这是一个宁好的晨日，凉爽的风吹拂着微微带来荷叶芦荻的清香。
施悦纱牵着端木堇、锦瑟的手顺走廊而去。四面俱是沿池曲桥，每一梁皆绘有五彩图案，精巧华美到了极点。四面雕花窗格蒙着碧色如雾的透气窗纱，被凉风吹得四下通开。
过曲桥便是桃竹苑。亦是锦瑟的居所。桃之夭夭，灼灼其华。春光之日，满园粉灼，犹如仙境。可惜，如今已近仲秋，桃树失了满枝繁花，略见清凉。
才过大门，便见一绿衣姑娘匆匆跑来。近锦瑟，急急道：“夫人、夫人，有位自称是童夫人的女子找你。”
锦瑟一悚，“哪个童夫人？”
姑娘脆声道：“叫什么名儿，奴婢记不清。但听她的侍从说起什么蝴啊，蝶啊的。”
“小蝶！”锦瑟舒一舒眉，“人在哪？”
“就在蓁轩！”
丫头的话音刚落，锦瑟已迫不及待地赶了去。
来人正是慕容蝶。见到她时，她正坐在石凳上，一手按着琴弦，一手微拳置于石台，似心有所思。锦瑟匆匆跑去，推一推她的后背，“蝶儿怎么了？如今嫁了童大人，得了妾的名分，还一筹莫展？”
慕容蝶不语，只缓缓地转过脸。她满脸憔悴，泪痕斑驳，不复往日娇媚容颜。触目，锦瑟一愣，刚要说话，慕容蝶又俯下头，声若细蚊道：“让妹妹见笑了。如今嫁了大人，还这副模样儿。”
“发生了什么事？”
慕容蝶抬一抬目，刚落向锦瑟，又忽地扫去地面，“有件事，我想说出来。否则心下难安。”顿一顿，复道：“妹妹还记得花魁大赛吧。其实赛前，我曾相求楚公子，希望他可以帮我夺得花魁。想不到，楚公子真的帮了我。那时，我虽为**女子，身份卑微，但我认为，既然前有李师师与皇上的佳话，那只要我有了名气，也能配得上他。可待我得了花魁，向他示意嫁娶之事时，他却说对我只有兄妹情谊，没有儿女私情。后来，我一病不起。那段时间，他冷淡了我，我一气之下便收了童大人的聘礼。我——我——”声音愈见凄楚，一时一口气没跟上，咳嗽了两声。锦瑟忙从衣袖中取去一块帕子递去，“覆水难收这句话当初还是你教我的。怎么你不考虑清楚就随便答应童大人的婚事。看你弄成这样，让人心酸的。”
“我也是一时之气。”她痛疚的抱过锦瑟，“我还是心仪楚大人的。可如今，我跟他只有天各一方了。”
“你——”锦瑟摇一摇头，耳垂上的玉石翡翠坠子如水珠滴答的晃，“你是坚强的。既然认了，就顺了吧。”
“可——”慕容蝶才要说话，身后传来端木堇的声音：“情乃天定。慕容姑娘与楚大人既然无缘，又何必强求。”
“你火上浇什么油？”施悦纱犹自不觉，跺脚缩手呵着气。
“我也是实话实说。”
端木堇一出口，施悦纱方察觉自己说错了话，脑中一凛似有冰雪溅上，“慕容姑娘与楚大人不过有缘无分。”
“有缘无分？”慕容蝶一侧头，轻慢地扫一眼施悦纱，问道：“她是谁？”
锦瑟略略一番介绍。慕容蝶像是没在听，只一个劲地打量她，随即转眸锦瑟，轻巧的一笑，“其实今日我来找妹妹是另有事相求。”
“何事？”
慕容蝶眼中露出急迫之状：“前天，我心里烦闷，便去以前我与楚公子泛湖的地方赏景，没想到竟遇楚公子中了蛇毒。当时，他面色发青，浑身无力，但见我依是微笑。那个时候我对他的薄情之恨早已烟消云散，只一心希望他没事。他尽管危在旦夕还要逞强，硬是赶我走。我没理他，忽然想起莲子清毒……”
施悦纱听着慕容蝶的叙述，才知那天慕容蝶与楚仲翰之间的事情，不觉有点羞愧。端木堇没等慕容蝶说完，发问：“楚大人中毒？现在怎么样了？”样子极其不冷静，像是突然慌了神。
慕容蝶不由膛目结舌，与端木堇面面相觑一会，“你就是柳巷里盛传的楚大人的未婚妻？”声音甚是冷漠和妒忌，仿佛她失去的一切都是拜眼前的这双华美的眼眸所赐。见端木堇不答，复又挖苦道：“端木姑娘不是楚大人的未婚妻么？怎么不在楚大人身边待着，反倒有心跑来王府闲聊？”
端木堇不免花容失色，但嘴上还是镇定，“姑娘嫁了童大人，怎么不待在童大人身边，反而跑来王府？”
“我爱找谁就找谁？”慕容蝶撅一撅嘴，冷冷一哼。才转头锦瑟，复又回过头，凛凛地道：“楚大人肯娶你？我看是背地里你耍了什么手段。”
“耍手段？说到——”端木堇才要反驳，锦瑟赶忙道明端木堇已嫁郓王的事实。
