孤竹将却羽琴放在身前，然后取下羽弦，换上了一根鲜红的琴弦。我立刻认出来，那就是在我和宣恪婚礼时他用的那根赤血冰蝉丝。
可是，即使换上了那根琴弦，破损的琴身也不能再发出动人的声音，每一声都黯哑沉闷，不成曲调。但孤竹就那样弹奏着，一声又一声，引那残存的石墙瓦砾和整个天地都随之呜咽。
那悲怆的琴音响了整整一夜，中间有无数次我都想走到他的身边，按住他的手让他停下来。但我只能这样站着，站在他身旁一丈以外，静静地等待他自己从过往的梦魇里醒来。
天将拂晓的时候，他的手指终于停下，有鲜血从他的指尖滴落，剩下的琴弦已经都被染成了鲜红色。那一刹那，我看到一滴泪自他的眼中坠落，转瞬消失在雪域的寒风里。
他就那样坐着，过了很久他才抱着却羽琴站起身来。我向他走了几步，却终是只能无言地看着他。我是个不知道怎样安慰别人的人，因为我连怎样安慰自己都不会。
他终于开了口：“长乐听说过孤竹国吗？”
我轻轻地点头：“那似乎是几百年前的事了。”
他露出一个笑容来，是雪域一样的苍凉：“它也曾一度繁华富庶，却不过昙花一现，很快就淹没在纷飞的战火里，以至于天下几乎再无人记得它。但它的王室和子民却没有就此消失，而是一路北逃，最后在这世人眼中的蛮荒之地得以存活下去。”
我问道：“孤竹是王室的后人？”
“我不是王室之人，我也不叫孤竹。只因我在锦城弹奏过那支古曲‘孤竹’，才有了这个名字。”他道。
我心里顿时有种怅然若失的感觉：“我们认识这几年，我竟然都不知道你的名字。”
他惨淡一笑，继续道：“不知道也没有关系，我本来就没有名字。每一任祭司死去的时候，王族的使者就会在星象的指引下寻到他的转世，而我就是在出生的那夜，作为祭司转世被带入圣城，从此以后我便不再需要名字，所有人都叫我祭司，世世代代孤竹国祭司中的一个。名字这种东西，终究只是一个称呼罢了，有与没有又有什么关系？当日的祭司同今日的孤竹，又有何区别？”
他静静地站着，目光落在眼前的一片荒芜之上。那样的侧影太过寂寥，竟让我不忍心再看下去。
我犹豫再三，终于问道：“那天听你在梦里说的‘王姬’是谁？”
“她是王室最后的血脉，是子民仰望的神明。我终年待在护琴塔，只是为了守护她，守护却羽琴。”他顿一顿，语调已经愈加悲怆起来，“可是终究，这一切我都没能守护。”
我想起在幻境中看到的景象，这里看起来像是牧场，后来因为暴雪或是雪崩毁灭了。
“天灾终非人力可阻。”我只说出来这样一句苍白的安慰。
“可我至少是可以救她的。”孤竹说完这句话，闭眼长久不语。
我没有说话，只是静静地陪他站着。有苍鹰长啸一声从头顶飞过，那声音在空荡的雪原上飘荡，更添了潇疏寥落。
然后，他终于用比这万里雪域还要苍凉的声音，讲完了那个故事。
十多年前的一个冬夜，王姬突然悄悄地走上了护琴塔。八岁的她端正了姿势，努力表现出她平日里坐在王座上的严肃庄重，她说她夜间占卜得到了上天的神谕，希望孤竹能即刻出发，为却羽琴找到那根缺失的羽弦。传说中，却羽琴是上古天神遗留在人间的神物，因羽弦缺失而失去了神力，如果可以找到匹配的琴弦，便可以恢复它足以毁天灭地或是拯救苍生的力量。
一直以来，哪怕是在神圣的祭祀上，她都会小声地叫他哥哥，可是那天在只有他们两个人的护琴塔里，她却无比郑重地称呼他为祭司。那时他猜想，她可能在占卜中预测到了什么灾难，所以要他去寻找琴弦。但他当时并不知道灾难会来得那样快，所以听从了她的话，第二日一早便出发了，而她就是站在这里，微笑着为他送行。
在孤竹走后，玉雪山迎来了它的末日，山摇地动，万古不化的冰川咆哮而下淹没了整个圣城。天降暴雪，所有的土地都被覆盖，赖以生存的一切都被毁灭。子民皆惧这上苍之怒，于是仓皇失措，四散逃亡。
但孤竹什么都不知道，就那样带着却羽琴离开了玉雪山，整整三年，靠弹琴为生走遍了九域所有的地方，却依旧没有找到一根不会在他指尖断掉的羽弦。
三年之后他回到玉雪山下时，才发现人烟稀少、土地荒疏，当年的繁盛热闹早已绝迹。仅剩的一些搬到玉雪山外围的人们，在看到他时露出了悲伤的目光，他们说他的身影很像他们见过的一个人。
他为守护他们而生，他们却并不认识他，他们只在神坛下远远地仰望过他尚且年少的身影，一如他只在高高的神坛上看他们匍匐在地。
