午后的阳光炙热明亮，晃得兰初雪有些睁不开眼，她看着兰锦程负手下台阶，走到滴水檐下，又上了鹅卵石铺就的小路。静默片刻，她快步走出去，走到兰锦程身后，“大伯父，我想要听雪阁下人的卖身契。”
兰锦程顿住脚步，缓慢转过身，不期对上一双清亮的黑眸，似是可以一眼望到底，带着些无所谓的随意，可细看下，他才觉出，那随意下其实暗含着倔强和坚持。
他似笑非笑地看着兰初雪，“你怕我找牙人来，发卖了他们？”
兰初雪神色坦然地回望着兰锦程，“我答应过杨妈妈，会将她的卖身契还给她，放她出府，我既然吐了这个口，就一定要做到。至于其他几人，我想她们安安心心的在我身边当差，心无杂念，大伯父也知，我须得安心刺绣，我不想让一些不相干的事烦心。”
兰锦程目光审视着兰初雪，这个侄女并不相信他方才在厅中所说的话，在试探他，须臾，他吐了口气，“一会儿我让人给你送去。”
兰初雪笑起来，蹲身福下去，“谢大伯父成全。”
这话她说得十分真诚。
直接问兰锦程索要杨妈妈几人的卖身契，是她临时起意的，如兰锦程猜测的一样，她在试探，想知道兰锦程的话能不能作准，是以，兰锦程答应，她心里想得更多。
兰锦程捋须颔首，“锦王府那边，我正让人打听消息......”一语未完，就见冷妈妈匆匆朝他们过来，他止了话，待冷妈妈走近，问道，“何事如此匆忙？”
冷妈妈施了一礼，“回老爷，外院传了话进来，元春的严掌柜求见。”
兰锦程闻言面上一喜，兰初雪嘴角翘了翘，无论锦王府是否定下绣制纱衣，今日都该会有个准话。
兰锦程道：“快请到花厅，我这就过去。”又与兰初雪道，“随我去外院花厅见客。”
兰初雪笑着点了点头，随兰锦程往花厅走。
两人进了花厅，严掌柜起身相迎，兰锦程客气几句，待重新落座，他方道：“严掌柜此番来，可是花公公那边有了消息？”
“锦王妃看过兰大姑娘所绣的座屏，十分喜欢，赞大姑娘心灵手巧，再听大姑娘提议绣制纱衣，当下就应允了。”严掌柜笑说，“此时花公公正在元春，等着大姑娘过去商议绣稿和用色。”
兰初雪心里的兴奋涌到脸上，幻成灿烂的笑容，“我有几幅现成的绣稿，这便去拿来，说不得里头就有适合的。”
兰锦程与严掌柜知她说是现成的，其实应当是她这几日专为纱衣所画的，便都道让她快去。
取了绣稿回来，严掌柜本想先看一看，但见兰初雪将绣稿卷起用丝线绑着，想了想，便没提，起身向兰锦程告辞。
他没提看绣稿，兰锦程自也没提，与严掌柜寒暄几句，吩咐随从送两人去乘车。
兰初雪落后一步，笑着与兰锦程道：“我方才也将汇兑庄的通兑汇票拿上了。”
说这话，大约记着上次去元春他的吩咐，让他别担心的意思，兰锦程眼底淌出笑意，捋须颔首，“仔细应对，别出岔子，去吧。”
兰初雪笑笑，紧走几步，穿过了垂花门。
元春绣庄暖香阁花厅内，四角搁了四只高足黄铜冰盆，兰初雪走进去，丝丝凉意扑面而至，一张棉帘，将厅外厅内隔成了夏秋两重天，只觉说不出的舒爽。
见她进来，花公公笑容可掬地指了座给她。
金世德吩咐伙计上茶。
待她坐定之后，花公公笑着与金世德道：“金二老爷事务繁忙，咱家就不耽误你了。”
花公公明显赶人的话，金世德听了有几分不悦，面上却未显，起身拱手道：“有伙计在外面，公公有事招呼一声就是。”
走出几步，听身后传来花公公的声音，“太后的寿礼，重在新奇，金二老爷，你说是不是这个理？”
他后背微僵，淡笑一声道：“公公所虑极是，家兄在山西布政司任经历，月余就有信送回，里头常会提起这些事体，虽说是为教导家中子侄，但我偶尔也会借来一观，警醒自己言行。”
出了花厅，他脸色阴郁下来，少只腿的东西，到底少了度量和见识，只会以己度人！
厅中只有两人时，花公公笑容越发和善，“大姑娘能在巧手赛上拔得头筹，只因一幅仕女图技法独到，栩栩如生；而大姑娘不是三皇神会绣工，却能参加巧手赛，据说是以替德春绣庄画绣稿为条件，说服侯四道，由侯四道出面周全才能成的，大姑娘，你说咱家说的对不对？”
