一进福熙院正堂，便见连氏等三妯娌都聚在那里。见顾雨萼进来，连氏忙道：“进去看看你祖母，从早上就念叨想你。”
顾雨萼忙起身进了里屋，见祖母石老太君倚在床上，刘嬷嬷正伺候她喝汤。石老太君似是无力的很，那汤便小口小口抿着，也直皱眉头。
顾雨萼看得心疼，心头一酸便落下泪来，忙又自己擦干了，上前道：“祖母，萼姐儿看你来了。”
石老太君听见她的声音，忙跟刘嬷嬷摇了摇头，示意她不喝了，朝顾雨萼招了招手，笑道：“五丫头回来了？到祖母这边来，让祖母好好看看。”
顾雨萼走过去坐到床边，接过刘嬷嬷手中的汤碗，舀了一勺尝了尝，送到石老太君嘴边，笑道：“祖母再喝些汤，好长力气。”
石老太君依言喝了，微微一笑，道：“萼姐儿长大了，比先还好看了。小时候看你们姐妹几个，数你大姐姐最好看，削肩细腰的，走路都带着风采。如今再细品，还是你耐看些，越大越肌肤丰泽，是有福的样子。你祖父在时，心里最疼的就是你了。”
顾雨萼见祖母颤颤巍巍的，忙扶了她躺下，笑道：“祖母先歇歇，我反正不走，一会儿慢慢再夸。”
石老太君拉着她的手道：“我昨晚又梦到你祖父了，说他孤零零地没依靠。我还笑话他，年轻的时候也收了几个妾室通房的，难不成都等不得，改嫁了不成？可你说，他走了，我不是也这么孤零零的，在哪都觉得冷。”
顾雨萼心中难过，握着石老太君的手说不出话。人说少年夫妻老来伴，果然不错，若先走了一个，剩下的便如那天上的孤雁，形单影只，相失重云。
石老太君却似是出了神，望着床帐顶，继续道：“我这辈子也没个闺女的命，只养了三个儿子。好在三个儿媳妇都好，我也没想当个恶婆婆，不知道她们背后骂不骂我。可我也梦到三丫头了，满脸是血，身上连件整衣服都没有，说她恨我，说我不把她当亲孙女。我这辈子争强好胜，最恨那些狐媚子勾引男人的小蹄子们。她娘当年爬了你父亲的床，害得你父母不和，明哥儿那时候在肚子里，都差点保不住。我自然是不太待见她们娘俩儿，可凭良心，该给她的，我也没少给她。她学她那个娘自甘下贱，要给人去做妾，生生地打咱们家的脸，临到了，她反倒恨我。”
顾雨萼越听越难受，心中担心石老太君身子恐怕难撑下去，她这一个个梦到的，都是早不在这世上的人了，因劝道：“不过是梦，祖母就别想了，好好歇歇吧。”
石老太君却是不想停，仍道：“自己的身子自己知道，我怕也撑不了多久了。你祖父走的时候就跟我说让我跟着璋哥儿过，我知道他定是对你大伯父寒了心。可我舍不得啊，那也是我身上掉下的肉，我活着就分了府跟着孙子过，不是让人戳他的脊梁骨？如今我也没多少活头了，就趁着有口气把家替他们分了，也省得到时牵连不清。璋哥儿是个好孩子，就是没这个国公府的名头，你们娘儿们也能过得好。你出了嫁了，分家原不与你什么相干，可我这儿有些私房东西，给你们姐妹们分分。二丫头四丫头都不在跟前，就由她们娘先保管着。”说着，便给边上刘嬷嬷打了个手势。
刘嬷嬷会意，回身到柜子里拿了个匣子出来，交给了顾雨萼。就听石老太君道：“也没什么好的，就是我年轻时候的首饰摆件，拿回去摆着玩吧。我也累了，你出去跟你娘说会儿话，她也想你。吃完饭早点回去吧，嫁了人就是人家的人了。”
顾雨萼见石老太君似是倦极，忙给她盖好了被子，拿着那匣子出到外间。连氏等人还等在那里，见她出来，连氏忙问道：“老太太睡了？都和你说了些什么？”
顾雨萼点了点头，道：“也没说什么，给了我一匣子东西，还说了想分家。”
一时几个妯娌都沉默，半晌杨氏叹气道：“我说句话你们别往歪了想，这家，早分了也好。你们俩都是明白人，咱们姐妹三个，这些年你谦我敬，也没吵闹过，我的心思你们也该知道些。二叔和璋哥儿都是能挺门户的，见事也明白，将来我怕是还得指望你们。”
连氏早有分家的意思，李氏也没想着靠国公府过日子，自然对分家也没什么异议，一时便都点点头，只等着石老太君主持分家。
杨氏便又道：“老太太既睡了，这里有我们守着就是。萼姐儿好不容易回来一趟，你们娘俩便回去好好说说话儿吧。”
连氏自然也想跟女儿多待会儿，便谢过了她们两个，带着顾雨萼回了枫林园。
顾雨萼一进连氏屋，便赖在榻上不起来，嘴里道：“早上起得早，这会儿乏得很了，我先睡一会儿。”
连氏拍了她一下，道：“困也先忍着，等一会儿吃过饭再睡。你回门那天我也没空问你，在婆家日子过得还好？沈家老夫人规矩严，怕是没少吃苦头。”
