夏日午后，熏风吹得人昏昏欲睡，二门上看守婆子垂着的头越来越低，额头就快碰到地面。
“哈！”
婆子吃了一吓，险些从交杌上跌下，恼怒地看向始作俑者，待见是相熟的母家的，就笑了笑，“你怎么得空来这里，这时不是厨房正忙的时候么？”
“那你为何打瞌睡，就不怕冷妈妈进出瞧见？”母家的一笑，在旁边的交杌上坐下，“大太太和二太太领着姑娘们去避暑，二老爷两天没回来，大少爷这几日吃住在书院，只大姑娘一人在家……一下子少了这许多人，厨房哪里有事情做？”
“咱们一年不得歇，正好这几日偷下懒，松快松快。”
两人东家长西家短的闲话起来，正说得起劲，一个声音传来，“绣庄上的洪掌柜求见二老爷，说是有急事，两位妈妈赶紧往里禀一声。”
母家的摆摆手，“二老爷不在，两日没回，洪掌柜若真有急事，往各处酒肆去寻吧。”
外院的小厮又匆匆出去。
洪掌柜听得脚步声，赶紧站起身，待听小厮说完，只觉身子一软，跌坐回圈椅上。小厮见他脸色煞白，豆大的汗珠不住的往下掉，吃了一惊，手忙脚乱地倒了一盏凉茶递上去，“洪掌柜，您没事吧？是不是中了暑气？要不，小的给您请个大夫瞧瞧？”
饮过一盏茶，洪掌柜一下子清醒过来，一面抹汗一面说道：“没事，我回去了，若是见着二老爷回来，就说我有急事寻他，请他务必回绣坊一趟。”
小厮忙不迭地应下，送洪掌柜出去，见洪掌柜的佝偻着背渐行渐远，到了树荫下，竟被脚下的台阶绊了下，险些滑到，待他要上前去搀扶，却见洪掌柜旋风一般走远了。
小厮人小鬼大，清楚洪掌柜是大老爷和大太太跟前的红人，掌管着绣坊生死，这时看着洪掌柜失魂落魄的一幕，心里跟着一沉，难道绣坊出事了？念头闪过，却又兀自笑了，兰家的裕华绣坊在锦州府是什么地位，哪里就那般经不起风浪？
洪掌柜在四喜楼的包厢里找着了兰鹏飞。
四喜楼的伙计推开包厢的门，一股难以形容的怪味儿扑面而至，熏得洪掌柜倒退一步，迅速捂住口鼻，过了一阵，他才看清里头的情形，兰鹏飞席地而眠，他的周围，横七竖八躺着几个光腿赤膊只着小衣的姐儿，显然都是吃醉了酒。
洪掌柜正犹豫着该怎么办时，却听伙计在旁说道：“洪掌柜来的正好，将兰二老爷欠下的酒钱会一会吧。兰二老爷前日就来了，每日点一桌最贵的酒席，再点六个四喜楼最俊俏的姐儿陪酒，三日下来，共花费了四十两银子……洪掌柜是这时会账，还是小的去裕华绣庄取？”
听着四十两银子，洪掌柜的心跟着跳了跳，“这么多？”
伙计笑说：“原不止这些，是四十两整银又八百文散钱，我们东家见兰二老爷是常客，便将八百文的零头抹去了……”
洪掌柜不过是脱口一问，此时他心里装着别的事情，根本没心思管兰鹏飞的花费，胡乱点点头，“去裕华柜上拿钱。”扫了眼正砸吧着嘴翻身的兰鹏飞，“烦小哥帮我拎一桶井水来。”
“井水？”伙计一愣，这才知晓洪掌柜的用意，却没有马上去办，而是犹豫不决地看着洪掌柜，“井水冰凉，淋在身上只怕会着凉……兰二老爷是我们四喜楼的老主顾，若在这里着凉，我们四喜楼担不起这个责任……”
洪掌柜不耐烦地打断他，“去吧，责任我担着。”
伙计是个八面玲珑的，从上个月开始，兰鹏飞每次会账都是从洪掌柜手中支的银子，他早看出兰鹏飞做不得主，因此不敢得罪洪掌柜，见他愿意担责，陪笑几句，飞快去了后院打水。
洪掌柜接过伙计提着的木桶，往兰鹏飞身上兜头一淋。
兰鹏飞正睡得香甜，陡然身上一凉，惊得坐起身来，大嚷着下雨了，让人快去取伞。好一时方明白是被洪掌柜用冷水泼了，顿时将脸一沉，冷声道：“狗娘养的，你吃了熊心豹子胆？回去卷了被卧滚蛋！老子今日就要让你明白，谁说了算，谁是东家！”
“这次的事情若是处理不当，无需二老爷说，小的也是要走的。”洪掌柜冷冷地看着兰鹏飞，丝毫不示弱。
生怕自己受到牵连，兰鹏飞大嚷着下雨时，伙计已经连拖带拽的拉着几名清醒过来的姐儿避了开去，此时包厢只余下他们两人。
兰鹏飞冷冷地道：“不分尊卑的东西，早该走了。”顿了顿，方捕捉到洪掌柜话里的重点，“事？什么事？”
