“小时候为了帮爷爷找一对玩儿的核桃，剥了小半个月呢。”玉如意应道。
“怪不得会使这弯刀子，一般人可不知道怎么用呢。”胖妇人将手里的核桃朝旁边装剥皮核桃的筐子里一扔，说道：“看你这样子，应该是选玩儿的核桃吧？”
“嗯。”玉如意点点头。
“那你就别剥了，赶紧去选吧，你剥得也慢不是！”胖妇人说话间又剥出来一个核桃。
玉如意看了看她们麻利的动作，又看了看自己手里好不容剥开的核桃，于是点点头，说道：“好，那就有劳几位姐姐了。”然后将手擦了擦，蹲到筐边开始看核桃。
“呵呵，小嘴儿真甜。”妇人笑道：“刚才那公子是你相公吧，真是一表人才啊。”
“不，不是。”玉如意的脸瞬间红了起来，“只是朋友。”
“呵呵，还害羞呐？姐姐们也是过来人，都明白的。”胖妇人打趣道。
玉如意满脸通红，也不接她们的话，只埋头挑选核桃。
别看核桃有这么大一堆，但在这一堆里面找合适的还真不容易，玉如意将自己面前的核桃分作两堆，先直接看重量听声音，不看花纹。
合格的便放在左手边，不合格的便放在右手边，一边挑拣一边吃着剥开的嫩核桃肉，倒是也很惬意。不一会儿，李修竹拎着荷叶包过来，竟是小半只烤鸭，外带一小叠烧饼，这午餐倒是丰盛。
玉如意扯了一缕鸭肉下来，尝了尝，香郁不腻，应是闻香楼的招牌香酥鸭。从这核桃林到闻香楼，也有要几里的路程，他来回却没有用多长时间，若不是骑马便是脚力极快吧？
玉如意看了眼他的鞋子，没有什么泥灰，想必是租马匹去了，忍不住嗔怪道：“修竹大哥何必如此呢？这林子下面便有卖饼子卖包子的场所，何必要去租马匹买鸭子这么浪费呢？”
李修竹愣了下，随即微微一笑，道：“没有租马。”
“没有？”玉如意皱了皱眉，“那为何三五里远的路程你只用了片刻便回？”
李修竹神秘莫测的笑笑：“山人自有妙计。”
“切，不说算了。”玉如意也懒得在这个事情上面计较，加快用餐的速度，几口吃完后，又开始捡核桃。
李修竹蹲在旁边看了半天，也没看出个所以然来，迷惑道：“这些个核桃我看起来都一模一样，你是怎么挑选的？”
玉如意也学着他一般，笑道：“山人自有妙计。”
李修竹见她俏皮的模样，忍不住哈哈笑了起来。
“核桃就像人一样，没有完全一样的，但是可以找出匹配的。”玉如意终究还是将其中的道理说了出来，她顺手抓了两个普通的核桃，和之前挑出来的摆在一起比较道：“修竹大哥，你仔细看，左边这一对，纹理清晰，呈拧花状，轻轻敲击，响声有金玉之色。而右边这对，纹理直系，没有特色，响声也发闷，只能做食用核桃了。”
“原来如此。”李修竹点点头，佩服的说道：“想不到小小的一颗核桃竟然有这么多的学问，在下真是孤陋寡闻了。”
“修竹大哥也不必妄自菲薄，你一不是古玩行家，二不是手捻爱好者，不懂是很正常的。”
李修竹微微一笑，看了看筐里的核桃，又瞟见玉如意乌黑的手指，忍不住劝道：“就这些应该可以选出不错的核桃了吧？应该够了。”
“这些哪够？”玉如意摇摇头，道：“这一筐里面若能选出一对合适的都已是万幸了！”
“这么难？”
“若说难也不难，若说不难，其实也难。”
“如意，你把我弄糊涂了。”李修竹一头的雾水。
“若是给普通人寻一对玩物，倒也简单，从我这挑好的筐子里选出一对差不多大小的便成。但因是给令尊的寿礼，故而不能随便了事。不论颜色，个头，还是拧花，都要选一对极品方能昭显心思。”
“极品？”
“嗯！极品核桃要有幼儿拳头大小，天生拧花便要圆润不硌手，核桃壳要有一定的厚度以方便雕饰花样。敲击的声音要空而灵，不能沉闷。”
“光听你这么一说，便觉得这样的一对核桃价值不菲。”
“那是自然。”玉如意脑海中浮现起幼时帮爷爷挑核桃的情景，说道：“小时候，在爷爷手中见过这样一对极品核桃，有人用商朝白玉来换，他都不换。”顿了顿，她又接着说道：“那对核桃，若是能留到现在，怕是要值千金。”
“一对核桃能值千金？！”李修竹大吃一惊。
