却说陈霸先死时，当时，陈霸先的亲生儿子陈昌，被北周当作人质扣留在长安，国内没有合法的嫡子继承人，国外又有强敌北齐、后梁、南梁（王琳所立）、北周等，老将们都率军在外作战，中央没有身负重望的大臣，只有中领军杜稜，掌握皇家禁卫军，留在建康。陈霸先的皇后章要儿召唤杜稜及中书侍郎蔡景历入宫商讨应变方略，决定封锁陈霸先的死讯，急向南皖口召回临川王陈蒨（陈霸先老哥陈道谭的长子）。蔡景历亲自跟宦官、宫女秘密制作丧事用具，此时，天正盛夏，必须立即把尸体装进棺材，而制作棺材需要斧砍刀削和刨平、铆接，却又恐怕声音传到外面，于是把尸体泡到蜂蜡之中，暂时防止腐烂。而以皇帝名义发出的文件诏书或训令，照常进行。
侯安都班师，恰巧抵达南皖，遂与临川王陈蒨一同回京。
六月二十九日，抵达首都建康，陈蒨进宫，居住中书省，侯安都跟文武百官决定促请陈蒨继任帝位，陈蒨一再谦让，表示不敢当，道：“陈武帝的亲生儿子尚在北周，应当迎立他为帝啊。”。而皇后章要兒更盼望儿子陈昌出现，不肯同意陈蒨继承；文武百官犹豫观望，不敢马上决定。侯安都说：“而今，四方还没有平定，怎么可能等候远方皇子？临川王陈蒨对建立陈朝立有大功，我们同心拥护，今天的事情，响应晚的，都要处斩。”于是手按剑柄上殿，请皇后章要儿交出皇帝玉玺，侯安都又亲自解开陈蒨的头发，推他到嫡长子位置，把陈霸先灵柩迁到太极殿西厢。章要兒这才下令，命陈蒨继承帝位。当天，陈蒨（本年三十八岁）登基称帝，大赦天下。于是，陈蒨就成为陈朝的第二任皇帝。
陈蒨即皇帝位，安都迁任司空，依然担任都督南徐州诸军事、征北将军、南徐州刺史，给予扶侍之人。并尊章要儿为太皇太后。
十月，一直秣马厉兵的王琳得知陈霸先死，又率军东进，更复拥永嘉王萧庄为帝，号为南梁，出屯濡须口(今安徽巢县)，向陈朝军队发起进攻。
北周帝国听到王琳东下消息，派荆襄等都督荆襄等五十二州诸军事、荆州刺史长史宁，率军数万人，乘虚袭击郢州，南梁总留任孙玚登城固守。王琳得到情报，恐怕军心恐慌，部众溃散，希望攻克建康后，回军解围，乃率舰队东下，距芜湖十里停泊，军中查夜士卒敲击木梆的声音，传到陈军大营。北齐国仪同三司刘伯球率军万余人，协助王琳水上战斗，特遣行台慕容恃德的儿子慕容子会率铁甲骑兵二千人，驻军芜湖对江西岸，助长声势。
二月十四日，侯瑱下令全军早上起身时就在床前进餐，严阵以待。当时西南风正急，王琳大喜，认为得到上天帮助，率领舰队张帆鼓浪，直航建康；想不到侯瑱舰队缓缓自芜湖出港东下，尾追在王琳舰队之后，西南风竟成为侯瑱助力。王琳下令抛掷火炬焚烧陈军船舰，火炬被西南风吹回，反而焚烧起自己的船舰。侯瑱更用撞击长杆撞击王琳船舰，发动外蒙牛皮的机动小艇猛烈攻击，又把铁溶成浆液，顺风泼向南梁船舰。南梁舰队霎时大败，官兵跌到长江淹死的有十分之二三，其他士卒都舍弃船舰，登岸逃走，被陈军追杀，几乎死光。西岸北齐军队自相践踏，一时之间，全挤到芦苇草丛的烂泥沼之中，马蹄深陷，不能拔出，骑兵纷纷跳下马背逃生，但逃出来的不过十分之二三。陈军生擒刘伯球、慕容子会，斩杀及俘虏的人数，以万为单位计算，把北齐及南梁两军的辎重武器，全部接收。王琳乘小艇突围而出，抵达湓城（江西省九江市），打算集结残兵败将再战，可是已没有人响应，只好携带妻妾以及左右侍从十余人，投奔北齐去了。
