交谈不欢而散，三言两语，便成僵局。安盈终于无言，她低下头，淡淡地嘱咐道：“现在局势并不太平，你自己多当心点。”然后，转身，匆匆离开。
百里无伤站在她的身后，很是懊恼，他想叫住她，可是，话到嘴边，又将脸偏了过去。
不想再妥协，即便那个人是安盈，即便是她，他也不想再示弱——然而，在安盈真正出门后，他却恨不得将自己揍一拳。明明知道，她有她的理由，有她自己的选择，自己到底在气什么。还那样冷言冷语，拒人千里。
当初来这里，不正是，为了再见她一面吗？
早知见面会是如此，何如不见！
他本没有资格去责备她。
抱歉，安盈。
院子外，安盈顿足，回头，那扇灰色的门已经遮住了她的视线。连同百里无伤的身影，虽在咫尺，却是千山万水，重峦叠嶂。
她的视线突然模糊。
她利用他太多太多，终究……回不去了吗？
对不起，无伤。
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炼丹热渐渐让离国的那些有识之士警觉，上奏的奏折接二连三，放在了叶子桓的案头。叶子桓并不是昏聩，不是是病急乱投医，对于这个术士，他也一直将信将疑，可是，海砚的病情不住地反复，他又不能放弃这个希望。
海砚的父亲与兄长也进宫来探望自己的女儿，海墨自从与叶子桓生疏后，极少入宫。这一次，他带着他的新婚夫人乔娜娜，一道入宫瞧妹妹。从海砚的宫里出来后，乔娜娜让海墨先回去，自己则绕到了安盈那边。
虽然一起在京城里住了那么久，可是，她们之间，竟然一次都没见过面。
一来，是安盈对乔娜娜无话可说，二来，也源自乔娜娜自己主动回避，她好像并不怎么愿意见到安盈。
所以，听到乔娜娜的造访，安盈也吃了一惊，她随便披了一件衣服，在前殿的会客室见了她：许久未见，乔娜娜看上去变了很多，如果从前是旷野里带刺的野花，现在只觉得娴雅安宁，头发盘上去，簪着一支低调华美的发钗，乍一看，便如京城的许多贵妇人一样，不过，细看之下，比起那些贵妇人，乔娜娜还是多了几分慑人的英气，美艳非凡。
“娜娜。”安盈出来，招呼了她一声，“你是来看海砚的？”
“嗯。”乔娜娜抬起头，打量着面前的安盈，雍容华贵的安盈，美得让人错不开眼，乔娜娜突然很感慨，时间过得真快。她分明记得，当初的安盈，还是一个被海墨追杀，可怜兮兮，又脏又丑的小丫头。然而面前的女子，恍惚如神仙丽妃，成熟，风韵，举手投足，从容而睿智，让人琢磨不清。
“最近还好吗？海大人和孩子，都平安吧？”安盈在她面前落座，像寻常人一样寒暄道。
她与海墨之间，又发生了什么故事，她最后为什么会心甘情愿嫁给他，安盈并不想追问，也似乎对此毫无兴趣。她只看到了结局，而海墨与乔娜娜的结局，显然是令人艳羡的。
“嗯，他们都很好。”乔娜娜点头，然后，回望着她，“你呢？听说大皇子被送到了太庙为离国子民祈福，难得娘娘舍得。”
她的语调很平缓，可是，安盈还是能听得出里面的嘲弄。
安盈想笑：她以为乔娜娜已经铅华洗净了，其实，骨子里还是当初那个犀利的红衣女郎。
她知道乔娜娜误会自己至深，可是她懒得解释。
“海夫人来找本宫，该不是来叙旧的吧，是不是还有其他贵干？”安盈索性收起了笑容，按部就班地问道。
“为了海砚。”乔娜娜也不兜圈子，直接开门见山道：“安盈，我们曾共事过，别人或者不了解你，我却知道。我已经打听清楚了，海砚桌上的海棠花是你送的，她的病情反复，也是因为你的关系。我知道你现在是叶子桓的妃子，你想争宠，你想打击海砚，我都能理解，可是，她是海墨的妹妹，也从来没有伤害过你的利益，你为什么要害死她！”
