天黑之前，郭曦回到崇贤坊，仆从早支了炉灶，为哭夜的孝子孝孙、诵经的僧众安排了素净的饭食，又添了一遍灯油烛火，方退下，打点自己的饭食，准备消夜。
仆从摆了桌椅，并几样精致可口的素食，安了碗箸，两个酒盅，一壶酒，郭曦拉了萧翁坐下：
“萧叔，小侄陪您喝两杯。这是素米酒，解乏，不醉人。”
萧翁拱手一礼，也不谦让，便坐了下来，长叹一口气：
“我到现在还是不能接受，眉娘就这么走了。这屋子虽然毁了，可到处都是她的身影。”
郭曦给他斟满酒，再给自己斟满，端了酒杯却不饮，高高举起，口中祝祷，将酒缓缓地倾倒在地。
萧翁也站起身，如此做了一番，两人方闷头各自喝下好几杯酒。
萧翁突然笑道：
“郭贤侄哄我呢，我怎么才喝这么几杯，就有些酒意了？”
郭曦道：“不敢。萧叔这几日吃不好歇不好，身子虚弱，故而不耐酒力而已。”
“倒也无妨。有点酒意，这心情轻松了很多。眉娘跟着我没过上什么好日子，从来不抱怨，也不知道萧某哪一世修得的福气。”
郭曦奇道：“听萧叔这一说，眉姨家一定不是普通人家。”
萧翁又喝下一杯：“其祖父曾经侍奉了太宗、高宗两任皇帝，被封燕国公。不想却得罪了武后，被免职贬出京城，永世不许回京。一家避居江南，做了个闲散的从六品文官。”
“其父于立德，行七，做了个七品散官，到现在也没进过京，没见过皇上。”
说着，又喝了一杯酒：“眉娘说起这个就很是得意啊，她都见过皇上了。”
郭曦寻思着：燕国公？
“啊，您说的是不是于志宁？”
“正是。”
“于阁老二子立政乃太仆侍少卿。”
“正是你眉姨二伯父。武后故去，她的严令自然早就作废。虽然知道二伯父在京，可我们夫妻都是平淡无求之人，不想为了富贵前去攀附。这样生活，挺好。”
“萧叔，小侄听家父说起，您的医术还是很不错的，是家学还是跟师？为何不曾求个功名前程？”
萧翁夹了一筷子素食，慢慢咀嚼：
“真香。我竟然吃不出是什么做的。”
放下筷子：“萧某祖上世居长安，曾是前朝宫里的太医。那水可是又深又浑浊，再正直也被弄一身腥。后来，家祖立下家训，家中子弟可学医，却不可出仕。以前家中还有些财力，这仗一打，朝一换，再搜刮一番，还能剩下什么？”
郭曦嗟叹不已：“平安就好。还是家父说得有理，从来富贵险中求，既然要求，也定然要有勇气承担各种风险。我们郭家忠心为国，却屡被人所嫉，而今又被卸了兵权。正好，可以好好陪陪家人，教导儿女。”
萧翁点头：“杳娘是个好闺女。这几年变化可大了，刚开始藏着掖着，小心翼翼地生活，后来，经过了几件事，又突然变得爽利泼辣。不过，可没人说她泼妇什么的，倒是引来了很多提亲的。你可别怪她抛头露面。”
“小侄没照顾好他们。经过了些什么事，让杳娘变化这么大？”
萧翁将杳娘跟串儿来到萧家的情况，絮絮叨叨地讲了一遍。从军那几年人在外，不知道具体情况，只是从眉娘口中听得几分，也都讲给了郭曦。
郭曦半晌才吐了一口气：“想不到，串儿竟然是个如此机智聪慧的孩子。看来，可不能把她当普通孩子随意对待。”
回头看着院子一角。
那里，仆从展开了帷幕，放了短榻，铺上褥子，如意陪着劝着，将串儿哄睡了。既能安了串儿陪护杳娘最后一程的心，又能让她的小身板得到休息。
僧众的念经声再一次想起，此时以是子时初刻。
安排完消夜的仆从将一切收拾妥当，又添了灯油火烛，开始在角落轮番休息。
郭曦长随为他们端来热菜热汤：
“阿郎莫尽喝酒，还是要多用些热食才是。”
郭曦点点头：“你们先歇着，某跟萧叔多聊聊。”
萧翁放下酒盅，盛了一碗热汤：
“郭贤侄也用些。串儿有你这样的父亲，我倒是真的放心了。”
郭曦摇头：“小侄在家的时间太少了。串儿回家后，还得靠她自己。不敢欺瞒萧叔，小侄无法保证每个人都会对她好，可是，会尽量安排可靠的人照顾她。”
萧翁皱眉想了想：“我觉得，照顾是一方面，你可以给她一些特权，比如，自由出入府邸的权力。她野惯了，你过分拘着她，她也不习惯，若遇到什么事，她不能出府求助，就算你事后算帐，却于事无补。”
