西北，云谷关。
炙夏，烈阳将黄沙烤得是又乾又烫。水分不断的从地底被高温萃取而出，蒸腾地将整个视野，都扭曲而折射出令人目眩的景致。但即便如此，所有的人也没有办法因为这些被抽取出的水气感到舒服些、或是有任何实质裨益；所有人，不论是爱美的女人、还是成天打着赤膊的男人，无不是尽可能地往阴影处站、甚至是拿着巾子将自己裹得严实。因为实在是没有办法......今年的夏天，真的是太热了！
不过，也是有少数的人，有机会或多或少地享受一下。此刻，躲在流有地下河的洞里的墨丹，一面拿着漂用冰水绞过的绫巾拭着黏呼呼的脸，一面着厚厚一叠的邸报。壁上嵌着各种拳眼大小的夜明珠，闪烁着静谧的亮光；而经过设计而微微引入的自然光，更是直接地打在墨丹面前的桌面上，好让她能够心无旁鹜地处里大大小小的事情。
而现在，在她正前方的大桌上，摆着一幅由大周最优秀的地绘师所画出来的地图。大周国，目前无疑仍是占地最大的国家──只是，西突贝尔正在迅速的转型，国力更是节节上升；一向依附着大周的桑科和辽越，最近也是安静的过份；西方的大宛相当平静；而至於紧邻在南方的启梁和南蛮蛮......要说没有什麽骚动，墨丹是绝不可能会相信的！
“您怎麽会突然要找这份地图出来？”苍守在一旁，一面帮墨丹分出重要等次的邸报，一面好奇地问道。
毕竟大周目前与这些国家都没有太大的战争与纠纷。尤其是桑科和辽越，根本就是附庸，只差没有直接并入大周的版图而已......西突贝尔是老敌人了，那就不用多提。可是，墨丹的目光，却是紧紧地盯着西南方的那几个国家，灿亮的凤目里，满满的都是兴奋。
“火都要点燃了，不让他旺一点，我们怎麽好办事？”墨丹一面看着这份详细的军事地图，一面轻描淡写地答道。
墨家和慕蓉一族的意思很清楚，大周的毒瘤太多太深，不好好血清一下，那是只会颓败下去。趁着目前还没有太多明朗的迹象显露，最好是快刀斩乱麻，把能扼杀在摇篮里的祸害，迅速一网打尽！
“但......这样做来，要是让多少人跟着陪葬？”苍的手一抖，差点打翻整叠邸报；他也没能顾上混乱、更没有注意到一旁的缥是满脸鄙夷，仍是急匆匆地说道，“您不是也不希望再让太多人流血吗？那还想要牵动起战争？这麽做，不是就和您最初的愿望背道而驰？......而就是这样，您和当初的他们，又有什麽两样了？”
眼看苍越说越激动，曲洛呆在一旁，倒是有点看不下去了。他一把拉过了苍，将他先是按在椅子上，又是一把捞过冰桶里的沁凉巾子，随手便是往苍的脸上抹去！
“丹没有那麽说，别那麽紧张。”一双湛蓝的眼眸深沉，低纯沙哑的声音流淌在洞里，“挑事不是非要引起战争与伤亡。只要适度地将各国之间的矛盾挑起，或许才会有更好的效果。为魏救赵、祸水东引......这些事情你也不是不懂，咱们也不是少用。只是这些平日看似都只用在人身上的计策，套用在国与国之间，也未必就不可行──说不定还会有更好的效果！
桑科和辽越洞也没有太多的意思，反正这两国民风纯朴，一般来说，就和我们的邻里差不多。而大宛这两年本就与衡芜的大小战争不断，新上任的国军野心勃勃，成天就想把手往别人屋里面伸，本身却没有太大的谋略，靠得都是身边的文士──像他这种人，只要好好的〝训导〞，就觉得能发挥出超乎想像的结果！
至於启梁，这小小一国夹在大周和南蛮蛮间，本就极是不易。夹缝中求生存，他们国力就是再集中而精锐，也比不得咱们两国任一方的人海攻击。是以，只要稍微放出一点半真半假的消息，就是足以够他跳脚了！再说了，启梁刚好连结着大周最富庶的粮仓地带，要是有机会收服，未尝不是大功一件！只是启梁也不好惹，万一个没处理好，刺蝟也是能螫人的。”
“那麽南蛮蛮呢？”苍一把拉下脸上的巾子，也不管整个人湿漉漉地滴着水，一面问道。
他是正统杀手，顶多就是懂得经营一点。国与国之间，他们向来都是不管的──价高者得，只要有钱赚，他们才不管你阿猫阿狗还是一国之君！从来都只问自己办不办得到，从来都是不问立场的。
