廖氏撇撇嘴，道：“你哪里知道，这世家大族里讲究这些个，生怕被人说贪媳妇嫁妆，我哪敢提这个茬？”
陈氏道：“这个道理可是不通，按你这么说，那这些人家托亲告媒三金六礼的，求了那大家姑娘回来做什么，只为个摆设不成？那还不如找个农户人家姑娘，又能干活，又能生养。”
廖氏道：“谁说不是呢，可我也是没办法。再说那丫头奸猾着呢，她哪肯把嫁妆让了出来？”
陈氏眼珠一转，道：“这就是你太实在了。虽说规矩在这儿，那些惹眼的东西没法交公，可我听说，那大家姑娘嫁妆里可不止死物，都是庄子铺子的连成片，这一年的收益是多少，想来能让小门小户过一辈子了。”
廖氏道：“难不成我让她按月交钱？可也没这个规矩，大家户里都是公中发月钱的。你别看她有钱，也小气的很，我若短了她一个月的，她准有办法告我的黑状。”
陈氏咳道：“我的好姑奶奶，你真是实心眼儿，谁让你管她要钱了，那不是落人口柄？这眼看就要过年了，你就装个憨儿，把这年节交给她操持。到时候账还在你手里管着，一般的事情你只装手头紧，账上没十足的银子，一赖二赖地拖着。她年轻媳妇子，又是第一次管家，自然要个脸面，少不得自己拿银子往外贴。到时候你多说她几句好话，她还不晕头晕脑的。”
廖氏拍手道：“这倒是个好主意，横竖她有的是银子，养着这府里也吃不了紧，不用也是白不用。我还有件事想跟你说说，咱们一家子，我就不跟你绕弯子了。当初你把思思送过来，我也觉得她跟林哥是再好不过，谁知道凭空跑出个赐婚的事，白便宜了顾家那丫头。后来我也想着在京里给她再寻户好的，可现在才知道，这京里的人，个个眼毒心高，谁管你家小姐生的美丑，只问家世对不对。那些差不多的人家，一听说咱们思思家世，立时就变了脸色，连请客吃酒都不叫我，生怕咱们赖上她家似的。那些穷门小户的，我又舍不得思思过去受苦。我这儿有个想头，虽有些委屈思思，可算起来也是最实惠，就是让林哥儿纳了思思。”
那陈氏原是想着女儿生得一副好模样，又有沈府这棵大树，便是嫁不成沈林泉，也能在京里找个差不多的人家。谁知道听小姑的意思，这事倒是难办的很，又听说女儿只能做妾，一时面色就有些难看。
廖氏见她不愿意，劝道：“做妾名头上虽差了些，可落得了实惠。你想想，思思是林哥儿的亲表妹，又是好人家出来的闺女，总不能稀里糊涂的进门，一个贵妾的名头自是少不了的。到时候看在老夫人面子，全府上下谁敢慢待了思思，就是顾家那丫头，也不敢在思思跟前摆款。咱们思思生得好，又跟林哥儿从小认识，要抓住林哥儿的心，也不是难事。再说那丫头年纪还小，身子骨都没长成，怕是一两年没得生养，到时候思思要先得了儿子，这府里谁听谁的还指不定呢。”
陈氏被她说得心动，低头沉默不语。边上廖氏的哥哥廖普中却道：“我看这事不妥。自古那妻就是妻，妾就是妾，还能倒了过来？进门给人做了妾，还不得听人家当家主母摆布。那顾家也是世代勋贵，哪肯让自己家闺女受委屈，咱们就是平头百姓，到时候胳膊也拧不过大腿。”
陈氏此时已是意动，听他反驳，不由生气，骂道：“我跟姑奶奶这里说话，你插得什么言儿？姑奶奶在京里这么多年，不比你有见识不成？我虽在乡野里长大，也听人说过三从四德，娘家势力再大，还能拦着不给姑爷纳妾？说到天边也是他们没理。”
廖普中一向怕婆娘，听她发火，也就耷拉着头不再言语。
廖氏见他俩都被说服，便道：“这事还得抓紧，趁着我家大嫂子没在京，咱们求了老夫人，生米煮成熟饭。老大家的生怕林哥儿娶了思思就跟我一心，定会百般阻拦。”
陈氏仔细想想，也觉得廖氏说得有理，嫁进来做妾，虽少了名分，可得了实惠，总比再到那贫苦人家受罪的好。别的不说，就廖氏屋里这几件摆设，那平头百姓的攒上几辈子也未必买得起一件。再者沈林泉才学样貌都是一等一的，将来肯定也是封侯拜相的，到时候顾家闺女要是活不长，自家闺女扶了正，也能讨个诰封。
