翌日，萧煦用过早膳，便遣小海子到掖庭丞何耀成府上传话，让何耀成及内务府一干人等先至豫州发下采选文书。由于今年的采选皇上早有旨意，因此并不在民间张贴文书，只由御史府向豫州有十五至二十岁女儿的七品以上官员下发采选旨意，然后再由豫州府衙将相关官员品级及其适龄女儿名字登记造册。
大晋律例规定，凡符合条件，不奉旨参选的女子终身不得婚配，父母及族氏亲人中有官爵的一律贬为庶民，全族人员充军充奴流放，永世不得进京。律例之严使人不敢马虎，负责采选事宜的官员们也是处处谨慎细致。
小海子从掖庭丞府归来，便急急回了萧煦道：“回王爷，掖庭丞何大人及内务府负责采选事宜的大人们已上路了，说是豫州刺史赵子章已将一应事宜准备妥当，正候着王爷驾临呢”。
此时，萧煦正在雨轩阁内飞笔逐墨地练着一行草书。他将头缓缓抬起来，懒懒地道：“这帮老夫子，动作倒快”。说着，又唤了声：“小海子，帮我打点行李去”。小海子应了声：“是”，便兴高采烈地去了。
这样又过了一天，便到了八月二十二日。这日天气晴爽，微风拂面。萧煦带了小海子赴豫州去。萧煦骑着棕色高额大马，马鞍上是猩红的磨毛软毡。小海子和几个王府三等奴才就着一辆马车并几件行礼尾随其后。萧煦由着高额大马不疾不徐地一路走着。
豫州离广安城并不远，这样信步走去，大约半日工夫也就到了。萧煦默默地，耳边响着皇兄的话，“……，不要只在针线女红，容貌妇德一面上看重，要在性情才识上多留心。”皇兄说自己连说话的人都没有，尽管他已拥有了至高无上的皇权，但他是孤独的。
自己难道不是孤独的吗？萧煦想着。从小母妃就告诫自己，不能轻易相信别人，不要与皇兄争强好胜，不能将自己的喜怒哀乐轻易示于人前，更不要对皇位有僭越之心。
多年来，为了母妃的安全，为了自己能苟活于世，自己处处小心，步步谨慎，不得不做出一个闲散无常，玩世不恭，风流随性的富贵闲人来。皇兄和自己表面上是一味的友爱和睦，私下里，皇兄对自己多少的忌讳，彼此皆是心知肚明的。
萧煦一路思量着，不觉已到了豫州府衙所在地的颍川郡城南。颍川郡是豫州经济最繁华的郡，豫州府衙就在颍川郡内。不觉一恍惚，萧煦只见一亘城墙，百丈余高，城墙上三个墨色大字“颍川郡”横在眼前。近得城门来，早有府衙的一纵官员迎候在此。城门大开，萧煦随着迎候人员浩浩荡荡地向府衙而去。
豫州府衙设在颍川郡城内最繁荣不过的安阳街中。街上人迹接踵而过，街旁店肆林立，各个店铺生意繁忙，街道角落里斗鸡，杂耍等玩乐点子吸引了一圈圈的观望人群。府衙的小吏在前头鸣锣开道，人群自觉地分站到街道两旁，只静静张头瞧着来人。
萧煦一行径直来到了豫州府衙。只见两扇巍峨的赤漆大门前端坐着两头威武的石狮子，狮子臀下是乳白色花岗岩铸就的方形底座。青褐色门楣上是一块一尺见方的匾牌，牌上用金黄的漆线勾勒着四个乌紫的大字“刺史府衙”。这里便是豫州刺史赵子章居住和处理政务的地方。
萧煦在门前下马，早有小厮在一旁牵过马绳而去。萧煦健步踏进府衙，中间是一条笔直的鹅卵石过道，两边草木烟绿。过道尽处是一面宽阔而高大的影壁，两侧是雕花的游廊。沿着游廊向上略略踏上几级台阶，便看见悬着“衙堂”二字牌匾的褐色大门，里面便是刺史坐堂理政之处了。萧煦在前头官员的指引下，来到府衙正堂。
只见正堂的前壁上赫赫纹着四个大字“公正清明”，正前方是一张乌黑的案台，台面上置着文房四宝、升堂惊木，左边放了厚厚的一捋文案。案台前方左右两边各置两张雕花圆圈大木椅，椅上是暗红的椅垫。萧煦在案台后面紫黑太师椅上坐下，下面便齐齐地跪了一地官员。
其中正前方的正是豫州刺史赵子章。赵子章俯首跪拜道：“下官豫州刺史赵子章恭迎燕王驾临。”接着一纵大人又恭谨地道：“下官等听候王爷吩咐。”
萧煦柔声道：“众大人请起，虽说本王奉皇上旨意督办采选，但凡事还劳各位大人尽心，请各位大人务必尽忠职守，秉公办事，以免有违圣意，辜负君恩。”一纵人员唯唯是诺地应着：“诺。”
萧煦又叮嘱了一些其他事宜，也就随意地和大人们闲谈起来。赵子章着人从后堂捧来了一册厚厚的簿子，弓着腰向萧煦道：“王爷，这是下官和几位大人这两天整理登记出来的，豫州符合采选条件的官员和他们女儿的名字，共计四十五人。请王爷过目。”
萧煦接着簿子，随手翻阅着，里面公公正正地记着：
