不表侯景向梁廷要钱要粮要布大办军备、大肆招降纳叛、招兵买马，却说东魏大将军高澄自从收复河南西部之后，便派人向梁朝下书，要求恢复友好关系；一面优待萧渊明，和颜悦色地对他说：“先王高欢同你朝梁武帝萧衍和好，已经十余年了，而今一朝失信，彼此交恶，我看绝不是梁武帝自己的意思，一定是侯景煽动造成的。爱卿可派人通告一下。如果梁武帝不忘旧好，我又岂敢违反先王遗志？我朝所有梁朝俘虏诸人，都可以遣归；就是侯景家属，也可以一同遣返。”渊明大喜，立刻派从人上书梁廷，细述东魏大将军高澄的如何如何说。梁武帝萧衍先前得到高澄的求和书，还不打算许和，而一旦得到萧渊明奏启，立即召集群臣商议。
但见朱异首先开口道：“要使边境安静，人民休养生息，最好马上同东魏许和。”御史中丞张绾等随声道：“朱领军所言极是。如果许和，则天下太平，有什么不可以呢？”只有司农卿傅歧发表不同意见道：“东魏高澄刚刚打了胜仗，收复了河南许多失地，又为什么要求和呢？这无非是反间计，因为如果两国通好了，东魏必然要求朝廷遣回侯景，侯景必然会图祸乱，东魏好从中取利呢！”然而朱异等人却一再请求应当讲和，梁武帝萧衍也厌恶用兵，于是给萧渊明写了一封回书，令来使夏侯王僧辩赍还。
僧辩路过寿阳，侯景便把他留住，强索梁武帝致萧渊明回书启视，却见内面说高大将军既待萧渊明不薄，那就应当别遣使者，重修睦谊云云。侯景不免懊怅，虽然遣去僧辩，心下很是不欢，于是给梁武帝写了一封书，说如果臣死了对梁武帝有好处，万死不辞，只是恐怕千载之后，有污良史。又给朱异写了一封信，并致赂金三百两，托他设法挽回。朱异将赂金收纳下了。
却说梁武帝遣使赴晋阳，吊高欢丧，并与东魏权臣高澄申议和约。侯景又上书说他与高氏深仇大恨，希望仰仗梁武帝威灵，报仇雪恨，但是今天陛下却要同高氏和好，又让他如何是好？希望马上和东魏开战，宣扬皇威、收复河南等等。梁武帝只是说不会背弃他，北朝高氏有使求和，朕也不想打仗了，所以暂时与东魏修好，公但宁静自居，不必多虑。侯景又申请与东魏一战，并盼望约定战期，梁武帝仍把前言敷衍，叫他不必再说了。
侯景于是冒充东魏的使者，向梁武帝上书，希望以贞阳侯萧渊明交换侯景。梁武帝真伪不辨，便打算应允，当时司农卿傅岐已升任中书舍人，朱异兼官中领军，梁武帝飞召两人入朝计事。傅岐道：“侯景因穷来归降我朝，既已收纳，不必再弃；何况侯景百战余生，难道肯束手受缚么？”朱异偏偏抗声道：“侯景战败势穷走投无路，但教一纸诏书，便能就擒了。怕什么？！”梁武帝竟听信朱异的话，复书说如果贞阳侯萧渊明早上到了梁朝，晚上就将侯景遣返北朝。侯景得到梁武帝的回复，出书示左右道：“我原来就知道梁武帝吴老公是薄心肠啊，我投降他，他竟要把我送给北朝。”
鄱阳王萧范，系梁武帝侄儿。他当时出任合州刺史，居守合肥，探知侯景密谋造反，秘密遣人报达梁廷。梁武帝看了开始怀疑起来，然而朱异却说侯景兵众散漫，必然不会造反。梁武帝于是遣使对萧范说侯景如同婴儿一样必须仰人乳哺，何能为反？请不要杞人忧天。萧范又上书道：“如果不趁早翦扑侯景，必然会祸及君臣，朝廷如果不准备发兵，臣范愿意自率部众，往讨侯景。”梁武帝仍然不许，朱异且语范使道：“鄱阳王太多心眼了，难道不许朝廷容纳一个潦倒过客么？”萧范听了使者的返报，大为愤闷。
