爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
春风又绿江南岸。一年之计在于春。太建十三年正月初一，陈顼早朝。接受文武百官的朝拜后，他便宣布任命：
任命车骑将军、开府仪同三司蓬王量为左光禄大夫；
中权将军、护军将军鄱阳王伯山以本将军号开府仪同三司；
镇右将军、国子祭酒新安王伯固任扬州刺史；
军师将军、尚书仆射晋安王伯恭任尚书左仆射；
安右将军、丹阳尹徐陵为中书监，兼太子詹事；
吏部尚书袁宪为尚书右仆射。
轻车将军、卫尉卿宜都王叔明为南徐州刺史。
颁完任命，陈顼道：“朕老矣，一切全靠你们了，盼勿负朕望。”
“谢皇上。臣定不负重托。”
就在同一天，北周权臣杨坚改小静帝的大象三年的年号为“大定元年”。
二月初四，隋王杨坚始接受相国、统辖百官的职务和九锡礼仪，并建立隋国台省、设置官吏。初六，北周静帝诏令进封隋王妃独孤氏为王后，隋王世子杨勇为太子。
星占家庾季才劝说杨坚，应该在本月甲子日顺应天命，夺取皇位。太傅李穆、大将军卢贲也劝杨坚早日当皇帝。于是，小静帝下诏禅位迁居别宫。
二月十四日，宇文阐命令兼任太傅的宇文椿捧着天子授命册书，大宗伯赵煚捧着皇帝的玉玺，禅位杨坚。从此，杨坚由隋王改称为隋文帝。此时杨坚戴上远游冠，接受了宇文阐派人传来的册书、玉玺。当杨坚接到了这些象征皇权的宝物后，改戴象征吉祥白纱帽，穿上皇帝的龙袍；然后进入临光殿，再戴上皇冠，穿上衮服，按照皇帝每年正月初一朝见百官的“元会”礼仪登基。
杨坚登基这天，风和日丽，祥云缭绕，似有一片中兴之象。
后人有诗叹道：
武略雄奇出世群，乾坤一统赖明君。
重开教化融南北，莫怪登基有庆云。
接着杨坚下令大赦，改北周宇文阐的“大定”年号为隋朝的“开皇”元年。命令有关部门的官员手捧册书前往南郊祭天，禀告上天：隋王朝已经承天受命。又派女儿是太子杨勇的妃子的小冢宰元孝矩替代太子杨勇镇守洛阳。
小内史崔仲方劝说隋文帝废除北周建立的六官制度，而恢复汉、魏旧制，隋文帝听从了他的建议。于是，隋朝设置了太师、太傅、太保三师和太尉、司徒、司空三公，以及尚书、门下、内史、秘书、内侍五省，御史、都水二台，太常等十一寺，左、右卫等十二府，以分别执掌和统领各类职事政务。又设置了上柱国至都督十一等勋爵，用来酬劳勤苦和立功的将帅；设置了特进至朝散大夫七等散官，用来加封有德行和声望的文武大臣。还将门下省长官侍中改称纳言。任命原相国府司马高为尚书左仆射兼纳言，相国府司录京兆人虞庆则为内史监兼吏部尚书，相国府内郎李德林为内史令。
十五日，隋文帝诏令追尊皇考杨忠为武元皇帝，庙号太祖；皇妣吕氏为元明皇后。十六日，又诏令修建祖庙社庙。同时，册立原隋王后独孤氏为皇后，王太子杨勇为皇太子。十七日，任命太尉赵为尚书右仆射。十九日，封北周静帝为介公，原北周宗室诸王一律降爵改封为公。
与此同月，陈朝诏令赐给司马消难部下的原周朝大将军田广等人不同等级的封爵。
此时正是春梅、迎春、海棠、北紫荆、桃花的盛开季节，二月二十五日，陈宣帝又亲自为皇家祖庙祭祀供应贡品的藉田耕种，同时也号召全国人民春耕。
陈朝派遣散骑常侍韦鼎、兼通直散骑常侍王到北周聘问。二十二日，韦鼎等人到达长安，当时隋朝已接受了北周的禅让，于是隋文帝就把他们送到北周静帝受封的介国。
四月二十六日，陈朝分割衡州的始兴郡为东衡州，衡州改为西衡州。随后，任命前镇西将军樊毅为中护军。
六月，陈顼任命新任中护军樊毅为护军将军。
