柯家上下全体出动，曹氏拖着还未痊愈的身子出来撑着场面。外面有柯茗并几位老爷，全体恭迎太子妃回府。
众女眷都聚集在倪夫人的院子里，等候消息。
莲花庵的尼姑，在灵堂诵经。又多加了一班道士在做着法事。妙音口中念着经，眼睛却忍不住乱瞧。那群道士是上午才来的，跳着驱鬼捉邪的舞蹈，实在有些滑稽。好几次差点忍不住要笑出声来。
直到圆济向这边使了好几次的眼色，妙音才拼命忍住了。
午饭的时候也没来得及好好的吃，胡乱的塞了些东西，又各司其职。妙音想着再坚持两天就解放了。哎，可是越到后面越难熬，今天又是最关键的一天。她开始有些明白为何一大早，妙春就坐立不安起来。只是接连几日的疲倦，让妙音有些睁不开眼睛，不行，她得硬撑下去，不能睡着了。妙音暗暗的掐了下大腿，顿时一个激灵，立马又有了几分精神。
宫里传出的话是未正，可过了二刻时，还不见人影，知道三刻才隐约的听见有太监来报：“娘娘来了。”
倪夫人领着女眷们在二门上恭迎着。又过了好一阵子，才见八位青衣太监抬这一顶素盖的金轿进了大门。
已是太子妃的柯芸，透过纱窗见父亲并大伯们跪在门外迎接。忙招呼人说了句：“免礼。”轿子到了二门，倪夫人率领众女眷跪迎。等轿子落下，曹氏并几位年轻的媳妇连忙上去迎接。
柯兰从人群中看去，却见大姐缓缓下轿来。一身藕合的织锦宫装，月白的绫子裙，头上插着各式的银饰。久不见大姐，面庞倒比以前生得还丰润了些。
柯芸眼见这白花花的一片，心想自己离家时，祖母拉着自己一把鼻涕一把眼泪，没想到如今已是天人永隔，顿时鼻酸眼热，跟前服侍的小宫女连忙递了块手巾，又劝慰了一阵子。
众人簇拥着向倪夫人院子里而去。等入了正堂，柯芸一把抱住倪夫人，直呼母亲。倪夫人眼泪婆娑，心疼道：“娘娘贵体安好？”
柯芸哽咽道：“我还好，就是想家里想得紧。前些日子闹瘟疫，家里半点消息也没有。我整日都在担心，也不知家里的父母可好，姐妹们可好？”
倪夫人擦着眼泪道：“你一个小妹妹没了，别人都还好。”又命柯兰带着几个妹妹来拜见太子妃。
柯芸亲自上前一把将柯兰扶起，又仔细打量着，叹道：“二妹妹倒生得弱了几分，模样却更胜以前了。”又看了一眼别的姐妹，心里更是感伤：“偏偏母亲要将我送到那个地方去，想家了，也不能回来与妹妹们自在的说几句话。”
曹氏等又劝慰了一番。
这里丫鬟等捧了铜盆来请太子妃净手焚香更衣。收拾完毕，让人抬来了软轿请太子妃上坐，四个宫女抬着软轿，几位夫人相扶着，一路往祠堂而去。
妙音等早已接到太子妃回府的消息，个个庄严肃穆，生怕出了什么差错。
柯芸心里始终惦念着祖母，她已有一年未见祖母，没曾想到她竟走得这样快。窗户上都糊了白纸，檐下挑着白纱灯笼，树枝上是用白绢扎的各式假花，伴着一声声的佛号。顿时觉得庄严肃穆。
柯芸不用人来扶，自个儿下了轿。才跨进门槛，一眼看见那灵位上赫然的写着“柯门胡氏”的字样，再也忍不住，哇的一声放声大哭起来。
众人见太子妃哭上下也跟着狠命的哭了一场。妙音不敢抬头去乱看，这番场面却颇为触动，想着骨肉亲情真是不易。又想这具身子的生身父母不知如今过得怎样，说不定当初确实是不得已才将自己舍在莲花庵。在妙音的内心里，她是那么的渴望骨肉亲情，渴望温暖。为何一进了佛门，这些都成了奢望。