这一番计较下来，陈氏便也觉得让廖思思做妾是再绝妙不过的主意。因此事还要全仰仗廖氏，陈氏便又把廖氏奉承了一番，姑嫂俩越说越投机，直到吃晚饭的时候，这才携着去了上房。
沈林泉虽瞧不上廖家人，可到底有祖母的面子在那儿，还是一处见了见，行了礼。陈氏见了沈林泉，一盆火似的赶着，叫的亲亲热热。
沈林泉心中厌恶，可也不好当着祖母的面显出来，便只低了头不说话。顾雨萼也不愿意八面玲珑的，凭陈氏怎么热情，只装着腼腆害羞不爱说话。陈氏见了倒也欢喜，心道到底是年轻媳妇子脸皮薄，事情也就好办些。
及沈相回来见了这一家人，也说不出冷热，只问了廖普中几句生计上的事，陪着一处吃了饭，也就散了。
顾雨萼与沈林泉俩回了房，顾雨萼便跟沈林泉说起今日收年租的事，因道：“生意上的事我也不太懂，只是觉得既不缺钱周转，粮食便先放上一年也无妨，横竖也不用租用地方。我是想问你，上回跟梁国那场仗打完，国库里的粮草怕是用的差不多了吧？前两年的年景也说不上好，不知道今年皇上可要征粮？”
沈林泉看了看她，道：“你存粮便是想将粮卖入国库？”
顾雨萼笑道：“不过是卖粮，卖给谁都是一样，皇上未必就给的钱多。我是想着，今年既然南北都丰收，必然四处粮仓都足。上回你说怀疑七王在哪藏着兵，有兵自然就要用粮，我若是七王，自然会趁着今年广收米粮，运到屯兵的地方。若能查查世面上有大宗粮食买卖，或许能追出什么影踪来也说不定。皇上那边要是银子足，也不妨广征粮食入库，一来和七王打打擂台，二来吧，这世道谁都说不准，真要打起仗来，还是凭粮草说话。”
沈林泉越听越惊，不过是听庄户上来的人说今年年景好，她便生发出这么多的想头，难怪当初定国公会说这个孙女比男儿都强。可是，他记忆中的那个顾雨萼去了哪里，究竟是哪出了差错？
顾雨萼看他看着自己，垂首一笑，道：“我不过是这么个想头，未必能行得通，你听听就算了。”
沈林泉沉吟道：“你说的确实有理，明日我就去问问皇上的意思，或许真能查出什么也不一定。早前听皇上提过，因截了齐家的几宗生意，银子也还充足，便高价收粮，或许能再钓出七王身边一条大鱼。”
顾雨萼笑道：“这样也好，我粮食也没白存，就高价卖给皇上。”
沈林泉不由失笑，刚还赞她念国家社稷，一会儿便要从皇上身上揩油了，又一副十足的小井市民的嘴脸。
第二日一早，沈林泉去上朝，顾雨萼便如往常一样起早，再到宣云堂给廖老夫人问安。陈氏倒是来得更早，递帕端茶都亲力亲为，嘴里道：“咱们这一家子都靠着姑母照应，往常住得远，有孝敬的心也使不上力，如今好不容易有了机会，姑母怎么也得让我尽尽孝心。”
好话谁都爱听，这番话说的廖老夫人心头熨帖，又是自己娘家人儿，便更从心里欢喜，连早饭都多吃了一碗。
顾雨萼见陈氏心虔，也不去抢功，仍和平常一样站在一旁伺候着，等廖老夫人吃完饭，再服侍着喝了一回茶，便回自己院子吃饭。
早饭还没吃完，便见宣云堂的丫头来说：“老夫人请二少奶奶过去，说是定国公府那边来人了，要接少奶奶回去一趟。”
顾雨萼一惊，手中筷子便落在桌上。这世道，出嫁的女儿虽也能回娘家，可没有大事，也不好常走动，如今大早上顾府就派人来接，莫不是出了什么事不成？想到这儿也没心思收拾，带了紫苏就走，嘱咐绿如好好看家。
等到了宣云堂，便见是家里一位经年的管家娘子。那娘子见了顾雨萼忙行过了礼，道：“因家中老太太抱恙，只念叨着想五小姐，大太太特命奴婢来看看，若亲家府中不忙，便接五小姐回去看看。”
廖老夫人忙道：“能有什么事忙，快收拾收拾回去看望你祖母。这年纪的人，最怕寒冬冷天，天气一凉，身子可不就不舒坦。你们府中想必什么好药都有，我这儿也没什么拿过去的，倒是前两天有新进上来的好茯苓霜，你带些过去，也是咱们的心意。”
顾雨萼忙谢过了廖老夫人，也没空回去收拾，跟着那娘子回了顾府。***（未完待续）