众人说得兴起，皆认为大仇将报，贺怀兰离死不远。
乔毓宁托脸腮自想事，似没注意到这边动静。这样天大的好消息，却不见少夫人露喜色或者喳呼什么，众人深觉不安。稻光与菊香金荃二人道：这样子似乎很久。菊香感触最深。自那日醒来，少夫人便一直静静地，与从前的跳脱好动判若两人。
稻光金荃以手肘捅菊香，让最得少夫人欢心的她去套话。
菊香靠近人，问道：“少夫人，您在想什么？”
“想相公——”乔毓宁回神，脸红红地害羞，她轻声问道，“你们聊完了？”
菊香挑着与贺怀兰有关的事说了几句，问少夫人以为如何。乔毓宁面含笑柔柔道：“你回给相公知吧。外面事，我又不懂。”
稻光猛地一声下巴砸到石桌上，再看金荃菊香二人也是吓得不清。乔毓宁在心中对自己比个好，暗道就是这样，继续加油。她起身，轻轻曼曼道：“我回房躺会儿。”
菊香三人顿时觉得问题大条，乔毓宁迈着不甚熟练的莲花步扭扭拐拐地回屋，对着全身镜继续练习折磨人的美人步。
乔毓宁一边恨得咬牙切齿，一边又给自己打气，就当减肥了。
房门咯吱声被推开，乔毓宁一惊，她说要休息，仆婢们就不会去打扰。那来的必是汤少无疑，她窜回床上躺好。须臾，汤怀谨掀起帘帐进入内室，手里还拿着上托盘，一碗冰镇甜汤丝丝冒着寒气。
乔毓宁赶紧起身，汤怀谨安住她，问她哪里不舒服？边问边用手探她的额头。乔毓宁摇头说没事，汤怀谨怎会相信，这前后人变化太大，其中必有古怪。乔毓宁忙道：“我、我在想你明天送我什么礼物。”
汤怀谨放松地笑起来，道：“原来是为这事装乖。”
乔毓宁倚在他左怀边巴巴地看着他。汤怀谨将冰汤递给她，待她乖乖喝完，方道：“必是让你喜欢的。”
“那相公你先说嘛。”
汤怀谨心情甚好地拒绝了她，生辰礼么当然要生辰那天送才是有本来意义。嘱咐她别躲屋里闷出暑气，汤怀谨转着轮椅重归书房处理搬家前的事务。
轮轴声远离，乔毓宁下地，继续对镜扭腰摆步，暗啐这美人日子真不是人过的，她希望汤少能许她学习缝衣绣花，据说美人灯下刺绣也是极美的。
翌日，乔毓宁醒时汤少已起身去做事，自从说要搬家来他日日都是早出晚归忙事，乔毓宁没多问，伸着懒腰起身坐起来，边敲肩背边转脖子，眼角一抹紫光闪过。
噫，这是哪来的。乔毓宁拿起床头紫色晶石做的短笛，笛端吊着块紫坠，雕成小小猪样，胖胖的小猪身上还刻着个宁字。乔毓宁瞧着这新鲜玩意高兴地呵不拢嘴，不待穿衣，直接将紫笛放在唇边吹弄。
“少夫人，您醒了。”菊香端着面盆进屋，乔毓宁刚想跟菊香炫耀她新得的礼物，忆起自己的决心，强制压下冲出口的欢喜，淡淡应了声：“嗯。”
菊香轻手轻脚地服侍她梳洗打扮，乔毓宁手里一直把玩紫笛，唇角弯弯的，用早饭时还舍不得把紫笛放开，别在腰间，若非身上的酸楚还在提醒她注意形象，她一定会控制不住地将粥喝得稀哩哗啦响，以示她的好心情。
饭毕，金荃恭手来禀：“少夫人，少爷请您去书房。”
乔毓宁瞧她脸上神色郑重，前所未有，不由问道：“相公有说是何事？”
“却是喜事。”金荃态度井然道。乔毓宁见问不出其他，收了心思静静前往。她安静不语，其他人也神色肃清，落后一步，恭敬相随。
书房院前，白通古送三个公门人走向前厅。当先穿官服的中年人，文质彬彬的，通身气派在昆县这乡下地方尤如鹤立鸡群，犹为让人印象深刻。
这位据说大有来头却不为人所知的县衙师爷，不知因何缘故，很是愿意亲近汤乔二人，尤对乔氏甚为客气，他停下来，率先招呼道：“汤少夫人。”
“蒋师爷。”乔毓宁冲他们笑了笑，微福身回礼。
双方寒暄后，各自分道。