正在遐想时，太子妃进到了帐幔里，眼望着那口漆黑的棺木，如今已经被钉得死死的，再也看不见祖母生前的容貌。柯芸跪在棺木前落着泪，久久不肯起来。
妙音忍不住要去打量，这位位高权重的女人约莫二十五六的年纪，身量微丰，肌肤胜雪，眉目如画。好生端庄的模样，一看就是富贵相。由于和妙音挨得较近，不过从她这个角度看去，那对珍珠耳环跟着晃呀晃的，煞是好看。据说和柯兰是同胞姐妹，眉眼间确实有六七分的相像。妙音心想女人能做到她这个地步，确实很不容易了吧。未来的国母，天下女人的典范。
倪夫人和大夫人又来劝解：“逝者已去，娘娘保重凤体要紧，切勿伤了身子。”
太子妃双手合十，也跟着妙音她们诵了一会儿经文。叩了几叩，这才不甘情愿的起身。
曹氏又劝：“娘娘仔细劳神，这里香灰重，当心熏着了，还是回太太房里去吧。”
柯芸恋恋不舍的望着那口棺木，久久不肯走。直到服侍的太监来请，这才出去。
妙音心想，做个位高权重的女人也不容易。有那么多不能自由的地方，处处有人跟着，管着。
柯芸上坐了，倪夫人等有封诰的夫人在西侧相陪，几位年轻的媳妇在下面立着。同辈的姐妹们坐在东面的官帽椅上。又说柯家几位老爷要来拜见太子妃。柯芸隔着帘子说道：“都免了吧。”
曹氏招呼了一桌菜馔请柯芸入席。柯芸却半点胃口也没有，不过略动了动筷子。饭毕，想着时间不多，又得回宫去。只是拉着倪夫人的手，泪汪汪的说道：“母亲也渐渐上年纪了，千万得注意身子。”
倪夫人连忙应了几个是，又道：“娘娘总是惦记家里，也得照顾好自个儿。”
柯芸又将柯兰等叫到跟前：“我的好妹妹们，昔日在家做女儿时，也多亏了你们在跟前相伴解闷。我也难得回来一次，这里有些玩艺儿你们拿去就当个念想吧。”早有宫女端来了一大盘的东西，府里几位小姐每人都一样，一串沉香珠串、自己亲手调的香料各一匣、香袋各一只，里面装着一对金锞子。唯独柯兰比别人多出一支发簪。
各位夫人并年轻媳妇们都有赏赐，连同三位老爷、柯茗都备了赐礼。
待分派完毕，柯芸对倪夫人道：“不知这回请的哪个庵里的师姑？”
倪夫人道：“莲花庵的。”
柯芸道：“怪不得，我见那几个小师姑生得有些弱，倒也可怜。我这里正好有几串伽楠念珠，还有几个福袋，一并赏了他们吧。”
坐不多久，太监又来催促：“娘娘，时候差不多了，还请娘娘回宫。”
柯芸想自己才坐下不久，娘俩连几句热话也未说，怎么又得走呢。只是见太监宫女在跟前又不好十分露出恋家的情态，一手拉着倪夫人，一手拉着柯兰，再三道着珍重。
柯兰眼含着热泪：“大姐去吧，别误了时辰。”
“好妹妹，母亲就交给你照料了。”柯芸努力的浮出一丝微笑，偏偏展露出来又多了几分苦涩。
倪夫人一路相送，候着柯芸上了金轿，直到轿子出了府门，倪夫人才背过身子，不住的拿着绢子拭泪。
曹氏在跟前相劝：“太太，以后就好了，眼下缓和了许多，入宫也方便了些。”
“哎，虽是如此说。可宫里的规矩，还隔着厚厚的宫墙。我都不知道当初是不是做错了。看娘娘那眼神，似乎有些怪罪我的意思。”
柯兰忙着宽慰：“母亲别多心，娘娘她心里也不好受，再加上老太太的事，没说几句话又得回去。自然有些不甘心。”（未完待续）