又上书请求黜免朱异讨伐侯景，均被朱异阻住奏章，藏匿住而送与梁武帝。
既而羊鸦仁执捕扭送侯景使者，说侯景邀他一起造反，所以执捕侯景使者献给梁武帝，请朝廷从速预防。朱异反嚣然道：“景手下只数百人，有什么本事和能力？！”竟将景使释还。景益肆无忌惮。”鄱阳王萧范镇合肥，同司州刺史羊鸦仁一道经常上书说侯景有异志，领军朱异见了不屑地说：“侯景区区数百叛虏，又能造什么反？”将奏章压下一概不予奏闻，反而对侯景屡加赏赐，所以侯景奸谋越发嚣张。后来又探知先前梁武帝无子，便以其弟萧宏之子萧正德为子，后来生了萧统，又将萧正德送还萧宏，萧正德认为自己应该是梁武帝长子。将来应该承继大统，所以对梁武帝送还非常不满且野心勃勃，于是密派使者对萧正德道：
“梁武帝年老湖涂，更兼腐败无能，又**臣朱异、徐驎、陆验、周石珍等人把持、扰乱朝政，益增腐败，侯景准备起兵肃清君侧，以安天下，以求自保，希望得到你的支持，事成之后，将立你为皇帝。”
正德听说事成之后立他为帝，不觉权欲熏心乃道：“正德愿为内应。”
侯景既得萧正德为内应，又经过准备充分，便于梁太清二年秋八月戊戌日，发兵造反，公然檄告四方，说什么中领军朱异，少府卿徐驎，太子右卫率陆验，制局监周石珍，蟠踞宫廷，荧惑主聪，所以兴师入朝，志清君侧云云。原来驎、验、石珍，并奸佞骄贪，为世所嫉，号为三蠹，故景托词除奸，耸动众听。警报飞达梁廷，梁武帝反拈须笑道：“侯景有什么本事？我只要折一篇文章的纸片，便能够打死侯景了！
然而叛军很快就攻陷马头、木栅，拘捕囚禁太守刘神茂、守将曹璆等人。梁武帝于是诏命在旦夕郢州刺史鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，发兵历阳一同讨伐侯景；又令开府仪同三司、丹阳尹、邵陵王纶持节，监督众军。
十月，景留其中军王显贵守寿春城，扬言进攻合肥，实际上却袭占谯州(今安徽滁县)、历阳(今安徽和县)，进而引兵临江。助防董绍先开城降，执捕刺史豊城侯泰。梁武帝知道后，派遣太子家令王质率兵三千巡江遏防。侯景又进攻历阳，历阳太守庄铁遣弟均率数百人夜袭景营，由于敌人有所准备，庄均壮烈牺牲，庄铁投降叛军。
梁武帝急忙征询尚书羊侃讨伐侯景之策，羊侃请求派000人急据采石(今安徽马鞍山)，另派一军袭击寿阳，从而使侯景前进受阻，退失基地。偏偏朱异又极力反对，羊侃的建议未被采纳。梁武帝此时还不知道萧正德已经投敌，竟然任命萧正德为平北将军，京师的军队、军事均归他指挥，并屯守朱雀门(今江苏南京西南)。
一日，萧正德正与妃子谈笑，忽听门外道：“侯景有使者求见！”萧正德忙叫请进。使者进来后却不发话，正德屏去左右，使者乃道：“侯景缺少粮草辎重，望支援一二。”萧正德听说，便令亲信率大船数十艘，以运芦苇为名，满载粮草辎重至长江而过。并致书侯景约他渡江后由萧正德所屯守的朱雀门进城。侯景得书即派兵包围大船，船上将士也不抵抗，听任侯景将船掳去。侯景得船大喜道：“我之大事可成了！”，便率军8000乘王质与陈昕换防之机自横江（今安徽和县西南）渡江，抢占采石，俘获陈昕。继又分兵袭取姑孰城(今安徽当涂)，俘淮南太守萧宁，主力进到慈湖(今安徽当涂西北)。建康震动。梁武帝仓惶部署建康防务，命宣城王萧大器总督城内诸军，都官尚书羊侃为军师将军；并赦免囚徒以充军。南浦侯推守东府城，西豊公大春守石头城，轻车长史谢禧守白下。
