虽说如此，终还是防不胜防，不出四日便有不止十人感染了时疫，身上渐渐长满了紫瘢，也有的已经溃烂成疮了。傅荣大惊，忙命人将得疫者赶至一个帐内，时又派人去随州联络地方官员，查看那边疫情是否已得控制，傅麟郡主动请命去了不提。
自第三日起，申妈妈却再也不出门，终日锁在帐内，也不叫人靠近。我欲与她说话，她都是借口这几日无意受了凉，不喜我近身，还自去另一个角落拿草打了地铺躺下。我暗暗诧异，见她面色似有些憔悴，总欲与她请大夫来瞧，却不料她横眉道：“我没事，也不喜那些个明贼来替我诊治。”我知她秉性，亦只得作罢，想来也是略感风寒而已，从前也是有过的。彼众人皆惶惶以求自保，倒也无人留意到她。
直至第五日，我见她浑身像是热得冒汗，还是取了被子紧紧裹住自己，不免大骇，忙上前欲将她被子拉开，她由是一声不吭，反倒裹得更紧了。
我见状不由得一阵惊慌，遂强行将其被子掀开，却见她手臂露在外头，赫然长满了疮痍，我大惊失色，半日合不拢嘴来。良久才回过神来，愕然道：“你也染上了？”她黯然点了点头，我的眼眶不由得渐渐红了，“你等着，我去找大夫来！”便急急转身欲往外跑。
她立马从后叫住我：“不要去！你过来，老身有几句要紧话嘱咐你！”
我闻言一下止住了步伐，无奈脚上仿若灌了铅一样重，一动也不敢动，不敢回头去看她。
她有气无力道：“你过来，我有话说。”
我慢慢合了双眸：“有什么话，届时再说罢，治病要紧。”
“此刻就要说，你不必害怕，老身的病不会传染给你的。”
我心下一痛，转首定定看着她：“我并不怕与你一起得病，你如何这样肯定我不会被染上？你自己都已经……”言毕，泪水便不由自主滚滚而下。
她轻轻一笑：“你已经服了药了，不打紧。”时又语重心长道，“过来坐罢，只怕以后没机会了。”
我依言走了过去，颓然坐在了她身边，一声不吭只是望着她。
她叹了口气：“从此，老身只怕不能好好照顾你了，你必定要自己保重，凡事多留个心眼。”此话一出，她自己亦是泪流满面，“你是老身看着长大的，幸好你自幼可随遇而安，只老身做不到。”
我含泪道：“你是在怪我么？怪我忘了自己是谁吗？”
她摇了摇头：“此病老身是自己要得的，你还记得那次我从你头上取的那发簪么？”见我黯然点头，她又道，“那次我用那发簪刺了那老妇后又往自己身上刺了一针，所以我亦是得疫了。”
我大惊失色：“你为何要这样做？”
她长长叹了口气：“我只想以身试险，将那病传染给这些个明贼。只可惜，及至今日，那两个姓傅的还未被染上，莫不是天意么？”
我异常心痛：“你怎么这样傻？你这样做岂不是叫我无地自容了？既如此，我定要随你一道去！”说毕，便欲取银簪来，她情急之下一把将我拉住：“老身说过，你已经服下解药，不会得病的，你即便要刺亦是徒劳。”言及于此，她慢慢合了双眸，“老身此生亦不想愧对皇后在天之灵，况那傅麟郡如此对你，老身实在看不下去……”
我紧紧抱住她泣道：“我二人形容母女，即便去阴间也是要作伴的。若我死不了，你也不能死，你告诉我，那是什么药物？我要去替你找来，你答应过母后要照顾我的，岂可言而无信呢？”
她叹了口气，伸手将我头发轻轻抚弄：“你还年轻，老身却已将世事看开，只求一死了。自我西罗被灭，我已无心苟活，只终放不下你去。老身生是西罗人，死亦是西罗的鬼，每日里被迫踏在他大明的国土，我只剩恨意了，余生只愿报答先皇先后大恩大德。你不知道，当年我亦只是一个孤儿，要不是你外母留我在身侧作陪，只怕早已饿死在巷头了。不光是你，连你母后亦是我从小看着长大的。虽不配说这样话，皇后，我自心底里亦是将她当亲生女儿看待，见她惨死眼前，我却是白发人送了黑发人，你知道……”她怆然道，“我当时就想一死了之了……”
我心如刀绞：“你怎么这样傻，你真要丢下我不管么？我一个人，你放心么？”
她含泪不语，任我怎样百般叫她说出解毒之药来，她终是不愿告之，只叹道：“你秉性柔弱，若老身告诉了你去，只怕你终会拿药去救那些明贼，我岂能叫自己死不瞑目呢？”
我见她死不肯说，遂咬牙道：“你不告诉我也可，我自己去找。”遂立起身来，忽脑中闪过那日她叫我喝的那茶水来，心下竟有豁然之感，“莫非那日你叫我喝的茶水，里头加了东西么？”
她合眸不语，轻轻点了点头。
我咬牙道：“我记得那个草药的味道，我出去找，一样一样尝过来！”
她忽睁眼叫住了我：“你尝得尽么？他们也不会放你出去，你又不知那草药长什么地方，只恐是徒劳。”
我重重留下一句“我不能眼睁睁看你走”，时再顾不得许多，一径跑了出去。
及至来到傅麟郡的帐中，却见他正坐在那里，因见我冲了进去，面上微露讶异之色。
我情急之下扑通一声跪在地上：“求你带我出去！”
他微微一愣：“你起来说话。”
“你不答应我，我不能起来。”
“你可是有事要叫我帮忙？”见我点头，他淡淡道，“我还得出去下，回来再说罢。”说毕，便立起身来欲往外走。
我尤跪在地上，紧紧拉住他的衣襟不放，他微微蹙眉：“可是极要紧的事么？”
“不错，关乎人的生死！”
他闻言叹了口气，将我扶起：“起来罢，我答应你就是了。”
我这才站起身来，一把拉住他的手臂：“既如此，现在就走罢。”
“去哪里？”
我闻言竟懵在了那里：不错，去哪里呢？彼时只想到山上草药众多，若果真能寻着，必定在那里，遂深吸一口气道：“去山上！”
他讶异道：“去山上做什么？”
我一字一句道：“你别问这么多，去就是了。”
“这几日时疫横行，我军好些将士生命垂危，我尚有许多正事要办。你今日举止异常，你叫我一同去做什么呢？”他沉容道，“你不是说要去救人命么？”
我神色一凛：“我知道此疫有解药，你跟我一起走就是了。”
他一愣：“此话当真？”
“当真。”
他见我面色凝重，遂点头道：“就信了你，只你如何不早说？也无须死这许多无辜的人了。”时唤人牵了匹马来，拉我一起上去，又回首向那些人道，“我二人此刻要出去，倘若将军问起，便说我往东面去了。”便将那马鞭一策，一时行去不提。
及至来到山脚，我下了马便往山上跑，他由是一怔，忙将马缰缚好追了上来。时我眼睁睁看着山上那许多的草木，一时呆呆站在了那里，有些不知所措。他见状立在一旁，亦是一声不吭只定定地看着我。（未完待续）