从永乐宫出来，萧煦沿着逶迤的鹅卵石幽径小路，一径向东过金华门，来到御林苑。
初秋时节的御林苑风光旖旎，景色秀丽。各色树木郁郁，丛丛翠竹榛榛。阳光自疏密相间的枝叶间挥洒而下，柔柔地落在花草丛中，显得温婉而宁静。
萧煦沐浴在这晨起的温阳中径直向清心殿走去。小海子跟在后头急急地上前两步道：“王爷不回府么，夫人又该斥责奴才由着主子闲逛呢”。
萧煦头也不回，照旧顺子步子向前道：“什时轮到你管着本王了，合该本王去哪儿，做什么，都该顺着你的意思不成？”
小海子听见萧煦如是说，又急又慌，霎时变得语无伦次了，“奴才是……，是……，是怕夫人又要怪罪奴才了……。”说到后面，只听见嘤嘤嗡嗡的声音，说什么全听不清了。
萧煦停下脚步，转身道：“你何时变得结巴又口吃了，整天怕这个，怕那个，就是不怕本王，看来是本王纵坏你了。你且回去，回了夫人说皇兄找我有事要说呢。”
小海子听见如是说，只得悻悻地应承着，临末了，还不忘叨唠一句：“王爷早点回来，过两天就要出宫去了，多少事情要准备了”。
萧煦不再搭理他，一味向前走去。
穿过层峦叠翠的楼台院落，萧煦便来到了清心殿。
清心殿是皇上日常居住，批阅奏章，召见大臣，处理朝政的地方。
清心殿的主殿是紫光阁，平日里，皇上在这里召见文武大臣商议政务。东边是合欢殿，皇上的寝宫便设在里面。每日里，敬事房按皇上所翻的侍寝牌，用凤鸾春恩车将侍寝嫔妃接到这里侍寝。西边是怡月堂，里面藏有大量的古籍、珍玩和字画，是皇上休闲小憩的地方。
萧煦自垂门而入紫光阁来。紫光阁前当值的太监小夏子见了萧煦，恭敬地行礼道：“王爷吉祥，皇上正和太尉司马大人在里面议事呢。”
萧煦爽朗地答道：“不碍事，原也没什么急事，本王在外头候着便是了”。
大概是萧灏在里头得了声响，只听见里边传出话来道：“是谁在外面，是六弟来了吗？进来便是。”
小夏子听见问话，毕恭毕敬地在阁门外躬身答道：“回皇上，是燕王来了。”说着，便引了萧煦往里走。
萧煦进来，行过礼。只见太尉司马仲站在案几左侧，屈身向萧煦行礼，彼此问候罢了，便站着听话。
萧灏沉沉地道：“六弟呀，你来得正好，朕刚才正和太尉商议出兵抗衡匈奴的事呢。镇北将军候远宁奏报，匈奴近来多次进犯，夺走布匹，羊群，马匹无数，最可恨的是，连女人也抢走不少。当真是可忍孰不可忍。他们仗着有赫赫铁骑，便无视我大晋皇威么”。
司马仲躬身下跪行礼道：“皇上，我大晋地广物博，兵强马壮，平定匈奴指日可待。只是西域气候多变，如今又近秋寒，北地更是冰天雪地，兵马畏寒难耐。最重要的是，候将军年事已高，又体弱多病，将士军心不稳，如何抗敌。只要我们能派遣一二名骁勇善战，又机智多谋的将军统兵抗敌，定能将士一心，战无不胜。”
萧灏细细听着，身子微微前倾道：“候远宁今年有七十了吧，是老了些，该换个年轻善战的将军镇守北边，否则他匈奴都以为我大晋都是白发苍苍的，好欺负不成。六弟，你以为如何？”说罢看着萧煦。
萧煦面带微笑，谦卑地道：“皇兄圣明。皇兄的决断自然是好的。臣弟在这些兵马之事上一向糊涂，愧不能为皇兄分忧。但臣弟想，匈奴的铁骑再骁勇也骁勇不过大晋的千军万马。”
