历史的车轮滚滚向前。
生产力十分缓慢地发展着
却说在商朝的疆域里，有一个周国。周的始祖后稷名弃，是舜帝的重臣。
后稷死了以后，他的儿子不窋代立。（案：不窋与后稷世次相去应该很远，不会是后稷的儿子。）不窋晚年时，夏后氏的统治力衰微，废去农官，不注重农事。不窋因为失了农师的官，就逃奔到戎狄的地方。
不窋死了，子鞠继立。鞠死了，子公刘继立。公刘虽然处在戎狄的地方，但又继续从事后稷的工作：致力于耕种，发挥土地的功能，自漆、沮渡过渭水，伐取材木以供应用。于是居无定所的人拥有资财，定居下来的人也有土地、粮食等积蓄。人民仰赖他的福泽，百姓感念他，大多迁徙而附归于他。周室政教的兴起，就从这时开始了。因此诗人作了许多歌诗乐章以感怀他的恩德。
公刘去世，子庆节继立，建都邑于豳。庆节去世，子皇仆立。皇仆去世，子差弗继立。差弗去世，子毁隃继立。毁隃去世，子公非继立。公非去世，子高圉继立。高圉去世，子亚圉继立。亚圉去世，子公叔祖类继立。公叔祖类去世，子古公亶父继立。
古公亶父又继续从事后稷、公刘的事业，做了很多有德义的事业，整个都邑的人全部拥戴他。薰育、戎、狄都来攻打他，为的是要获得财物，古公亶父就给了他们；过了不久，又来攻打，这回却是为了要得到土地与人民。人民都愤怒了，想要对抗。古公却说：“人民拥立君主，是为了替他们谋福利。现在戎狄所以要攻击我，是为了我的土地和人民；人民属于我和属于他们，那有什么差别呢？人民却要为了我的原因而战斗，那等于是杀了他们的父子以做他们的领袖，我不忍心这么做！”于是就和他自己亲近的部属离开豳地，渡过漆、沮二水，越过梁山，定居于岐山下。豳地整个地方的人，扶老携幼，全又都归附古公于岐山下。其他旁的地区，风闻古公的仁爱，也多来归附他。到了这时候，古公就扬弃狄戎的习俗，而营建城池宫室房舍，将人民分成几个邑落居住；又设置职有专司的五官。于是人民都歌咏乐诗，颂扬他的德业。
古公有长子名太伯，次子名虞仲；太姜又生了幼子季历，季历娶了太任，太姜、太任都是有贤德的妇人，因此季历与太任生下了昌，而有圣王的瑞应。古公说：“我们这一族应当有王者出现，这该是在昌吧？”长子太伯、次子虞仲晓得古公的意思，想要立季历继承他，以便将来传位给昌，于是两个人就逃到南蛮之地，学当地的土著在身上刺了花纹，并截断头发，表示不回中原，以此让位给季历。
古公去世以后，季历继立，就是公季。公季继续修明古公所遗留的治道，专心致力于义举，因此诸侯都顺从他。
公季去世后，子昌继立，那就是西伯。西伯，后人尊号为文王。他遵循着后稷、公刘的志业，效法古公、公季的成规，笃行仁政，尊敬长老，慈爱幼少，礼遇有贤德的人。他为了接待有才德的人，常常到了正午也无法抽空进餐，那些才士就因为这样，大多效命于他。当时的贤者伯夷、叔齐原本在孤竹国，听说西伯善于礼养老者，就商议着：“何不去归依他呢？”一些才士像太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫这些人，也都去依归西伯。
一日，文王出去打猎，路过磻溪，见到正在垂钓的吕尚，两人搭上话，越谈越投机。吕尚滔滔不绝地谈论着自己安邦治国的见解。文王无比钦佩，高兴地说；“您正是我祖上太公亶父所盼望的圣人呀！”从此吕尚又得了个“太公望”的别号。文王与吕尚同车而归，封吕尚为太师。
