女子抬脚走上台阶，与金云溪比肩，只是脸朝着两个方向，“小女子知道公主殿下向来谨慎，因此特地请了皇后娘娘来替我铺路。不知道公主殿下是否还要再对小女考量一翻？”
“不需要，你能请得动皇嫂，可见本事通天，我哪敢再做考量！”
女子呵呵一笑，眉眼间尽是说不出的妩媚，“要是我有通天的本事，怎么还会选择殿下您呢？”
两人皆转身，都是白色棉纱衣衫，置身绿柳、墨亭之间，就像两只白色蝴蝶，煞是好看。
“这么说，我是其次之选？”
“对，也是唯一之选，就因为您手上这枚可有可无的戒指。”
“你是干娘的女儿？”
“我姓苏，原段氏商会掌事苏七的孙女，苏丛丛。”弯身坐到石凳上，“开门见山吧，我知道您有立足争天下的意图，咱们合作如何？我对什么天下、百姓的没兴趣，能让我有兴趣的只有钱，我可以资助您的凡州军费。”
原来这就是皇嫂信上所说得抵国之财，“前提！”弯身坐到苏丛丛对面。
“您帮我解冻段氏商会！”
金云溪将戒指放在石桌上，用小指甲固定着一点转圈玩，“你这算盘未免打得太精了点吧？用我的钱帮我忙，然后再将我的产业据为己有？”
“我是段氏商会的钥匙，没了我，这笔财富有可能会沉睡到变成黄土为止！”
“我怎么知道你不会中饱私囊？到时我解冻完这么一大笔财富，说不准有人就会翻脸不认人。”
“我不能肯定我不会，但我知道您会帮忙，您缺钱、缺粮，甚至连兵器都没有，光靠北六国那点商业来款，怕是……再说，您能在短短两三年之间就在北六国站住了脚，如果真怕了我这么个小女子，让人听了去还以为是个笑话呢。”
“先告诉我，段氏的脉络遍布到哪里？”
苏丛丛笑颜如花，知道她动心了，“大金东、南两省，魏国东、南四省，北六国，魏、金夹道水域，南方四小国，如果由我来管理的话，将不止这些地方。”
“会做事的人，一般不会吹牛。”
“不要低估我，要知道目前能猜出您意图的人可不多，如果我不是深知六国的现状，何来会知道您的意图，怎么样？我知道您现在肯定在为军费一事踌躇，否则不会只身冒险来大金。”
这女人确实精明难挡，招招落在别人的要害上，更难得的是她对各国的动向也知道，可见是下了一翻苦功的。
“如果您现在答应了，我马上起程去北六国，第一笔军费我保证在过冬之前给您筹到！”眼睛甚至亮得发光，还从没见过这样的女子，这么执著于自己的理想。
将戒指攥进手心，“怎么解冻？”
“您答应了？”
点头，为了她这个劲头，她暂时相信她三分。
“金国内的商会网络已经在十七年前斩断，分成了几家小型商会，现在隶属大金皇帝，也就是您的兄长，魏国的茶商、盐商、粮商仍然在营运，目前我已经掌握了一半他们的收货、出货处，南方四小国的漕运已经换代，且最近几年又被金、魏压制，正在日渐萎缩，北六国的谷物、马匹、皮货交易因魏、金伐交的原因停滞不前，原属段氏的据点分成了几个，基本还是由原家族营运，魏、金夹道水域的漕运已经崩解！”
说来说去，她这份抵国之财不过是个空想而已，“我想知道的是——你这把钥匙怎么才能找到锁？”
“我父亲那儿藏着这些人一半的产契，只要见到你手上这枚戒指，这些产契自然就归你了，他老人家对段氏商会有种痴迷的依恋，本以为季氏的子女再无异人，不想您到算是个异类。”
“异类？”
“对，段氏夫人临终前有话留下，如果季氏的儿女中有异类拔出，这笔财富就归他（她）所有，因此，我爷爷、我父亲就这么一直守到如今，幸好这笔财富还没完全变成黄土。”
“过冬之前，你要怎么为我筹备军费？”对于他们将她判定为异类的原因她没兴趣知道，目前她最想知道的就是她会怎么做。
“现在再拿这些产契跟人家要钱，除了傻子会给外，没人会理你，但有一条，只要你能为他们赚钱，这契约或许还可以有三分效力，加上我父亲这些年也未跟他们断了来往，在这些家族中还有些威信，若是由他出马，再加上你在北六国为他们打通商道，想在一两年内把北六国的商会串起来不成问题。”
“也就是说，这戒指事实上什么用也没有？”
“起码能让我父亲出马，威信也是本钱的一种，您觉得如何？这笔买卖我们俩都是无本经营的。我借您的势力，您借我的能力，相辅相成。我说过会在过冬之前为您筹到军款，就一定没问题，当然，这还要看您会不会配合我了。”
