“啊？”玉如意没想到秦老头会这么突然的一问。
“丫头，你是不是和那小子好上了？”
“秦爷，你说什么呢！”玉如意面露娇羞，“我，我和修竹只是朋友。”
“老头子我看得多了，什么不知道啊。”秦老头一副过来人的模样。
“……”玉如意无言了，若是强行辩解，只怕是越搅越浑，便认他想去罢，“秦爷，您看什么花式好？”
秦老头看了眼李修竹，又扫了眼他腰间的白玉佩，这才轻轻叹道：“就雕曹孟德煮酒论英雄吧。”
“啊？”玉如意没想到他会提这个建议，问道：“人物故事最难刻，而且还要刻在这核桃上……”
“丫头是不信我的手艺么？”
玉如意摇摇头，道：“怎么会，只是这太费心。”
秦老头看了眼李修竹，又看着玉如意乌黑的手指，说道：“若不费心，怎对得起丫头辛苦挑选核桃这番苦心？”
玉如意顺着他的目光看向自己的手指，昨天染黑的污渍今天还是洗不净，得好几天才能褪下去吧。
“就这么说定了，三天后，你来取核桃。”秦老头说罢又将核桃拿起来在手上把玩起来，“小牛，送客了。”
玉如意是知道秦老头的脾气的，也就不再多逗留了，当即便和李修竹一起离开了。
“这位秦爷倒是世外高人……”李修竹离开秦家后说道：“虽然性子有些个古怪的，不过，似乎世外高人都是这样子的吧？如意，我很期待三天后核桃是什么样的。”
“嗯，不过，幸好吉祥是在后天纳订，不然就要七郎自己跑一趟了。”玉如意笑道。
“如意……”李修竹皱了皱眉，说道：“你真愿意吉祥嫁给褚至孝么？”
“……”玉如意沉默的看了他一会儿，随即嫣然一笑道：“修竹大哥何处此言。”
“那褚家一门四子，三子纨绔，你怎能让吉祥嫁到那种污糟的环境中去？”
玉如意眯了下眼睛，随即微微一笑道：“修竹大哥，如此评论别人家事，不像是君子所为哦？”
李修竹皱眉道：“我也不想随意评论，只是吉祥毕竟是你妹妹，你让她嫁到这样的环境中，只怕是要让她吃不少苦头。”
“你怎知褚家那三个纨绔子，是真纨绔还是假纨绔？”玉如意意味深长的笑了，随即转过话锋道：“那褚府家大业大，吉祥又是明媒正娶的妻子，又怎么会吃苦呢？”
“假纨绔？”李修竹愣了下。
“修竹大哥，你看……”玉如意一指熙熙攘攘的大街，道：“你看这西市正街，便有近半数的门店是褚家的产业，更别提东市，以及其他街道的了。”
“是，褚家的确富裕。可是如意，你难道不知女儿家的幸福不仅仅是依靠财富的么？若无感情怎么会幸福呢？”
玉如意扭头直直的看着李修竹道：“贫贱夫妻百事哀，肚子都吃不饱的时候，又有什么精力去谈感情？”
她扭过头，接着说道：“吉祥从小娇生惯养，哪怕到洛阳这几年，我也没让她吃过一点苦。再说，吉祥与褚家是指腹为婚的，就算是毁了婚约，你觉得还有哪一家能将吉祥八抬大轿接过去做正妻的？”
李修竹听到这里，猛然一愣。是啊，正妻！这样一个名分，在这个时代，是何其的重要？“妾乃贱流”、“妾通买卖”……这样沉重的枷锁，将妾的身份贬低到极致。多少女子为了一个“妻”的名目而绞尽心思？的确，他唐突了。
是不是太长时间的塞外生活，让他忘记了大唐这一束缚人性的定律？若不是因为这个定律，母亲又怎会……他深深的叹了口气，说道：“是我思虑不周。”
“我又何尝不希望吉祥能找到个心仪的如意郎君？”玉如意无力的摇摇头，道：“恨只恨，家道中落，我又无能为力。嫁进褚府，是吉祥目前最好的归属了。更何况，那褚至孝是个极为孝敬懂礼之人，这样的人又怎会成为一个地地道道的纨绔子呢？”
李修竹张了张口，一时间却发现自己不知道如何辩解。
“修竹大哥无需担忧，吉祥自然吉人自有天相，她有如此的好的名字，这辈子一定会吉祥安康的。”玉如意似在安慰李修竹，也实际是在安慰自己。虽然自己现在舌灿莲花般说出若干道理，但实际上是否真的会如自己所愿，这谁也不知道的。褚府宅门深深，又有谁能知道到底福兮祸兮呢？
“既然今日到这西市来了，不如七郎就陪我一起帮吉祥挑选一些嫁妆吧？”玉如意仰起脸，晨曦铺洒在她脸上，但那笑容似乎比阳光更加明亮妩媚。
“好。”李修竹笑着点头。
后日便是纳订之日，褚家四子娶妻，这在洛阳城也是一件不小的事儿，以褚家的财力来看，聘礼自然不会落在人下，定会十分丰厚体面。