蒋师爷后面那公人是专管田产房契的，手里抱着两个刻官府纹印的木匣，还带着锁；另一个人手捧地房产登记等官家总录，以及官方印制的防伪契约纸。没听汤少爷说要买卖新地产啊，她压下心里奇奇怪怪，走进书房。
汤怀谨坐在大书桌后，面前一堆文纸，似在整理东西。
“相公，你找我？”乔毓宁轻快地问道。他抬头唤道：“阿宁，来这里。”
乔毓宁走过去，汤怀谨问她字练得如何，乔毓宁倍骄傲地把手中名贴放到他眼前，让他看自己练习结果。汤怀谨点个头，拿开字贴，要她坐旁边位置，推过去一份盖满大红方印的厚质文纸，指着空处，道：“把名字写这里。”
一笔一画写完，乔毓宁反应迟顿地想起来要问：“相公，这是什么啊？”
汤怀谨淡淡回道：“地契转让。”
乔毓宁还是摸不着头脑，指着满桌的文件，问道：“全都是？”
汤怀谨指远处那份说布店，接着有山庄、田产、药园，基本囊括汤少爷名下所有财产。即汤少爷准备把自己那些明面上暗地里的生意钱帛全都转给妻子。
乔毓宁慌得站起来，没管碰倒的椅子，急巴巴问道：“相公，你这是要干什么？”
汤怀谨按住她双肩让她坐下，解道：“我们要搬入京城，这些东西留我这里不方便。”
“怎么不方便，以前不都是你自己管的？”乔毓宁不懂，又心慌，急得要崩溃，“我、我那里钱啊地啊够多了，我不要，我不签。”
汤怀谨压住她的挣扎，不让她跑开，轻笑道：“听我说完。”
等她安静下来，汤少跟她说，所有申请进京的外地商贾都要按个人财产申报纳税。个人钱越多，交的税也越多。若仅仅如此倒也罢，恨只恨那些京官宫人个个堪比吸血虫子，一旦得知申请旅京商贾的身家多少，就如附骨之俎，挥之不去，直到把人的血肉都吸干。
如果蓄意隐瞒财产不说实情，一旦被朝庭查出，抄家充公逐出京城算是轻的，情节严重的，就是投入京师府大狱，这辈子都甭想出来。
乔毓宁听得紧张，小手紧紧抓着汤少爷的衣襟。汤怀谨搂搂她，安抚道：“不怕，转给你就没事儿的。妻室财产不受限制。”
“那快转，”乔毓宁催促道，她已经想通危机潜伏在哪里了，“可别叫外头那帮人抓到把柄污告相公。”
汤怀谨轻笑，搂着她的小腰让她坐自己腿上，待她写完一份再推另一份。签完名，乔毓宁又照汤少爷吩咐，取出名章，沾红印泥，盖在每个新墨迹上面。
乔毓宁把所有契纸收进檀木匣，再看向汤少爷，不知还要做什么。
汤怀谨亲亲她的面颊，把木匣放到她手里，笑道这就成了。乔毓宁问道：“我记得还要去官府盖章登记的，相公？”
“蒋师爷来过了。”
也就是她没签名字前，蒋师爷就已带人办好财产转移手续。乔毓宁抱起木匣，向汤少爷保证，她一定会誓死保管的。
汤怀谨面带笑容，语气森冷问道：“阿宁，你说什么？”
“没有，我什么也没说。”乔毓宁暗自嘀咕，她又没有坚固的东西来保管这盒子，除了这样保证，还要她怎么说呢，早知道另选人保管。
电光火石间，她懂了，抬眼怔怔地看着汤少爷清冷的模样，双颊慢慢涨红。
乔毓宁觉得这一刻，汤少爷看人的眼神异常地深邃，好像能把人的心神都吸进去一样。她慢慢地靠近，与汤少爷暖暖热热的身体紧紧贴在一起，唇齿交缠，使命吮吸，身肢缠绕，反复揉捏，像两张皮想要融合在一起，有点疯狂，她怀疑自己的骨头会被揉成粉碎。
扑，乔毓宁刚意识到跌落的失重，又被汤少爷抱着回到轮椅，接着吻。
乔毓宁给困压得全身骨头痛，汤少爷好像很艰难地放开她的嘴巴，又咬上来，再放开，再咬。乔毓宁也没什么力气反抗，趁着换气时呢喃求饶：“真地疼。”
汤怀谨松开她换了个位置，呼呼顺了气，低头又与她唇齿相依有一下没一下地轻吻，含糊地问道：“阿宁今年有十三了吧？”
