裤子口袋里的盒子和钥匙恰好碰到一起，发出清脆的叮当声响。
楚秦取出那枚精巧的银质奖章，将它托于手心。倘若配上一条同样颜色和质地的链子，送给她也是个不错的选择。沉香木手串可以为她驱散各种怪味，而奖章，可以代替他寸步不离地守护在她身边。
礼物和心意都已齐备，接下来，就缺见证人和仪式了。
生日当天，向心爱之人表白，再混搭着组员们别出心裁的缜密策划，势必浪漫到极致——倪可会做出怎样的反应？她也许感动得说不出话来，也许会当着众人给他一个深深的拥抱。不管怎样，她都会幸福而开心。
想到这，楚秦微笑了，一时间只觉神清气爽，老宅建材所散发的霉味和朽味也忽略不计。
忽然吱呀一声，正厅的门打开了，走出一老一少两个男人。
为首的男人约六十岁的年纪，须发泛白，鼻直口阔，不苟言笑。他身穿月白色竹枝暗纹祥云图案的府绸中式衫裤，左手拄着龙头雕花拐杖，右手拿一对核桃，不停地把玩着。不消说，他必是庄磬安本人。
年轻男人紧随其后，手捧一个方形木盒。他身量挺拔，容貌俊朗，虽是简单的T恤衫牛仔裤打扮，眉宇间透出的超然气质却不曾被掩盖一分一毫。
他们走下台阶，年轻男人礼貌地致谢：“庄老板，能解开这九宫格暗盒，全仗着您的经验。今天解了我的燃眉之急，来日必当涌泉相报。”
庄磬安摆手，打趣道：“水火不容啊，你的师父没教过讲话要三思么？”
“师父他……”年轻男人迟疑地说，“他因为在拍卖会上误认那件高仿的梅瓶为正品，媒体的报道有几处失实。师父认为一世清名毁了，想不开吞了安眠药……”
“现在情况如何？”庄磬安心急如焚，“醒过来了没有？”
“我的师弟守在医院。”年轻男人说，“之所以马不停蹄地拿暗盒来请您帮忙，就是想完成师父的心愿，让他老人家不留遗憾地走。”
庄磬安墩了墩拐杖，“这么大的事，方才你怎么不说半句？？我要亲自去送他最后一程才妥当！”
“那……您同我一起去吧。”
见庄磬安转身要随年轻男人走出远门，楚秦连忙叫道：“打扰一下，庄老板，我是跟您电话预约六点钟看沉香木把件的。”
“你没长眼睛，看不到我有更重要的事情要做？！”庄磬安顿住步子，回过头来。
楚秦朗声道：“我不能预测到突发事件，我只要预约的那半个小时。”
庄磬安恼怒不已：“楚先生，你要懂得分清轻重缓急，做买卖什么时候都可以，但我的老朋友走了，于情于理，我都必须去送送他！”
“我不会耽误您很久。”
“你已经耽误我的时间了。晚到一秒钟都是对逝者的不敬，你懂么？”
“我尊重所有的生命，不论活着的，还是消逝的。”楚秦反问：“言而有信，是你们生意人最基本的品德。您如果无法履行承诺，就必须承担责任。”
庄磬安气急，抚着胸口，说：“你——”
束笑薇的声音在众人耳畔响起：“庄老板，您放心去医院吧，这儿暂时交给我管理。”她疾步走到了院子中央，面朝楚秦，似笑非笑：“要选沉香木的把件？请跟我到展厅这边。”
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嘀嘀嘀，嘀嘀嘀，手机的闹钟响了起来。
何冬触碰屏幕取消了闹钟，客厅重回一片寂静，他小声抱怨道：“我定了个提醒……已经八点，饭菜全凉了，楚队要是有别的事该提前跟咱们言语一声……”
陆茜茜朝何冬后背就是重重一拳：“不许抱怨！”
“偷袭——”何冬吃痛闪到旁边，“拿我当出气筒也解决不了问题啊，赶紧打楚队的手机！”
倪可愁上眉头：“拨了不下二十次，关机。”
“据我所知，楚队的手机二十四小时常开。”陆茜茜原本安之若素的心也悬了起来：“他跟我们约好了，今天要向你求婚，怎么可能不按时回来？”
