婉颐轻轻舒了一口气，黄卓的安危暂时没有威胁，至少一会儿还能见到他。同时，有黄卓的助场，下一场比赛她已经知道自己该做什么。若说舞蹈，她只要拿出基本功，再加上巧妙构思，就有一定的胜算；但是到了比唱功，她就不见得能占便宜，再能唱的人也比不过天生一副黄莺出谷的嗓子。若是硬碰硬，别说超过靖明，就是超过其他的什么娘子也有难度。无论怎样，她要想尽办法，先赢得比赛才好说话。
她对黄卓大声说了一句：“一会儿你要帮我！”黄卓似乎明白了她的意思，用力地点了点头。她含泪朝黄卓笑了笑，转身正要回休息室，江恩尧在身后叫住了她：“慢着苏小姐，你好象有些不诚实，他管你叫婉颐，你却说自己叫苏蓓。”
婉颐心里一紧，眼光有些闪烁，她定了一下心神，返身坦然道：“我朋友是广东人，他叫的是我的乳名染儿，江少爷还有什么疑问？”她不想在这里与江恩尧纠缠，见他还没有回味过来，忍着足部的疼痛赶紧离开了那里。
回到休息室，江恩尧的保镖见她十分配合，也不象先前那样紧守门外。婉颐落下门栓，再也撑不住满身的疲惫，身子重重地靠在门上
门外走廊上传来说话声，有人在招呼江恩尧的两位保镖。
“二位爷辛苦，过来喝杯茶吧，这屋里就一位弱女子，她走不到那儿去。再说万花楼有这么多守卫，连只麻雀都飞不进来，有冬子看着就行了。”说话的人是杨冲，冬子是负责给参加花魁大赛的姑娘们端茶送水的人。
两位保镖也站了好几个时辰，二人心想坐下喝茶也不过一小会儿的功夫，就跟着杨冲进了同在二楼的一间茶室。
听着走廊里的脚步声渐渐远去，婉颐缓缓闭上眼睛，刚才的情景象是一场不真实的梦境。在舞台上纷飞的那一刻，她仿佛回到了苏公馆的外廊，儿时的她踩着凤凰花影，撒开裙摆，从长廊这头舞到那头。舞蹈教习在旁不停地提醒：“保持头部稳定，再甩头……”她已经有很长时间不敢去触碰这些回忆，没想到在那场忘我的舞蹈中，居然重新勾起了她愉悦的童年记忆。
婉颐沉浸在花影里，现实的残酷让她选择了暂时躲避在美丽的回忆中。
“婉颐！”耳畔传来了一声飘缈的呼唤，一个身影穿花拂柳而来。她眉头一皱，又舒展开来，心中暗道：“我这是怎么了，难道累成这个样子？居然会出现幻觉。”
“婉颐！”这个声音清晰地飘到了她的面前，婉颐猛地打开眼困顿的眼皮，进而睁大了双眼，面前真真实实地站着一个人，一个她现在为之心疼不已，方寸大乱的人。她目瞪口呆地看着这个人，无法相信眼前发生的事实，瞬间眼泪奔涌而出，象一条决了堤的河。
她抬起泪眼正想说话，白淳焕马上伸手掩住了她的口，做了一个噤声的手势。她猛地醒起这是在万花楼，连忙离开靠住的门，跟着白淳焕走到最里面，这才低低地唤了一声：“淳焕大哥！”
白淳焕之前遇见黄卓，觉得他的言行有些古怪，陈塘绝对不是他这种人会轻易涉足的地方，疑心他遇到了什么困难，于是叫了一个警卫悄悄跟了去。警卫回来报告的情况令他震惊，辞别那位港商后，他立即带人潜入了万花楼。
“怎么被江恩尧带到了这儿，快跟我走吧！”白淳焕关切地看着她。婉颐心中一喜，忙用衣袖擦去眼泪，她从来没想过淳焕大哥会来救自己，一股幸福的感觉涌上心头。可这样的感觉还没停留半刻，转念想到被江恩尧扣押的小粽他们，她的神情又黯淡下来。
白淳焕见她脸上象绽开的花儿忽的打了蔫，目光慢慢从头移到脚地打量了她一番，最后停留在着她裙角点缀的玉片上。婉颐从来没有在他面前有过这样的穿戴，见他这样看自己，顿时局促得不知道手脚该往哪儿放才好。
仅从婉颐外形变化看，白淳焕的心中就已经很不是滋味，一个家族的兴衰变迁在这位名媛千金的衣着服饰上刻画得一清二楚。双亲亡故虽然过了有些时日，她的脸上始终萦绕着淡淡的忧伤。白淳焕沉思了片刻，象是下定了很大的决心，缓缓伸出右手，目光坚毅地望着她道：“如果你愿意，我就带你走，我们永远在一起。”
“永远在一起？”婉颐简直不敢相信自己的耳朵。自从他把手镯戴进自己的手腕，她就苦苦等待这句话，虽然经历了种种艰辛和磨难，她却从未停止过企盼。然而她也不敢有所奢望，因为她知道淳焕大哥有太多的无奈和无法决择，正如黄卓所说，他是做大事的人。直到那幢红房子的铁门朝自己关上，她才多少有些死心，以为这辈子再也听不到他对自己说这句话。
“婉颐，我们都太清醒，太知道自己能做什么，不能做什么。今天我就放任听一回自己的心，跟我走好吗？”白淳焕深情地望着她，眼里充满了殷切地期待。
对于自己青梅竹马恋人，淳焕大哥在婉颐心目中的位置永远都不会消失。婉颐十分信任他的决断能力，只要是他的决意，那些难以厘清的事就会替她考虑得极为透彻，自己没有什么需要顾虑。婉颐迎着他的眼神，情不自禁地伸出手慢慢靠近。在触碰到他手心的那一刻，婉颐无意中瞥见自己空荡荡的手指，忽然想起戒指还押在赌坊的庄家那儿，她象触电般把手缩了回来。一个声音象闷雷一样在头顶响起：“不行，你已经答应嫁给七少爷了！”婉颐的脸色霎时变得苍白，猛地背过身去，她不敢放肆渲泻，只在心里失声痛哭。
婉颐这种欲去还留的表情深深触动了白淳焕。他不知道婉颐从沙面回来以后还曾回去找过他，更不知道她已经答应了唐七的求婚。只是从她一身舞姬的装扮中看出，以她宁为玉碎不为瓦全的性格，呆在万花楼里委曲求全，必是受到了极大的威胁。白淳焕抬起的手缓缓放下，他沉静地说：“婉颐，我不逼你，要周全地解决现在问题想来也是很不简单。你一定是有自己的想法。你只要记得，如果我不能陪你走过面前的艰难险阻，我的心也和你在一起。”
婉颐听到这句话心头一震，转身看着他，这才注意到他的打扮和以前大为不同：眼前的白淳焕除却军装，一身长衫，一副行商模样，似乎要刻意掩饰自己的身份。再细细想来，自己被江恩尧带到万花楼不过三两个时辰，七少爷尚不能得知消息，淳焕大哥就更不可能知道，那么他这身装扮必是有其他要事，出现在此处也定是偶然。
想到这里婉颐几欲惊呼而出：“淳焕大哥，你来这儿不会有危险吧！”白淳焕替她拭去了眼角的泪水柔声道：“千军万马都闯过来了，还怕这个万花楼？你要做什么尽管放手去做，既然来了，我也决不会袖手旁观。”***（未完待续）