乔毓宁缩在汤少爷怀里，浑身虚软得没力气。汤怀谨湿滑软热的唇舌移到她耳边，咬了口她的耳垂，乔毓宁疼得全身激跳，清醒了。
“嘘，不痛，不痛。等到京城，我们再继续。”汤怀谨把她放到地上，避开少许，他暗沉的眼在她的胸内及以下盘旋。
乔毓宁很确定地明白了他的意思，轰地整个脑袋在爆炸，这回是万万不敢再看汤少爷一眼，脚酸手软地拉扯好衣裙，东歪西倒地撞回房里。魂不守舍。
稻光轻拍下少夫人，问道：“想什么呢？”
乔毓宁吓得整个人跳起来，牢牢抱紧手中匣子。菊香打了下稻光的头，轻拍着少夫人的小背，安抚她受惊的心。见她拿得辛苦，菊香建议道：“婢子给您收箱子里？”
“嗯嗯。”乔毓宁直摇头，抱着那堆身家，坐立难安，总觉得放哪里都不安全，辜负汤少爷心意。
当然，在菊香她们三人尽知里面所装之物后，同样也紧张得手脚都不知往哪里放。
金荃使命地咽口水，强作镇定故作瞧不起她们的小家子气，道：“不就一点钱嘛，少爷哪年送的不是好东西，只不过今年多了点。”
“什么多了点，是好多好不好。”稻光跟她争起来。
乔毓宁却听得心海如波涛汹涌激浪拍岸，她想了想，问道：“京城买房子，要先交税吗？相公说，税交得少，不能进京定居。”
金荃边躲开稻光的追打，边回道：“小事，蒋师爷早帮少爷摆平了。”
乔毓宁听明白这答案背后的意思，慌了手脚，不明白汤少为何要哄她。她实在按捺不住，急冲出闺房，堪堪两步，急收回步子，细想。
尽管进京一事有蒋师爷相助摆平琐事，但求人一万不如自己抹掉所有被陷害的可能，以防万一，想来这便是汤少的用意。
没错，必然是这样的。乔毓宁暗赞自己，总算用了回大脑想事，没着急上火大声嚷嚷破坏汤少的布置。
想及此，她面含笑，淡然自若地返回房内，吩咐菊香收好东西。这副云淡风轻的模样，好似那个钱匣里装的不是重若千钧的全部身家，而是普通几张草纸罢。
菊香等人相视，觉得少夫人越发古怪了。
乔毓宁没多说啥，待她们存好匣子，她开始日行一练。全身镜里照出她腰间紫光一闪一晃，在诱使她吹它。乔毓宁有点静不下心，她抽出短笛，坐到窗口，放在唇边复习记忆里的调子。
几个仆人面色愤懑地绕到主屋前，寻到笛音来处，见到吹笛人，明了真相，压下抗议，带着一副悲愤欲死的模样退回原位。
菊香被满脸痛苦的稻光、金荃推出来，问少夫人在玩什么。
乔毓宁喜滋滋地认真地回道：“相公送我笛子，我要学会它，给相公一个惊喜。”
听完答案，菊香败退，并坚决地表示不干涉少夫人学新艺。
花满秋像根竹竿，直挺挺地飞到主院，森森地望着窗前吹笛人。乔毓宁很难忽视这个散发浓浓不郁气息的半面青年，她主动放下笛子，问道：“有事？”
“少夫人，笛子不是这么吹的。”花满秋干巴巴道，从袖中取出一玉笛，指按笛孔，侧身吹奏，他动作轻缓，好让少夫人看清楚吹笛基础指法。
乔毓宁有模有样地边学边吹，大半个时辰过去，花满秋无奈地放开玉笛，面色犹豫，几番欲说，终究没有把评论说出口。乔毓宁虽然知道自己在这上面没天分，但是，古话不是说熟能生巧，她只要常常练习，一定能吹出悦耳动听的笛曲来的。
因此，她吹练得更卖力了。
汤怀谨自转着轮椅转进院落，乔毓宁见到他身影，脸孔顿时羞红，还是放下短笛迎上去接手推轮椅。汤怀谨问她跟大家在玩什么新游戏。乔毓宁嘤唔答，在跟花总管学吹笛子。
她抚着水晶做的紫笛，欢喜满面，强作淡然道：“这份礼我很喜欢，谢谢相公。”
汤怀谨偏过头，瞧她手中紫笛一眼，抬眼对上妻子的笑眼，微笑道：“喜欢就好。”
乔毓宁抿唇欢笑直点头，手抱着短笛说她一定好好学吹笛，到时再吹给他听。***（未完待续）