最初，王琳派侍中袁泌、御史中丞刘仲威保护皇帝萧庄；等到王琳战败，萧庄左右一哄而散。袁泌用一叶小舟，把萧庄送到北齐边境，叩头告别，自己回来，投降陈朝。刘仲威则跟随萧庄一同前往北齐。樊猛和他的老哥樊毅，各率各人的军队，一起归降陈朝。至此南梁瓦解，只剩下湖北江陵的后梁了，且国土只限于江陵一隅方圆五百里之地，其他都归陈朝版图。
王琳之乱平定后，陈帝陈蒨下诏道：“官宦之家，将帅士卒，凡是身陷王琳乱党的，一律赦免，并依照他的才干加以录用。”
却说南梁丞相王琳率军东下时，陈帝陈蒨向南川（江西省）征调援军，江州刺史周迪、高州刺史黄法抃各率水军出动；叛贼熊昙朗在豫章郡（江西省南昌市）据守城池，集结船舰，切断援军通道，周迪等跟宁州刺史周敷联军包围豫章。王琳失败，熊昙朗军心离散，周迪攻克城池，俘虏男女一万余口。熊昙朗逃走，到了一个村庄，村民早就对他深恨之，弄明他的身份后，一齐动手，把他斩首。三月六日，人头送到建康，陈文帝下令屠杀熊昙朗全族。至此，杀害陈武帝同生共死的战友的叛贼熊昙朗终于得到了报应。陈武帝、周文育英灵有知，一定会含笑九泉。
至此，陈蒨陈文帝终于稳固了政权和他的皇位。
他是南北朝时期陈朝开国皇帝高祖武皇帝陈霸先的侄子。陈朝第二位皇帝（560年—566年在位），在位7年，年号天嘉。他在位时期，励精图治，整顿吏治，注重农桑，兴修水利，使江南经济得到了一定的恢复。这时陈朝政治清明，百姓富裕，国势比较强盛。是南朝历代皇帝中难得一见的有为之君。566年崩，享年44岁，谥号为文帝，庙号世祖。葬于永宁陵(在今南京郊区，目前认定为栖霞区新合村狮子冲一带，今存雄性石兽一对，被认为是南朝陵墓神道石刻艺术的集大成者。也有学者认为该陵并非永宁陵)。
史称陈文帝“起自艰难，知百姓疾苦。国家资用，务从俭约……妙识真伪，下不容奸，人知自励矣。”观其在位所为，确实是个不差的皇帝。陈蒨在位期间颁布的禁奢丽诏、种麦诏等也可看出其务实、仁爱的治国态度。天康元年四月，他在遗诏中写道：“但王业艰难，频岁军旅，生民多毙，无忘愧惕；今方隅乃定，俗教未弘，便及大渐，以为遗恨。”陈蒨于“天康元年太岁丙戌四月丁未朔二十七日癸酉”崩于有觉殿，“殡于太极之西阶”，于“粤六月丙寅”，“迁于永宁陵”。
励精图治，使国势逐渐强盛起来的陈文帝去世后，继位者陈伯宗及陈宣帝为了实现陈霸先的统一遗愿，兴兵北伐，战败北齐，拥有了淮南之地，这是陈朝鼎盛时期。陈朝在保护汉族文明不被残暴的北齐所摧残，居功至伟。后因陈后主溺于文酒，不图进取，最后被隋朝的隋文帝所灭。历五帝，共三十三年（557～589年）。
陈朝疆域以太建(569～58年)时为最广。太建五年伐北齐，取得和、南司、衡、巴、罗、定、扬、霍、合、江、西楚、东广、淮、泾、南谯、东豫、光、建、谯、仁、潼、安、朔、青、冀等州，不仅恢复了淮南故土，而且也恢复了淮北的部分州县。
中国历史上朝代名与皇帝之姓重合者，仅南朝陈一家。
颂曰：
铁马金戈。卷三吴大地，万里山河。力挽狂澜，一代英主伏魔。还我升平盛世，百战场，侯景诛戳。人偏又，卖主求荣，绞罢五内刀割。
强敌虎视眈眈，迫英雄践祚，国事多磨。保境安民功过，一任评说。起自艰难困苦，选贤能，英气勃勃。终归去，文帝登基，励治为国。
——调寄《万年欢》（未完待续）