走了一条人迹罕至的小路，躲过了几拨追自己的禁卫军，容湛觉得有些饿了，这才想起，从昨天出了京城到现在，跑了两天多，路边买的干粮和水已经吃喝一尽。
顶着太阳往远处望了一眼，隐隐能看见些许炊烟，从柳荫蓬勃处袅袅升起。有炊烟的地方必有吃的，容湛加了一鞭子，快马向那炊烟方向奔了过去。
一间不大的二层小楼，里面摆着四张旧木桌子，后面还有个小院。容湛把马拴在门口，进了店门：“掌柜的，有什么吃的吗？”
掌柜的是个干瘦猴子，脸上瘦的见坑：“客官，要不来碗肉汤面？小店儿还有二十年的女儿红。”
“女儿红就不必了，来一碗汤面，再要一些馒头和水，带走。”容湛放下包裹，揉揉疲惫的肩膀。
“好嘞，您稍待。”
后院的帘拢一掀，露出半张女人多的脸，涂着薄薄一层脂粉，从脸上就能看出，这是个极丰腴的女人。
“花娘，汤面一碗，你快去做吧。”掌柜的说着打开笼屉，用荷叶包热馒头。
“唉，那人打哪儿来？”叫花娘的女人从面袋子里舀了一碗面。
“不知道，听口音好像是京城来的。”干瘦猴子并没在意，装了六个馒头，用茅草把荷叶扎紧。
“穿的够花俏的，像是个有钱的主，我就说你脑子缺根筋，咱们店里肥鸡大鸭子，你怎么不知道往外卖？”花娘一边揉面一边唠叨。
“人家要吃面，我有什么办法？”掌柜找了一只酒葫芦，灌了满满一葫芦清水：“得了。”
花娘一边揉面一边笑：“别看风尘仆仆的，那小脸蛋可嫩着呢。”
干瘦猴子板起脸：“唉，我说，你可别打什么歪脑筋，你可说好了，那死鬼一蹬腿儿你就改嫁给我的。”
花娘蹙起柳眉，没好气的埋怨道：“我知道，那死鬼如今瘫在炕上，吃喝都得服侍，我想起他我就来气。嫁给你怎么了？嫁给你有什么好？开了这么一家破店面，连件像样的首饰都买不起。你就让我光着脑袋嫁给你啊？”
打人不打脸，掌柜的最怕花娘嫌他穷，登时炸了面儿：“不是已经买了两个金戒指吗？再说了，这几天不是没来客人吗？”
“唉，我看他就不错，你看他包裹里鼓鼓囊囊的，不知有多少银子呢。你看他穿的绸子多滑，跟明镜似的直反光。”花娘狡黠的搓去手上的干面：“俗话说，人无横财不富，这可是个财神爷，你要是放走了他，我看你拿什么娶我。”
干瘦猴子挠挠头：“就他一个人，菜上多了吃不完，人家能不骂吗？”
花娘戳了他一指头：“傻货，昨儿才买的耗子药，给他往汤里拌一拌，管教他见阎王。到时候他包里的银子不就归我们了？”
干瘦猴子登时打了个寒颤，一把拉过花娘：“我说花大奶奶，你咋这么大胆子，那可是一条人命！”
花娘将腰一掐：“咋了，你怕了？那你别娶我。”
见干瘦猴子左右为难，花娘趁机添了把火：“咱这店本就偏僻，又挨着山沟，咱把他撂倒了，拿了银子扒了衣裳，趁半夜给扔到野山上去，到时候谁知道？谁认识他啊？那山沟沟里的孤魂野鬼还少吗？”
干瘦猴子舔舔嘴唇：“也成，你快煮面。”
花娘见他答应了，更加卖力的揉起面来。掌柜的望了望店里的容湛，心里还是不落忍，便擅自将那耗子药换了。他跟花娘偷人的时候，常先用迷魂药把花娘家的那个死鬼迷倒，再好办事。掌柜的拿了一包迷魂药装进袖中，这时花娘已经把面做熟了，热气腾腾，浓油赤酱，很够人的馋虫。
“快点，倒进去。”花娘揪着他的耳朵催。
掌柜的拗不过，就倒了半包。
“不够不够！再来点儿。”花娘夺过剩下的半包也倒了进去。又添了些陈醋，掩盖药酸味。
掌柜的把面悄声端到萧容湛面前：“客官，您请用。”
萧容湛早就饿坏了，一时也多什么心，把面吃了半碗。肚子里有了食物，才觉得嘴里的面不是滋味，说不出是什么奇怪的味道，反正要比京城里任何一个他吃过的馆子的饭菜都要差。
见萧容湛不吃了，花娘妖妖挑挑的走了出来：“怎么了，客官，这面不合胃口吗？”
花娘穿的轻佻，露着半个乳白的胸脯，萧容湛不好意思看她，便摇摇头：“饱了。”
掌柜的拿过包好的馒头和水：“客官，这是您要的东西。”
花娘白了一眼，呵斥道：“糊涂东西，人家客官刚吃完面，还得歇一会儿呢，你催什么催？”