“你也说了，我要争宠，叶子花既然娶了我，我又怎么能让他心里有第二个女人？”安盈低下头，用茶盖慢条斯理地拨着茶沫，漫不经心道。
“我没想到，你为了得到权力会这么不折手段，枉我从前以为，你至少是真心爱过门主的，现在想来，你也不过是借着他上位而已，先是利用门主，然后，利用萧逸，萧逸倒了之后，你便跟上了叶子桓，甚至萧天傲……我真的搞不懂你，你到底想要什么？海墨告诉我，你嫁给叶子桓的时候，我还不相信，我一直相信你是有苦衷的……今天才知道，你根本是自愿的。”
“婚娶之事，本就是你情我愿，譬如你嫁给海墨，我就从来不认为你有苦衷。”安盈淡淡一笑，起身下逐客令，“海砚的事情，我无能为力。你们若是真的心疼她，将她带出宫就好。何必又要将她送进来？自己亲手毁了她，又将责任推到我身上，这种行为，难道不觉得可耻吗？”
乔娜娜被安盈的话堵得一哽，却接不上话来。
“没其他事情的话，海夫人先告辞吧，本宫还有事。”安盈拂袖，人已经朝后堂走了去。
“安盈！”乔娜娜站了起来，冲着她喊了一声。
安盈停住脚步，却并没有回答。
“你知不知道，他没有死。”乔娜娜低声道。
“我知道。”
“……离开这里，去找他吧。我已经退出了，你们之间，不会再有其他人。”乔娜娜低低道。
安盈笑，“我们之间，本来就只是我们自己的事情。”
她和百里无伤之间，从来没有第三个人，从来没有选择，彷徨，或者比较。他是他，并不是因为他比任何人强，而是因为他是百里无伤，在刚刚好的时间，刚刚出现在她生命里的那个人。
他们不需要任何人的妥协或者成全，如乔娜娜所说的退出，也不过是一厢情愿的慷慨。
因为，她从来没有走入过他们的世界。
“可是……”
“你只要好好地生活，继续你自己的幸福吧。知道你现在的景况，无伤也会开心的。我……真心祝福你。”安盈的声音放得很柔软，虽然刚刚说了狠话，可是，乔娜娜于安盈而言，是她仅有的女性朋友。
这实在很讽刺，这么多年，其实安盈身边从未可亲近之人，也从来没有一个能倾心相谈的女孩。所以，很多事情她无法与人分享，只能自己跌跌撞撞，磕磕碰碰，孤独长大。
乔娜娜一愣，旋即低下头，“对不起。我不是故意来责备你，只是……只是觉得嫉妒。”
安盈终于回头，不解地望着她。
现在，如果一定要比较，乔娜娜似乎比她幸福，她有一个全心全意对自己的丈夫，有一个安稳的家庭，有一个健康可爱的女儿，没有烦忧。而安盈呢？丈夫是离心的，彼此戒备彼此算计的，儿子不能相聚，如履薄冰，殚精竭虑。
她在嫉妒她的什么？
“我嫉妒你……从来不知道妥协，明明前路那么辛苦，你却不曾想过后退。真可笑，我既讨厌你的偏执，又觉得嫉妒。”乔娜娜苦笑。
譬如她，也会退而求其次，在那一天海墨浴血站在她面前时。她便决定死心塌地地跟了他。嫁给一个爱自己的人，终究更轻松一些，也更容易获得世俗的幸福。
可是，安盈却是那么一个冷血的人，即便别人真的为她死了，她也不会感动。
没心没肺，无情无义，固执得就像顽石，永远站在她最初选择的地方。
对乔娜娜的掏自肺腑的话，安盈却只是哂然。
“如果你们那么想救海砚，就自己去说服她。”她最终丢下这一句话，进了后堂。
乔娜娜黯然离开。
可是海砚桌上的海棠花，却再也没有出现。
海砚还是一日又一日地憔悴下去，她在床上，望着那个空荡荡的桌子。惘然若失。叶子桓几次来看她，顺着她的视线望过去，脸色沉郁，不发一言。
终有一日，他忍不住，屏退了所有人，坐在床沿边，看着面前那个削瘦苍白得好像马上就要破碎的女子，问：“你喜欢过朕吗？”
还是一直都在悼念着那名书生？
他一直默许着她桌上的海棠花，那是一种奇怪的心理，可是，并不是不在乎。