九月二十四日，陈国勇将周罗睺（率部攻占了隋国的故墅城（江苏汤山西面的苻坚山）。萧摩诃率部进攻长江以北（安徽一带）。
一天夜晚，大风从西北吹来，掀掉屋顶拔起树木，巨雷震动又下大冰雹。冬十月，任命散骑常侍、丹阳尹毛喜为吏部尚书，护军将军樊毅为镇西将军、荆州刺史。将鄱阳郡改为吴州。二十五日，丹丹国派遣使者献上地方特产。
次日，任命翊右将军、卫尉卿沈恪为护军将军。
广州刺史马靖，在岭南（广东、广西一带）深得人心，加上马靖兵强马壮，屡立战功。朝廷因此对马靖产生了猜疑，派吏部侍郎萧引前去观察马靖的举动，萧引婉言劝马靖向朝廷送子弟作为人质，此行对外声称是托收督运赕（音：dǎn。中国古代南方一些少数民族以财物赎罪的意思）物。萧引到达广州府城番禺后，马靖立即遣送子弟入朝。
五八一年二月十四日，隋文帝杨坚追尊其父杨忠为武元皇帝，庙号太祖；追尊其母吕氏为元明皇后。十五日，修庙社，立妻独孤氏为皇后，长子杨勇为皇太子。十八日，封周静帝宇文阐为介国公，周宇文氏诸王皆降爵为公。改封女儿杨后为乐平公主。杨后对父亲杨坚篡夺北周皇统颇感愤慨，杨坚在女儿面前也觉羞愧，后欲迫女儿改稼，公主誓死不从，乃止。杨坚又封弟杨慧为滕王、杨爽为卫王，封子杨广为晋王、杨俊为秦王、杨秀为越王、杨谅为汉王。拜李穆为太师、窦炽为太傅。于翼为太尉。
五八一二月，宰相虞庆则劝隋文帝杨坚尽灭周宇文氏皇族，宰相高颎和杨惠也附和其议，唯宰相李德林以为不可。杨坚骂李德林书生气，大杀宇文氏皇族。自后对李德林的信任减少。
并州（今山西太原）为天下兵马汇聚之地，形势重要。杨坚既建隋朝，二月二十六日，任命次子晋王杨广为并州总管，晋王年幼，文帝为之盛选辅臣，以坐镇冲要。
三月八日，隋文帝任上开府仪同三司贺若弼为吴州总管，镇广陵（今江苏扬州）；又任和州刺史韩擒虎为庐州总管，镇庐江（今属安徽）。杨坚初建隋朝，即有并吞江南之志，请宰相高颎推荐将帅，高颎于是举贺若弼和韩擒虎，使坐镇于长江边，潜为经略。
隋文帝封苏威为丞相，高颎、苏威二人同心协力，政刑大小，文帝无不与之谋议，然后施行。是以立国之初，天下太平。
太子左庶子卢贲见高颎、苏威任宰相执政，甚感不平。时柱国刘昉也被疏远，卢贲因此联络刘昉及上柱国元谐、李询及华州刺史张宾等谋罢黜高、苏二人，由他们五人为宰相。而私下串连，致被贬谪。
三月十五日，后梁主萧岿遣其弟太宰萧岩入隋，祝贺杨坚受命建立隋朝，后梁与隋朝继续保持朝贡国的关系。
隋开皇元年，征发汾州（今山西吉县）境内稽胡筑长城，以御突厥。稽胡千余人在赴役途中叛逃。隋文帝召汾州刺史韦冲问计，韦冲对以绥靖之策。即命韦冲怀柔叛亡者，月余皆召回，并皆赴筑长城之役。四月，隋文帝召韦冲为兼散骑常侍。
五月九日，隋文帝杨坚封邗国公杨雄为广平王，永康公杨弘为河间王。杨雄，杨坚族子，初名惠，后改名雄，有文才武略，是杨隋宗室中最有才能的宗王之一，后任宰相。
五月二十三日，隋文帝杨坚为断绝北周皇统，巩固自己统治，秘密杀害周末代皇帝、隋介国公宇文阐。时年仅九岁。为掩入耳目，假意为静帝举哀。葬于恭陵，并以其族人宇文洛为嗣。
六月五日，隋文帝改革部分礼制，诏郊庙冕服必依《礼经》，摒弃北周旧制，采用东齐之法。
八月五日，隋文帝下令废除原北周东京（今河南洛阳）六府官。
八月，吐谷浑入寇凉州（今甘肃武威）。隋文帝遣行军元帅元谐等率步骑数万人讨击，连续击败吐谷浑军，并大破吐谷浑太子可博汗于青海，俘斩万计。
九月，隋奉车都尉于宣敏奉使巴、蜀还朝，奏称蜀地沃饶，人物殷盛，劝隋文帝封子为蜀王以镇山川，建树藩屏。文帝杨坚表示同意，二十四日，诏以越王杨秀为益州总管，改封蜀王。
