她幽幽笑道：“孩儿明白。”
孟昭元眉间略略松了：“既然明白，就该早作决断。否则若让天下人知晓，我孟家……还有何脸面在世家立足。”
“父亲“，孟卿云仰起脸，嘴角微挑，有几分不屑：“父亲怎知，即便孩儿愿意回头……皇上，又肯放手吗？”
“笑话！”他凝眉冷笑：“后宫佳丽三千，谁人不可取代一个男子？便是只说你妹妹，性子活泼俏丽，又与皇上青梅竹马，只要你不从中使绊，还怕他们不帝妃恩爱？！”
帝妃恩爱。
她眼里浮出几许冰凌，突地笑起来：“父亲说这些做什么？左右不是一日两日了，这些年来孩儿与皇上来往，父亲都是睁一只眼闭一只眼，怎地如今较起真来。”
她根基尚未稳固时，他默许她与太子萧戎来往。她手握大权时，他也不曾说过莫要以色诱主。
朝中风言风语沸沸扬扬，堂堂一代帝师充耳不闻，任她被人闲话。只要将孟家抬出来时，他仍是受人尊重的孟家族长，是万人景仰的帝师，他什么都可以不管。
如今拿出一副父亲的样子，为的是什么？除了心尖上的孟小二，还能为什么。
她的妹妹这样厉害，竟能让一向对她嗤之以鼻的孟昭元，苦口婆心地将她往正路上带。
真是用心良苦。
孟昭元被她噎得说不出话，浓眉凝重，沉沉看着她。她无所畏惧，偏头瞅着墙上挂的画。
猛虎下山之姿威然，来势难阻。她早不是十八年前那个手足无措的庶子，人为刀俎，在深深庭院中举步维艰。
孟昭元是她父亲，更是靠着世家姓氏存活在大烨皇朝的富贵闲人。可而今，“孟”姓是握在她手心里的薄纸，要护要毁，端看她一念之间。
过了将近一炷香，耳边响起孟昭元的声音：“若不然，我与你打个赌。”仿佛已是破釜沉舟。“你不信皇上与你仅是逢场作戏，那我便让你妹妹亲口去问。”
“若是你错了，此生不得再与皇上亲近，永世君为君、臣为臣。如有违背，天打雷劈。”
她眼里的黑一点点弥漫上来，脸上挂着笑，内里空冷：“父亲是什么身份，怎地开起这样的玩笑来。”忍到了这一刻，终于克制不住，“孩儿先退下了。”
“你怕了？”孟昭元似乎抓到她的把柄，语气是掩饰不住的兴奋，“你怕了。”转为肯定，嘲讽地笑着。
她顿住脚步，对上孟昭元的眼睛，微微一笑：“父亲糊涂。深宫大院，世家势力盘根错节，永远不会只有妹妹一位妃子。”
孟昭元愣住。
“再过不久安国公主入宫，依照往例，即便不为后，亦是四妃之首。父亲在孩儿身上花心思，不觉得浪费么？”
“孩儿天打雷劈，难道父亲要年老披挂，成为妹妹的依靠？成为孟府的依靠？”她轻轻拉了拉袖子，“孩儿做事自有分寸，父亲逼急了，谁也不知道会发生什么。”
这就是威胁了。
孟昭元面上的得意萎靡下来，瞬间苍老了不知多少。
“你真的会护你妹妹？”
她笑：“那是父亲与母亲心尖上的肉，孩儿难免要保她性命无虞。”
侧身欲走，孟昭元哑声道：“厉王已经知晓叶庄之事，昨日从皇陵启程赶往长安，你自己小心。”他虽老，宫中老一派的宫人都与他熟稔，随着先帝去了皇陵看护的更是受过他多少恩惠。
难怪方才连让下人传唤都等不及，纡尊降贵来了南思院，原来为的是这个。明知他所思所想绝不会是为她安危，可还是酸了鼻尖，低低道：“多谢父亲。”
她矛盾得简直看不起自己。一句“天打雷劈”可以让她心死如灰，一句“自己小心”，又可以让她心生希望。师尊不曾说错，若有一日她死了，必定是死在这颗软弱不定的心上。
出了门，日头西斜，光线昏黄暗暖，在石子路上铺了一层金黄。她一步步踏过去，好像走在水面上，脚下虚软。
回房，床榻已是空了。空气中还留着萧戎的味道，她在床边坐下，隔着窗户，低低响起冷箫的回禀：“主子，已经查出来了。”
她眉眼不动，眼角发现那根被萧戎扣在手里的腰带，勾了勾唇，攥在自己手心。
“是礼部尚书江元的三女，名唤江琳谙，主子今日在荷塘边与她见过。”
那个桃红裙衫的少女？为什么给她送解酒药？
孟卿眉梢微挑，思虑半晌，仍是不得其解，干脆抛开去。淡声道：“知道了。”下一瞬，窗外又归于平静。
屋后竹林风过簌簌，幽冷直入肺腑，她不禁恍惚。皇陵至长安至多五日车程，要是彻夜快马，隔日便可到。除去孟昭元得到消息的时间，怕是今晚至多明早就到。
厉王究竟知道了多少，对她怀有多大的恨意，或是对萧戎抱有多大的敌意，她都不敢肯定。冲着她来还好，要是对着萧戎去，兄弟倪墙，满朝文武都要看笑话。
且常州换防一事定要耽搁，指不定上奏换将，让齐家又得了便宜。
她越想越觉不安，派人入宫告知萧戎，自己拢了件披风，顶着微茫夜色出门。到城门时夜已黑沉，城门关闭，城门尉正领着人巡视。
苏历将人叫下来，城门尉顶着灯火认出她，慌忙请安：“孟大人？”
孟卿云问：“可有车马从皇陵来？”
城门尉道：“不曾见过。”
她略安了心，“近日长安不大太平，若有人假以皇陵厉王名义而来，你切勿放人入城。需得先遣人与本官说一声，待本官查实，再做打算。”
她说得似是而非，城门尉哪敢不应。
查看一圈，留下几个人守着，又转去了陆风那。她与陆风关系非比寻常，是以连通报都不需，直接由小厮引进了内院。
远远一人从房内退出，手中托着茶水，步态轻盈。转身瞧见她时愣住，眼里涌出些湿气，福身请安：“主子。”
孟卿云将她上下扫过一遍，见她面色红润，一身衣裳头饰都是新做的，这才颔首：“起来吧。”径自擦肩而过，推门而入。
苏苏擦了擦眼角的泪，乖巧地带上门，在院外替他们把风。
陆风早听见她的声音，搁下手里的兵书迎过来，欢喜难抑：“卿云！”
孟卿云凤眼微眯，寒光直直打过来。他硬生生止住脚步，扭捏地扯了扯袖子，给她搬凳子：“卿云，快坐。”
她直截了当：“叶元夏找到了吗？”自从回了长安，为方便她修养，江南的事全部交给了陆风。
陆风正了脸色，沉声道：“叶庄在南方经营多年，明面上不出手，可暗里有不少门派相帮。一路追他到了元城，忽地就没了踪迹。”
“为什么不早告诉我？”她皱眉。
陆风一愣，讷讷道：“苏苏说你的伤很严重，不好好治疗，日后怕会失……”
她冷笑：“那现在知道，我就不用急了？”
陆风脸色苍白，自责地低下头。（未完待续）