唐七伸出一只手，朝他摊开手掌，雪白的手套衬得他的脸色更加冷峻。江恩尧先前有些不解，进而发现他死死盯着自己的手，忽地明白他是要自己手里的东西。他尴尬地笑了笑，不得不故作大方地把卡片和花纸一齐递了过去。唐七略扫了一眼便知道了来龙去脉，同样写着苏蓓的名字，一个是花魁，一个是巨额彩金，难怪江恩尧难以取舍。他不动声色道：“江大少爷，大家都等着，还是快点宣布结果，之后咱们该怎么乐就怎么乐！”
名字既然已经被唐七看到，江恩尧就更不能当面作假，虽然极不情愿被他威胁，但一想到自己羞辱他的目的已经基本上达到，手里还握着一笔巨款，江恩尧便欣然地接过司仪递来的话筒。
大厅里响起司仪的声音：“激动人心的时刻到来，各位先生，各位女士，今晚陈塘花魁是……”准备抢头条花边的记者早已围聚在台前举起了相机。舞台的灯光暗了下来，一阵密密地鼓点响起，追光灯不停地打在各位参赛姑娘的身上。靖明睁大了眼睛，她有江大少爷的承诺，心中自是稳如泰山，但是在现场情绪的带动下，还是情不自禁地伸出双手准备迎接这个激动的时刻。江恩尧施施然站起身，举起手中的卡片对着话筒优雅地宣布：“苏蓓小姐。”霎时全场掌声如暴风雨般响起，悬在舞台上空的花球裂开了八片，落下纷纷扬扬的玫瑰花瓣。
婉颐今晚的表现大家有目共睹，花魁由她获得实为众望所归，舞台上只有靖明失神地站在原地，一双手早已无力地垂了下来。她仿佛不敢相信自己听到的结果，心里一个劲儿地说：“不可能，不可能，赵家官人都能让我做花魁，江大少爷会把花魁给别人？”
舞台上的其他人都在寻找婉颐向她庆贺。“咦？苏姑娘去哪儿了？”姑娘们发现，刚才还和大家一起站在台上的婉颐，这会儿连个人影也没瞧见。大家找了半天，仍然是没有半点发现，婉颐象一团水汽般悄无声息地蒸腾了。“奇怪，难道她飞天了不成？”灯光大亮，只剩下八位摸不着头脑的姑娘和司仪在台上乱成一团。
许多天以后，有好事者重提当晚旧事，却发现整个陈塘得了集体失忆症，再也找不到关于这位苏姑娘的任何痕迹，更不消说报馆关于此次花魁大选的花边报道，简直是只字未提。只有随风飘散的满台花瓣记住了曾在这里留下惊鸿一瞥的身影。
当时除了坐在首席贵宾席上的两个人，其他人都不明就里。江恩尧显然是心知肚明，既然唐七坐在这里，苏姑娘就不会是没来由的失踪，别人忌讳他，唐七可没有怕他的半分理由。江恩尧对婉颐有过承诺，只要夺了花魁就答应她所有的要求，这当然包括给她和其他人自由。何况当着唐七的面，他更没这个胆量派人去搜捕。
乘着大厅人声嘈杂，唐七缓缓起身对江恩尧道：“江大少爷，戏已经唱完了，这账看该怎么算？”
江恩尧也毫不示弱地站了起来，“唐七，咱们明人不说暗话，谨荷死心塌地要跟你，我没有半句怨言，可你又喜欢什么苏家大小姐，听说那可是位美人儿！如果你到此为止倒也罢了，没想到你又和这位苏姑娘定了情，还把家传戒指给了她。我江恩尧是个花花公子，可以花天酒地左拥右抱，你唐七却号称是正人君子，也干这种暗渡陈仓的勾当。我不明白，为什么我看上的女人都喜欢你！”
他记起四年前一个春天，那本是苏州最美的时节，自己拉着唐七在谨荷面前比枪法。当时他刚从国外回来，还不知道对手的底细，唐七也是年少气盛，答应了他的挑战，结果自然是输得惨不忍睹。他原本想在心仪的姑娘面前露一手，谁知被唐七毫不留情地修理了一番。谨荷离去时看他的眼神，就象看着一个不自量力的可怜虫。那一幕奇耻大辱，令他一回想起来就觉得成身的不自在。
话音刚落，唐七已经狠狠地抓住他的衣襟把他拎了过来。“江恩尧，我告诉你，她不是什么苏姑娘，她叫苏婉颐，我的未婚妻，论辈份，你得叫她一声婶娘！”
江恩尧愣住了，“苏婉颐，苏蓓，苏姑娘，苏家大小姐……你是说，她们是同一人？”
周围有人投来闪烁的目光，唐七冷冷地“哼”了一声，缓缓松开了江恩尧。两位世家大少爷在此间拉拉扯扯总是有失提统，就算再气恼，唐七也不得不把两个家族的颜面放在首位。若不是拘于唐家七少爷的身份，他早已对这个不知天高地厚的花花公子兵戎相见。
“哈哈哈——”江恩尧把花纸递到唐七面前大笑不止，“若知道她是苏家大小姐，苏启盛的女儿，今天我就不会输在她手上！狭天子以令诸侯，我大意了！她可真是我的好婶子。”
唐七目不斜视，“婉颐算是心慈手软，知道拿钱封口，她若是有个差池，你有把握我会轻易放过你吗？”
江恩尧一惊，他知道唐七不是一般的世家子弟，他不象自己那样依仗的是父辈的权势。唐七年纪轻轻已是走南闯北，多年征战疆场。只是他为人处世向来低调，始终是那些大人物身边最深的幕僚，虽无实权，但却是随时可以走到台前大展拳脚的角色，他的话的确令人顾忌。
没等他想清楚怎样回答，唐七又淡淡地说了一句：“还有，苏家的航运公司就拜托给你了，别再打什么歪主意。北伐就要开始，南北统一大业为重，如果这条海上运输线你再不好好利用，休怪我唐某人不客气。”言毕，头也不回地走入了喧嚣的人群。
江恩尧看着他的背影消失，心有怨气却不知如何发作。弄了半天，那个自己以为是小家碧玉的苏姑娘竟然是他真正未过门的妻子。这件事已经不是让唐七蒙羞这么简单，弄不好整个唐氏家族都会与他江恩尧为敌。
此时负责看守婉颐的两位保镖慌慌张张跑来报告：“少爷，苏姑娘不见了！”江恩尧盯着这两个送上门的出气筒没好气地大喝：“滚——”他忽然醒起什么，回头看了看还站在台上的靖明，只见她花容惨白，整个人好象越缩越小，几乎融进了暗角的阴影里。***（未完待续）