开皇元年（五八一）九月，由于陈朝攻袭江北，隋文帝杨坚遣上柱国长孙览、元景山并为行军元帅，发兵南攻陈朝。并命尚书左仆射高频节度诸军。
隋更铸五铢钱，自是钱币开始统一，流通方便，民间称善。
隋初所承北周刑律比北齐刑律烦琐而不简要。隋文帝杨坚于是命高颎、郑译及杨素和率更令裴政等重加修定，裴政熟悉历朝刑律典故，博采魏、晋以至南朝齐、梁旧律，沿革轻重，取其折衷。开皇元年（五八一）十月十二日，开始颁行新律，修定刑律的工作宣告完成。隋开皇律的制定对后世产生了巨大影响。新刑律颁行之初，隋文帝杨坚某日因一郎官以小过而于殿前加笞刑，谏议大夫刘行本谏言用刑太过，不合新律，文帝从谏，免去笞刑，于是新律大行于全国。
隋文帝皇后独孤氏，西魏北周柱国大将军独孤信之女，母家为山东门阀世家崔氏。作为大家闺秀，独孤氏自小受儒教礼法熏陶，雅好读书。文帝杨坚受禅为帝后，独孤氏匡扶帝业不遗余力。内外政事多加过问，所论多与文帝意见相合，文帝对其既宠爱又敬惮。隋文帝每次上朝听政，独孤后均与帝同乘辇入殿，止阁门方止。文帝与宰臣朝议，独孤后派亲信宦官在旁观察，若政有所失，即在后宫对文帝匡谏，减免错失。多有收益。开皇元年（五八一）十月，独孤后表兄弟崔长仁犯法当斩，文帝以皇后亲戚故，欲免其罪，独孤氏声言决不能因私而败国家法度，竟依法将崔长仁斩首。独孤后性好俭约，宫中用度一概以俭朴为原则，以致连一些必备的药物、衣料都没有。隋文帝有鉴于北周亡国的教训，不以权任借于外戚，独孤后的兄弟不过将军、刺史而巳，后从不为家人请官。唯留心政治，匡扶帝业。
隋文帝即位之初，励精图治，地方官有治绩者，往往特加奖赏。于是州县地方官吏大多留意治理，百姓富庶，形成开皇天下大治局面。
是月，陈朝派遣使徐陵北周外交斡旋，隋文帝正在洛阳，赶忙选派朝官中机敏善辩者去接待。当时初夏已热。徐陵是陈地来的南方使者，隋官中有人以此戏说徐陵道：今天天气真热哪，大概是徐常侍带来的吧？
徐陵笑答：“太妙了，想不到我到洛阳，使你们懂得了寒暑。”从官无言以对。
徐陵这年已75岁，白发苍苍，长着长长的白胡子，十分衰老。于是又一官问他：“徐常侍高龄多少？”想以此发挥作些文章。
徐巧妙答道：“小于如来5岁，大于孔子年。”官员哑然。众人见其窘状，哄堂大笑，隋文帝见满朝文武无人能对，深感耻辱。
太建十三年十二月深夜，陈朝的天文官照例观测天文，但见拖着一根长长的，犹如扫帚一般漂亮的长尾巴，发着白色的光芒，犹如一道光彩夺目的闪电，沿着一条奇怪的轨迹的星星划过天际。天文官大惊道：“此扫把星也。”仔细一看，扫把星柄在北方，帚扫南方，天文官不由叹道：“真孛星、星孛、妖星、异星、扫帚星也，不祥之兆，何其哀哉！”慧星刚过，又见流星从天下划过,声音像倒塌城墙一样,星光照耀在大地上。天文官益惊道：“此大凶之兆也！”连忙奏报朝廷，欲令早做戒备。陈宣帝得报，没有说话，天文官只得忒忑不安地退下了，对于这非同寻常的天象，他似乎预感到了什么。
诗曰：
划江而治争天下，都是英雄大将才。
怎奈陈朝国力衰，慧星出现兆凶灾。
次日，陈顼对翊右将军、卫尉卿沈恪为护军将军道：“今天下扰乱，我朝危急，然天下兴亡，匹夫有责，今提拔你为护军将军，望励精图治，精忠报国。”
“谢皇上，属下定当粉身碎骨以报。”
正是：
天下兴亡人有责，江山一统问何年。
然则太建十三年就要过去，十四年马上到来，未知后事如何，请听下回分解。（未完待续）