萧灏凝视着萧煦，笑着道：“六弟一向不上心朝政，但朕知六弟骑射技精，连父皇也曾称赞过，在诗书才能上，也颇有成绩。你就是贪玩，不然，多在国事上用心，说不定能成为一名智勇双全之将才，也可为朕分忧了。”
萧煦诺诺地应承道：“谢皇兄夸赞，臣弟今后一定多在国事上用功些。”。萧灏又吩咐了些司马仲北边抗敌之事，便着他告退了。
司马仲刚出去，萧灏的近身太监总管魏子曹轻轻地走到案几边，站着只是不说话。
萧灏睨视他一眼，魏公公弯腰作揖道：“启禀皇上，窦美人差人来告，说菡芷殿的山参煲乌鸡已经煨了四五个时辰了，请皇上移驾前去用了。”
萧灏低着头道：“知道了，下去吧”。魏公公应了声“诺”，便下去了。萧灏抬起头有些气急道：“当真烦腻，这些无知妇人，除了赏花就是吃，就是撒娇争宠，一点新鲜的都没有。有时，朕连个能说话的人都找不着。”
萧煦含着笑意答道：“皇兄总爱说笑，皇兄身边个个貌美如花，机智聪慧，哪能连说话的人都没呢”。
萧灏淡淡道：“六弟不知，‘有女如云，匪我思存’（语出诗经《出其东门》，意思是说：美女多如天上的云彩，但并没有我思念的人）。宫中的女子不可谓不美，但总觉着就是一堆锦绣花瓶，全没有想要的灵气。窦氏虽机灵可爱，但于才情上也是一窍不通。此番令你赴豫州督办采选，你可不要全凭内务府那些夫子们的，只在针线女红，容貌妇德一面上看重，要在性情才识上多留心。”
萧煦恭谨听着道：“臣弟谨遵皇兄旨意，定然不让皇兄失望”。
萧灏站起身走到萧煦面前，道：“朕还交给你个任务，此番下去，还要替朕访查民情，回来禀告于朕”。
萧煦应承道：“是。”说完退出了紫光阁。
萧煦沿着九曲回廊出了清心殿。清心殿在畅春宫的东南角上，前临太乙湖，后有御林苑中风景最宜人的飞羽园。
皇上除了临朝听政和闲日里到各处嫔妃宫中嬉乐外，基本上都在畅春宫附近游玩，春暖花开时节也时常到御林苑树木茂密的地方踏春狩猎。
萧煦闲闲地迈着小步，湖边的垂柳柔柔地招摇着轻盈的枝条。秋来湖水显得清冽些，红鲤成群结对地嬉戏抢食，令人远远地就能瞧见它们在水下的身姿。
太乙湖边各处站着戍守的羽林军，偶尔还有几个带刀侍卫来回巡视。萧煦拐过翻月亭便看见畅春宫卫尉南宫皓。他二十五六岁的样子，一身卫尉惯有的打扮，腰间佩戴的大刀，使他透着几分威严外更显得英姿勃发。
南宫皓迎上来，正要行礼下去，萧煦一把扯住他道：“算了，南宫兄何必闹那些虚文。过两天，我要出宫一趟，有什么需要尽管说来”。
南宫皓也无半分拘谨，笑吟吟道：“知道你要进宫来，就估摸着能在这一带瞧见你。皇上派了你寻美的差使，我能有什么需要，难不成要你也给我物色美女子不成。”说罢两人皆愉快地笑起来。
萧煦和南宫皓自小要好，无话不谈，可谓是竹马之交，刎颈之交。南宫皓的父亲是先帝的中郎将，统领宫中侍从，深得先帝喜爱。
南宫皓擅长骑马射箭，诗酒琴棋无一不通。平日里一得空便和萧煦邀上几个知己好友于醉月楼中饮酒听戏。
此时，两人慢慢地踱着步子，萧煦缓缓道：“听闻匈奴又进犯我边境，朝廷有发兵抗压的意思。侯将军年事已高，兵部请旨派年轻英勇善战者镇守边关。你有何看法。”