洪掌柜走去将厢房门关了，“贺家的绣布出问题了！”
兰鹏飞并不在意，冷笑道：“出问题干我何事？绣布你看过，大嫂也看过，最后还是你们二人定夺的，好似与我无关罢？”想起当日的事情，兰鹏飞就一肚子火气。
见兰鹏飞丝毫不关心的样子，洪掌柜脱口就道：“可若是这些绣布会让兰家一蹶不振呢？！”
听得这话，兰鹏飞呆了呆，到底认真起来，“你是说，咱们从贺家购进的绣布全部都有问题？”
见洪掌柜点头，他意识到事态严重，要知道，虽贺家绣布比别家便宜两成，却有一条规矩——须得一次买进两年的绣布。两年的绣布，已经耗尽绣庄账面上所有银钱。
而绣庄十多日前接下了一桩两万条屏的大买卖，用的正是贺家的绣布，若贺家绣布有问题，那就须得重新换绣布。
虽则不懂生意，更不会做生意，但打理了绣坊近三年，兰鹏飞该懂得的常识，还是知道的。
重换绣布，一时哪里有银子去买？还有，这桩条屏生意时间上本就十分赶，若是换绣布，就须得重新描样，再加上之前绣好的部分，只怕要浪费十来日的时间，这么一算，可就赶不上中秋交货。不能及时交货，得罪老主顾、失信这些都不要紧，要紧的是契约书上写明的三倍赔偿，这笔银子是绣庄半年的利润！
这么一想，兰鹏飞迅速站起身来，抬腿就往洪掌柜身上招呼，“没那本事，却还要装大尾巴狼！害得我左右不是人！”
洪掌柜左躲右闪，因这事他的确有责任，没敢还手，心里却后悔不迭，再怎么没主意，也不该来问这草包拿主意……
踢累了，兰鹏飞才想起来问：“那这事该怎么办？”
经过一番闹腾，洪掌柜已然冷静下来，“总之，先将条屏生意应付过去再说罢。”
兰鹏飞哼了一声，“买布料的银子呢？”
这话问的洪掌柜一滞，他本是想说让兰鹏飞先行垫付，待得大太太避暑归来又再说，可一细想，兰鹏飞不善经营，私房钱只怕有限。想了又想，洪掌柜方道：“听说大姑娘在家中，不若，请大姑娘去瞧瞧，看有没有特殊的针法补救。”
“补救……”兰鹏飞正待反唇相讥，却想起这事说来说去都要银子才能解决，让兰初雪知晓也好，说不定能让她吐些银子出来花用，便改了口，“也好。”
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“洪掌柜求见？”兰初雪诧异地看向青黛，“他见我做什么？”
青黛笑道：“许是绣庄有事吧。洪掌柜午后来过一趟，欲见二老爷，得知二老爷不在就走了，绕了一圈，这才折回来求见大姑娘的。”
“走吧。”兰初雪想了想，站起身来，往外院花厅去。
听见门边传来脚步声，洪掌柜起身相迎。对于这位大姑娘，他闻名已久，却从未见过。此时逆光看去，只见兰初雪身着一身月白衣裙，缓步走来，裙角翻飞，竟似从天上走来的仙子一般。一愣后，他赶紧低下头。
兰初雪落座后，淡声问：“洪掌柜见我，所为何事？”
“大姑娘救我。”洪掌柜躬身，一揖到底。
什么事，竟求到自己名下来了？兰初雪眉头微不可见地皱了皱，“洪掌柜这话言重了，我担不起。”
“大姑娘是锦州刺绣的新秀，担得起的……”见兰初雪并未因他的夸赞露出些微惊喜，洪掌柜便止了话，认真地讲述起绣布的事情。
“肯定是遇见了骗局。”听罢，兰初雪神色变得凝重，这可真不是小事，“贺家绸缎庄，洪掌柜事后去看过没有？”
见兰初雪一语就道出是骗局，洪掌柜不由看了眼兰初雪，回话也更为认真，“去过，但人去楼空，贺家所有人并里头的绸缎消失的无影无踪。小的问过左邻右舍，都道是不知何时走的。”
兰初雪揉了揉皱成一团的眉心，“报过官没有？”
洪掌柜回道：“没有，这事传出去，于兰家声誉有碍，小的不敢做主，打算等大太太回来时后再做定夺，不过，二老爷那边说不能报官……”
“你说，这贺家最初是二老爷执意要用的？”兰初雪忽然问，这二房贪财，莫不是他们做的局？
洪掌柜听出兰初雪的言下之意，抬起头来，眼中迸出精光，但很快他又觉的不可能，兰二老爷草包不假，但让他毁了整个兰家，他却是不敢。***（未完待续）