今天上架了，撒花~晚上加更一次：）
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八月的扬州闷热潮湿，家家户户高卷珠帘，闭门不出，只在家中调冰弄藕，消磨炎夏。
姚淑宜亲手制了酸梅汤，装好罐子封了口，连罐丢在井里湃着，等两个时辰过后酸梅汤凉的通透了，这才打发文桔去请沈历。
沈历呷了一口，只觉一股森森凉意自喉头降至脚底，入口虽有些微苦涩之意，回味却又甘甜爽口，大暑天吃起来十分畅快，于是笑说：“太太这个制梅汤的秘法实在高妙，比起外面茶楼里卖的好了岂止千百倍。”
姚淑宜笑着递过食盒，里面一格格放着香雪藕、酱玫瑰、黄金杏，又有一格子盛着些棕色的圆球，却不知道是什么。
沈历见姚淑宜微笑示意，于是拈起一个圆球放进口中，入口甘甜清爽，顿觉口舌生津，笑道：“这又是什么吃食？入口即化，而且还有生津延唾的感觉。”
姚淑宜笑道：“这个是新从四川那边传过来的小食，叫做衣梅，是熟杨梅浇了甘草、蜂蜜、丁香，统共十几种香料一起腌的，说是生津止渴，暑天里吃最好了。”
沈历又拈了一颗，道：“给嘉儿他们都送些吧。”
“早已经送了，连赵姨娘她们也都有了，老爷放心吧。”姚淑宜看了她一眼，道：“老爷真是个操心的命，吃一点子好东西还惦记着那么多人。”
沈历哈哈大笑，笑声中只听姚淑宜问道：“文家几时上任？”
“说也奇怪，我派人去打听过几遭，怎么丝毫没有换巡抚的动静？”沈历道，“别是周守备弄错了吧？”
“这么大的事不可能吧，况且周夫人还要我千万保密呢。”
“这就奇怪了，完全没有一丁点动静，好像大家都不知道这个风声。”沈历蹙眉道，“倒是大舅那里回信说，近来文家是要外放，但具体到哪里却也不知道。”
“大哥他靠近京城，消息应该更准确些。既然文家要外放，多半就是这里了。”姚淑宜正色道，“若是这样，说明周守备家的消息不但准，而且早，老爷，周家这条关系咱们得抓牢了。”
沈历接连许多天都听她说周守备家如何好，心中早已有些活动，便道：“你说的有道理，这些天你跟周家来往还多吗？”
姚淑宜微微一笑：“昨日还遣人给周家送了衣梅和一些当季的果品，大概今天或者明天，周家就要来还礼呢。”
“嘉儿的事，那边吐口了吗？”
“虽然没有明说，然而有八九分把握，上回见面，周太太还问我嘉儿的生辰八字来着。不过周家的意思，女儿不能嫁白身，所以当务之急就是嘉儿的功名，等月底嘉儿赴了县试，这话就好提了。”姚淑宜说起儿子的婚事满眼都是笑意，“说起来，嘉儿的事也是迫在眉睫了，等他定下来，也该张罗双蕊跟双瑶的亲事，再有就是雪樱侄女。”
沈历听她提起雪樱，不觉有些心虚。这些日子为了雪樱，幺姑没少在自己耳边絮叨，还好这风声没传到太太耳朵里，不然又不知道如何收场。
他看着姚淑宜愉悦的神色，觉得心里暖暖的。不管怎么说，这个家里，最操劳的人还是她，不但自己的孩子要管，连雪樱的婚事也需要她操心，而幺姑那里，还时不时给她添乱。
这样一想，他觉得有些歉疚，于是放缓了语速，恳切说道：“孩子们的事不急，慢慢来吧，大热的天，别只顾着急，把自己累坏了。”
姚淑宜笑道：“不急不行，眼看一天大似一天，不早些定下来我哪里放心呢？你别担心，我自有分寸，这些年都忙过来了，哪里就累坏了？”
沈历笑道：“周家那边，到底还是要提了亲，下了定才好，如今都是口头上说来说去，到底算不得数。”
“正是这话，说起来，这次大哥费了不少功夫，要不是大哥亲自写了信给汪知县，周显扬进武学肄业的事恐怕还要费些周折，周夫人对咱家也就没那么亲热了。”
沈历心中有些不以为然。即便没有姚文的信，凭周守备在官场的交际，说通武学提学和汪知县也不是什么难事，周显扬进武学本来就是板上钉钉的事，如果沈家出了什么力，那也是在周显扬入扬州籍这件事上，自己四处活动，给周家拉了不少乡绅作为助力吧。
他微笑道：“先是入籍，然后入武学，等来年参加了县试、院士，成了武秀才，或者将来成了武举人，倒也是子承父业，自然还是要像他爹爹一样，走军功这条路子了。只是那样的话，他又不知到哪里上任，这一番入籍的功夫却又白费了。”