“公公说的一句不差。”兰初雪握住茶碗的手紧了紧，一件纱衣而已，锦王妃竟然查她的底细。转而一想，进献入宫的东西，出不得半点差错，锦王妃谨慎，其实也在情理之中，便是搁在她身上，大约也会如此行事。只是花公公说与她听，似乎有告诫她的意思。她遂敛了心神。
花公公又是一阵笑，“王妃知大姑娘会作绣稿，就说胡乱插手只会扰乱大姑娘思绪，倒不如放手让大姑娘去绣......”说着从袖袋中取出一本锦皮册子，递向兰初雪，“这是太后她老人家的喜好与憎恶，你好生对照，莫要犯了忌讳。”
兰初雪很是诧异的接过翻看。查她的过往，将太后的喜好和憎恶详尽的记录在册，都足以说明锦王妃行事相当谨慎，这样一个谨慎之人，偏在绣图上放任她自己做主，倒让她觉的奇怪。
粗略翻过一遍，兰初雪抬眼看向花公公，“王妃让我做主，我自是感激，只是我怕自己绣得不好，反而辜负了王妃的这份信任。”她将带来的绣稿取出摊放在贴钿高几上，“我无事时画了一些绣稿，请公公帮着瞧瞧，看哪一幅最好。”
花公公笑看了兰初雪一眼，“王妃都说让大姑娘自己做主，咱家怎敢胡乱开口？大姑娘，你说是不是？”
竟是真的让她做主，兰初雪将绣稿收起来。
花公公扬声叫了两名随行的小火者进来。
两名小火者合力抬着一只半人高的朱漆箱子进来,在兰初雪跟前放下，其中一名小火者掀开了箱盖。
箱子里整齐的码放着银条纱，色色齐全，比绸缎庄颜色更为多，更华丽，其中还有一匹兰初雪从未见过的洒金银条衫。
花公公笑道：“兰姑娘还有什么所需的，尽管差人到角门上寻咱家，咱家自会帮着兰姑娘禀到王妃跟前去。”见兰初雪要道谢，他一甩拂尘拦住了，“大姑娘的座屏，咱家是越看越喜欢，就留下了。”
自己的辛苦近一月绣成的座屏，就这样让人拿了去，兰初雪欲哭无泪，掐着手心才让自己挤出笑容，将本已握在手心的通兑汇票又塞回袖袋。阎王好见小鬼难搪，罢了，座屏也是为卖银子，汇票也是银子，只当是座屏卖给了花公公。
从元春绣庄出来，兰初雪没回老宅，直接去了德春绣庄见洪师傅。
桑树看见她，雀跃地欢呼一声，然后四下看看，压低声音道：“师傅今日不知怎的，好像很不开心，你小心着点，免得被他的怒火烧着。”
兰初雪瞪了他一眼，嗔道：“真是越来越长进，竟敢在背后编排起师傅来了？”
桑树作出哭丧着脸的模样，“看看，好心果然没好报，我好心提醒人家，却还被人家反过来教训……真是！”
兰初雪一路笑着去了上房画室，见洪进财正在描摹书案上高脚盘里的一只苹婆果，她叫了声师傅，便走到洪进财身边去看，“师傅的素描又精进不少。”
洪进财却收了笔，淡淡地看着兰初雪，“你来此，是想与我说联手绣制纱衣的事情吧？”
“没想到师傅已经知晓了。”兰初雪想着桑树的提醒，以为洪师傅是怪她不与他商议就擅自做主，便在旁边坐了，认真解释道，“前几日事情没有定数，我怕师傅徒增烦恼，所以才没跟师傅说。”
听得兰初雪的话，洪进财几不可见的皱了皱眉，“桑树又与你嚼舌了？看我回头不收拾他！”他走到书案边，拿出两幅画稿，递与兰初雪，“一幅是你之前所作，一幅是我今日所作，两幅画一眼就能看出差别，可却又找不出差别在哪里。”
兰初雪闻言不由汗颜，她早该知道，以洪师傅淡漠的性子，不会去计较那些细枝末节的。她讪笑着细看了两幅图，一幅是她上次教授洪师傅时留下的，画的就是画室中的书案，洪师傅也是画的书案，她指了洪师傅的画道：“师傅请看，您所作的画，凸出透视效果，却忘了比例，恩，就是……”她换了洪师傅易懂的话，细细地讲解了一番，直到洪师傅露出恍然之色，她才止了话。
洪师傅收起画稿，看了兰初雪一眼，“你此举，太过冒失，太过急功近利。不过你既然已经接下，我多说也无益，还是从绣稿入手吧。”***（未完待续）