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第二天一早，双瑶就被叫到沈历跟前，要她换了男装，跟着去罗家商议。
双瑶想起昨日姚淑宜的劝阻，推辞了几遍，沈历不高兴起来，沉着脸说：“千载难逢的机会，作食盐买卖的，怎么能连总商家怎么办事都不知道？我好意带你去历练，错过这个机会，今后就再也难逢！”
双瑶只得穿了沈应嘉少年时的棉袍，衣服又长又宽，拿一根鸾带拦腰系了，惹得沈应嘉不住发笑。
一行人带了几匹尺头并各色点心、干湿果品，由小厮挑着，只说祭奠罗老爷子，来到涌泉门罗家大院。
迎面只见一座宽阔宏大的青砖院落，从外面望去密密麻麻数不清的房头，正不知有几进的院落。房顶是一色的朱盖琉璃瓦，在苍灰的天空映衬下十分醒目。此时朱漆大门洞开，鎏金兽头门环上绑着白花，两三个家人坐在门房里，都穿着出风毛的白色潞绸夹棉直身，头上戴着白暖帽，脚上甜鞋净袜，打扮虽然齐整，神气里却透出一股颓丧疲惫，与这所大院的明亮色调形成鲜明对比。
万福上前通报，一个家人匆匆进了大门，过了好一会儿才见罗家四爷一身重孝，双目红肿着迎了出来，嘴上说着“有劳”，神色里并不见多少亲密。
卫、李、罗三家总商里，李家因姚家的关系，年节里偶尔与沈家有些来往，卫、罗两家沈历却一向搭不上话。如今罗家派了庶出的四爷出来迎接沈历——要知道罗家声望最高就是大爷和二爷，交友遍天下，生意场上的事也都是他两人打点的，而这个四爷，极少在场面上走动，而且似乎听说他之前好像在哪里做过县丞，因为得罪上官还被免了职，在家中一向没什么地位。派了他来迎接，分明是罗家没将沈家放在眼里。
沈历心中有些不快，但还是换了副无比沉痛的面容，悲声说道：“不想老爷子就这么驾鹤西去了！原想早些拜望，无奈我也是刚刚丁忧，来晚了，恕罪恕罪！”边说边上前扶着罗四爷的胳膊，一副十分熟悉的样子。
罗四爷对他这副自来熟的做派似乎有点不适应，微微闪了一下，最后还是任由他搀着，反客为主地进了客厅。
正厅里完全按着灵堂的格局收拾，从头到尾白汪汪的一片，正中摆着罗老太爷的灵位，沈历抢先到灵前上了香，又招呼沈应嘉和双瑶也分别上香跪拜，顺便介绍了兄妹两个，说到双瑶时，只说是“舍下的老二”，双瑶心中不由暗笑。
一行人分宾主坐下，下人捧上茶来，双瑶偷眼打量厅中布局。桌椅是一色明水木器，款式灵巧精致，光可鉴人，尤其是座椅，虽然极少纹饰，造型却十分灵动，与整个大院的朱顶绿瓦相应成趣。如今是腊月，桌椅上都放了绵软光滑的水貂椅垫，可见这个大家族虽然衰败，底气却还摆在那里。
以沈历的本意，最好是见见罗家大爷、二爷，套套交情，顺便就说到盐引之事，哪想到罗家直接派了四爷来接待，两人说了几句后，沈历便发现这位罗四爷为人又像是极老实，又像是极油滑，但凡谈话稍微涉及到食盐生意，罗四爷便一副不懂不管不问的模样，嘴里还说父亲刚刚过世，反生意场上一切俗务此刻都不当提及。
沈历渐渐不耐烦起来，难不成这一趟要白跑了？当下话锋一转，直接问道：“不知道大爷、二爷近来在忙些什么？身体可还安好？”
罗四爷叹道：“大哥、二哥整天忙着生意，连先父过世都是当天才匆匆赶回。唉，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，原本我做兄弟的不该多说，可是大哥二哥，委实没几天功夫在家，便是在家，也不能有一刻钟安安静静在灵前守着。”
双瑶从头听到尾，居然一丁点听不出罗大爷、罗二爷是否在家，不由得纳闷起来，这个罗四爷要么是书读多了老实之极，有什么说什么，要么就是城府极深，兄长的行迹半分也不曾透露。
沈历的想法正与她相同，见罗四爷并没有透露实情，干脆直接问道：“不瞒罗兄说，此次小弟前来，一是祭拜老太爷，二来也想拜会拜会大爷二爷，顺便让小犬们瞻仰一下贵家的生意，开开眼界，长长见识。”
罗四爷霍地站起来，一脸冷意：“原来沈老板这次来并不是冲着先父？原来又是来谈生意的！哼，果然人走茶凉，先父一去，就没几个念着旧情来送一送的，全都是盯着家兄手里盐引！请恕罗四不能从命。”
沈历与两个儿女面面相觑。没想到罗四爷说变脸就变脸，这番话可以说不客气之至，却不知道是哪句话说的不妥，惹得他如此暴躁。
沈历不愧是生意场上混久的，早练就了一张厚脸一根巧舌，连忙陪笑说：“四兄，真是天大的误会！小弟可要叫声委屈了！小弟这次来，千真万确是为了吊唁老太爷，至于见大爷、二爷，那也是听说大爷二爷因为老太爷过世伤心之至，身体略有小恙，所以才想着慰问一下，可不是为了什么盐引！至于小犬们，从小围着恒发号一亩三分地转悠，没见过世面，我倒真是存了个私心，想让他们看看总商的气派那是有的，若说我有其他什么想法，那可是冤屈死我了！”
“果真只是来祭奠，不是来问盐引？”罗四爷半信半疑，看看沈历，又看看沈应嘉和双瑶，有点拿不定主意般地摇摇头，叹口气说：“到了这步田地，还叫我说什么呢？即便你们是为了盐引来的，我也不能把你们怎么样。唉，如今的罗家，大不比从前了！父亲啊父亲，没想到祖宗几代挣下的家业，如今要散了！没想到你老人家前脚刚走，后脚罗家就要散了！”
双瑶觉得罗四爷是真的老实。她觉得很有趣，罗四爷总也有四十多岁的年纪吧，况且生在商贾之家，怎么说话如此直率？偷眼看沈应嘉，那边正对着她递眼色，一脸“他是真的还是假的”的迷惑。
沈历硬着头皮又问：“不知大爷、二爷贵体如何？可否引见我亲去看看？”
罗四爷摇着头，只顾叹息：“真要是为了先父的事生病倒也罢了，只怕是为了家产在那里盘算！见他们有什么好？罗家如今连至亲骨肉都闹得乌眼鸡一般，那还有心思去见外人？”
沈历哭笑不得。到底该如何才能见到罗家大爷二爷？这个罗四爷又像是疯又像是傻，句句答非所问，他经商这么多年，被一个老实人弄得无计可施，这倒是头一次。
正在此时，一个穿孝的家人快步走进，附在罗四爷耳边低声说了几句，罗四爷脸上现出激动的表情，大声说：“什么，卫云昭又来了？”（未完待续）