可是，当他说他就是他们的祭司的时候，他们的眼睛里却突然燃起愤怒。他们步步逼近，声声质问，身为护琴祭司，肩负着保卫所有族人的使命，为何要在灾难来临之前独自逃走？那一刻他狼狈不堪，无言以对，他根本不知道什么灾难。
他仓惶地奔向圣城，却终是在那道深渊前停下了脚步，因为他终于知道，王姬为何要他连夜悄悄离开圣城。她早已预料到了一切，可是她身为王族，必须遵从祖训终身不得走出圣城，她必须把她的年少天真，她的青春韶华，以及她的漫长生命都献给她的子民。可是，哪怕是这样贫乏的人生，她都来不及品尝，她死在八岁那年的冬天，还不曾过完她的童年。
那一夜他回到这里，站在这道天地震动后留下的深渊前终于痛哭失声，却没有勇气走到圣城的脚下。
孤竹在那夜离开了玉雪山，继续未完成的使命。那时他想，假如却羽琴真的拥有拯救苍生的力量，那么只要找到那根琴弦，就可以救回她救回玉雪山。可是那之后，他在九域六国流浪多年，总是无数次地看着琴弦在指尖断裂。最后终于明白，有一些传说只是传说，它只有支撑信仰的力量，却无法给任何人救赎，而当初她让他离开，也不是因为她相信却羽琴可以拯救玉雪山，她只是为了救他一人。
那些被岁月掩埋的过往，原来都暗藏在了琴弦里。
我想起郑国公府寿宴那晚，他一个人坐在高楼明月里弹琴的样子，或许就和当年他坐在高高的祭台上为他的子民弹琴时一样吧。
传奇的背后，也可能是让人失望的荒芜——我终于明白他说的这句话是什么意思了。
我曾经无数次猜测他的身份，富家的公子，流亡的贵族，或是潜伏的细作，却还是没有猜到竟然有这样的故事。我终于知道，为何我第一次听到的琴音那样孤绝。如我这般亲族几乎亡尽的人，却终还是曾经拥有过温暖，而他却是从出生的那一刻就是孤身一人，只为那冰冷的琴弦而活着。
孤竹站起身，抚了一下那根赤红的羽弦，然后轻轻将却羽琴放在了地上。他看着那白雪覆盖的残城，道：“哥哥要放弃了，却羽琴已毁，这或许是天意，告诉我们有很多事情终究无能为力。”
我在听到他说“哥哥”这两个字的时候，突然想起很多事。相识这几年，他对我永远都保持在朋友的范围内，从来没有过半分亲昵的语言和动作，甚至那天在山洞中那样危急的情况下，他也只是握住我的手腕带我前行。
这一刻我终于肯定，他为我所做的一切，都只是为了那个叫他哥哥的女孩子，都只是为了圆他心里无法释怀的执念和遗憾。
此刻朝阳初升，白茫茫的大地和山峦幻化成了千千万万的水晶，在阳光下折射着莹白细碎的光芒。他背对着那些光芒转过身看着我，双眸明亮，目光里有无限的温柔。
他说：“长乐，谢谢你。因为你，我决定回到这里，与过去彻底道别。也因为你，我终于想到，我还可以追寻余生的意义。”
那一瞬间，千山万岭的光芒都在他的身后暗淡下去，只剩下他站在那里，是松风水月、寒玉芝兰都无法比拟的风华。
我想，我其实是想向他走过去的，可身体却不由自主的往后退了一步。我露出一个勉强的笑容，半晌都发不出声音，心仿佛也被这冰雪掩埋了一般，失去了感知喜乐的能力。
这一刻我已经清醒，上苍对我向来残忍，怎么可能赐予我这么完美的爱情。那个拥有远古王室血脉的王姬，那个银莲花一般的女孩，她永远都干净美好地活在他的幻影里，而我，只是一个拥有血肉的影子。他曾说我是他余生的意义，我想他没有骗我，但那只是亲情无望的延展，而不是爱情，我和所有人都猜错了。
他脸上的笑容一分一分褪去，什么都没有再说。他转身去看天边的霞光，那目光很空，空得仿佛世间一切都不过是过眼烟云。
我想，我也许可以恨他，恨他让我动了心，到最后却发现那只是一个梦。但我又找不到理由恨他，他什么都没有错，会错意的是我。可是，我还是不忍心揭穿一切，还是想假装什么都不知道，如果他所希望的是我代替他的王姬好好活着，我会成全他，就当作是他曾经对我那样好的报偿。我终究，还是不想看到他眼里的悲伤。
我轻轻地吸了一口气，装作若无其事地道：“我们下山吧。”
“好。”他声音平静，回答得很干脆。然后，他紧了紧狐裘大氅，径直向山下走去。
我跟在他的身后走出数丈远，还是忍不住回头看了一眼那张却羽琴，它安静地躺在白雪中，像宣纸上一笔浅淡的墨痕。孤竹他终于卸下了那些长久以来困住灵魂的枷锁，决定将过往封存于此，踏入新的人生。我本该为他高兴，为他祝福，却只觉得怅然若失。
这一刻我没有意识到，我们已将这一生所能相处的时光蹉跎过半，却依旧游离于彼此的世界之外。（未完待续）