现在，他想知道答案。
“喜欢，亦或者不喜欢，又有什么意义？我终究是留不住的人，陛下又何必为此挂怀？”海砚倚着枕头，淡淡道。
叶子桓哑然。
“那陛下，喜欢过臣妾吗？”海砚殷殷地看着他。她等待着他的回答，好像悬着自己的所有生命，殷切得让叶子桓都觉得不寻常。
叶子桓点头，“挚爱过。”
海砚展颜，微笑，“那就够了。其他的事情，我不想知道得更多。”
那天晚上，她召见了术士，向他要了一味药丸。在术士送完药后，又与安盈擦肩而过。
这是安盈第三次看到他。她知道，百里无伤已经离开了，那名术士还是那副面容，可是，眼睛的神采再也不寻。他来这里，也许真的只是探探底细，亦或者随意走动一番。匆匆来去，随意如风。
她怎么能抓得住一缕风呢？
就好像百里无伤，他怎么能握住一泓水呢？
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当天晚上，海砚不听劝阻，在院子外的海棠花前站了一夜，然而视线，却遥遥地望着叶子桓的寝宫，面容恬静，眼中带笑。
第二天，她开始吐血，昏厥，饮食不进。
这样又拖了五天，海砚终于香消玉殒，那名术士证明是一个庸才，事发之后，他便在监狱里坦白了罪行，并且服药畏罪自杀了。他自己也招供：是陈冬儿为了重获君宠，故意请了他来演这场戏，还说，陈冬儿故意让他在丹药里下砒霜……
陈冬儿虽然说那个人其实是飞雅提出来的，可是，苦于没有证据，实在是百口莫辩。飞雅也不是当年那个单纯的小丫头，傻乎乎地自己承认了。
叶子桓震怒，将陈冬儿打入了冷宫，并放话说要追究她的责任。
陈冬儿的事情，也惊动了她的叔父，此时正守卫边疆的陈大人。陈大人唯恐自己也被连坐，一面上折表忠心，一面暗自提防叶子桓的动作。
叶子桓此时却顾不上这些事情，海砚是在他面前逝世的，即便他拥有天下，也无法阻止一条生命的消亡，他看着她停止呼吸，守着他慢慢变冷，哪怕到最后一刻，她都没有表现出半丝不舍或者痛苦，一直恬静安然，就像他一直认识，一直喜欢的模样。
她过世后，叶子桓下令，以皇贵妃之礼厚葬。到底，不是皇后的规格。
安盈闻言暗叹：海砚其实是一个极聪明的女子，她早已经预见到自己的将来。
接下来的三天，叶子桓不见外人，专心给海砚守灵，所有的大臣都被挡在了门外，据说，陛下这次真的伤透了心。甚至有传言说，陛下堪破红尘，要出家为贵妃娘娘祈福了。
谁也不知道这些谣言是从何而来，反正，它就这样出现了，而且，愈传愈烈，而生为中流砥柱的海家，因为办丧事的缘故，并没有出面辟谣。
在叶子桓守灵的第二天，那些跪在外面求见的大臣们也纷纷散了，据说之前侍奉海砚，以及与那些炼丹的事情有关的人全部叶子桓问斩了，大家还不敢去触那个霉头。这其中，也包括了许多陈家的关系。
在这种情况下，安盈的求见，同样遭到了太监们的阻挠，安盈并没有硬闯，而是站在门口，向灵堂里面叫了一声，“子桓。”
里面沉默，然后，便有人出来，传话道，陛下请安贵妃进去。
安盈在海砚的灵柩前见到叶子桓，与坊间传言的并不一样，他看上去丝毫不见憔悴，更没有悲痛欲绝，相反，他的神色很平静。白色的幡旗摇曳不定，映着明灭不定的蜡烛，阴风穿堂，这好像是一个属于死者的地方。没有欢乐，但同样没有哀伤。
“外面的人说，陛下很难过，因为痛失挚爱，所以无心朝政。”安盈轻轻地走过去，一面说着话。叶子桓没有看她，仍然低着头，望着脚下燃烧的冥纸。“是吗？还有什么流言？”
“传言还说，陛下因为伤心过度，可能会将陈妃娘娘处斩，继而解散后宫。”安盈继续道。
叶子桓笑了起来，很明朗的笑，哪里有半丝难过绝望的痕迹。