顾雨萼闭上眼睛，道：“也算不得吃苦头，就是没在家时自由罢了，放到谁家都一样，晨昏定省的免不了。”
连氏叹道：“谁说不是，谁像你祖母这般开明，要不就像你大姐姐那般，找个没公公婆婆的。”
顾雨萼失笑，敢情到哪要嫁人，最好的都是有车有房父母双亡。
就听连氏又问道：“他家二房那个破落户可又找过你麻烦？”
顾雨萼摇头道：“还算过得去，她也就是太把钱当回事，上回我院子的月钱拖着不发，我想着法子让老夫人跟相爷都知道了，后来也就好了。”
连氏气道：“她也就这么点子出息。你家倒也难办，她身边连个庶子都没有，将来俩老人百年之后，怕也不好把她分出去。不过等没了你们老夫人，想来她也没什么好蹦跶的了。”
顾雨萼道：“不看僧面看佛面，有老夫人在一日，就总不好跟她撕破脸。昨天她娘家哥哥一家又进了京，也不知道是来看看，还是就不走了。本来还想过了年把那个表小姐送回去，我看如今也是行不通了。罢了，说他们做什么，强哥儿如今挺大了吧，一会儿咱们过去看看，我还真是想他。”
连氏听见提到孙子，笑得见牙不见眼的，道：“长得老大，抱着都压手，如今会爬了，壮实的很，穿着那么厚的棉衣服，放到炕上爬得飞快，一个奶娘都看不住他，这不又现找了一个。你既想他，我这就叫人抱了过来。”说着，便使人去抱强哥儿。
顾雨萼问道：“嫂子如今怎样？等分了家，差不多的事就给她去管吧，你能歇歇，嫂子也能历练历练。”
连氏脸上掩不住的喜意，道：“我本来想分她些事管，又听见她身边嬷嬷说她这个月小日子没来，虽不敢确定，说不准就又有喜了。这不我也没敢让她去给你祖母侍疾，不管真的假的，小心些没过于。”
顾雨萼高兴得从榻上坐起来，道：“可是真的？大哥真是好福气，三年抱俩，这胎再生个女孩儿，一下子就齐全了。”
连氏也欢喜，道：“可不是，生个女孩儿好，家里有女孩儿才有意思。我有心思把强哥儿抱过来养，又怕你大嫂多心。”
顾雨萼便道：“我说娘还是算了，那边好几个奶娘，丫头婆子的又一大堆，也未必累得着大嫂，孩子哪里离得开娘，到时候大人小孩儿的上火，反倒不好。您没事就操心下四哥吧，他的婚事也该定下了。”
连氏道：“我也着急，可怎么也找不着合适的。他镇日跟个没笼头的马似的，我想给他找个稳重知礼，能镇得住他的，可哪那么好找。”
顾雨萼想了想道：“哪天我探探四哥的意思，没准他心里又看上的姑娘呢，要是自己看得上的，准能管得住他。”
正说着，便见文兰进来了，后面奶娘抱着强哥儿。顾雨萼见了强哥儿忙迎上去，从奶娘手里接了过来，抱在怀里逗他玩儿。
连氏忙让文兰坐下，让丫头端红枣姜茶，道：“外面冷成那样，你怎么出来了？地上还积着雪，要有那没扫干净的地方，可不是玩的。”
文兰便有些害羞，低声道：“还没看过大夫，都说不准的，现在就养了起来，还不惹人笑话。”
顾雨萼笑道：“谁敢笑话你？你看娘能轻饶得了。要我说就该把你好好供起来，明年再给我生个大胖侄女儿，就全和了。”
连氏忽道：“你且别说她，自己怎样？这月可有什么不寻常？”
顾雨萼见说到自己，也有些羞红了脸，道：“还都一样。我还想再等两年再说。”
连氏点头道：“你说的也是。你现在骨头都没长好，受得罪也大。我回头帮你寻几副汤药方子，你先喝着。”
顾雨萼却心道是药三分毒，不想喝什么汤药，可自己也知道这时候哪有什么保险的避孕法子，自己如今也不过推算着日子，尽量避开危险的那几天罢了。这事光靠自己也不行，还是得和沈林泉说开了才好，只是她却不知道从何说起，这时候人都讲究多子多福，怕是没人能接受避孕的观念。
好不容易到了家，顾雨萼便先将这茬放一边，跟母亲及嫂子一处吃了饭，又歇了会儿晌，再到福熙院里见祖母，却听大伯母说石老太君一直睡着没醒。因天气不早，顾雨萼便跟家里人告了辞。
等回了沈府，先到宣云堂去见了廖老夫人。廖老夫人问了石老太君的病，顾雨萼也就委婉说了，廖老夫人唏嘘不止，因又道：“到底还是多子多福，你们老太太如今子孙满堂的，这心里也踏实。我这里还有件事跟你商量商量，你先坐下听。林哥儿这孩子从小就左性，从回了京就一心读书，房里头连个知近的丫头没留，到现在身边也没个人儿。我想着，那些丫头们到底出身不好，又粗鄙，便收了也顶不得用，不如好好找个人抬进来，也能给你做个帮手。正好我这边有个好人选，你廖家表妹品貌性格儿都好，素日又跟你合得来，说起来是再好不过的了。”
顾雨萼端坐着听着，心中越来越冷，脸上的笑却一成没变。（未完待续）