翌日早上，谢三娘送我和孤竹上了去宫里的马车。她将一个包袱递到我手里，道：“这是姑娘托我定做的舞裙，用了三个月，如今总算完成了，请姑娘带好。”
我接过包袱，对她点点头：“也请您保重。”周围人太多，其他的话我已经不能多说。
马车行了很久才到安上门，我们下了车，随宫人穿过厚厚的城门，走进长长的甬道。宫墙耸立仿佛隔绝了阳光，昏暗的光线让人有一种窒息的错觉。一瞬间，往事幕幕浮现在眼前，如梦境幻影，那么真切，又那么遥远。
这一年我恰好二十岁，距离我第一次进入楚宫已经整整十年。
十年前，我去乡离亲，一步步、一点点穿过这朱红的厚重城门，驶进皇城的殿宇楼阁、亭台水榭之中。十年前我只是个孩子，睁着一双好奇的眼睛，带着踏青出游一般的心情走进了这道城门。
然后在随后的十年里，失去亲族，失去朋友，失去爱人，一点点埋葬了自己的青春。桃李年华，人生最丰盈灿烂的年纪，可我除了一腔的恨，竟是一无所有。
如今想来，也许此前十年，在我第一次穿过这宫墙的瞬间就已经注定了。
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楚宫的乐坊设在北面，孟历以古舞云门舞赐名“云门园”。我刚走到园外，就已听到阵阵乐声。通报之后，有宫女走出来将我和孤竹引进去见掌事的女官。
我们进去时乐声已经停了，舞姬们正在休息。
那宫女将我们带到一个约莫四十岁的女官面前，行礼道：“夕梦姑娘和夕辰琴师到了。”
为了方便，我和孤竹扮作了兄妹，我是妹妹夕梦，他是兄长夕辰。
那女官脸上挂着一丝似有若无的笑容，上下打量了我和孤竹一眼，道：“我便是这里的司乐袁秋荻。一路车马劳顿，本该先让二位休息一下，但宫中不比外面那些乐坊，伺候天家规矩是半分错不得。所以只能委屈二位，先学学这宫中的规矩了。”
她神色傲慢，完全不将我和孤竹放在眼里。但如今人在屋檐下，不得不低头。我只能笑着道：“是。”
她看了我一眼，又道：“男女住处分别位于东西两侧，但近年来陛下不断扩充云门园，园中住处已经有些不够用了。云门园北面有个单独的院子，二位既是兄妹，便也不用太过顾忌男女之防，暂时在那边住一下吧。”
她说完，立在她身边的一个舞姬忍不住掩了袖娇声道：“您真坏。”其他几个人也跟着笑起来。
袁司乐看起来一脸严肃，却由着舞姬们调笑。她的眼神在我的身上一扫，对门外伺候的宫女道：“你们将他们的行李放到房间去吧。”说完又对身边的几个舞姬道，“你们尽顾着偷懒，这次新排的舞可不简单，要抓紧时间了。”
看着宫女和舞姬们的身影消失后，她突然压低了声音对我道：“方才多有得罪，请见谅。长公主殿下让奴婢转告您，如今宫中形势复杂，请千万小心。”
原来她是平陵长公主的人。她说的我也有所耳闻，如今后宫不甚安宁，叶夫人宠冠后宫，连皇后都不能撄其锋芒。不仅是后宫中如此，叶夫人所生的四皇子孟璟已然长大成人，使得朝堂上亦是暗流涌动。那日孟珂在宫外与人密谈，只怕也和这有关吧。
我对她点点头，却不敢做更深的交流。随后她便又恢复了傲慢的神情，开始给我们讲宫中的规矩。
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我和孤竹回去时已经是黄昏时分。那个小院甚是破旧，似乎荒废了很久，庭中稀稀落落长满了杂草，一侧有一棵无精打采的梨树，还是盛夏就开始飘落黄叶。院里一共只有两间房间，打开门的瞬间就被扑了满脸灰尘，各种破旧的舞衣和乐器堆了满地。
此地偏僻破败少有人来，再加上今日袁司乐故意表现出的不屑态度，估计整个云门园都不会有人乐意接近我们，如此一来，我们行动也就方便多了。这个袁司乐办事真是十分合我心意。
我站在门口，一室的尘土飞扬，一种空落无依的感觉便也像这灰尘一样，从心里的某个角落迅速腾升起来，不受我控制地攻城掠地，占满了整颗心。
孤竹道：“你去外面坐坐，我来打扫。”他顿了一顿，又道，“既然进来了，你就要鼓起勇气一直往前走，因为已经没有回头的路了。”
我说：“我知道，我只是有点感慨，我曾经千方百计地逃走，如今又费尽心机地进来。到了这一刻，才开始觉得真实起来。过去二十年里我所有的快乐和希望，都尽数被打碎了。”我摊开双手放在面前，“你看，我已经一无所有了。”
孤竹走到我的面前，轻轻地握住了我的手。他的手指干净修长，淡淡的温暖。他说：“这个世界永远是公平的，你失去的东西最终都会以另外一种方式得到补偿。”
我没有说话，只是有些恍惚地看着他。
他松开我的手，扶住我的手臂把我拉进他的怀里。他的动作那样温柔，像是捧着一根羽毛，“我第一次在楚宫遇到你的时候，你就像现在一样，目光里的茫然和绝望让人心惊。我的剑抵在你的腰上，可你却连眼睛都没有眨一下。没有人比我更加明白，那不是勇敢到无所畏惧，而是连死都不在乎。后来在姜国再次相遇，你的目光里已经充满了神采和希望。可是如今，它们再一次全部消失了。你什么时候才能从过去的影子里醒过来呢？”
他衣襟上檀香幽冷，我知道这个拥抱源于感同身受，源于我们窥见了彼此内心里深深的伤痕，而无关其他。
但这香味也让我感到害怕，他本应在黄昏里焚一支檀香，悠然静好地操弄七弦，而不是带上诡异的面具，弹奏夺人性命的地狱魔音。
从我认识他以来，他越是对我好，我就越是想要逃开，诚然我确实不想亏欠于他，但更多是因为我一直觉得，他这样的人就应该活在传奇里餐风饮露、衣不沾尘，而不是像我一样，跌进命运丑恶的泥泞里无法翻身。
那一刻我并不知道，他本已远离了一切俗世纠葛，却选择了陪我一起再次陷入命运无止无尽的挣扎。
“对不起，我已经醒不过来了。”我听见自己的嗓音微微颤抖，但我还是继续说，“你要记得你答应过我的话，无论如何都要把我带回阜都去。”
四周的一切仿佛都静止了，只剩下树叶在风里落地的声音。
良久，我才听到他格外疲倦的回答：“好，我答应你。”（未完待续）