萧容湛急着赶路，给了一串儿铜板：“谢了。”
花娘忙上前拦住：“哎呦客官，你看那外面大太阳晒得，这会儿赶路多热啊，你等太阳下了山再走嘛！”
萧容湛摇摇头，还是往外走。门口热浪一哄，他也觉得身上不舒服，好像吃了这饭，反倒没有力气了。他摇摇头，难不成是病了？他伸手去扶格子门，却没扶住，一头栽倒在地上。
“快把他弄进去，别叫人看见！”花娘和干瘦猴子手忙脚乱的把萧容湛往院子里拖。
锁了店面，花娘这才有机会细细看一看萧容湛的模样，俊秀飘逸，面容白皙，器宇不凡。花娘啧啧舌：“真是长了个好模样，可惜模样再好也不能当银子花。”
花娘打开包裹数了数，将近五十两银子，还有两套丝绸衣裳，还用金银丝线绣着边儿。花娘抓起银子，欣喜若狂：“哎呦呦，真是个活菩萨。你放心，我会天天向菩萨祈祷，保佑你早日超生。”
花娘站起身，吩咐干瘦猴子：“把他身上这件儿也扒了。”
“这……这不太好吧？人家死了，不能下葬已经很惨了，咱还扒人衣服？这些银子已经够用的了，就不要这件儿了吧？”干瘦猴子说着把花娘往房里推：“你先数数银子，我把这小子套麻袋里。”
“外面还有匹马呢吧？把马也卖了，还能再赚些。”
掌柜的简直要吓疯了：“你个傻娘们，人家那匹马可是罕见的品种，那马一到市上，被人认出来怎么办？”
花娘想了想也是，罢了，反正这些银子足够挥霍一阵子，她也就不管了。
干瘦猴子把萧容湛套进麻袋里，坐在院子里等天黑，手里攥了一根硬柴棒，万一萧容湛醒过来，就照他脑袋再来一下子。可直到天黑，萧容湛都没动一动，干瘦猴子啧啧舌，花娘那一包药量可真不小。
入夜时分，干瘦猴子把萧容湛扛到了山坡上。这山路夜里不好走，干瘦猴子又扛了一个人，走了一里左右，就已经崴了三四次脚了。他悻悻的把麻袋摔在地上：“小子，算你走运，大爷我吃素的，不杀生。你要是识相的就赶紧离开，要是再回来，我真就一菜刀结果了你。”
他把麻袋往山坡下一推，萧容湛便顺着山坡滚了下去，直至撞在一棵老树根上，他才停了下来。干瘦猴子往下面望了望，乌漆嘛黑，什么也看不见，心里又犯嘀咕，该不会给摔死了吧？
他摇摇头，双手合十，四下拜了拜：“可不关我事，你若变了鬼可别找我。”
他拜完了佛，就顺着原路回了客栈。萧容湛听见上面的脚步声渐渐远了，这才开始撕扯麻袋，这麻绳编的袋子倒是挺结实，萧容湛在地上磨了半天，总算磨出一个口子，再撕了几下，总算脱了身。
他早就醒了，只是被装在麻袋里，想趁他们扔掉自己的时候再逃出来。
真是够狠的，萧容湛抬头往上望了望，也是望不到边，从这么高的地方滚下来，没摔断骨头真是万幸，身上这点儿淤青就算是老天爷厚待了。
他想回客栈去，至少把追风偷出来，但大夜里的不辨方向，人生地不熟，走了半个时辰，他就发现自己迷路了。这是一处荒无人烟的山坳坳，地上还有野兽的脚印，看起来像是狼。他从树上折了一段粗枝，且当做防身武器。
又走了一会儿，天开始放亮了，隐隐能辨认出地上是一条人脚踩出来的小道，他沿着小道一直往下走，太阳东升的时候，终于看见了一处村落。
村口有井，还有一个正在打水的老太太，他快跑了几步：“大娘，请问这是什么地方？”
老太太把他上下打量了一遍：“哟，你是怎么进来的，我们这个村子可少有人能找得到啊。”
萧容湛往村里望了望，确实是片世外桃源，真有点良田美池的感觉。他苦笑道：“大娘，我是夜里迷了路，这才来到贵地，大娘，能不能帮我一个忙？给我些水喝？”
老太太不仅给他舀了一瓢清水，还把他领到家里喝了一碗热糊糊粥。
“大娘，我想去越西，您知道该朝哪个方向走吗？”
大娘一愣：“越西得往南走，那可远了，靠你这一双脚，走到猴年马月去。看你穿着是个富贵公子，怎么出门连匹马也不骑？”
容湛有点不好意思，但还是和盘托出：“本来是骑马来的，半路被人抢了。”萧容湛把老太太住的地方打量了一圈儿：“大娘，我身上这件是丝绸衣裳，还有金银丝线绣的，您拿去卖了至少值五十两。我能不能用它跟您换五两银子和一套旧衣服？”（未完待续）