南宫皓呵呵笑着：“你不是只在风花雪月一事上上心吗？怎关心起边境来了，明后日里，你就该在豫州瞧美女子了，何必徒增烦扰”。
萧煦目视远方，淡淡地道：“我是无心国事。但男儿志在四方，当建功立业，报效朝廷。目前正是用人之际，我不便向皇兄推举你，你自己多费心吧。”
南宫皓笑着对萧煦道：“我自有主张。倒是你，虽说这趟差事不算难办，但凡事自己小心为上。”说着到了畅春宫的宫门口，萧煦和南宫皓相互告别。
出了华阳门，萧煦便看见小海子早已等在了那里。萧煦见了他道：“你怎么又回来了，不是让你去回了夫人吗？”
小海子面露难色道：“奴才早回了，夫人让奴才来等着，说是等王爷从皇上那儿一出来，就让回府呢”。
萧煦愤愤道：“有什要紧事，偏偏这样着急让你催着”。小海子嘻嘻着说：“能有什事，夫人就是想你呗，偏偏你难得在家陪她，过两天又要出宫去，难怪夫人让奴才劝您早些回去。”
萧煦阴阴的脸上看不出什么情绪，只跨上马儿向王府中去了。
燕王府在御林苑的西南边上，从华阳门向西过宣和路一径就是王府大门，王府的后门便是广安城最繁华的太和街。
先帝宠爱燕王，故将燕王府建在御林苑内，便于燕王随时进宫探望宜太妃，又特意选择西南角落，将王府后门设在繁华的太和街上，就连王府中的一切布置皆是先帝命人细细操办了的。
萧煦信马而至王府大门前，朱红府门上用紫漆临边描摹着“燕王府”三个明黄大字。
萧煦纵身下马，将马鞭丢给王府奴才，自己健步进了王府。里头的奴才丫鬟们有的在洒扫，有的在修剪花木，忙得不亦乐乎。
王府总管韩德海见萧煦回来，哈腰陪笑道：“王爷回来了，您用膳没有，要不要让厨房传膳”。说着一边厉声道：“绿荷，没看见王爷回来么，赶紧向夫人通报一声”。
小丫鬟绿荷颤巍巍地应了：“是”。便急忙向宁馨堂走去。
王雁桃听闻王爷回府了，急急唤了贴身丫鬟来对镜描摹一翻，才袅袅出来见了萧煦。
雁桃是个美丽的女子。只见她面若芙蓉，眉似柳。上身着一件玫瑰紫绣百合烟纱碧霞罗，下身着乳白色拖地烟笼梅花百褶裙，腰间是鹅黄的束带。她婀娜多姿，亭亭玉立，上前轻轻挽着萧煦道：“王爷出去大半日，可累着？妾身让厨房炖了黄芪乳鸽汤，最滋阴补气不过了，王爷用点可好。”
萧煦看着雁桃，不知怎的，耳边就回响着皇兄的那句话，“当真烦腻，这些无知妇人，除了赏花就是吃…”
雁桃入王府已快两年了。大婚之后，两人也算是相敬如宾，从没红脸过。
此时，萧煦心头涌上一种莫名的感觉。是什么呢？对，是“烦腻”。他突然体会到了皇兄说的“烦腻”是何种样的滋味了。萧煦风流倜傥，多少闺阁千金思慕于他。但是多年来，萧煦风花雪月归风花雪月，从没再让其他女子进入王府。他觉着那些女子都一样，除了更美丽一些，更柔顺一些，一个和十个没什么两样。
而王雁桃觉得自己是足够幸福了，萧煦没有纳妾，这对于一个英俊潇洒的王爷来说是多么难能可贵。她全身心爱着王爷，感激王爷，平日里尽是一味温柔顺从，没有半分的不周全。
萧煦默然片刻，突然记起来，自己还没用午餐呢，于是迎着雁桃道：“让厨房上些来吧，这会子还有些真饿了”。
雁桃听了，兴奋地和丫鬟一路向厨房去准备着。（未完待续）