文王暗中集聚力量，企图反商，被商朝重臣崇侯虎侦知之后，便报告给商纣王道：“现在西伯以各种手段，累积他的善名和德业，诸侯都归向他，将不利于天子。”纣王大怒，把文王抓起来囚禁在羑里（今河南汤阴县北）。
众臣一筹莫展，吕尚献出一条妙计：搜寻美女、骏马、珍宝献给纣王，表示周对商的“忠诚”。
贪婪的纣王果然中计，释放了文王。文王回国后拜吕尚为师。
吕尚给文王出主意，首先“修德以倾商政”。商纣王贪酒好猎不得人心；周文王便禁酒止猎，争取人心。商纣王肆意压榨百姓，人民困苦不堪；周文王则实行“裕民”政策，即有节制地征收租税，使人民有些积蓄，发生努力生产的兴趣。商纣王招诱奴隶，引起其它小国的怨恨；周文王就制定一条“有亡（奴隶逃亡）荒（大）阅（搜索）”的法律，意思是：奴隶逃亡就大搜索，“谁的奴隶归谁，不许藏匿逃亡奴隶。这样，大大提高了周在诸侯国中的地位。诸侯有了纷争，都来找他裁决。当时虞、芮两国的人，有了田地的争讼，无法裁决，就到周找西伯。到了周的国境，只见耕田的人都在田间留下很宽的田塍，互相谦让而不占去耕种；人民的习俗，都是礼让长上的。虞、芮两国的人，还没见到西伯，就自觉惭愧了，于是商议道：“我们所争的，是周人所耻于取的，还去干嘛？不过是自取羞辱罢了。”就转回头，双方都不要那块地方，互相谦让而去。诸侯听到这件事，就说：“西伯应该是受天命、要得天下的君主。”因此，有四十多国归顺了周。接着，吕尚替文王筹划向周围发展势力。
却说舜帝三十二世孙虞阏父制陶、制弓箭、造船的技艺十分了得。所制陶器，又美观又耐用，而且十分便宜；弓箭格外锋利，船只无比坚固，远近名声大振。
一日，虞阏父正在指导工人制陶，工头来报告道：“启禀老板，大周武王军师吕尚求见。”虞阏父便去迎客。
寒暄之后，吕尚道：“久闻大师制陶、作弓箭、造船技艺十分了得，在下十分佩服。所以慕名前来求见。”
虞阏父谦逊道：“哪里，只不过是祖上传下来的聊以吃饭的家伙罢了。”
吕尚道：“商纣暴睙，我王义薄云天，欲诛无道，为民请命，顺乎天而应乎人，吕尚不才，奉我王钧命，特请大师前去为我王效劳，制弓造船。”说毕，命人献上厚礼。
虞阏父道：“虞某不才，恐难胜任，请吕尚父另请高人罢。所奉厚礼，还请吕丞相带回罢”
吕尚稽手道：“大师见笑了，大师制陶做弓造船，天下无人能比，若说大师之技尚不能胜任的话，天下恐怕无人可担任此职了。还请大师顺天应人，为我王效命，救民于水火。”
虞阏父道：“虞某世为商臣，受君之禄，忠君之事，吾不能做此不忠不义之事。”
吕尚道：“天下非一人之天下，有道者得之，方今纣王无道，天怒人怨，且据有天下七百余年，王祚将终；我王仁义布于四海，天下终将为我王得之。请虞师父认清形势，切莫愚忠，误人误已。”
虞阏父沉吟不语。吕尚便滔滔不绝地说文王如何英明，如何仁义，如何已据有天下三分之二，如何礼贤下士，求贤若渴，虞师父若归顺文王，必遭重用等等。
虞阏父道：“待我和儿子们商议再说吧。”
吕尚道：“好。”
于是虞阏父便与儿子虞满及妻子和许多工匠等商量。
良久，虞阏父与其子虞满走出，道：“商纣王日落西山，而文王恰似早上**点钟的太阳，我等归顺便了。”
吕尚大喜。乃载着虞阏父及数百工匠来到文王军中。
文王亲自接见，赐以高官厚禄，命虞阏父立即动手，为大军赶造弓箭船只、陶器等物。
虞阏父受命，奏说人手不够，文王便任其在三军之中挑选纳用。
虞阏父谢恩后，随吕尚在文王军中挑了五百个力大手巧的兵士后，便开始大造弓箭船只陶器。
虞阏父道：“满儿，你负责采售原料，要保证质量啊。”