“当然，这也怪我们。这几年就没好好约束她，相反，还要让她去动脑子挣钱养家。”
郭曦忙道：“哪里话。其实，串儿这性格好，家父最喜欢这样的。可是，府中不止她一个孩子，给她自由，其他人也必然要求。那些孩子可没串儿这么自律，小侄也很为难。”
萧翁笑道：“我只是这么假设，具体怎么做，还得你自己衡量。串儿在我们这里委屈了，回自己家，可不能再让她委屈。”
郭曦急得站了起来：“萧叔说哪里话？串儿得您相助，才有性命活到现在，什么委屈不委屈？没能好好回报眉姨，已经是遗憾了，您可别再说这让人伤心的话。”
“唉，世事无常。我只希望找到纵火之人，让眉娘安息。”
“吾亦。”
看萧翁疲倦，便着人服侍他歇息。
郭曦过去偷偷看了看沉睡的串儿，叹息一声，才带了长随，亮了令牌，开了坊门，回府去了。
天亮之后，还得进宫。
第六日晚，坊里来了很多人。
按规矩，明日寅时初刻，便要将灵堂撤了，棺木或下葬，或寄放，不能再停灵。
撤灵堂前一日，交好的或送了奠仪的，都会来丧家坐坐，送亡者最后一程。
郭家又遣来二十人，桌椅不够，便铺上厚实的地垫，安置了坐席，按照男外女内的习俗，将来客分为了两个区域进餐。
一时间觥筹交错，欢声笑语四起。若不是未撤的灵堂仍然素白一片，倒让人觉得这是一场欢宴。
串儿强忍着心中的不适和悲凉，代表家中的女性，在女子坐席间恭敬致意。如意小心地陪着护着，不时拿了手绢子给她拭汗。
林坠儿也随了林有德前来，她拉住串儿，眼泪婆娑：
“串儿，前几日我便想来，可是......今日还是反复求了阿爷，才带我来的。看你没事我就放心了。”
凑近串儿：“听说，这些都是萧翁的侄子操办的？可真有钱。串儿，今后你住哪儿呢？你家遭逢这样大的变故，木家郎君怎地也不露个面？”
串儿不想回答，只是笑了笑。如意上前拦住坠儿：
“我家娘子还要跟其他来客致意，就先别过了。”
说着，扶了串儿便走。
串儿回头歉意地笑了笑，却看见坠儿满眼羡慕。
子时过后，只剩了二十多人一边喝酒一边聊天。
郭曦赶了过来，无奈地对萧翁讲：“唉，今天宫里也很忙。”
抬手叫串儿：“串儿过来，有些事先给你说说。”
串儿安静地坐着，示意郭曦可以讲了。
郭曦愣了愣，才道：“明日先把你阿娘的棺木寄放到开化坊的荐福寺，那里青松翠柏、名花异卉，景致格外优雅，她一定喜欢。”
串儿点点头，继续看着郭曦，郭曦又道：
“咱的府邸在常乐坊，明日我们回家。以前你们住的院子早毁了，正在重建。回去先住在客院，谁也不必见，先将养一段时间，等完全好了，再说。你看如何？”
串儿点头。是的，自己需要时间去适应，去习惯。能躲在自己的壳里时间长一点当然最好。
“我想，带我养的宠物回去，再要个婢子。”
串儿想到阿娘说过的话，便向郭曦开口道。
“什么宠物？要哪个婢子？”
“不过一只鼠。要灶上烧火的顺心。阿娘说她好。”
“好，都依你。明日你到客院，就安排她过来。我再给你安排个管事嬷嬷照应着。刚开始人不能多了，免得妨碍你清养。”
串儿看着萧翁，郭曦忙道：“萧叔，住的地方已经安排好了。您歇上几天，歇息好了，小侄便派五名亲卫护送您去蜀地。四人一路陪护，一人在前面做安排。这五人都是身手不错、久经沙场的勇士。”
串儿看郭曦事事妥帖，也无话可说，只把手紧紧抓住萧翁的手，久久不放。
第二日，灵堂撤了，串儿坐上接她的马车。
竹汐拉着串儿的手：“串儿，你去哪儿啊？”
串儿摇了摇头：“不远。以后跟你说。”
“一定要回来看看我们。”
“嗯。我还要卖萧家馄饨呢。”
竹汐的身影越来越模糊，串儿平静地靠坐在车内。如意体贴地拿了靠垫：
“娘子歇会儿。到家婢子叫你。”
串儿点头，眯上了眼：等心静下来，自己是该好好想想，回到那个家，该如何行事？
很多事情，该理理了。***（未完待续）