蔓清赤手空拳，他当然胜之不武。
女真大汉重重扔下大刀，“好！你起来，我们重新再比。”
待等蔓清爬起，他便一拳挥去。蔓清知他力量大，唯有一招一招小心应付。如此打了十多个回合，依是不分胜负。蔓清想，如此耗下去，只有浪费她的体力，最终也会输下，便思着到底哪一招可以让女真人知难而退，谁知一个不留神，让他占了个空子，眼看得狠狠一拳就要朝她胸口揍来，却见那女真人将拳停在了半途，并且立即面向大门下跪道：“小王爷！这个姑娘侮辱我们女真人，小的来教训她一下。”
蔓清见那女真人突然止拳，又傲慢起来：“我侮辱你们女真人？昨日明明是你挑衅在先，侮辱我们汉人。”边说，目光一面转向大门。只这一看，不由令她惊愕万分。
门口杏树下站着的男子身披高贵的貂皮皮袄，右手握着一张硬弓，他的双眼在见到她的片刻，眼角豁然微微上翘，嘴边扬起一抹笑。
蔓清不由自主地惊呼道：“你是楚……”
话音未落，女真大汉指着蔓清又道：“小王爷，昨日小的多喝了几杯胡言乱语是有不对，但这个女的口出狂言，说我们女真人遗臭万年。”
他并不作声，只将头对着女真大汉向门外一摇，女真大汉明其意，忙向他致礼后退出去。
蔓清回过神来，冷冷道：“小王爷？原来名满京城的楚大人在金国是身份显贵的小王爷。”
他双唇一抿，眉宇间隐隐显露几分失意，但目光没有离开蔓清半步。“施……柳姑娘，我的真名叫完颜宗汉。其实，我隐姓埋名在京城是……”
蔓清无心听完颜宗汉解说，只冲动的从衣袖中取出一小块布往他面前一展，“小王爷应该还记得这几个字吧？”
布上正是契丹文“耶律延禧”四字。
原来，这是当初楚仲翰在沧浪轩飞鸽传书上的文字。蔓清来到上京后，凭着记忆只画下了这前面的四字，随后便找契丹人询问了含义。由此，她暗猜楚仲翰是辽国派在宋国的细作，没想到他竟是金国的小王爷，一时间她无法接受，亦不能接受这一现实。
完颜宗汉目光微一停滞。他接过布匹，依是浅笑：“柳姑娘什么时候对契丹文感起兴趣来了？若是姑娘不嫌弃，小王愿作指点。”
蔓清不理会，放声续问：“你到底是谁？那日你为什么飞鸽传书耶律延禧？你为什么要骗我？”
无尽的苦楚，无尽的煎熬若一曲悲乐，袅袅摇曳，三回九转在她喜怒无常的心间，一时间，杏头娇花不惊而落，日光徘徊掩映，终是含忍离去。
子衿见蔓清与“楚仲翰”久别重逢，想他们定有一番断肠之言需要叙谈，便欲离去，不想听蔓清口出“耶律延禧”四字，不由心生诧异，也就静站一旁续听。
蔓清控制不住激烈的情绪，侧身倒去身后的梅枝。完颜宗汉快步扶去，却被她冷冽着推开。她的双目闪着轻微渺茫、悠悠隐隐的光芒，若幽静月夜下的拂风，虽温得缠绵，却断人心肠。
完颜宗汉怅怅叹一口气，解释道：“那日姑娘一心要小王的命，小王如何真言相告。再说这事关系国家，小王有意隐瞒，也是不想姑娘惹事上身。”
“什么国家大事？”
完颜宗汉平和道：“既然姑娘执意要知道，那小王也就坦然相告。其实这件事也与大宋有关。”
蔓清、子衿乍惊，只是蔓清的目光还算自若，相反，子衿的眼神中透出一种牵肠的不安。
“童贯率军北战南京多日未能攻下之事，想必柳姑娘已经知道。”蔓清点点头。他又道：“金、宋早已联盟。小王暗猜宋人必派人前来请金军出兵援助，就暗出一小计助宋、金成功攻占南京。小王打听过，镇守南京的耶律大石甚是神武，用兵出神入化。要攻南京，必先攻下他。我们金国细作有劝他归顺，但他一心在辽，誓死不降。”
蔓清听得入神，但一旁的子衿已若惊弓之鸟，伤感的珠泪如急流直下。
