民起义军打到了咸阳灞上，秦王子婴投降，将传国玉玺献给了刘邦。刘邦细心呵护着玉玺，并在西汉王朝建立后将它作为了新王朝的传国玉玺。刘邦也希望玉玺能够在刘家世世传受，将它称作“汉传国玺”或“汉传国宝”。传国玉玺珍藏在长乐宫。西汉末，王莽篡权。他要改朝登基，需要玉玺来证明自己的合法性。当时玉玺由他的姑姑，汉孝元太后王政君掌管着。王政君对刘家的感情比对王家要深，就是不交出玉玺。最后王莽命弟弟、安阳侯王舜逼老太后交出玉玺。王舜撂下了狠话，说这玉玺是不交也得交了。王政君早先对王莽等人印象很好，现在感觉被虚伪的侄子给骗了，哭骂着将玉玺掷到地上。王舜慌忙将玉玺捡起来，可惜玉玺还是被摔掉了一角，不完整了。后来，虽然王莽等人用黄金将缺角给补上了，但是玉玺还是留下了瑕痕。
王莽的新朝政权垮台时，传国玉玺就在王莽的尸体身上。乱军抢到传国玉玺，献给了绿林起义军拥立的更始帝刘玄。刘玄后来被赤眉军打败，传国玉玺一度成为赤眉军拥立的小皇帝刘盆子的玉玺。刘盆子后来也失败了，投降建立东汉的刘秀。传国玉玺重新成为了汉朝的玉玺，从刘秀开始，一直在东汉诸帝手中流传。洛阳的东汉宫廷小心翼翼地保存着传国玉玺，生怕出一点纰漏。东汉末年，天下大乱。何进、袁绍等人武装诛杀十常侍的时候，太监们裹挟着汉少帝仓皇出逃，来不及带走玉玺。等血腥镇压平定后，宫中查点宝物，发现玉玺不见了！十余年后，十八路诸侯讨伐董卓，洛阳再次招来血光之灾。董卓战败西逃，放火焚烧了洛阳宫廷。最先突入洛阳的孙坚部在救火的时候，于洛阳城南甄宫井中打捞出一宫女尸体。宫女颈下赫然悬挂着传国玉玺。孙坚视之为吉祥之兆，有心将玉玺占为己有。不料孙坚军中有人将此事告知了盟主袁绍。袁绍也想要这传国玉玺，孙坚只好带着玉玺返回长沙，在路上被和袁绍一伙的刘表截击而死，后来玉玺落入袁术手中。不管怎么说，袁绍也好，袁术也好，最后都被打着汉朝旗号的曹操给打败了，传国玉玺重新回到了汉献帝的手里。
公元0年，曹丕逼汉献帝禅位给自己，建立了曹魏。传国玉玺自然顺延成为曹魏的皇权象征。曹丕画蛇添足，派人在传国玉玺的肩部刻下隶字“大魏受汉传国玺”。三国一统于西晋，玉玺归晋。西晋末年，中国北方陷入了所谓的“五胡乱华”时代，朝代更迭频繁，动荡不安。传国玉玺开始了最为剧烈的颠沛流离。
却说位于建康东北公里处有座摄山，摄山上有个栖霞寺，它始建于南齐永明七年(489年)。梁僧朗于此大弘三论教义,被称为江南三论宗初祖。
摄山栖霞寺为南朝古刹，以山多药草可以摄养故名摄山。初齐居士明僧绍隐居于此，会法度禅。师自黄龙来，讲《无量寿经》于山舍，僧绍深敬重之，因舍为寺以奉。时为齐永明七年也。后僧朗法师来自辽东，大弘三论之学，世称为江南三论之祖。僧诠、法朗诸师继之，其学益盛。先是僧绍欲于此山造佛像未果，其子仲纬继其志，与度禅师就西峰石壁造无量寿佛及二菩萨，高俱三丈有余。梁大同中，齐文惠太子与诸王又吝造大小诸佛像于千佛岩。
栖霞寺占地面积40多亩，共有大雄宝殿、毗卢殿、藏经楼三进院勤务，依山势层层上升，格局严整美观。
栖霞寺前是一片开阔的绿色草坪,有波平如镜的明镜湖和形如弯月的白莲池，四周是葱郁的树木花草，远处是蜿蜒起伏的山峰，空气清新，景色幽静秀丽。寺内主要建筑有山门、弥勒佛殿、毗卢宝殿、法堂、念佛堂、藏经楼、舍利石塔。寺后有千佛岩等众多名胜。
进入山门，便是弥勒佛殿，殿内供奉袒胸露、面带笑容的弥勒佛，背后韦驮天王，昂首挺立。出殿拾级而上，是寺内的主要殿堂枣大雄宝殿，殿内供奉着高达10米的释迦牟尼佛。其后为毗卢宝殿，雄伟庄严，正**奉高约5米的金身毗卢遮那佛，弟子梵王、帝释侍立左右，二十诸天分列大殿两侧。佛后是海岛观音塑像，观世音伫立鳌头号，善财、龙女侍女三旁，观音三十二应化身遍布全岛。堂内塑像，工艺精湛，入化传神，令人赞叹。
过了毗卢宝殿，依山而建的是法堂、念佛堂和藏经楼。藏经楼内珍藏都会无数经卷。在佛龛**奉着释迦牟尼玉像一尊。在栖霞寺院之中，有一口水井，一年四季，碧波荡漾，绿水长流，水质清冽，甘甜无比。合寺数百僧众，所饮之水，皆出自此井。
