“和刘忠去御书房读书吧，这里交给朕。”
君宁僵硬在原地，目光不放心的不住探向屋内。
楚琰温润一笑，又道，“宁儿，你愿意信任朕吗？朕会给你一个满意的交代。”
君宁沉思半响，才重重的点头。然后，与刘忠一同离开。
内室之中，惠儿在榻上熟睡，天瑶就坐在床榻边静静的凝望着她。从惠儿的身上，她似乎看到了自己曾经的影子。明知飞蛾扑火，却义无反顾。她所做的一切，看似残忍，却是真的心疼惠儿，她与君宁相处越久，感情越深，便越会放不下。将来，即便她愿意与他人共享夫君，单纯如惠儿，又如何能躲得过后宫女人的勾心斗角，尔虞我诈。她只会受到更多的伤害。
天瑶失去过，所以，她比任何人都懂得那是怎样的一种痛。
“这就是你想见到的结果吗？”身后，传来低沉暗哑的声音，天瑶并未回头，却知道是他。
“我只是不想她成为第二个我，这样也错了吗？”
楚琰在她身侧停住脚步，伸臂揽上她腰肢，下巴轻轻的磨蹭着她鬓边发丝。“你没有错，只是，瑶儿，我们没有资格决定惠儿的人生。何况，你要相信君宁，他有能力守护心爱之人。”
天瑶苦笑，不着痕迹的挣脱他怀抱，抬眸，静静凝望着他，眸中是他无法触及的伤痛。“楚琰，你可曾守护过我！你眼中只有大翰江山，我永远排在最后。”
楚琰沉默，他承认，他无从反驳。如果他可以早一些认清自己的感情，他就不会一次又一次错过她。也是他的犹豫不决，让他们生生分割了五年漫长的时光。他们已经失去的太多，以至于，这一次，他无论如何都不会再放手。
“瑶儿就忍心继续折磨这两个无辜的孩子吗？君宁，他不是我。”
君宁不是楚琰，他很幸运，他有父亲的庇护，有母亲的疼爱，他可以生活在温暖之中，他是帝王唯一的子嗣，不必面临争权夺位，更无需手刃亲人。他的手上不会沾染不该有的血腥。他的性格不会如楚琰般冷漠尖锐……所以，只要君宁够坚定，他足以守护惠儿。
“我已经拟了圣旨调任沈东辰回京复职，惠儿即便不留在宫中，君宁依旧可以时常见到她。瑶儿，这已是我最大的让步，我不愿见君宁伤心半分。”
天瑶回宫，便是钳制司徒家最好的筹码，沈东辰留在江南已在无意义。权衡再三，楚琰将他调任京城，一来，放在眼皮子地下，反而更放心。二来，也可了却君宁的一桩心事，他自然要顺水推舟，成就此事。
天瑶说的没错，家国天下，天瑶是他此生挚爱，而大翰江山却是他不可推卸的责任。两者在他生命中皆不可或缺。
……
另一处，雍和宫中，楚菀已被禁足半月有余，想当日她荣宠后宫之时，哪宫的妃嫔不来巴结，自从瑶妃入宫，帝王夜夜陪伴在侧，六宫专宠，地位无人可及。而楚菀自从被禁足以后，地位却是一落千丈，所谓墙倒众人推，一时间，雍和宫格外清冷，连宫里的奴婢都开始不服管束。
“娘娘，贤妃娘娘来了。”婢女躬身而入之时，楚菀半靠在软榻上，百无聊赖的把玩着面前的黑白棋子。薛莹在侍女的搀扶下走进来，碧裙如水，格外明媚动人。依着位份礼数，她对楚菀微微俯身施礼。
“难得姐姐过来，本宫这雍和宫也许久不曾沾过人气儿了。”楚菀不冷不热的说了句，目光随意扫了眼薛莹，轻指了下对面的位置。“姐姐坐吧。”
薛莹提裙在她对面坐了下来，含笑看着面前棋盘。“皇上以前是最喜欢与妹妹下棋的，如今也好些时日不来了。难免妹妹寂寞。”
楚菀哼笑一声，冷冷道，“难道姐姐不是？白日里皇上烦劳于国事，入夜后便宿在景阳宫中，听说瑶妃的态度一直不冷不热，皇上还是护她护的像眼珠子一样。倒当真是应了那句话，这男人都是犯贱的。”
薛莹脸色微变，轻咳一声，挥手屏退屋内众宫人。“当着宫人的面，妹妹怎能如此口无遮拦。”
