送信人走后，萧夫人依然很不安，总觉得会有什么事发生。
送信人是八月二十五走的，骑快马，四天便可以赶回，可直到八月三十还没有消息。
萧夫人让人通知卢骏，要他派手下去道上迎候，如果仍见不到人，一路追查到南陵萧家去。
八月三十是容恬的十五岁生日，照例要举行隆重的成年礼，也就是及笄礼。萧夫人心事再重，也只能强压下，带着女儿出席。
因为尚在服丧期，萧夫人浑身素淡，内穿雪色合领对襟大袖褙子，外套一件深青暗纹比甲，头上只用银簪银髻。又怕冲撞了人家的喜庆气氛，令夏夫人不喜，给女儿配的衣服稍许鲜亮些，白底蓝花襦裙，再加个银蓝半臂，腰间系着玲珑玉环绶。统统弃披帛不用。
她们到时，夏夫人的芙蓉院里早已宾朋满坐，因为恰是芙蓉花开的季节，院子里千枝万朵，美不胜收。
走进内厅，满眼绫罗锦绣，满耳环佩叮当，说不尽风流富贵气象。
容悦冷眼看去，上首的几位太夫人，只有邹太夫人是真高兴，其他几位不过图个热闹。尤其是穆太夫人，不知为何，脸色变幻不定，笑容中甚至带着几分狰狞。
及笄礼从巳初（上午9点）开始，巳末（上午11点）结束。司礼官显然谙于此道，卡点卡得很准，正好用了一个时辰。
礼毕，全体客人起立，容徽夫妇鞠躬拜谢宾朋，宾客亦答拜，再说些耳熟能详的吉祥话道贺。
萧夫人既以未亡人自居，便不会往人多的地方凑，带着女儿隐在众人后面。准备一散场就随着人流退出去，避到侧厢巫姨娘屋里坐坐，等开筵后再入席。
可惜刚走到廊上，就有人站在转角处朝她招手：“老二家的，你跟我来。”
叫她的正是穆太夫人，对方是长辈，萧夫人不能拒绝。容悦见母亲一脸为难，抢上两步想自己过去应付，被萧夫人一把拉住，轻斥道：“你干什么？大庭广众之下，怎么这样没规矩？”
容悦委屈道：“我不是怕她欺负你么？”
“就算她欺负我，你去了能起什么作用？你是孙辈，她说什么你都只能听着，真惹火了她，给你一顿板子你都只能受着。乖，她要说的话你一个女孩儿不方便听，去巫姨娘屋里等我。”
容悦无法，只得看着母亲走了，容恬却在这时派人出来寻她。
容悦一肚子火气没处发，心想：是你自己找上来的，可别怪我。
容恬穿着大红色的深衣，拖着长长的裙裾，头上插一堆明晃晃的首饰，盛装之下的她，确实美得出众。
容恬自我感觉肯定也非常好，招呼她坐下后，自己又在屋里转了好几个圈，才停在她身边问：“这套衣服好看吗？”
“好看。”
“等你及笄的时候借给你穿。”
容悦没搭腔，她母亲没那么穷吧，唯一的女儿及笄，还要拣堂姐的旧衣穿。
容恬立刻不高兴了：“你嫌我穿过了？你搞清楚，我看得起你才借给你，刚有个人问我借，我还没答应呢。”
容悦忙道：“怎么会嫌呢？二姐姐这样的大富大贵之人，能穿你穿过的衣服，是求都求不来的福气。妹妹不过是惶恐，怕把姐姐的衣服弄脏了。”
容恬脸色稍霁：“还是你知好歹，不像有的人……”说到这里，朝大丫环桃儿使了个眼色，待桃儿带着人下去后，才继续吐槽：“明里一套背后一套，枉费我对她那么好，有好吃的好玩的总忘不了她，早知她是这样的人，当初还不如拿去喂狗！”
容悦知道她恼的是谁。“烧头香”回来后，就听说她大发脾气，连着几天打人骂狗，吵闹不休，后来被容徽训了一顿，才消停下来。