“古玩一卖古，二卖真，三卖心头好。”玉如意笑道：“尤其是像手捻物件这种，既可赏又可玩的东西，价格更比别物贵上几分。核桃更是手捻物中的三难，难得难雕难保存，若遇到有人喜爱，价格自然是没个底的。”
“与君相识越久，便越发觉得自己浅薄。”李修竹笃定的看着她道。
玉如意被他炙热的目光一看，脸上飞起一阵红霞，急忙低下头继续挑选筐里的核桃，不再看他。
日头渐渐西移，玉如意面前的筐也分了又分，现在手里只有一个小小的簸箕，里面不过二十多个核桃。
她仔细的又看了一遍，终于从中挑出了两对核桃，开心的对李修竹说道：“修竹大哥，我们运气着实不错，竟然能挑出两对来。”
“太好了。”
玉如意抬头看了看天，说道：“天色也不早了，我们先回去，明儿个去拜访那位老雕匠。”
次日，二人相约西市见面。
人说“小隐在山林，大隐于市朝”，这位宫里退出来的老雕匠便是隐在这集市中。
二人穿过大街，走进一条平凡的小巷，在一间低矮的旧瓦房前停了下来，这房子看起来很是破旧，山墙也裂出了几道缝子，任谁也想不到这里竟然住了一位能工巧匠。
玉如意伸手扣了扣门环，一个十三四岁的少年探头出来，看了看玉如意道：“玉姐姐怎么来了？”
“小牛，你爷爷在吗？”玉如意问道。
少年拉开门，将她请进去，一边睁大眼睛打量着李修竹，一边说道：“爷爷在屋里。”
“没打扰吧？”玉如意问道。
“爷爷早就起了。”小牛说完便朝里屋一指，自己又坐到一旁的葫芦架下，拿着小刀在一个葫芦上刻着什么。
玉如意走进屋，却见一个老者歪歪靠在椅子上，抱着两只手，耷拉着脑袋在打瞌睡。
李修竹看了她一眼，玉如意轻轻摇摇头。二人便这么安安静静的矗在原地，安静的等着。
约摸过了一刻钟，老者这才缓缓醒来，深吸一口气，微微睁开困倦的眼睛，正看到二人站在门口，愣了下，随即责怪道：“你这丫头，恁不懂事，怎的又带生人来？”
李修竹皱了皱眉，他没想到老头一张口竟然是这句话。按理说他们安静的站在门口等了他半晌，任哪个懂礼的都应该先请客人坐下，再陪个不是才对。
“秦爷，无事不登三宝殿，我带人来，自然是要求您帮个忙。”玉如意笑颜如花，也不绕弯子。
秦老头不满的扫了眼了李修竹，无意间看到他腰间挂着的白玉，眯了眯眼，随即又看向玉如意，说道：“你知道，我收山多年了，现在人老眼昏花，手也哆嗦了，帮不上什么忙的。”
“别人帮不上忙，但秦爷的话，一定是帮得上的。”玉如意一副小赖皮的模样，凑到秦老头面前，道：“秦爷，你看！这是什么？”说罢，从荷包里将两对核桃掏出来，递到秦老头面前。
秦老头眸子中立即闪耀出灼灼的光芒，急不可待的伸手要去拿核桃。
玉如意将手一缩，挑眉道：“不是老眼昏花手哆嗦了吗？”
秦老头翻了个白眼，道：“你这丫头，就知道欺负老头子。”随即又看向那两对核桃，说道：“快，快拿给我看看。”
“看看可以，你先说帮不帮忙？”玉如意挑眉。
秦老头眯起眼，一脸狐疑的打量着她，说道：“你这丫头诡计多端，又想什么坏招了？”
“呵呵。”玉如意笑笑，“秦爷这话真是羞煞如意也。”
“……”秦老头无语了。
“其实也就是想请您老人家帮忙给这核桃雕个漂亮的外壳而已。”
“我收山多年，老眼昏花……”秦老头又摆出一副老态龙钟的模样，和刚才那双目放光的模样简直异如两人。
“两对核桃，有一对是孝敬您老人家的。”玉如意又将核桃摊在秦老头面前。
“我的？”秦老头立马坐直了身子，夺过核桃来看，喃喃道：“两对都是极品啊，极品啊……我选哪对好呢……”
“咳咳。”玉如意咳了一声。
秦老头立即明白自己有些失态，抬起头来，也轻轻咳了一下，恋恋不舍的将核桃放在桌子上，说道：“若是别人，定连这门也进不来。不过，既然是玉丫头求我，这事儿，我便应下来了。你想要什么花样？”
“拜寿的，五旬老人，花式也不要太老。”
秦老头意味深长的看了看李修竹，说道：“给那小子的爹做的？”
“嗯。”玉如意点点头。
“你和那小子什么关系？”***（未完待续）