楚菀不以为意，随手丢下指尖白子，“如今本宫失势，那群见风使舵的奴才早躲懒去了，这几个都是本宫的心腹，他们知道什么该说，什么不该说。”
薛莹轻叹，“妹妹在宫中多年，也该知道深宫中女人明争暗斗，防不胜防，还是小心为上。”
“姐姐来，不会是为了提醒本宫‘小心为上’的吧。”楚菀嘲弄的开口，随手拨乱棋盘上的黑白棋子。
“过几日便是清明，皇上会携带后宫嫔妃到皇陵为祭奠先祖，到时，本宫会寻个合适的契机让皇上提前解除妹妹的禁足。”薛莹不急不缓的说着，端起手中温热的茶杯，浅饮一口。
楚菀面上却没有丝毫的喜悦之色，指尖微动，将散乱的棋子一颗颗重新拾入罐中。“出去了又如何，沈天瑶回宫，皇上再也不需要我这个影子了。”
薛莹轻笑，“妹妹何须妄自菲薄，无论如何，皇上这些年来疼着宠着的都是妹妹，如今瑶妃对皇上的态度不冷不热，只怕也是介意着此事的，只要我们在旁煽风点火，瑶妃自然会与皇上更加疏远，皇上毕竟是一朝天子，即便他再爱瑶妃，也不可能无止境的顺从，总会有厌倦的一日，倒是，妹妹便可重获皇上宠爱。”
楚菀眉心微蹙，抬眸，若有所思的凝视了薛莹半响，才缓缓开口，依旧不冷不热的语调。“这五年之间，本宫处处压制着姐姐，如今姐姐却不计前嫌，不遗余力的为本宫出谋划策，当真不得不让本宫怀疑姐姐的动机。”
薛莹淡然一笑，对楚菀的话竟是毫不介意。来此之前，她便料到楚菀会有此疑问，楚菀毕竟不是傻子，不会轻易被她的三言两语糊弄过去。“妹妹如今已经失宠，本宫又有何必要来害你，本宫还没傻到做些损人不利己之事。你们姐妹必定同宗，一荣俱荣，一损俱损。本宫当真是想帮你。”
楚菀并未回应，思索着她话中究竟有几分真意。
薛莹半分不恼，放下手中的茶杯，缓慢起身。“本宫的话，妹妹还是好好想想吧。”她再次俯身一拜，唇角含着淡淡笑意，淡撇了一眼楚菀屋内已然空了的炭火盆。“如今虽是初春，天气却不曾回暖。妹妹的炭火用完了吧，难怪屋子里这般冰冷，本宫才坐了这么一小会儿，手都冻僵了，本宫命人送来了一些，稍后妹妹命人燃上吧。如今不过是一时受制，妹妹的好日子还在后头呢。”
薛莹在侍女佩儿的搀扶下缓步离开，漫长的宫道上，两人一前一后的走着，身后的宫人侍从远远的跟随着。
“祈贵妃如今已经失宠，只怕再无东山再起的可能，娘娘何必多此一举。你看她刚刚那副傲慢的样子，真真让人恼火，都这般凄惨的模样了，还当自己是当初那个宠冠六宫的贵妃娘娘吗！”佩儿小心翼翼的扶着自家主子，却喋喋不休的抱不平。
薛莹淡然而笑，眸中一闪而过狡黠之色。“她虽是本宫表妹，入宫之初，本宫对她也曾多方照拂，但她得势之后何曾顾及过姐妹之情。本宫对她早已没了姐妹情分。”
“那娘娘还巴巴的给她送什么炭火？”佩儿不解的问道。
“自然是因为她还有利用的价值。本宫要利用她来对付瑶妃，楚菀向来自命清高，哪里肯受此等侮辱，只要本宫稍稍煽风点火，她自然会被嫉妒冲昏头脑，若她能除掉瑶妃最好，即便是除不掉，皇上也不会怪罪到本宫的头上。本宫只要坐山观虎斗即刻。”
佩儿一笑，微俯了下身，“娘娘当真是好计谋。此乃一石二鸟之计，瑶妃若受到伤害，皇上一定不会轻饶祈贵妃，轻则将她打入冷宫，重则获连族人，娘娘正好出了一口恶气。”
薛莹含笑不语，笑靥间暗含着阴谋的味道。
一行人行至风亭水榭之岸，只见亭中天瑶一袭白衣胜雪，正与小惠儿玩耍，一大一小，都是响当当的美人儿，当真是吸引人眼球。银铃般的娇笑声，此起彼伏，宛若天籁一般。薛莹下意识的驻足凝望，只觉得面前移动的风景，美得好似一幅淡墨山水画。（未完待续）