“……”望着她没说话，突然笑了，“没想到我会为了这么一份空头银票涉险，你是怎么说服皇嫂的？”
“确切点说，我父亲一直都认识皇后娘娘，她知道大金撤走了对您的援助，因此才找到我父亲，而后我父亲才把我招回来，其实我很不想跟您合作，我原本希望这份财产属于您的兄长，如果属于他，我想段氏会在最短的时间内再次崛起，可惜——”
“你现在还是有选择的权利，我不阻拦，而且我还想告诉你，兄长尤其喜爱聪明人，像承康六年那位姓方的商人，他甚至还入朝为官，一人之下，万人之上。”
“公主不用吓唬小女子，我就是因为害怕像姓方的那样锒铛入狱，才选了您。”
“好，过冬时，我在凡州摆好酒席恭候大驾。”
“也请殿下多给小女子造个势，如果能顺带给我几个人就更好了。”
一个缺钱，一个缺势，两者合一则事半功倍。
苏丛丛走上岸，原本已经打算抬脚上马车了，突然顿住转身，对着凉亭里的金云溪问了一句，“你不怕我反悔？”
“你会反悔吗？”倚着亭柱，伸手摘一枝杨柳枝条趋赶身前的蜜蜂。
苏丛丛灿笑，转身进了马车，她不会，单凭直觉来说她觉得这个女人还算可靠，值得她暂时把赌注押到她身上。
四水领着北南慢慢行来，望着苏丛丛远去的马车，笑意盈然，她们俩让她记起了两个已逝的女子，她们也是将信任归属到不信任中的两个人，就像时空轮回了一般。
将北南交到金云溪的手上，抬手给她理了理耳边的落发，“该起程了。”
“……”突然觉得眼睛有些酸涩。
“既然已经做了选择，就不要停留，我这里太安逸，不适合你多待。”
“皇嫂……”
“你与别人不同，你一直都知道自己在做什么。皇嫂这一生最欣慰的就是带大你，可以看着你做全天下女人都不敢做得事。”放下手，笑容满面，“走吧，我也只能撑这么点时间，你皇兄的人或许已经来了。”示意几个暗门侍卫赶快护送他们离开。
“不许回头，你已是我大金的敌人了。”厉喝，阻止了金云溪的回首。
两人都已泪流满面，今日一别，他日再见就是对头死敌，骨肉亲人再难相聚，然而她又不能留下，她是个祸端，留在魏、金哪一处都不行。
“母亲——”北南摇着娘亲的手。
“北南，替母亲多看舅母一眼。”任由泪水滑落尘埃，或许她的眼泪再也没有机会滴到大金的土地上了。
北南依照娘亲的指示，一直望着杨柳丛中的舅母，直到被万千的枝条挡住了视线……
没想到沿途遇上了乞丐王——龙眼上将军，他是奉皇命来“接”金云溪的，几个暗门内卫护在他们母子俩身前，并不让人靠近。
龙眼下马单膝跪地，“公主”二字还没出口就被人打断了。
只见大金皇后挥开众人，一掌打在金云溪的脸颊之上，“这一掌是教训你妄认皇亲，我大金公主如今安然在魏宫伴君，何来你个山野村妇妄图攀龙附凤！”几十年来，这是她第一次在众人面前打人，也是第一次生这么大的气，即使在场所有人都知道这是怎么回事，但没人敢吱声。
龙眼起身，先给皇后行了个礼，只看了金云溪一眼，到也没再请安。
“见了皇后娘娘、当朝侯王，你还敢立着不跪！”皇后身边的小太监也是从小看着她长大的，但此刻为了救她也只能让公主殿下屈尊了。
金云溪停滞了一下，满眼含泪，整了整衣衫，双膝跪下，“罪妇谢娘娘不杀之恩。”换了个方向，“谢王爷不杀之恩。”额头点地，并不起身。
龙眼惊得绕到一旁，并不敢接受她的谢恩。
“罪妇……”抽泣出声，“谢各位官爷不杀之恩。”这一跪算是还了这片土地的生养之情。
皇后转过脸对着漫天的柳絮泣不成声，这就是她曾护在手心里的女子，却为何变成了这般的结局！
在场众人转身的转身，绕过的绕过，皆不敢接受她这个谢。
“来人——将她赶出我大金的土地，此后再敢踏入一步，定斩不饶。”挥袖走人，纵然亲情依旧在，奈何对面已成敌。
既然皇后已经下了这个定论，自然没人再敢说“接”什么公主，龙眼挥退众人给她们让道，在金云溪路过他身旁时轻声说了两个字——保重，他也是从小看着她长大的，这个保重也算是最后的祝福了。
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