“她嫁给王爷了？”慕容蝶先是一惊，随后一手指向端木堇，大呼道：“锦瑟妹妹，你可要小心这只狐狸精，她gou引楚大人在先，现在又来gou引王爷！”转眸见锦瑟满目诧异：“妹妹卧病在床不晓得。前段时日，楚大人为她赎身、欲娶的事柳巷里传得沸沸扬扬。”边说，冷冽的幽光边直直刺向端木堇，“什么端木堇？名字取得真是好听。我都打听过了，她就是月娇楼的曼陀。还进过牢狱呢？”
锦瑟听得一愣一愣，秀脸已板了下来。但仅仅一瞬，她又笑了起来，笑容艳梅入骨，“那些只是柳巷的传闻，谁知真真假假。我相信端木姑娘不是那样的人。”端木堇回以淡淡一笑。随即，她发问：“小蝶，你不是说有事找我。到底何事？”
慕容蝶冷冷逼视了一会端木堇，“既然妹妹信她，那就信了。”再落眸锦瑟，目光温润了许多，“那天我离开楚大人时，他说他命大，让我放心，可我——我——如何能放下心来？”纤手揣弄着一块小丝帕，“可惜我已嫁童大人，不得私自见他，也不得遣人去询问，所以想请你帮我。”
“我——”锦瑟无助地摇一摇头：“我不与姐姐一样，已有归属，哪能随便再见其他男人。”
爽风瑟瑟吹拂秋香，绵白的云若轻浅的浮梦镶嵌在碧空。
看着慕容蝶的愁苦样，锦瑟无奈地安劝：“姐姐莫急，楚府未有不好的传闻，想必楚大人无甚大碍。”
施悦纱携端木堇离开竹桃苑时，慕容蝶还在一个劲地求锦瑟帮忙。
锦瑟以送客为由，暂避了避慕容蝶。
一路上，施悦纱与端木堇又闲谈了一阵，一会儿说起王妃之事，一会儿又说起楚仲翰中毒之事。端木堇知施悦纱心躁，好打抱不平，提醒她对付大人物要小心谨慎。但她一副满不在乎、不以为然的样子。
一路问了几个丫鬟，知道赵焕在梧竹幽居会客，她们又匆匆赶往那里。
才到梧竹幽居，远远就见大门紧紧关闭，还有两个腰佩宝剑的魁梧卫士警惕地在门前来回游弋。看样子是在密谈。施悦纱急忙拉过端木堇躲去一棵高大的梧桐树后，小声道：“看样子是大事，我们去听听。”端木堇点了点头，随施悦纱飞身上了屋顶。
轻轻扒开几块瓦片，隐约见着屋内两支蜡烛跳跃不定，幽幽绕绕散发着蜡油的刺鼻气味。
大白天还点蜡烛？
仔细兜望才发现此室四处面壁，犹如密室。悠悠闪闪的烛光下，虽见不清室内的陈设，但可以看清赵焕和另一个坐在靠背椅上的人。施悦纱正心奇那靠背椅上的人是谁。他说话了。“三王爷，大事不妙。南京城久攻不破，我十万大军如今只剩下五万了。”
“怎么会这样？你义父不是答应本王只胜不败。”赵焕蹙一蹙眉：“辽都上京去年就被攻破，辽军已是溃败不堪，耶律延禧更逃得不知所踪。你现在给我这个消息，你是……”正要一掌拍去桌子。那人慌慌张张地下跪，“王爷息怒。听奴才解释。”
“说！”
那人急急道：“本来破辽的确势如破竹，但……但谁能想到突然冒出个耶律大石来。”
“耶律大石？”赵焕扶起那人，拉他又坐了下来，“这个名字，本王倒是没听你义父提过。”
“他是——”那人吁过一口气，“听说他是辽祖耶律阿保机的八世孙，文武韬略俱备，二十九岁考中殿试第一名，又称林牙大石……”
“耶律大石？”端木堇一听，略有失神，自言自语：“这个人又文又武，倒是少见？”
“少见？！蛮夷有什么少见的。”施悦纱撅一撅嘴，“他们对我们大宋的秀丽江山早就虎视眈眈。如今出了个耶律大石，定是大患。”
端木堇吐吐舌头，不作声响，只低头探望。这时，赵焕的面色好了很多。他踱了两步，问：“以你的意思，此事如何是好？”
那人恭敬道：“王爷，义父久攻不下南京城，正不知如何禀报皇上。所以义父的意思是……”
“要本王在父皇面前美言几句？”
那人摇摇头：“非也！王爷定知辽军一战非同小可。当初与金国联盟抗辽，夺回久失的幽云十六州也是王爷一再坚持下，才抗了太子那帮反对派。若是辽军打不下，可是大失面子。再说……”
“再说——”赵焕才坐下，就闻噼啪一声。一块瓦片直直落在那人的头上。施悦纱警觉，忙拉过端木堇跳下梧竹幽居，向丛林跑去。
这片林子还不算小，施悦纱与端木堇躲在树上，侥幸逃过一劫。待士兵远去，她们从梧桐树上跳下。施悦纱知端木堇在王府危险，执意劝说她离开，但她硬是要留下。正是无奈，想用mi药昏晕了她，再带她出府，一摸衣袖，却发现那包药已不翼而飞。一时，她大惊失色。端木堇不知发生何事，欲追问，施悦纱一把抓住她臂膀，飞身越墙而出，一边嘱咐她赶快回去，一边急急顾自而去。（未完待续）