进入房间后，孤竹慢慢品着茶，我则靠着窗子望着窗外发呆。
从这扇窗看过去，可以看到楚宫北面绵延的山峦以及那座高高耸立的揽月台。
我怔怔地看了半晌，轻舒一口气，道：“李观死了，我却一点也不觉得开心，只觉得手上又平添了鲜血而已。”
孤竹道：“郑国公，李观，他们死在影华幻影里，是他们应得的结局。他们杀人皆屠全族，而你只不过让他们自己付出应有的代价。所以，你不必为此太过自责。”
我只能苦笑了一下。他说的没有错，但不论什么原因，鲜血染得太多总是罪孽。
他将我面前的茶倒掉，重新倒了一杯，轻声道，“夕梦，茶要凉了。”
他眸中有温柔的光，像一剂安抚人心的良药。
我伸手端起那杯茶，对他道：“还有最后半年，一切都会过去的。”
那时我想，半年后等我杀了孟历，仇恨就会消失，自己的心也就可以平静了。
—**—***—**—
我们坐了大约一个时辰，这才起身开门下楼去。可就在我走出门后，就看到一个男子正从走廊的尽头向我走来。
此刻繁星满天，面前的人身姿颀长，衣袍当风，从漫天星光里缓步而来。这披星光而来的男子，曾经是我的挚友，如今却是仇人之子——如今的楚国太子孟珂。
当年对于先帝昭帝来说，除了我的父亲，孟历想必亦是心头的芒刺。那场楚姜之战，孟历军功亦是不小，但孟历本就是已经就国的藩王，封地是楚国西南富饶的充州，战后论功行赏，只能再为其加赐封地。在我入宫之前，孟湜被立为太子，昭帝便为太子选了几个伴读，除了我的二哥，其中身份最尊贵的便是孟历的嫡长子孟珂。那时，我因为二哥能够陪我一起去云城，心下欢喜了好久，却不知道，名义上他们是陪着太子读书习武，将来辅佐太子成为肱骨之臣，实际上却是扣留云城的人质。
当年在楚宫时，孟珂与我们一见投缘，于是四个人成了好友，常常在一处。楚宫北面的揽月台，因为安静少人，是我们常去之地。孟珂的性子温和，喜欢安静，孟湜、二哥和我却都活泼好动。所以，孟珂常常拿一卷书坐在一旁，偶尔抬起头来，安静地看着我们三个疯闹。
可惜那场宫变，将我们几个人推向了无可挽回的方向。最后，孟历将我赐婚给孟珂为侧妃，顾涯来救我时，若是没有孟珂的帮助，我们也没法顺利地逃出云城。等我在忘尘谷停留了一段时间后重新出发去姜国时，在路上才听说孟历已经宣布太子侧妃许氏病逝。
如今，孟珂是楚国太子，我是他已故的侧妃，云归与二哥更是成为了姜国的帝王和将军。碧海桑田，苍狗白衣，原来世事变化的无常，真的可以到让人瞠目结舌的地步。
孟珂走到我的面前，对我道：“可是在下惊扰了姑娘？”
我听得出他的声音在因为激动而微微嘶哑，却没有开口。
孤竹不动声色地将我挡在身后，替我答道：“公子多虑了。”
孟珂愣了片刻，随即嘴角牵出一个很勉强的笑容，道：“看二位似乎不是本城中人，想必是来游山玩水的吧。今日相见也算是有缘，不如坐下来共饮一杯，如何？”
我看着孟珂的眼睛，然后点了点头。我知道他已经认出了我，我别无选择。不过我想，当年他既然帮我逃出楚宫，如今也就不会将我抓回去。但如果他知道了我是回来杀他父亲的，只怕也不会放过我吧。
我和孤竹随孟珂进了最里面的雅间。刚才进去的那些人此刻已经全部走了，他应该是专门留在这里等着我了。那些人都用风帽遮住脸，必是过来和孟珂密谈的，看来他如今这太子做的也不轻松。
坐定之后，孟珂重新取过一套酒具，斟了酒放在我们面前，道：“我以为，这一生我们都不会再见了。”
我说：“这天下看似很大，但其实也只有小小的一方。”
孟珂举起酒杯道：“为了我们的重逢。”然后一饮而尽。
我握着那杯酒，心内只觉得淡淡的哀凉。自从六年前，我与他就已是知交变陌路，前缘尽归尘。我举杯饮尽，多年时光里沉淀的情谊，以命运为曲酿出的这杯酒，原来是这般苦涩。
孟珂露出一个微笑：“你还是这样爽快。”他的嗓音是一如既往的温柔和缓，只是故作轻松的语气里带了无尽的怅然。