“那你是怎么想的？”他终于抬头望向安盈。
安盈也在此时停在了他的面前，“我什么都没想，我只知道，你是叶子桓，你可以很宠一个女人，却绝对不会为了她丧失理智。海砚病重时，陛下的种种作为，不过是为了让自己无憾而已。现在，她走了，你已经无憾了，事情在她离开时就已经全部结束了。可笑世人却不知。”
“朕……其实希望她能活下来。”叶子桓淡淡道。
“是吗？”安盈笑，看向他的目光突然变得洞悉而凌厉，“其实，海砚在最后关头，不是没想过求生的。是你的话，让她打消了活下去的意图。她问你，是不是喜欢过她。你的回答是——挚爱过。”
“这个回答有什么不对？”
“有，那个时候，你已经告诉自己，一切都应该结束了，你的青眼相待结束了，你的宠爱结束了。她尚在你的面前，对你而言，却不过只是一个爱过的女人。”安盈低头，叹息。
也是这三个字，让海砚坚持了自己最初的想法。
她不想活着去承受失望或者失去。
叶子桓愣了愣，却无从辩驳，只能低头浅笑，“我一直觉得她和你很像，原来并没有看错，至少，在敏锐这一点，她不逊于你。”
“那是因为，她全部心思，都在你身上。”安盈摇头道：“我们不像，一点都不像。”
叶子桓没有再去争论这个话题，逝者已矣，这个话题，也已经没有了继续争论的必要。
安盈也住了嘴，她抬起头，看着被白色绸布盖住的棺木，索性开门见山，“其实你应该知道，那个术士，并不是陈冬儿请来的。她虽然笨了一点，但不至于那么大胆。”
“我知道。”叶子桓一点都不惊讶，“只是陈家最近有点妄自尊大，朕可以趁机让他们收敛收敛。”
“子桓。”安盈抬眸，望着他，“其实，你知道那个术士是从何而来，对不对？”
“不太确定，也许是水云安的阴谋，也许是底下的大臣们的主意，也许……也许是你。”叶子桓看向她，平静而锐利，“安盈，我此生唯一的遗憾，是你。而这个遗憾，我也注定弥补不了了，这几天，我渐渐发觉自己已经掌控不了你的消息，所以，我不想继续冒险了。”
“你想杀了我吗？”
“也许。”叶子桓颌首。
“所以……我应该在你动手之前，先制住你，对么？”安盈俨然而笑，绝美的笑容，在这满室清烛里，显得幽暗清绝。
叶子桓怔了怔，那原本盛放了海砚遗体的棺木，突然被掀开，烛火好像被狂风扫过，在那一刻灭掉了**成，叶子桓猝然回头，还没有做出反应，那熄灭的蜡烛袅绕的青烟，却已经将他环绕其中，安盈从容地掏出手绢，将手绢捂着口鼻。
“我知道，区区一个女人，自然不能击倒你，可是，我不需要击倒你，只需要让这天下人知道，陛下你为情所困，从此无心朝政，让皇太子监掌国事。事发突然，国不能一日无君，只能先万事从权，勉为其难将小七从庙里接回来，即刻受封。”看着正勉力站稳，盯着自己的叶子桓，安盈微笑着，慢条斯理地说道。
叶子桓眸光冷厉，若不是周身乏力，他真的直接杀了她。
事实上，他也确实动手了。只是，他的手刚刚扬起，手腕便被半截蜡烛所撞，叶子桓猝然倒地，半跪在地上，他转过头，只看到那个从棺木里出来的银发男子，鬼魅般飘至眼前。
“静雪，没想到是你亲自来。”安盈的目光同样转向那个人，说。
静雪，纳兰静雪，轻轻点头，“我需要万无一失。”
叶子桓虽然身中迷烟，又被纳兰静雪所伤，但并没有昏厥，他甚至没有表现出半丝慌乱，他冷冷地看着面前两个人，仍然用上位者的语气，冷然问道：“为什么你会藏在这里？海砚呢？”
“海砚当然没有死。”安盈矮下身，平视着叶子桓道：“她已经被乔娜娜他们接出宫了，那粒药丸，不过是让人假死罢了。不过，你放心，等她醒来之后，一定会什么都不记得，海砚是真的死了，活下来的那个人，无论能不能痊愈，她都会有新的希望，也许，在有生之年，还能遇到另外一个值得去爱的人。”
