端木堇微微一愣。过半响道：“我不是故意隐瞒。只是娘走后，你前前后后已忙了不少。我实在不想劳你。”
“这算什么话？”施悦纱不满，故意瞪她一眼，“你说是不是和月娇楼有关？”
端木堇一凛，结舌道：“你、你怎么知道？”
“是王妈妈逼你付钱？”
“是……”端木堇眼见瞒不过去，只好照实道：“姑娘知道我本就是月娇楼的曼陀。早年还签下了卖身契。现在王妈妈硬是拿那张卖身契逼我回月娇楼。月娇楼的人都认得我，她们一个个作证，我也无法辩驳。妈妈还说我若是想离开月娇楼，除非交上四千贯赎金。”
“真不要脸！”施悦纱怒极狠狠地握拳敲了一下方桌。旁边的姑娘见施悦纱火爆，一个个不由哆嗦。施悦纱没注意，又问：“你是曼陀的事大家也不是知道一、两天了，王妈妈为何现在才来逼你？”
“她当然是为了这翠竹苑。现在翠竹苑的主人是我，若我去了月娇楼，这翠竹苑就归月娇楼门下了。”
施悦纱咬一咬嘴唇：“哪有这么便宜的美事！你是你，翠竹苑是翠竹苑，两者怎么能混为一谈！”
“她——”
端木堇刚欲言，燕儿吩咐道：“你们先上楼去，别打搅姑娘叙旧情。”
话语一出，姑娘们纷纷告辞。燕儿替施悦纱沏了一壶茶，亦回了房。
这时，端木堇无奈道：“当年的卖身契上白纸黑字清清楚楚写着曼陀的一切都归月娇楼。所以如果我接收了翠竹苑，这翠竹苑就属于王妈妈了。”
“翠竹苑的房契上还是兰姨的名字，王妈妈根本无权占有翠竹苑。若是她要翠竹苑，也起码得付上四千贯。”施悦纱脸色一变，一把拉过端木堇，“走！我陪你说理去！”
“不！”端木堇拉回冲动中的施悦纱，“这个世道官官相护。王妈妈的**在柳巷名气不小，背后有大人物撑腰。如今我娘才刚刚过世，我不希望再起波澜。你就帮着我打发姑娘们离开柳巷。我不想她们一并被王妈妈要去。”
“她有人撑腰，我们就没有么？”施悦纱满不在乎地随口道了一句。可一出口又后悔起来。
委身求那些官宦，除非她死了！
可，端木堇倒是来了心。她忙问：“姑娘可有相好的官爷？”
施悦纱盯着天花板想了半天，小声道：“不如就找楚仲翰！”
“楚大人！”端木堇微一悚然，目光却是温婉地扫过施悦纱的脸庞：“找……找他做什么？我……我与他非亲非故，他何以帮我？”
瞧她的口是心非样，施悦纱卟的一笑。寻思片刻道：“我与他打过一个赌。现在他输了。他欠我一个承诺。”
“赌？什么赌？……这……这怎么行？怎么好意思麻烦楚大人……”端木堇依是犹豫，但还是被施悦纱一把拉出了屋。（未完待续）