四婶只是和福妞聊山货的行情：“桂花的哥哥桂树这一个月挣了不少的钱，除了咱村里，别的村里也去收了往他亲戚的铺子里去卖，除去车马钱还余了不少。”福妞听过这在意料之中的事情，院子里正在晒的这几天里收来的山货，还是愿意给桂树收，至少免于自己跑路了。
聊着山货到集市上，倒是聊得很开心了，福妞和四婶一路来到吕府上。因为上一次福妞来了知道得清楚，所以是先到门上让人去回了管家。管家正在忙，就顺手找了一个人送她们过去看：“去看小姐身边的小丫头小菊，她家里人来了。”
又是一天的晴阳，走在吕府里，脚下是干净的石子小径，两边有因暖而早发的梅树，福妞和四婶心情都不错。这不错的心情不一会儿就被消失得干干净净。是在见到小菊以后。
吕家的小姐单独住在一个院子里，带路的人带着她们进了院子门，先看到院子里的石桌子旁边一溜排地跪着三、四个小丫头，其中一个就有小菊。
一进来就看到这种情况，四婶和福妞的面容一下子就白了，小菊则是抬起头眼睛里有泪却是看一看身边一个看着的人，只是不敢起来。
直到带路的人过去说了两句，一旁看着的一个妇人才命小菊起来，但还是当着福妞和四婶的面严厉地道：“以后晚上睡觉再也不许嬉戏。”听到小菊答应了，这才道：“去见你家里人吧。”这才让小菊出来。
和上一次福妞见小菊一样，有人引着到一个小屋子里，房里还有两个人在。四婶已经是满眼地泪水，已经明白了上一次福妞为什么表情为异样了。想一想小菊是签好的契约，福妞如果告诉了自己，只会自己心里担忧。但是今天自己看到了。
“四婶。”福妞是忍不下来了，觉得自己上一次没有说是大错特错，只怕小菊没有熬到能打别人，就被折磨得不行了。上一次是打，今天是大冷天的跪在冰冷的地上。福妞不忍心去拉小菊的手，只怕她身上会多出来伤痕。
但是福妞要说话了，全然不然屋里有人。放低了声音对四婶道：“接小菊回去吧。”四婶一听这话，眼泪就流了下来；小菊听了这话，却是眼睛一亮，主要是孩子太小了，一下子在这样的宅门里，肯定是要有一个适应。
嚅动了嘴唇的四婶最后还是什么也没有说，只是把小菊抱到怀里抚慰了一时，就是话都说得不多。还是小菊看着不象会接自己回去，先问出来：“俺爹好吧，俺哥好吧，俺嫂子也好吧……”
最后福妞还是只和四婶一起走出吕家的大门，一出吕家福妞就用不解地目光看着四婶：“四婶，听说你借了印子钱，为啥不借俺的，俺的钱不收你利息。”那个时候，福妞是要帮四婶的，是四婶说不要。
站在外面的街上，四婶这才说出来：“你现在是村里过得不错的人家了，俺要是借了你的钱，会被人说哩。再说俺借的这印子钱利息也不高，是里长的中保，只是有一条，就是吕家小姐的房里缺人，里长说让小菊去帮工，吕家门里的啥消息，帮着通一下声气。”
“你咋不早说呢？”福妞一听就着急了道：“里长他要打听啥自己不会去打听吗？要买好他应该自己想主意，真的要是出了事情，小事情小菊是说不上话的，大事情小菊说错了话不是挨打更多。”福妞一听就觉得这事不中听。
四婶倒是不以为意，对福妞道：“这有啥，乡里乡亲的，里长送俺小菊进到吕家去帮工，帮他打听一下也成。你是不知道，隔壁村里住的梅子家里，也是里长送去县里当帮工的，里长这个里长能够继续当得成，也是梅子帮工的那一家里帮他通了不少消息的原因。”
听起来是活生生的一场官场外现形记，一个里长的权力不过些许，就有人巴着一直当着。福妞还是摇头，而且拉着四婶一定要问：“你一共借了多少钱，告诉俺？”
四婶被缠不过，这才对福妞说出实情：“为你柱子哥成亲，一共是借了八十两银子，加上利钱是一百两银子，分十年还清。”
福妞长长地出了一口气，一百两银子，正好是自己买牛的钱，可是福妞还是答应下来：“四婶，只要小菊回来，这一百两银子俺帮你。”然后疑惑：“订亲事要八十两银子吗？”自家盖房子也只花了五十两银子，这八十两银子对村里只种地的人来说，是一笔不小的数目。
“俺媳妇家里有三个弟弟呢，最大的弟弟也要订亲事了。”四婶今天继续说了，就打算合盘托出来：“那一家是集市上的人，女家也是要起院子给弟弟娶亲，这八十两银子在集市上盖房子还不太够呢。”总而言之是一层剥一层。家里的儿子要订亲，只有从闺女身上要彩礼，要过了彩礼再去受儿媳妇家的剥削。
福妞又是吁了一口长气，也没能把心里烦闷呼出来，刚看过小菊又受了委屈，再听到这样的事情，心里怎么也不会高兴。
与四婶在集市上又买了需要买的东西，两个人往回走的时候，走在黄土路上身边无人，四婶这才对福妞又道：“就是你们家有栓，也要早早的备好才是。福妞你能挣钱，有的时候也要积攒着，有栓成亲只怕是要单独再起屋子。”
“为啥要单独起屋子？”福妞不解地问一句，福妞还没有想那么远，有栓成亲不是早的很。四婶看看福妞果然是不甚明白的样子，就明说了：“你家里没有老人，家里有鱼塘，你只怕是要找一个上门的女婿了。到时候有栓再成亲，和你住在一起，你要找一家好姑娘才行。”（未完待续）