“我听周夫人的意思，军功这条路太苦，周显扬那孩子从小娇生惯养，她也不想让孩子太受罪。周家这些年辛苦经营，人脉积的不少，将来只要去军队里混两年，就好放出来做官了，周夫人的意思，扬州人情厚，气候又好，他们夫妻就想在这里住下去了呢。”
夫妻两人对视一眼，都是一笑。如果周守备在扬州定居，那么周家的人脉也就用得上了，也就不枉结一回亲家。但愿沈应嘉这桩亲事能顺顺当当说成，一来了结心事，二来沈家也能结一门能助上力的亲家。
“等周家一定下来，我再托付周夫人多费费心，也帮着打听打听双蕊、双瑶的事，若有合适的人家，早些定下来，也该准备嫁妆了。”姚淑宜又道，“只是雪樱的事有些难办。依你看什么样的人家比较合适？”
沈历想了半天，道：“这件事我也没主意，她的出身摆在那里，高了不成，低了也不好，倒是个棘手的事。听郑姨娘说，她给雪樱备了不少妆奁，我想着还是挑户家里殷实的中等人家好了。”
姚淑宜答应了，又问：“就怕人家嫌弃她的出身，到底是个孤女，无依无靠的，况且姑姑又是咱家的姨娘，说出去也不气派。”
“实在不行就拣那些家里贫寒些的，或者看中她嫁妆丰厚，也未可知。”沈历沉吟道，“最好是贫寒些的读书人家，一来人物可靠，二来家贫些雪樱嫁过去也好相与，三者读书人到底有些前途，咱们也不算亏待了那孩子。”
姚淑宜试探着问道：“不知道郑姨娘有什么打算？要不要请她过来一起商量？”
沈历吓了一跳，忙道：“罢了罢了，你是当家的太太，这些事你做主就行，请她商量什么？你给她寻一门好亲事，她自然谢你都来不及呢！”一边捏了把汗，若是真把幺姑请来问，她一张嘴要雪樱嫁嘉儿，那可怎么好！
姚淑宜在心里冷笑一声，果然不肯说实话！于是笑道：“那也好，嫁个读书人家，说起来也好听些。”
夫妻俩正说这话，忽然银朱进来回话说周家遣人送礼来了，姚淑宜笑着看了沈历一眼，道：“就说他们该来了。”
周家派来的是个二等管事媳妇，瘦瘦高高的，很是利索。上来先给姚淑宜夫妇行了礼，在旁笑着道：“我家夫人说多谢太太的果子吃食，家里没什么好的，就自酿的几坛青梅酒，是祖传下来的方子，市面上见不到的，不是什么值钱物事，请太太留下赏人吧。”
姚淑宜忙道：“回去替我谢谢你家夫人。”又命人拿了上等封赏来，打发那媳妇，连几个抬家伙的家人也得了封赏。
那媳妇恰待要走，忽然见一个个子高高的年轻人进来了，眉目俊朗，神情和善，只穿着深青色松江布袍，通身并不觉得奢华。
那媳妇猜度是沈家的少爷，不由得多看了几眼，遥遥听见他说：“妹子们再有两天就过生日了，不知道怎么安排……”
出门时，宁妈妈亲自在前引路，一路嘘寒问暖，极尽热忱，又道：“你家小姐好久没来我家了，还是过年时来过，出落得天仙一般，真是大家子的姑娘！”
那媳妇不免有几分得意，笑道：“嫂子不知道，我家小姐最近忙着和知县的小姐起一个什么画社，整天写字画画，不知道多忙呢！”
宁妈妈啧啧赞叹，一边说些闲话，直送到垂花门外方才回身。
那媳妇到家后，不免先去于氏处回话，又将赏封拿给于氏看，于氏笑道：“你收着吧。还问了些什么？”
“倒没多说，只是出来时，听见他家少爷说他家有哪位姑娘要过生日了。他家少爷倒好个相貌。”
于氏点头不语。生日的事玉兰肯定知道，到时候随礼就是了，只是他家既存了做亲的心思，这个生日，玉兰去还是不去？
正在思忖，周守备散衙回来更衣，问道：“又给谁送礼了？”
于氏一边亲自伺候，一边道：“还不是沈家，老爷，他们提的亲事你看怎么样？”
“沈家倒没什么，只是他们孩子还是个白身，未免有些不般配。”
“沈太太说他家少爷月底就去县试，有八九分把握。”
“县试好说，汪知县那里他们难免要打点，只是府试、院试就要看真本事了。”周守备穿上家中常服，顺手拿起一碗玫瑰卤子，“他家在本地算是大户，沈历近来又搭上吏部的关系，结这门亲事倒也不坏，只是咱俩只有玉兰一个女儿，挑夫婿这事还是谨慎些好，即使他家境颇过得，本人也要争气才行。”
“那老爷的意思是？”
“如果沈应嘉能考上秀才，这门亲事就应了，如果不能，那就想办法推掉。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）