豫州司马甄林瑞之二女，甄可月，年十五。
弋阳郡太守薛简放之长女，薛雪梅，年十六。
灌阳县县令林道平之长女林如玉，年十六。……。
萧煦一行行看着，不觉昏昏然厌倦起来。他随手合上簿子道：“瞧着一个个名字，本王也无甚主张，还是明日堂上见着其人，再做定夺吧”。
赵子章接过簿子道：“是”。萧煦又闲聊了一会儿，便叫过小海子，出了衙堂向后头走去。
衙堂后面是飞檐翘角的亭台楼阁。其间山石嶙峋，草木阴盛。曲径通幽处一缕清泉从一座高大的假山上缓缓流下来，汩汩地进入小径旁的一个池子中。池子里几株残荷显得楚楚可怜，荷叶下红白鲤鱼正尽情嬉戏，几只鸳鸯在一角耳鬓厮磨着。池子一侧是一座小小的轩榭。古朴的木匾上逶迤着三个大字“浣雪轩”，精致的雕花游廊将轩子绕了一圈。
赵子章走在前头引着路道：“下官特地为王爷布置了浣雪轩，不知王爷是否喜欢，如有不周全之处，还请王爷吩咐。”
萧煦打量着四周景致，含着欢喜道：“景致尚好，是个可心之处”。说着，进得浣雪轩来。赵子章细细嘱咐了照看的奴才和丫鬟，便请王爷歇息，自己退出了浣雪轩。
翌日，便到了采选的第一天，采选的地址就在刺史衙堂。一早起来，阳光灿烂，风和日丽。赵子章，何耀成等一纵官员都在衙堂上候着，只等着萧煦前来，就宣布“开始”。
府衙大门外，乌压压地停着参选女子所乘坐的马车和轿子。门口尽是打扮鲜艳的小姐和陪侍丫鬟，一眼望去，香风细细，婀娜袅袅。
萧煦在案几后头的太师椅上坐下，赵子章和何耀成等官员分别按官阶品级在下头谨然落座。由于皇上有旨意，因此这次采选除了查看容貌，测试女红，询问女德外，更增添了考察才识一项。采选一应准备就绪，只听见门外一尖细的嗓音响起，“采选开始，各小姐拜见。第一位是，弋阳郡太守薛简放之长女，薛雪梅。”
薛雪梅由着丫鬟轻轻挽着自人群中走出来，随着门外一小吏袅娜着向衙堂走来。裙钗窸窣间，只见她乌黑的头发挽成一个扁扁的如意髻，左边插着一支月牙白的茉莉花簪子，细细的银丝流苏轻轻地垂在耳边，一身玫瑰花紫的锦缎长裙，袖口上绣着淡淡的百合纹样，长裙随着身子转动柔柔地拂动着，举手投足间皆是大家闺秀的风范。
萧煦朝她轻轻地点了一下头，其他大人们也微微面露喜色。接着，便有一个年纪稍长的嬷嬷引着她走入后堂的厢房。嬷嬷对薛雪梅进行了肌肤、牙口和身体其他各处的检查。在厢房内，薛雪梅还按要求完成了鸳鸯的刺绣。
衙堂上，一个接着一个女子进来。薛学梅重新来到堂上，萧煦等命她演示自己擅长的才艺。薛雪梅便抄写了一段《关关雎鸠》，只见她纤手拂动，几排娟秀字迹便映入眼帘，随后又含娇似羞地答了几个关于妇德礼仪的问题。
掖庭丞何耀成捧着簿子躬身来到萧煦面前道：“请王爷裁夺。”萧煦半眯着眼道：“留下吧”。说罢，何耀成便用朱笔在薛雪梅名字下打了个小小的“勾”。这样，薛雪梅也就算是入选了。她只需回家等候旨意，不日即可同入选的其他女子一并进宫了。
一上午又看了几个，其中不乏姿色平平，又不善女红，才识更是一无是处的。凡这样的女子，萧煦只道：“下去吧”。何耀成便会在名字下用朱笔打个小小的“差”。一天下来，接受拜见的女子也有**来人。
一连几天，萧煦就这样浑浑噩噩，恹恹沉沉地度过了。这天是采选开始后的第五天，明天便是采选的最后一天了。
清早起来，萧煦便在浣雪轩外的廊上舞拳。只见他动作和缓，一招一式皆是柔中带刚，刚柔相济。小海子从府衙外走进来笑着对萧煦道：“王爷只顾舞拳呢，门外候选的小姐来了好几位呢。王爷快准备着上堂去吧”。
萧煦收起动作，清心静气道：“瞧了这几天，脖子都硬了，眼睛也腻了，当真无趣至极。”说罢，往轩子里头换衣服上堂去了。
今天来的只有四位小姐，一一审视过后，只留下了两位。赵子章捧着簿子向萧煦道：“王爷，应选的人只剩下五位了，下官着人去打听了，这五位皆是明天才来的。请王爷过目。”
萧煦接过簿子，只见几张纸上皆是密密麻麻的红色勾差，只有最后那页上，还是独独的几个名字而已。萧煦双眼扫过那页，并不细看那些名字，将簿子递给赵子章道：“既是明天才来，那就明天再瞧吧，今天该来的都来了吗？”
赵子章恭谨地答道：“回王爷，今天该应选的都应选完了。王爷下午若有甚安排，下官这就差人去准备。”
萧煦淡淡地道：“不用了，本王自行安排就可。”说着，向堂外健步而去。（未完待续）