未时中刻，郭府派了两名管事前来，带了二十个奴仆听候调遣。郭晞简单交待两句，跟萧翁招呼了一声，看了看串儿，欲言又止，最终带了两名长随并坊正，向长安县县衙赶去。
一众仆妇首先在灵堂右侧为串儿铺上坐席，安了孝褥。
一圆脸婢子上前扶她在孝褥上坐好，拧了温热的手巾给她擦脸：
“娘子先坐一会儿，跪得久了，小心一会儿腿麻。莫要一直哭，伤了眼可不好。”
又端来热汤水喂她：
“这汤是从家里带过来的，没有油荤。阿郎说了，这几日您不能食荤。娘子还是要将息自己，不可太过伤神疲累。”
串儿象木偶一般任她摆布，略嫌呆滞的眼神只在她脸上打转。这个婢子穿了翠绿衫裙，圆脸红粉粉的，鼻子嘴唇无一不精致，眼睛又圆又亮，随着她的一举一动，自然流露出挡不住的青春气息。
抿了一口汤：“嗯，不错。”
就着婢子的手喝了一小碗：
“是什么熬的？不油不腻，清淡适口，唇齿留香，只是略有苦味。”
“婢子只知道放了丹芝，至于还配了些什么，婢子就不知道了。”
“他让你今后跟着我，服侍我？”
如意愣了愣，很快反应过来：
“是，阿郎特地让婢子前来伺候娘子，还希望娘子不会嫌弃婢子。”
“你叫什么名字？”
婢子眸光微闪：“婢子如意。”
串儿的脑中突然闪过一个人影：胖墩墩的身子，穿着不太合体的衫裙；又圆又亮的眼睛，看见小串儿手上的糕饼，吃吃笑着，直咽口水。
串儿点点头：“果然是如意。”
如意惊喜地睁大眼：“娘子想起婢子了么？那时候婢子才5岁多，每天陪着娘子吃，陪着娘子玩，借娘子光，长得可敦实了。”
串儿道：“想起来了。其实那时候咱俩哪里象是主仆，倒象是姐妹。我爱吃的，咱一起吃；不爱吃的，你帮着吃，现在想起来，还真是最单纯开心的日子！”
如意小心地打量着串儿。按说，娘子才九足岁，怎么说起话来显得老气横秋？让人听着，好象话中有话，就跟，夫人一般。
“娘子说得是，婢子想起那段日子，也怀念得紧。”
串儿眉一挑：“你是怀念那些零嘴吃食吧？”
如意脸一红：“婢子什么都好，就是管不住嘴，所以，也没有其他姐姐那般身姿。”
“如果只是管不住嘴吃，还无伤大雅。”
如意愣怔片刻：“娘子放心，如意嘴严实着呢。唉，想不到，隔了这么些年，娘子还能想起婢子。可惜，姨夫人她......”
拿手绢子沾了沾眼角：“阿郎反复交待，不能再惹娘子伤心，婢子一时没忍住。娘子，您要把身子养护好，才能陪姨夫人这最后一程。”
串儿看着如意“噼里啪啦”自顾说着，暗自沉吟：表面看如意是个开朗性格，到底怎样，还得相处后才知道。
串儿，你是不是知道你的阿娘去了，所以放下自己的记忆，彻底离开了？你的记忆真是少得可怜，可是，还是能感觉你对自己母亲的依恋。
放心吧，你的母亲不能白死，你的身体也不会浪费。
串儿深深地吸了一口气，再慢慢地吐了出来，觉得轻松了不少。
这时，仆役抬了两口四寸厚的樟木棺材，请了两位福厚的嬷嬷象征性地给杳娘眉娘洗了身子，涂抹了专用的防腐药水，用锦绣绫罗裹了七层。
又拿了玉器想塞进两人嘴里，却找不到进口，只好胡乱放在布料里，嘴里直念阿弥陀佛。
盖了棺，在棺材头部点上了油灯，重金请来的孝子贤孙一拥而上，身穿粗麻衣、草鞋、腰系草绳，哭得哀哀戚戚，天地变色。
又请了七十二名和尚围住灵堂念经，只留了正对灵堂的一条路，供人前来上香。
咿咿呀呀的念经声让人心神一振，倒让吵闹的灵堂平添几分肃穆。
坊里来了很多看热闹的婶子阿婆，帮忙的管事嬷嬷婢子铺了坐席，延请入座，奉上清茶。
那些婶子阿婆指指点点：
“看看，这才是大家气派。”
不明真相的人羡慕地说：
“你们看，这些孩子才是真孝顺。哭得那个伤心啊，真让人心疼。也不知道他日奴走后，那些儿孙可有半滴眼泪？”
说着，倒伤心地落起泪来。
串儿本来还陪着落泪，一听这话，眼泪都回去了，看着那群孝子孝孙发呆：原来，世人在意的，不过是些表面工夫。这样看来，自己倒是个虚情假意的。
见如意怯怯地看着自己，串儿笑了笑：
“你暂时先留下吧，用生不如用熟。我这腿麻了，你扶我起来转转。这里太闹腾了。”
“是。”
两人走出院子，向北坊门缓缓而行。串儿瞟了一眼如意：
“告诉我，家里还有几位姨娘？”
“回娘子话，有三位。大姨娘姓莫，二姨娘姓苏，三姨娘姓方，都比姨夫人进门早。”
“姨夫人？说说姨夫人在家的日子吧。”
如意想了想：“娘子，那时候婢子也还小，也是这几年零星听人说了些。说姨夫人很得阿郎喜爱。阿郎只要回家，在她那里呆的时间最多。”
“也就是说，几位姨娘对她都是有看法的？”
“回娘子话，这不好说。如果这样说的话，岂不是说几位姨娘善妒？听说，当年她们还是很和气的。”
串儿知道如意没有说真话。也难怪，自己和阿娘这些年与她并没有交集，无缘无故，她怎会轻易将心交出？目前，她可能是任何人的人，却一定不是自己的人。
“如意，你家是世仆还是后来买的？”
如意抿了抿嘴角：
“回娘子话，婢子家乃是郭家世仆，已历三代。”
串儿点点头：“难怪能在长安沦陷的时候保住性命。”
如意突然想到什么，脸色一变：
“娘子，当年婢子尚在梦中，醒来已在出城的马车上。”
串儿抬手阻止她：“没怪你。你那么小，自然是被左右的命，能活出来就好。我只是好奇，”
串儿突然提高声音：
“夫人为什么会独独将我们母女扔下？我们就这么碍她的眼？”
如意脸色大变，“扑通”一声跪在串儿面前：
“娘子，万万不可妄加揣测，那是您的嫡母，是忤逆啊。”
串儿叹气：“你起来吧。如今看来，我是必然要回郭府的。不管你先前认的主人是谁，可若要侍奉我，就要将心收回，不求你为我做耳目，至少不能出卖我。否则，我不会放过你。不用质疑我的手段，你若抱着试试的心态，将来，可没处后悔。”
“是，奴婢明白。奴婢......”
“别急着回答。看在你我稚龄相伴的情分，给你时间，好好想想。”
“是，谢谢娘子。娘子容婢子好好想想。”
串儿点点头，率先向家门口走去。小小的身板虽然瘦弱，却挺得直直的。
如意看着她的背影，突然觉得眼睛又酸又涩，眼泪瞬间朦胧了双眼。***（未完待续）