虞满道：“知道了。”
虞阏父道：“制弓要无数水牛角，长度必须在60厘米以上；弓绡所用榆木，要结实耐用；另外还有粘接用的动物胶，必不可少。”
虞满道：“满儿明白。”
虞阏父道：“还有做雕翎的羽毛，也切不可以次充好。”
虞阏父道：“造船的原料杉木、铁钉、麻丝、石灰、桐油等，也要达到要求。告别是杉木，树龄要求必须0年以上！”
“满儿知道了。”
虞阏父又交给虞满一份采购清单，再三嘱咐必须如期采购到原料。
虞满采购去讫。
虞阏父又率领匠人开始制陶。
虞阏父选好黏土，众匠人一齐动手，制作泥坯。
然后做陶器。
在虞阏父率人做好了一批陶器坯子，尚未风干之时，虞满满载而归。
原料在工地堆积成一山又一山。
虞阏父验过原料，见均系优质，十分满意。表扬了虞满之后，便下令开工。
于是数千匠人，或用青铜做箭簇，或做榆木胎，或用锛子制作弓弰，或用弓挪子做弯弓形，或用箭杆刨刨箭杆，或用弓弰模版做弓绡，，或用压马压弓、或用线车子给弓缠线……忙了个不亦乐乎。
虞满一边检查质量，一边鼓励大家道：“纣王无道，残害百姓，文王仁义，为民请命，我们要努力工作，为文王制作更多的弓箭船只陶器等器械，为国立功！”
于是众人齐声叫好。更加努力工作起来。
虞阏父及他儿子虞满更是以身作则，重活、脏活抢着干，众人看在眼里，记在心里，都加快了工作效率。
不上月余，虞阏父便完成了文王所需要的弓箭、船只、陶器等物品的生产工作。
文王大喜，亲手试弓，一箭射去，天上的大雁应弦而下。
众人齐声欢呼。
靠着虞阏父生产的强弓利船及陶器，周文王下达了攻伐“犬戎”、“伐密须”、“败耆国”、“伐邗”、的命令。
周军战无不胜，攻无不克。
殷商大臣十分忧惧，要纣王严防周王作乱。纣王不以为然地说：“我们不是受有天命的吗？区区西伯，能起什么作用呢？”说罢不加理会，只是一味进攻南蛮。
明年，西伯伐崇侯虎，并营建丰邑，从岐下迁都于丰。第二年，西伯崩逝，太子发继立，这就是武王。
西伯在位大约五十年。他大概是在被囚禁于羑里时，将《易》的八卦重为六十四卦。诗人所称道的西伯，就在受命专征伐那年称王，而裁决虞、芮的争讼。过了七年而崩逝，追谥为文王。那时已经更订法律制度，改制正朔（正月初一）了。又追尊古公为太王、公季为王季，这由于称王的瑞应是从太王开始的。
武王即位，以太公望为太师，以周公旦为辅佐，以召公、毕公这些人佑助王师，命虞阏父全力备办军需，继续从事文王所遗的功业。
九年，武王祭了主兵的“毕星”，向东校阅军队，一直到达盟津。又用木头做了文王的神主，以车子载着，置于中军；武王自称太子发，表示是奉文王之命进行征伐，不敢自己专行。于是昭告司马、司徒、司空以及受领符节的各官：“大家要严敬谨慎虔信啊！我原本是个无知的孩子，不过因为先祖是有功德的藩臣，我只是承袭先人的功业罢了。所以我也不敢自专，我们将每件事都明定赏罚，以完成这次任务。”然后就起兵了。师尚父号令道：“集合你们所有的人和你们的船只，后到的斩！”武王渡黄河时，到了中流，有白鱼跳入武王的船里，武王就俯下身取了它来祭祀。渡河以后，有火飞向上又飞向下，到了武王所住的屋子上，就掠过去变成了一只慈乌，颜色是红的，声音很稳定。这时，诸侯中虽然没有互相约好，却一起聚在盟津的有八百个。
正是：
纣王无道众生苦，请命文王起义师。
虞阏奉命造军械，战士因之大破敌。
却说八百诸侯集合盟津，诸侯都说：“纣是应该讨伐了。”未知武王讨伐纣王与否，请听下回分解。
（未完待续）