穿过月洞门，距离下人住的地方越来越近，啜泣声也越来越大。下人院里门窗紧闭，四下寂静，唯有一间屋子亮着微光，声音就是从那儿传出来的。
她在门口站了一会儿，举手叩门，屋子里立马安静下来。须臾响起人声：“谁？”是杜磨。
孟卿云轻声道：“是我。”
杜磨赶忙拉开门栓，见着她吓了一跳：“公子，您怎地来了？”语毕似是想起什么，脸上窘迫，“可是我家那口子吵着了？”回头低骂：“哭哭哭，就知道哭！看你都把公子给惊扰了！”
孟卿云抬手止住，笑道：“不碍事的。”顿了顿，“不过到底发生了何事，竟至夜不能寐？”
杜磨挠挠头，孟卿云道：“既是不方便，便不用说了。”言罢欲走，杜磨忙叫住她：“公子！”
回过身，他在那急得直跺脚，嘴张了几次，又不知该怎么说。
还是杜方氏见自家丈夫没用，擦了擦眼泪，从屋里出来，哑声道：“屋外风凉，公子若不嫌弃，请进来一坐吧。”他们一家人是孟府找来看屋子的，一直生活在别庄，也不似春娘母女是家奴，没有那么重礼。
杜磨这才醒过神，忙不迭地请人进来。孟卿云笑了笑，跨步而入。
杜方氏给她倒了杯温水，怕她觉得自己怠慢，解释道：“入夜了，喝茶醒神，公子喝杯温水暖暖身子。”
孟卿云道了声谢，并不在意。
杜方氏揉揉眼睛，慢慢道：“不瞒公子，奴家娘家便在前头不远的方家村，嫁给相公三载，家中父母健在，尚有一兄一妹。”
听她说起自己的家底，孟卿云呷了一口温水。
“兄长早已娶妻，唯有一个妹妹，自小被送进城里官家做工，尚无亲事。”说着眼泪又涌出来，杜磨慌得没法，将自己的袖子递了过去。
杜方氏被他逗得一笑，这才好了些。清了清嗓子：“奴家妹妹长得美，在东家被选作小姐婢子，很得看重。人人都知她能干，巴不得娶进家门，前两天媒婆上门给说了件亲事，爹娘托人传话让她回家来见见，谁知……谁知……”双目通红，再也说不下去。
杜磨讷讷道：“谁知在回来的路上被人给抢了。”
“是谁？”孟卿云指尖搭着杯沿，眸中神色不明。
杜磨道：“便是奴才与公子说的那伙山贼，他们不抢村民钱财，不抢城中大户，就喜欢抓些年轻的姑娘和伙子，说是……说是供其亵玩。”说着低下头，“妻妹被抢，人尚且不知能否安然而回，清白已是不保，奴才……无颜告与公子。”
孟卿云这才明白他早上为何不肯说。
“被抢的还有哪些人家？”
杜方氏抽咽，将知道的说了出来，孟卿云安抚几句，道：“我明日进城去拜会太守大人，托他相帮，你们不必忧心。”
杜磨感激不已，千恩万谢地送她出了下人院，还要再送，被她拦住，自己挑了盏灯笼走了。
第二天起了个大早，与苏历去了随州城，径直到了太守府。司马青不在府内，是陆婉出来相迎。
孟卿云入仕时投在太傅陆常为门下，与陆婉算是师兄妹，自是有一番情意。阔别几载，她还是温婉一如当初，气质出尘，又不失活泼动人。
“孟大人，”敛衽一礼，孟卿云笑道：“婉儿，你我何时这般生疏了。”
陆婉掩唇一笑：“卿云哥哥先前路经随州，我夫婿好意为你洗尘，你却骗他，独自走了。夫婿好生难过了几日，卿云哥哥还怪婉儿生疏么？”
孟卿云只得苦笑赔罪。
陆婉是个懂分寸的，顺着台阶将那件事揭了过去，两人在厅里坐着喝茶，不多时，司马青赶了回来。陆婉命人上了茶水点心，自己寻了借口退出去，不打扰他们说事。
司马青早上才收到孟卿云出了长安的消息，转眼她就来了太守府。他捉摸不定她的来意，心里正虚着，幸好孟卿云开口直奔主题，问的就是马鹿山那群山贼的事。司马青心头一松，一五一十地将事情原委说了出来，末了劝道：“不过是群乌合之众，难成大器，孟相勿需忧心。下官这就调动人马到别庄守着，让孟相安心休养。”
孟卿云似笑非笑：“司马大人既不知是从何处流窜而来的匪类，亦不知其人马虚实，怎能断定难成大器？”
司马青笑道：“不瞒大人，下官曾带人进山剿匪，那群匪徒闻风而逃，只待下官回城，这才灰头土脸地又回来。绿林之人最忌无胆，但凡稍有实力，拼死也要与下官人马打上几回。”
她若有所思，半晌道：“随州与长安不过一日路程，贵胄甚多，马鹿山若不清剿干净，迟早有一日捅到皇上面前去，届时大人如何自处？”
司马青倒没想过这许多，听她说出来，便开始琢磨是否是个暗示。恰逢陆婉叫人来请去用膳，孟卿云点到即止，寻理由推脱了。
回到别庄，杜方氏的哥哥也从方家村来了，两人心心念念地等着，望眼欲穿地盼她回来。孟卿云宽慰两句，杜方氏看她不如昨夜那般笃定，心下甚觉无望，拉着哥哥谢恩，便再没理会。
谁料第二日随州城里传来消息，太守司马青带着一千人马进了马鹿山。杜方氏大喜过望，与杜磨一起来谢孟卿云，两口子请安后去了方家村，与父母哥哥一起等候消息
春娘陪着陈勤来给孟卿云送药，见状不由叹一声：“公子也太宠着他们了，这样没规没矩的。”
孟卿云知道她并无恶意，笑了笑：“血脉至亲，担忧也是人之常情。”
春娘闻言默默颔首，道：“若能早日解决倒好，因怕出事，喜儿好些日子不曾出门了。”
药汁褐色，入口苦极，孟卿云眉头不皱地仰首饮尽。陈勤给她备了蜜枣，她也不吃，推开放一旁。
春娘眼珠子滴溜溜一转，笑道：“公子来得匆忙，身边竟一个贴身的人儿没带，要不然奴婢将喜儿带来，给公子使唤？”打量着孟卿云的神色，见她并无恼意，又道：“虽说那丫头粗手粗脚，但比起这些大老爷们还算贴心，公子意下如何？”
陈勤轻咳一声，掩饰不住语中的闷笑。孟卿云轻飘飘睨他一眼，陈勤浑身一震，偏过头去呆着。
苏历在外头就听见春娘的声音，边迈步进来边道：“公子身边有我与陈大夫就够了。”
春娘知他得孟卿云看重，只得瞅他一眼，就此作罢。
但晚间来送饭的人依然变成了喜儿。小姑娘不过十七出头，水灵灵好似一枝花。小麦色的肌肤衬得整个人健康活泼，发鬓簪一朵小花儿，香气幽幽的，望着舒心。
苏历对她颇有敌意，盯着喜儿摆好饭，冷着脸让人出去。喜儿哪里受过这样的委屈，眨巴着眼，转瞬眼泪就涌上来了。
孟卿云看得好笑，温言安抚两句，让苏历赔礼。喜儿盈盈行礼，哽咽着退下。
“心思这样重的人，主子怎能留在身边？”苏历气闷，他对企图接近孟卿云的人都有些敌意，何况是这样明目张胆地以色媚主。（未完待续）