“你想挟持我吗？”叶子桓愣了愣，听到这个消息，他并没有多大欣慰或者惊喜，只是恼怒。
“当然不是，陛下伤心过度，安盈只是想为陛下分忧而已。放心，陛下在这间灵堂为海贵妃守灵的时候，绝对绝对，不会有人来打搅陛下。”她说完这句话，人又站了起来，“陛下就安安静静当自己的太上皇吧，如果觉得寂寞，还可以与老太上皇一起作伴。”
“安盈，你恨我？”叶子冷不丁地问道：“你一直在恨着我？”
安盈失笑，“我为什么要恨你？不，子桓，我不恨你，我也不爱你，我们之间，从出现欺骗的那个时候开始，就已经没有任何关系了。”
乔娜娜说的对，她确实是一个冷血的人。不过，她也不需要向任何人去解释自己的行为。
“静雪，接下来的半个月，还请你留在这里帮我。等局势稳定后，我们再兑现之前的条件。那么……这里全部交给你了，我还有很多事情要做。”安盈回到完叶子桓的话，向纳兰静雪叮嘱了一句，终于走出灵堂，在出门的时候，她的表情立刻换成悲戚与失落，几乎是哭着出来的。
守在外面的太监宫女们看得连声叹气：陛下这次果然是伤透了心啊……连最屹立不倒的安贵妃，也不能让陛下释怀……
而灵堂里，纳兰静雪望着喘着粗气的叶子桓，亦摇头道：“爱上这样的女人，注定是一场劫难，偏偏你还不够纯粹彻底。不过，离国下一位皇帝，还是你的儿子，不是吗？”
“小七不是我的儿子。”叶子桓苦笑，“我根本没有碰过她。”
纳兰静雪似乎也有点始料未及，“小七不是你的孩子？”
那会是谁的？安盈也从来没有提起过这件事。
叶子桓却不欲多说，他很快恢复了缄默，开始思考自己此时的处境：以他现在的状况，想从纳兰静雪的桎梏中逃出去，似乎很难，只能静侯时机了。
可是，就算安盈将小七接了回来，以储君生母的身份垂帘，她没有娘家背景，没有亲信没有兵权，又该如何去坐稳离国帝王的位置呢？
他等着她来求他。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~叶子桓闭关，为海砚娘娘守灵的事情，很快传得人尽皆知，这期间，也有很多忠心耿耿的大臣在灵堂外求见，却都被太监挡在堂外。有几个冒死闯了进去，倒是见到了叶子桓，只是他跪在灵前，一言不发，好像真的万念俱灰了。
那些大臣还没来得及说话，便被叶子桓身边的侍卫给赶了出去。再后来，叶子桓要出家的传言更是愈传愈烈，小七作为叶子桓唯一的子嗣，在这紧要关头，还是被接了回来，以储君身份临朝，可是，小七才不过一岁多，还得由安盈抱着，坐在帘子后面，可是安盈从来不说话，只是任由那些大臣们吵来吵去，在他们实在无法定夺的时候，她才随便请几位大臣出来，由他们投票表决。
安盈不干涉朝政，这母子新贵，看上去非常软弱可欺。这也让那些大臣们将心全部放进了肚子里，甚至觉得，这样的局面似乎也不错，比起叶子桓的专制铁腕，还是孤儿寡母比较容易对付。
就让陛下追悼那个死去的海娘娘去吧！
后宫也是鸡飞狗跳，所有没被叶子桓临幸的女子，全部遣散回家。飞雅天天啼哭，陈冬儿则天天大骂，整个离国人心惶惶。稍微有点实力之人，都蠢蠢欲动，希望能趁乱捞一点好处。
叶子桓被纳兰静雪软禁，虽然知道外面的情况，但无法出去，也是一筹莫展。
潜意识里，他甚至有点好奇，期待看看安盈的表现：她这么处心积虑，将大权拿了过去，不可能会乖乖地垂帘听政，任由别人摆布。
果不其然，在小七被接回宫的第五天，便听说陈大人那边的兵力有异向，甚至有人去说服镇北王府，希望皇族嫡系的萧遥重新出来主持大局。
这些消息，雪片一样飞到了安盈的耳边，她心知肚明。（未完待续）