却说沈历自从听双瑶提起到边境运粮的想法后，很快派人去打听相关事宜，不久后听说，卫家这些年一直在边境购买粮食兑换盐引，又听说卫家自前年起已在陇西一带置办田产，招募农户耕种，直接将收获的粮食运到军营里，极方便不说，也不怕每年收购的粮食不够用，兑不了足额盐引。
沈历听到这个消息后抚掌称妙，夸奖了双瑶一番，自己亲自带着沈应嘉给卫云昭送了份丰厚的年礼，试图从卫云昭嘴里打听些边境购粮的详细情况，哪想到卫云昭只推糊涂，只字不漏，沈历无奈之下，决定一边先与罗家接洽转让盐引的事，等有了眉目再派人亲自去陇右一带打探粮食采买事宜。
和罗家的初次会面定在明天，因为双瑶熟悉沈家生意，沈历又觉得在许多事情上她甚至比沈应嘉反应更快、更有主见，所以命她也一道前往。双瑶也曾担心自己的身份不太合适，沈历笑说：“不成你就扮成个小厮，就说是咱家的二少爷。”
如今见姚淑宜很是在意此事，双瑶忙站起身来，恭敬答道：“老爷再三再四命我去的，女儿一时推辞不掉，要不我再跟老爷说说？”
“算了，你们爷俩一向闹心！”姚淑宜冷着脸，“从小到大，老爷只把你当男人养！幸亏你不是个男人，要不然，我看大少爷也得靠边站呢！”
双蕊嗔道：“娘，不知道的还以为你替哥哥争风吃醋呢！二姐她再能干又能怎样？将来咱家的生意还不是哥哥做？爹就是偏心，什么好事都只照顾二姐，从来就不肯带我出去逛逛。娘，别管她们了，你还是告诉我，答不答应翠晚跟我一起上学呀？”
姚淑宜叹道：“你真真是我命里的天魔星！翠晚又不是没差事，你也不是没丫头，为什么非要她跟着你上学？过完年我还指着她替我办事呢，你带走了，我找谁去？”
双瑶一颗心提到了嗓子眼，双蕊不明就里，仍然抱着姚淑宜的胳膊撒娇：“周玉兰的丫头念过半本《诗经》，她天天在我们面前显摆，可是咱家翠晚念过整本《诗经》，还念过《大学》呢！我看她以后怎么在我跟前说嘴！娘，你一定要让翠晚伺候我上学！”
姚淑宜被她缠得没法，抬眼看见翠晚恭肃立在一旁，脸上的表情波澜不惊，好像眼前的事跟她毫无半点关系似的。姚淑宜微微有些吃惊，这丫头难道一点都不关心？也太沉得住气了！看不出，她一个寒门小户出来的，城府倒深。
唐薇说过的话蓦地在耳边响起，难道真是平时看着老实的其实更有心计，更难对付？
掌灯时分，沈历带了话，今天去幺姑房里。姚淑宜心里烦躁，宁妈妈偏又家去了，于是独自出了正房，彼时文莲恰好去烧汤婆子，文桔在小厨房催洗脚水，剩下的小丫头不是偷懒就是手头有事，居然没有一个留意到她。
姚淑宜缓步出了院门，一路风清霜冷，几个姨娘的院子早已下了钥匙，顺着石子漫的甬路走去，第三进院子的大门尚未落锁，守门的小丫头看见她陡地一惊，刚要开口，姚淑宜摆手止住了她，低声说：“替我留着门。”
院里是几个女儿的屋子，通往后花园的角门就在双瑶房后。姚淑宜犹豫了一下，轻手轻脚沿着游廊慢慢向后花园走去。
玉娘和双蕊的屋子已经熄了灯，独有双瑶的卧室还闪着一星灯光。姚淑宜躲躲闪闪转过主屋，后面是一个极小的院子，种着凤尾竹。此时竹叶萧索，凤尾森森，月亮底下尤其显得霜白赛雪，寒气欺人。
姚淑宜深吸一口凉气，裹紧了衣服，也不知道他此时歇下了没有。夫妻这么多年，头一回闹气闹得如此厉害，算起来他已经十来天没到过上房了。不由得又羞又恨，算来那个狐狸精再有一两个月就要生了，这么大肚子，还去她屋里做什么？难道狐狸精瞒着人把丫头收了通房，引逗着他过去？
恰在此时，双瑶屋里的灯又吹熄了，周围顿时暗了下来。
姚淑宜觉得背心有些凉，正在犹豫，只听见细细的哭声从竹丛里传出，顿时寒毛直竖，冷汗涔涔。
那哭声极其低微，如果不是站得近，根本就听不见。姚淑宜大着胆子细听了一会儿，渐渐听见那人边哭边说：“爹爹，今天是你的过世整两个月，不孝女不能给你戴孝，爹爹，请你不要生气，女儿心里时时刻刻都记挂着你！”
姚淑宜这才听出是翠晚，啐了一口，心说这丫头必定在园子里私自祭奠，说不定还烧了纸钱，却不是晦气！
翠晚哭着说：“爹爹，女儿虽然不能给你戴孝，私底下一定给你服满一年的孝！你在世时女儿没能好好服侍，你过世时女儿也没力量给你一个风光的葬礼，如今女儿誓死不嫁，一辈子为你吃斋念佛，保佑你早生西方极乐，再不转生到尘世受苦！”
姚淑宜心里冷笑，多少女子年轻时都口口声声不嫁，到头来有几个青灯古佛了此一生的！
却忽然听见窸窸窣窣的声音，似乎翠晚从袖子里掏着什么，又一会儿听见咔嚓一声，跟着翠晚哽咽说道：“女儿今天剪发为誓，一定为您老人家念佛吃斋，终身不嫁！若违此誓，就让我嗓子里长出疮来，烂成浆死在这里！”
鼻端又闻到一股烧焦了的气味，大约是翠晚将剪下来的头发烧了。姚淑宜一阵心冷，又一阵疑惑。
再过片刻，只听得翠晚磕了几个头，念叨了几句，这才起身回房。
翠晚去了许久，姚淑宜兀自对着角门呆呆站着，霜冷露重，竹丛萧飒有声，是进，还是不进？一时间思想的痴了。
而双瑶屋里，黑暗中只见两个模糊的轮廓，一个说：“你话说的决裂些就罢了，何苦剪头发？”
另一个凄苦一笑，道：“姑娘，虽是无奈之举，可却是我的本心。”（未完待续）