这会儿且不点破，从茶几上叉起一块芙蓉糕送进嘴里，自顾自津津有味地吃着。
容恬急了，她特意把人找来可不是请她吃点心的，可对方充楞不上道，她只好自己挑明：“妹妹，姐姐问你一句话，你可要老实回答。”
“是，妹妹知无不言、言无不尽。”
“临风哥哥有没有……”
容悦眉弯轻挑，静静等她的下文，却见容恬颊染嫣红，细声悄问：“他有没有跟你说，不久就会来下聘，要……要娶我？”
容悦又叉起一块绿豆糕，容恬青筋都快爆出来了，一把抢下她手里的小竹叉子：“唉呀你从饿牢里放出来的是不是？怎么尽顾着吃，你要是馋这些东西，等会散席后我叫人给你送几大包去，你先回我的话。”
容悦失笑：“姐姐，姑娘家要讲矜持，哪有那么急着嫁人的。”
“你”，容恬扬起手，做势要打，容悦闲闲地表示：“我病了以后，特别爱忘事，你刚刚那个问题，我本来想起来了一点点，你这一巴掌下去，可就给吓回去了。”
容恬怒目而视：“你到底说不说？”
“让我想想，好像真有这话呢。”
容恬激动不已，脸红得像火烧，但很快，又浮起了一层阴霾，以审视的目光看着容悦：“临风哥哥是什么时候跟你说这话的？当时除了你，可有旁人在场？除了这话，可有说过别的什么？”
容悦笼统回答：“有。”
容恬头发都快竖起来了：“还有谁？”
容悦笑道：“没谁，我是说，还有别的话。”
容恬松了一口气：“什么话？”
容悦轻描淡写地说：“一妻可以带二媵。”
容恬差点从椅子上跳下来，拔尖的嗓子又出现了破音：“带……带哪二媵？”
容悦不介意告诉她：“我和四妹妹。”
容恬妒火狂燃，恶狠狠地问：“你答应啦？”
容悦摇头叹道：“姐姐，原来你为这事着急，其实根本没必要。别说我和怜妹妹不会同意，便是我们同意，伯父也不会同意。容府统共才三个成年的女儿，都让他一人娶走，而且只用一份聘礼，伯父那么精明的人，怎么会做这种赔本生意？依我说，临风哥哥纯粹是异想天开。”
容恬难以置信地看着她：“你不同意？”
容悦咬住唇，口气有些泛酸：“当然，我又不傻，他明明不喜欢我，只喜欢姐姐……”
容恬惊喜地打断她，连珠炮似地问：“你亲耳听到他说喜欢我？什么时候？在哪里说的？怎么说的？”
激动了一会，又像泄了气的皮球，噘着嘴说：“可他给你送这送那，给怜儿也送了不少东西，唯独没送过我什么。”
容悦一副知心姐姐的样子，很耐心地开解道：“他那不过是气你罢了。他说你性子太强，就这样嫁过去，怕将来处不好关系，因而用这种方式磨练你，让你懂得隐忍，懂得谦让。临风哥哥一片苦心，姐姐你可别辜负他。”
容恬听得心花怒放，可仔细想想，又有些不确定：“既然他喜欢我，娶我就好了嘛，为什么还要你们为媵？”
“其实还是那个原因。他说你心地纯良，完全没城府，偏偏心直口快，有时候得罪人而不自知，有两个妹妹跟在身边，可以适时地提醒、帮衬。他这么为你着想，你可不能误解他，不然临风哥哥会伤心的。”
容恬忽然警惕起来：“你这么帮他说话，是不是想跟着我一起嫁过去？”
容悦马上表态：“我要是脑子里转过一次这样的念头，就罚我一辈子嫁不出去好不好？”
古人都相信誓言，容恬听了，疑虑尽消，不仅对容悦的印象彻底改观，简直引为闺中密友。
此时的萧夫人，却陷入了极大的恐慌中。（未完待续）