玉如意现在手里有了银钱，也决定倾尽所能，为小妹置办一份像样的嫁妆，以免日后到了褚家还落人口实。
还账后剩下的银子有千余两，她已经把银子分成了四分，一百两留给平安赶考时取用。五百两留作采购古玩做生意周转用，再找褚至情换上些碎银。留个百余两作为未来几个月的开支、平日生活零用。剩下的，就全部都用来给吉祥置办嫁妆。
三百多两银子对于很多人家来说，甚至是一辈子都见不到的银钱，但是面对褚府这样的大宅来说，又变得微不足道。
不过，玉如意一贯精打细算，若能多跑跑，多比较一下，相信还是能够凑足一套够面子的行头。
嫁衣什么的，吉祥平日里常在绣坊帮忙，女红极好，自己手艺灵巧，早就置办好了。
只是凤冠什么的就比较麻烦了，成品凤冠价格太高，不如去采购一些珠子，再请老先生们帮忙打造一下，要省不少钱。
二人看了几家珠宝店，里面的珠子虽然成色上乘，只可惜价格昂贵，玉如意正准备再多看几家时，李修竹却瞟见了一旁榕树后的身影，于是给玉如意告别道：“如意，我突然想起来，镖局今日要接一桩大生意，我差点就给忘记了！要不，你先自己看看，我先回一趟镖局？”
“自是公事重要，修竹大哥你先忙，我自己逛便是。”玉如意点头。
李修竹离去后，玉如意又逛了几家店铺，好不容易看到一家稍微便宜一些的，便跟店主磨着还价。算是把这几年练就的嘴上功夫全用在这上面了，也许是知道吉祥要嫁给褚府这样的大富人家，这店主尽然硬扛着，死不让价。
最可恶的是，此人言语间竟然还有几分不敬，似乎在嘲笑玉如意攀上了高枝，却还如此吝啬。
玉如意很是不爽，但仍耐着性子继续磨价，毕竟这家的价格比别家便宜了近一成。
正当此时，褚至情却迈步走了过来来，一见玉如意，眉头一挑，笑意便溢满了嘴角，他手中折扇“唰”的一声打开，迎着她悠闲洒脱的走进店里，肩上发上落满了阳光，不像是在逛街倒像是踏青一般，举步间带着漫不经心的风流倜傥。“如意妹妹好兴致啊？”
玉如意一听着声音，先是皱了皱眉，心里咯噔一下，胡掌柜之前的话她还铭记在心，却没想到这么快又遇到了他。她转身冲褚至情一福身道：“见过褚三公子。”
“不是同吉祥一般喊我褚三哥么？明明都快要成了一家人的。”褚至情皱眉，声音里充满了遗憾。
若不是太过了解他，定要被他这副情真意切的模样偏了去，玉如意撅了撅嘴，随了他喊道：“是，褚三哥。”
褚至情暧昧一笑，“乖。”
玉如意几乎吐血，但这会儿，她自然是不能表露出来的。自己欠了他个大大的人情不说，还想依靠他以后多帮忙让自己出席那些个豪门斗宝会呢。此时的褚至情，在她眼里，俨然就是一尊闪着金色光芒的财神爷。
“褚公子快坐快坐！”掌柜的一见褚至情立马便迎了出来，腆着笑请他坐下，问道：“难得遇见褚三公子，想来定是与褚四公子兄弟情深，亲自帮四公子采办来了？”
褚至情慵懒的靠进椅子里，不屑的扫了那掌柜的一眼，一翻眼皮，阴阳怪气的说道：“怎的？只允许老四娶妻，不允许我纳妾了不成？”
“纳妾？！”掌柜的一听，当即愣住了。人人都知道褚至情与文安公主交好，他怎敢在这大庭广众之下说出这话来！
“怎的刘掌柜就便了脸色了？”褚至情得意的一笑，道：“不过纳妾而已，怎的如此不堪？”
“这，这……”刘掌柜一时间说不出话来。
“我开玩笑的了。”褚至情将折扇一合，哈哈大笑起来。
“哦哦，哦哦。”刘掌柜也陪着笑了起来，竟然还用袖子擦了下汗水。
玉如意站在一旁挑选盒子里的珍珠，一副置身事外的模样，心里在盘算着，有褚至情在，能不能多压一些价下来呢？听他二人的谈话，似乎这家首饰店，也是褚家的产业？
褚至情看着她的侧影，以及那时不时偷瞄过来的眼神，嘴角的笑意越发浓厚了，于是一撑椅子站起，走到玉如意身边，问道：“如意妹妹挑这些珠子是做何用处呢？”
玉如意埋头不去看他，只低声回道：“想给吉祥做个凤冠。”
“凤冠？”褚至情皱眉，“我褚府的少爷娶妻若连个凤冠都拿不出来，岂不是笑煞旁人？不如，我帮弟妹买一个罢。”
玉如意听出他口中的不满，抬起头看向他，说道：“这凤冠是女儿家的嫁妆，从来就没有男家提供的。”
“那便买个就是！”褚至情笑道。***（未完待续）