是以，他能在军是布局上给予帮忙，却从来都不会擅自在这等大谋略的地方上插嘴。人各有专长，他也不是非要抢着表现──毕竟他是忠於墨丹、而非忠於大周。
“南蛮蛮......”曲洛沉吟了半晌，脑中快速地掠过墨斯曾经给他的各种资料。
“南蛮蛮可不是真如他的国名一样蛮鲁未开化。”墨丹扬眉，接续着曲洛说道，“南蛮蛮的历史悠久，其内部也一直都希当的稳定。之所以叫南蛮蛮，是因为他们地处南端，又奉行人需行而有力、崇尚武风、更鼓励所有人定期相搏，如此一来，南蛮蛮的民风剽悍，却是绝对的一个稳定富足的国家......这等现象虽然奇怪，但由於他本身的制度严明，上行下效，也没有捞过界的例子出现......所以多年以来，他们制律都没有太多的更动，皇室偶尔小有动荡，基本上却是绝不拖累人民。
但我如此一说，你们肯定更觉奇怪──奇怪我为何特别关注南蛮蛮！原因无他──只因为他是唯一一个除了周海之外，还有与羚南相邻的地方。要绕过倭罗国自海上对羚南师以控制，那是绝对不可能事情；海上变幻莫测，绕过倭罗国际危险又耗费时间与物资。我只是想着，是否能找个藉口，向南蛮蛮借道而行......虽然难度相当高，却远比在海上绕路还要来得简单的多。是以，我相当希望能藉由教唆其余几个国家骚动时，向南蛮蛮提出这个请求......”
“这麽做，实在是太冒险了！”苍用力地扯着手中早被他拧乾的巾子，不满地说道，“您想出使各国、又想深入南边，这等事情，我绝对不答应！”
先不管局势是如何的扑朔迷离，但是墨丹一个女孩儿家家，要大老远地折腾一圈，不但危险、更是累又惊险！
他站在各种立场，都绝对不可能让墨丹去冒险！
“也不是就非要我去各国......我只是想要......”
“在西北就已经够危险的了！”苍皱着眉，“您身上也还是有着伤，前几天的暗杀行动、再加上半个月前的小规模战争......您还想拖着这般伤痕累累的身子，去犯什麽险？”
“......我这不是乖乖在这洞里养伤了吗？”墨丹尴尬地一笑，方才言谈间的镇静自若与信心，全都打回了谷底。
“您还敢说？”苍瞪大了眼，“要您不要轻举妄动，您却是偏偏阳奉阴违地偷偷带了一小队出战！”
“可是，我也俘虏了大宛的一名将领，挖出了不少相当具有价值的情报......”墨丹感受到整个山洞里骇人的压迫感，忍了忍、又不安地动了动，“更何况，大家都是平安的回来了阿......”
苍的怒气倒是真没有什麽......只是曲洛的幽幽视线，格外地让墨丹整个人的汗毛全都竖了起来。从两人相识到现在，曲络管自己管得倒是越来越宽了......只是她自己一开始没有发觉，一回神，曲洛已经亲自操办起她身边各种事务──当然，太私密的事情，墨丹仍旧是死守着。
“你自己也知道气短？”曲洛湛蓝的眼眸一横，“出使的事，我们一时也调动不出那麽多人手。不过，我的看法是，你最好坐镇在西北。毕竟靠近大宛的襄阳关，有上官沐大将军在看管；一时半会儿，尚不足以出事。但西突贝尔，恐怕还是需要咱们几个调人走一遭，毕竟阿图坦目前正与左皇后**激的猛烈，要是不尽快稳住，只怕他们会以出兵为由，暂且稳住国内的局势。而桑科和辽越，只要给了足够的好处，就不怕他们发难......只是大宛、启梁和南蛮蛮的使者不好找，恐怕得多多思量。”
“不，人选我有了几个。”墨丹不再纠结着方缠的问题，而是冷静地说道，“我个人觉得，衡芜那里，同样需要有人出使。不是非要见到国君不可，毕竟我只要他与大宛打得越热烈越好。只於和大周相邻的几个国家，我们只要挑起矛盾，不用刻意引起战争也无所谓......所以，南蛮蛮最需要的，是像孙老爷子这种大商人──家世背景简单、企图又很透明。只要不出格，都能够很简单地接触到上位者。”
看着洞里的几个心腹，墨丹掷地有声地说道，
“只要外头动荡，我就不相信，这麽大的饵，还没有办法引蛇出洞！”***（未完待续）