如霜浅浅一笑，“姑娘过奖了。小奴与如冰长在长白山，那里时有虎、狼出没，不学点本事自是不行。”说着，便随蔓清进屋梳妆。蔓清与如霜、如冰一番交谈，才知金国国都上京会宁府地处冰天雪地。那里生活条件恶劣，所以女真人个个身高马大，伸手不凡，就连姑娘家也懂十八班武艺。刚才如霜的快步法乃是“平波步”。过后，蔓清又问起苑中花卉之事。原来，白色的乃是玉簪花，紫色的是紫萼，乃先主辽南院萧大王所种。蔓清在宋国倒是未见过玉簪花，但有闻：玉簪坠地无人拾，化作江南第一花之说，便饶有兴致地观赏。只见其叶娇莹，花苞似簪，色白如玉，真是冰姿雪魄。蔓清手触娇花，不觉日已上三竿。这时，她想起宗汉，便问如冰：“你们小王爷呢？”
如冰恭敬道：“近来皇上身体欠佳，摄政王忙于公事，小王爷自是每日被叫去议事。昨晚上，小王爷送回姑娘后，又去了大殿。”
蔓清沉着脸，略略点点头。
如霜接言道：“如霜听闻，近日来了你们宋国的使臣。恐是谈幽云十六州之事。”
蔓清在上京已待一年半，除了昭斓、秦舞、子衿外，未遇上宋人。如今听说有宋人来上京，自是有点喜出望外。
“哪位宋国使臣？”她目光一悦，速速放下玉簪花，转首见如冰、如霜不答，忙提脚向外奔去。如霜飞身一跃，张臂挡道：“柳姑娘，皇宫你可不能去。”
蔓清不理，一手推开如霜，“到底我是主，还是你是主？”
如霜噗嗤下跪，“皇宫里守卫森严，姑娘若是有什么闪失，你让小奴如何交代？”
蔓清睨一眼如霜，见她眉角笼起丝丝焦虑，又柔和下声音：“若是蔓清真有意外，你就说，是我打伤你了，偷偷溜出去的。”
如霜依跪：“姑娘，你要是有什么意外，小奴和如冰只有一死。”声音甚是冷凝，蔓清不由一悚。
她的武功连小王爷的一半也及不上，偷入皇宫必是送死，如冰、如霜此番劝阻也是为她着想。
“算了，算了。我到外面打听一下来人是谁总可以吧。”蔓清让了步。
如此，如霜才站了起来，但依是跟在蔓清身后。
蔓清自幼自由地生活在山间，如何能忍被人时刻看守，便命令如冰、如霜下去，可她们不依，还左一句违令有罚，右一句死罪难逃来威胁，弄得蔓清不知所措，只好等小王爷回来，再谴走她们。
过杏林，蔓清闻一股郁郁芬香，玩笑道：“你们小王爷还真有心，居然会将竹、松、梅三味配合得如此到位，既去了粗茶之涩，又不含青松之腻。”
如冰婉婉道：“这些算不了什么。小王爷自小聪明，配些香料不在话下。”
蔓清盈盈一笑，“我原以为你们北方人只知打猎捕鱼，摔跤武斗，想不到还有懂得岁寒三友的王妃。你们可知道这位王妃的事，不如说来听听。”她转头，但见如冰、如霜耷拉着头不语，又眉目一垂，暗想：她们出生时，王妃已经不在，她们又如何知道她的事。
“算了，算我强人所难！”
话音刚落，前面的大厅传有几声嘈杂的吼声，像是有人乱闯小王爷府。
谁有这么大胆闯王府？难道是博姑娘？
蔓清心下好奇，速奔了过去。
闹事大厅名为傲雪厅，厅周植有数株白梅，只因梅傲放于飘雪中，如今仲夏望着，倒是有点煞景。厅中白玉香炉内盈盈飘起袅袅云烟，依是怡人的“岁寒三友”。蔓清赶到那时，正听一个男人高吼：“你们这群奴才，不知道本公子是谁吗？居然挡本公子的道。”随后，是一阵稀里哗啦的女真土语，还有跺脚、拍桌的声音。那男人愤恨，又吼道：“快叫你们小王爷出来。”蔓清听那声音气势凌人，似有几份相识，正是疑惑，又听沉沉的脚步声从前门驶来。“郓王爷，小王爷并不在府上。若有什么事情，阿布达传达便是。”
难道赵焕就是宋国使节？
蔓清一怔。
蓦然，积压在心底许久的百般恼怒和愤恨一簇激发，若秋末初冬草原上刮起的凛冽寒风，吹在身上，是无处不在的刺骨。那个诱骗她感情，毒害流珠，陷害“楚仲翰”、太子，狠狠剿灭复景堂的人就在咫尺之距，只要她冲出去拔出阿布达腰间的大刀，便可替数千复景堂的弟兄报仇雪恨，可是……她一闭上双目，就听到锦瑟凄楚的言语，是那么的无助，那么的伤离……
右脚刚跨进傲雪厅，又收了回来。
此人正是宋国派来的使节赵焕。当初，他一回汴梁，便听说柳隐打死小菊，偷逃出府之事。赵焕有疑，一番追问之下，才从锦瑟口中得知，童氏曾经私下遣人偷走她的钥匙。童氏否认，可玉青一再作证，还说童氏嫉妒伊霜有孕，遣她暗下堕胎药，导致伊霜小产。赵焕心知童氏向来嚣张跋扈，目中无人，便信以为真，但因她是童璟之女，不得休妻，也处不了杖责之刑，唯打入“冷宫”，终日不理。后来，他几番打听，得知有位柳蔓清姑娘以四美之首“沉鱼”之名被送去辽国旧都上京。他暗猜蔓清姑娘也许就是隐儿，便启奏宋徽宗，去上京商讨归还宋国幽云十六州之事。宋徽宗欣然同意。
赵焕昨日抵达上京皇城后，完颜晟亲自迎接，并安排就住亲王府邸。赵焕私下询问四位美人之事，还说宋国使节到了，定是要见一见她们。完颜晟知秦舞、昭斓跟了宗雅，子衿、蔓清不知所踪，不好言辞，唯推脱至明日再说。赵焕点头应许。第二日，大殿之上，完颜晟一一介绍他的几个儿子时，赵焕一眼认出六子完颜宗汉就是当日太子身边的红人楚仲翰，蓦然大惊失色，遂，以水土不服，身体不适为由，退出大殿，并将商谈幽云十六州之事推至第二日。出辽国皇宫，赵焕几番心疑，打听之下，知完颜宗汉住南大王院，便匆匆前来。（未完待续）