侯景军至朱雀门(今江苏南京南)。萧正德打开宣阳门率众出迎，至张侯桥同侯景相遇。萧正德马上向侯景揖首道：“侯将军好！”，侯景亦揖首道：“萧王爷好！”两人并排骑着马进入朱雀门。至此萧正德遂与侯景合兵一处，公开叛变。侯景众军耀武扬威进入南京外城。
侯景、萧正德乘胜攻至宫阙之下。西豊公大春率兵仅守城一会儿，便弃石头城逃之夭夭，谢禧也放弃白下城逃跑。侯景得意非常，对萧正德道：“梁军真不堪一击啊，攻占都城指日可待！攻下后，马上立你为帝！”正德道：“德愿为前驱！”侯景哈哈大笑，于是率军猛烈攻城。不料城门坚固，竟久攻不下，侯景招军师王伟问计，王伟道：“不若用火烧之。”侯景得计，于是令人收集桐油木柴，猛烧大司马、东西华诸门。城中往下倒水，倒了许多时候火才熄灭。王伟又献计用大木头猛撞东掖门，眼看将被撞开，羊侃凿开门扇，刺杀数人，侯景军众才退走。侯景又命人发射火箭烧城西马厩、士林馆、太府寺。一时尽皆烧着，霎时金陵城里烈焰滔天，烟尘滚滚。然而皆不足以攻破金陵城。侯景又作木驴数百攻城，城上飞石掷之，将木驴打破。景苦攻不下，损兵折将，只得停止攻城，筑长围以绝宫城内外联络，向宫城之中射入启文，求诛中领军硃异、太子右卫率陆验、兼少府卿徐膋、制局监周石珍等人，以清君侧。城内亦射赏格出外：“有能斩景首级，授以河南王、大将军、都督河南北诸军事之位，并赏钱一亿万，布绢各万匹，女乐二部。”
太清二年十一月，景奉正德为帝，正德被服衮冕，在仪贤堂登位，景率众朝谒，齐呼万岁。正德立世子萧见理为皇太子，授侯景为丞相，并将宝贝女儿嫁给侯景为妻。
侯景又攻东府城，设百尺楼车，钩城墙上如齿状的矮墙尽落，东城府沦陷。当时陈霸先之兄陈谈先时任梁东宫直阁将军，也在城中，带领弓弩手二千援守宫城，中流矢而亡。景率众入城，驱赶城内文武百姓赤身裸体而出，令士兵尽皆杀之，死者二千余人。
景又于宫城东西各起一土山以便进攻城内，然而城内亦作两山来对付。侯景久攻不下，眼见将士离心离德，又害怕援军一到，众必溃散，于是纵兵杀掠。这些金发碧眼的白种野蛮羯族本系来自蛮荒之域，还保留着原始的食人兽性，此时一声呐喊，800羯人及7000余胡人大发兽性，逢人便杀，遇女便奸，然后杀死；民居中凡是值钱的东西，抢劫一空，又放火烧掉民居；把金陵城外烧光、杀光、抢光。但见金陵城外，血流成河，尸积如山，塞满道路。并掳回5000余少女，此时天色已晚，侯景兵众饱餐毕，一声淫笑，一齐上前，各剥光一名少女衣服，一齐**起来。侯景和军师王伟也各抢数名少女在帐中大施**。一夜下来，数百少女**致死。天亮后，又杀掉许多少女，令厨师煮熟，8000胡人，纷纷大吃人肉充饥。几天下来吃剩的碎骨残骸堆成了小山。未被吃掉的少女女见状，号哭之声，响天动地。后人有诗叹道：
梁帝引狼既入室，又将防务付非人。
血染金陵八百里，尸横遍野倍惊心！
此后，梁国各路援军云集，但互相勾心斗角，成了隔岸救火。侯景复纵兵大肆攻城。
正是：八千胡马破都城，梁武帝活活被饿死！
欲知梁武帝缘何被活活饿死，且听下回分解。
（未完待续）