“要攻耶律大石，只有内抗。那日姑娘看到的字条，其实写着辽皇帝耶律延禧已死。耶律大石如此衷心于辽，他知辽皇之死，必会在南京再立新皇。他一世英名，却不想依是中计。”
言毕，蔓清恍然大悟：“原来你用的是离间计，耶律大石弃南京城而去，是因为耶律延禧以为他有二心，欲杀他泄愤？”
见蔓清平伏下惊慌失措的心，完颜宗汉笑了出来：“南京城攻破后，有些契丹人归顺了我们金国，不降的就……”
“耶律——”一声爆喝骤然令他注意到一直默不啃声的端木堇。她双手掩面飞驰而去。蔓清亦急急尾随。宗汉诧异，一路唤着子衿和蔓清的名字追去，不想进院的昭斓一头撞进他的怀抱。急切间，宗汉用手一推，昭斓立足不稳，只听咚的一声，一头撞上杏树。瞬间，数朵花瓣坠落，昭斓的额头上鲜血流淌。宗汉住脚，目光落在色若流霞的昭斓脸上，虽然她头破血流，但一双秋水盈盈的眸子里满是柔弱少女的脉脉娇羞。宗汉赶快扶起昭斓，柔声问道：“姑娘，你没事吧？”
昭斓羞急，低头不语。
这时，秦舞跑来，恭敬地行礼道：“小王爷，昭斓只是小伤，小奴会照顾好她，请小王爷放心。”
完颜宗汉“嗯”了一声，放开昭斓，对秦舞吩咐道：“那就有劳你照顾姑娘了。”
秦舞笑意盈盈着点头，扶过昭斓。
昭斓抬目，望着完颜宗汉修长匀称的身背，再想他刚才那声绵柔的“姑娘”，心中顿感一阵和风细雨般的温润。秦舞扶着昭斓在石凳上坐下，一边帮她擦拭伤口，一边道起完颜宗汉与萧子衿在柳巷的传闻，昭斓听得又是叹气，又是气嫉妒。
待月上树梢，蔓清与子衿回了四合院。
见昭斓额上流血，蔓清诧异问：“昭斓，你的额头怎么了？什么时候摔的？”
昭斓娇羞地把刚才的事简单的说了说，又道：“今天早晨我去赴春猎节，与秦舞走散了，后来我被一只狼追着，是他一箭射了它，救下了我。刚才，我……我撞入他的怀里，他还抱着问我‘有没有事？’短短一天，我便与他二次不期而遇。你说这是不是叫缘？”
蔓清道：“昭斓，你喜欢他？他知道他到底是谁？”
昭斓涨红着脸，低头不语。
见状，秦舞僵硬着一笑：“还能有谁，当然是文武双全，又俊朗非凡的金国第一勇士完颜宗汉。”
“第一勇士？”蔓清问。
秦舞解说：“是啊！今天的春猎节上，他可是最神勇的一个，不仅一箭双雕，还智勇地从狼口救了昭斓，真是风头出尽。随后，摄政王赐予了他象征女真人第一勇士的一张大弓。”
“那后来呢？”
秦舞鬼魅地一笑，复道：“这么一位勇士自是受女真人的追捧。但我总觉与他似曾相识。后来想起，完颜宗汉不正是参加曼陀‘破苞礼’的楚仲翰吗？我失神一呼，正好被他听到，他便朝我走来。你不知道，当时草原上多少双少女的眼睛在嫉妒我，我真是兴奋之极。只可惜，场面太大，我不能表现得太过激动。他问我怎么来到了上京，还问起了你，我便如实告诉了他，不想他就追寻到了这里。”
这时，昭斓抬头，举袖遮面问：“蔓清姐姐，你说他会喜欢我么？”
蔓清心头一怔，转眸昭斓。
她含羞的面上浮起一抹一抹的期望，只是那些期望太过奢侈，以致她自己都没有信心，默然间，缕缕悲幽的失望泛起，夹杂在期望之中。
蔓清不由心生无尽的怜惜，想她自小没有关爱，如今好不容易找到情的源头，如何忍心剥夺，便含泪点头道：“他会喜欢你。”
昭斓的美目顿是闪过一道浅金的星光，像划过星际的流星，炫耀夺目。
秦舞轻轻拍拍昭斓的肩膀，泼水道：“你呀！你呀！又在做梦了。完颜宗汉智勇双拳，又是摄政王最寄希望的儿子，喜欢他的姑娘多着呢。想嫁给他，谈何容易？”
昭斓不理会秦舞，只一手拉过蔓清去她房中好好聊聊。蔓清知昭斓难得心欢，便依了。这夜，昭斓说到过去的苦日子，以及柳巷的悲苦。蔓清听得眼蒙泪雾，一时更为怜悯。（未完待续）