当初我和孟湜的婚期定下来之后，我便楚宫回了云城的祖宅和父母亲人团聚。那年的上元佳节，云城的灯火持续了三日，第三日孟湜、孟珂、二哥他们从东宫溜了出来，陪我去城中观灯，因为人多拥挤，我们只走了小小的一段，却一路小闹着，猜谜喝酒玩到灯火阑珊。孟湜和二哥因为有事，急急地赶回了东宫，最后是孟珂独自送我回去的。到家时我们一身酒气，素来温和的娘亲第一次发了脾气，将送我回家的孟珂也责备了一通。
距离那夜不过六年，我们四人都已经面目全非了。
孟珂问：“既然走了，又回来做什么？”
我说：“许家祖坟在这里，我总是要回来的。”
孟珂犹豫了一下，道：“长乐，你母亲……”他顿一顿，改口说，“我是说长公主，她一切都好，你不用担心。”
我说：“我知道你一直都在暗中照顾她，谢谢你。”
他说：“他是我的姑母，这也是应该的。”
孟珂似乎还想要对我说什么，却又没有再说下去。
然后，他取出一块小小的金牌放在了我面前，道：“如今这云城并不太平，你自己要小心。如果有事，拿着它来找我。”
他说完，站起身戴好风帽走了出去。
孟珂走后，我趁着夜色去了许家的墓园。
许家人脉凋零，已经连扫墓祭拜之人也无，只余满地荒草凄凄。许家数代忠烈，父亲戎马半生，却落得举族含冤枉死的结局。可我却除了跪在墓前什么都不能做，哪怕是将那连墓碑都淹没的荒草拔去这样的事都害怕有人察觉。
而那一晚，孤竹只是静静地站在我的身后，从头到尾，都未劝一言。他定是懂得，这样深刻的悲伤已经非言语可解了吧。
—**—***—**—
六月底的一个下午，我在惊鸿楼的侧门处，终于等到了我要的那个机会。
那是一辆并不起眼的灰色马车，车里伸出一双纤纤玉手，将一只雕刻着七尾朱雀的青铜香炉递到了我手上。在楚国，民间只可用青鸾，而唯有皇室可用朱雀，且尾羽越多越是尊贵。
谢三娘进了马车，一炷香之后她走下车，那马车便离开了，没有留下一丝痕迹。
马车走后，谢三娘对我说：“最迟就在下月中旬，夕梦姑娘的愿望就可以成真了。”
她已经不再年轻，脸上有岁月的痕迹，身体也已微微发福。她看着我的目光很柔和，让我想起平陵长公主，也不知道独自留在楚宫的这几年她是如何过的。
“对不起。”我说，“无论这一次我成败如何，只怕都会给您带来灾难。”
谢三娘并不知道我是谁，也不知道我去宫里做什么，但她已经隐约察觉到了危险，开始筹划如何关闭惊鸿楼然后悄然远避他乡了。
她露出一个平和的笑来，道：“姑娘不必感到抱歉。我所做的一切，远不能报答长公主殿下当年对我的恩情。但我也只能做到这里了，以后的路，还请姑娘和殿下珍重。”
—**—***—**—
七月中旬的时候，我终于等来了宫里的消息，让我和孤竹三日后进宫中乐坊。
入宫前的那个晚上，我只觉得异常清醒无法入眠，便愣愣地坐在桌边看着桌上那一盏烛火。几声敲门声传来，我打开门，就看到孤竹站在门外。
他道：“我看你房里一直亮着灯，猜你睡不着。”
我打开门让他进来，道：“走到这一步，我却只是觉得茫然。”
“你是觉得一切太顺利了？”他问道。
我点点头，道：“我本是抱着必死的决心在走这条路，但太过顺利，反而让我心怀侥幸，忍不住考虑将来的事。如果我真的顺利地杀了孟历，平安地救出母亲，那在这之后我又要何去何从呢？临州我已经回不去了，姜国我也不再想回去。”
“长乐，等你明白你为什么要来时，你也就知道你要何去何从了。”他声如叹息，双眸似乎洞穿了我所有的心绪。但他的神色复杂，似乎有话要对我说，却又终是什么都没有说。
我对他一笑，道：“孤竹总是比我还要了解我自己。但或许正是因为不知道，所以才会有毅然决然的勇气。”
他的眼里终于有了痛色：“你真的，非进楚宫不可吗？”
我看着他，用沉默做了回答。
他和我对视片刻，轻轻地叹了口气：“是我错了，这是你选择的路，必须你自己走一遍才行。我只是曾经也这样地一意孤行，可是最后发现一切都是徒劳，所以才想要劝你。但此刻我突然觉得，也许那并不是徒劳，劫难本已注定，非浴火不能重生。”
劫难本已注定，非浴火不能重生。
我在心里重复他的这句话，只觉得怅然。我知道，这一刻他定是在我的身上看到了自己的影子，于是往事如烟掠过心头。（未完待续）