“求婚？”倪可呆住了。
陆茜茜尴尬地笑笑：“其实，生日派对只是个由头。还有，那天你陪我选的戒指不是送给我未来嫂子的，整个事件都是楚队策划，我们负责执行。”
倪可微怔，心内五味杂陈：“他没和我提过。”
“楚队会不会出事了？上周他拿着那封血字的信……”
何冬还没说完，又被陆茜茜暴揍一拳：“什么出事？手机没电而已。乌鸦嘴！大喜的日子，气氛都让你破坏了。”
“等等，什么血字的信？”倪可问，“恐吓信？”
“信的收件人是你，倪法医。”何冬揉揉痛处，叹道，“楚队把信拿回办公室，我正好在场。他告诉我，信封和信纸上的字迹跟他曾经收到过一个落款为‘永远的死敌’写的纸条和血字很相似。到底是不是出自一个人，需要找笔迹鉴定专家来确认。”
倪可心底的疑云弥漫开来：“永远的死敌？”
“具体情况楚队没细说。”何冬停顿一下，说，“不过，当时他的脸色非常难看，我第一次看到他那种表情，像是要发生大事似的。”
“他从我这里取走信的时候，确实透着古怪。”倪可握拳，掌心沁出冷汗，“除了手机号码，有其它方法可以联系到他吗？”
张铂答道：“我们重案组每个人的手机里都有GPS程式，只要电池没拔掉，且关机前与附近基站有信号交互发生，可以实现定位。”
倪可心急如焚：“需要多长时间才能找到他现在所处的位置？”
“想太多你会吃不消的。说不定这会儿楚队正在回家的路上。”陆茜茜揽住倪可的肩，低声道，“他说要选一份惊喜的礼物送给你，买什么、去哪儿买，都不肯向我们透露半句。”
何冬帮腔：“是啊，凡事往好处想。我再拨一次号码试试？”
倪可双手越握越紧：“不，我直觉他出了事！”
“倪法医的担心并不多余。”贺仲伟插了句话，“楚队昨天和我提过，照片上拍摄的血字和最新收到的那封信笔迹吻合，连同他以前在A市讲课时收到的匿名纸条，都是同一个人写的。此人犯案无数，至今逍遥法外。”
“那咱们立刻回局里。”张铂说，“如果楚队真的有事，必须争分夺秒！”
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失去知觉之前，楚秦听到的最后一句话是——接下来，送你的法医女朋友上路。他想大声喊“不，你别碰她”，却发不出任何声音。
眼睛刺痛，想睁却睁不开，鼻腔和呼吸道充满酸腐的气味，胸腹部的灼烧感愈来愈重。
身体像是失重那样，轻盈地升到了半空中。
四周沉浸在无边的黑暗中，他感受不到自己的呼吸和心跳。突然间，有一束白光，出现在视野里。他摸索前行，有个熟悉的身影伫立在不远处，向他伸出双手。
走到近处，却发觉两人隔着一道无形的门，推不开，他看不清她的脸。
细若游丝的呼唤声在耳畔百转千回，他依稀辨认着，却不知是谁在一遍遍叫着自己的名字。
随着一声巨响，耳畔涌入刺耳的警笛声、急促的脚步声，人越来越多，他感觉周身晃动得厉害，胸口越来越憋闷。忽然，有人握住了他的手，掌心温暖而有力。
有东西罩住了他的口鼻，稍后，有几滴清凉的液体悄然滑落他的脸颊。
一些零碎的画面匆匆出现，纠结的，愉快的，接连不断地于脑海中闪回。
他举着泛光灯看她处理烧焦的尸体；她为他包扎伤口时鼻尖沁出细碎的汗珠；她请他品尝饼干，忘了提醒他洗手；她蹑手蹑脚爬上天台，他好心给她手电筒却适得其反；镜心湖畔，她当众不给他台阶；他骑车带她，她用迷你风扇帮他吹走酷热；涵洞里避雨，他将她揽在胸前，第一次靠得那么近，她的发梢泛起淡淡的清香。
还有，她归来的那个夜晚，他轻轻地ěn了她……
不知过了多久，楚秦才有力气缓缓睁开双眼。（未完待续）