一天深夜，闭关修练半月之久的方丈出关之后，见月华如洗，清风徐徐，蛙鸣阵阵，颇觉惬意，便信步往前踱去。
忽见院庭之中，有物放大光明，五色祥光，光烁星月，直冲斗牛。
方丈大为惊奇，举目左顾右盼，良久却见光源出自寺中水井之中，如飞赶到井边，但见井底有一物，光华灼灼，直射九天。
方丈大为惊异，急唤僧众。僧众用飞抓长枪等物，好不容易才捞起来。
洗净之后，众人仔细一看，却见竟是一方玉玺，上方所雕玉龙，活灵活现，一角残缺，有黄金镶着。玉玺的肩部刻有隶字“大魏受汉传国玺”。
方丈大喜，进寺用朱红印泥一盖，“受命于天，既寿永昌”八个朱红大字，赫然在目。
“传国玉玺啊，是传国玉玺啊——”方丈心潮起伏，不能自己。
次日，方丈早早起来，带上两个小和尚，便往宫城赶去。
正巧陈霸先正去上朝，但见他戴着十二旒的冕，多设旌旗，出入侍卫警戒清道，乘坐着金根车，以六马驾御，还备有五时副车，以旄头为先驱的仪仗以及相应的旌旗，前后羽葆鼓吹，八佾之舞，钟篪宫悬。班剑、铁甲卫士，前呼后拥，浩浩荡荡，往朝堂开去。
方丈和两个小和尚跪在车前不起。
陈霸先停下了车。
“前面何人？”
“报告陈王，是三个和尚。”
“请他们过来。”
不一会，护卫带人来了。
方丈和另两个小和尚跪下，将传国玉玺，双手献上。
陈霸先一怔，也双腿跪下，双手从方丈手中接过玉玺。
“快快请起。”
“谢陈王。”
“此物从何而来？”
“阿弥陀佛——从本寺井中，打捞而来。”
“当是侯景所丢吧。”
“阿弥陀佛。”
“方丈献宝功，定当重赏。请随本王上朝，我们一同献给皇上。”陈霸先道。
“南无阿弥陀佛——”方丈又跪了下去，另两个小和尚也跪倒在地。
但听方丈道：“天下非一人一姓之天下，惟有德者居之。天厌梁德，举世共知。萧梁气数己尽，贫僧来献玉玺，绝非为萧家啊。如果陈王要把玉玺献给萧家，贫僧宁可把它摔碎了！”说着，眼瞅陈霸先手中的玉玺，就欲来夺。
陈霸先道：“食君之禄，忠君之事。梁虽不才，但为了苍生社稷，霸先当竭尽一己之力，只手补天，死而无憾。”
“这恐怕由不得你了，玉玺既已交你，贫僧告辞了，望以天下苍生为念，好自为之！”
送别栖霞寺方丈，陈霸先上车，前去上朝。
山呼拜舞毕，陈霸先献上传国玉玺。
敬帝大喜，接玉玺在手，反复把玩，爱不释手。
将军吴明彻出班奏道：“玉玺在手，天命所归。可喜可贺。伏乞陛下赐臣一观。”
梁敬帝许诺。
吴明彻接玺在手，啧啧有声，观看良久，又出班奏道：“玉玺系陈王所献，陈王功高盖世，非玉玺无以为酬，不若将玉玺赐予陈王，以彰其功。”
梁敬帝面呈不悦之色。
群臣一齐跪倒在地道：“吴将军所言极是，请陛下从其所请。”
梁敬帝眼见众望所归，便道：“好吧，就将玉玺赐予陈王吧。”
群臣齐道：“陛下英明。”
陈霸先道：“使不得，万万使不得。折煞微臣了。”
群臣道：“将军请勿自谦，快快受了。”
吴明彻将玉玺硬塞给陈霸先。陈霸先只得受了。
散朝后，陈霸先正在用膳，吴明彻、姚察、徐度、徐陵等朝中多数众臣赴府求见。陈霸先连忙放下碗筷，亲自出府迎接。
到得府上，群臣坐下后，陈霸先问道：“诸君何干？”
吴明彻道：“天下非一人一姓之天下，惟有德者居之。有德者为帝，则风调雨顺，天下大治。无德者居之，则天灾人祸，生灵涂炭。今天下大乱，亡国灭种之祸，就在眼前，缘天下乃无德者所居。今挟天子不足以令天下，今陈王喜获传国玉玺，足见天命所归。臣等愿请陈王位登九五，救民于水深火热之中！”
徐陵献上劝进表道：“吴将军所言对极，今天厌梁德，天命已终，非创立新朝不足以平天下，望陈王明察秋毫，解民倒悬！”说着，跪了下去。
群臣齐跪，伏地不起。
诗曰：
天下原非一姓有，有德方可据居之。
不是黎民倒悬苦，群臣安肯劝登基？
陈霸先道：“食君之禄，忠君之事。霸先身受皇恩，岂可为此不仁不义之事？”
正是：三番几次劝登基，何苦陷人于不义？
众臣道：“……”未知众臣说出什么话来，请听下回分解。（未完待续）