听见有人叫自己，串儿回过头去：
“哦，是你啊，松子。”
婴儿肥的脸凑过来：“还有我呢。”
“哦，七郎，串儿有礼。”
嘴上说着有礼，却并不行礼，蔫蔫地站着。
木七郎仔细地看着串儿的脸：“怪了，你这脸怎么好象被打过？”
“本来就是被打过的。那个顺昌侯府的五娘叫人打的。”
“哦？敢情前几天闹得沸沸扬扬的事，就是因你而起？”
“关我什么事？！我不过是从她身边过而已，她就硬说我弄脏了她的衣裙，让仆妇责罚于我。我看你也是非富则贵，怎么不象她那样？可见人的品德素质是有差异的。她那样的只能说家风不严谨，纵女行恶。”
“你是说，我的家风还是不错的？”
“是啊。难道我说错了？”
“没错，哈哈，算你有眼光。不过你也算出了一口气，顺昌侯府被申斥，就连宫里的宁婉仪也被皇后娘娘训斥了几句。”
“你倒是成了包打听。训斥有什么用？那蛇蝎女子断了我的财路，我们得生活啊。”
“断了什么财路？”
“他家不许管事采买我们做的绣活，还不许锦绣阁给我们绣活做。”
“这也太霸道了！枉自他家五娘还美名在外。”
“什么美名？人漂亮？”
“嗯，说今年满十岁，艳丽非常。”
“哼，美如天仙，心若蛇蝎。不过，一般儿郎都会被美色所迷，也就不在乎心地了。”
“她断了你的财路，我这里有条财路给你，你敢不敢接？”
串儿一听，精神来了：“哦？有什么活我不敢接？手艺在那儿摆着呢。”
“第一，上次你卖给我的手绢子，你再做40张，正月十五后第二天我来拿，或者派人来取，不用到这东市，到坊里找你取。不过，可别想十两一张，1000文一张。”
“好事啊，谢谢你。”
“还有，用苏绣做一幅花鸟绣屏，以寿字为主，过两天把布料和尺寸给你。”
“可是，得有好的字啊。是你家长辈做寿么？”
“是。字我找人写，弄好了送到坊里去。可要好好做。价格好说。”
“什么时候交货？”
“明年四月。没问题吧？”
“应该没问题。对了，你消息灵通，不知道是否有郭子仪部的消息？”
“你想做什么？”木七郎警惕地看着串儿。
“我能做什么？不过是想打听我阿翁的消息，大半年没消息了。”
“我会帮你留意的。”
波力不耐烦了，在背包里“吱吱”叫，木七郎吓了一跳：“你们听见没有？有老鼠的声音。”
串儿一撇嘴：“不是老鼠，是花栗鼠。”
木七郎皱眉：“也就是说，你带了一只鼠？给我们看看。”
串儿正想推拒，波力自己掀开背包盖儿蹦了出来，原地转了个圈，又跳进了背包。
“呀，真的是老鼠。个儿真大。”
“是花栗鼠。”
“嗤，你欺负我没见过花栗鼠？你怎么带老鼠上街？还有，你背上背的是什么？”
“这是我养的宠物，背上是背包啊。我力气小，方便背东西，省力。”
“串儿，宠物是什么意思呢？”
“就是你养了狗儿猫儿雀儿，它们就是你的宠物。”
“懂了，就你名堂多。那我养的宠物可多了去了。你做手绢子的时候也给我做个背包，大点。这包没有颜色吗？”
“你要什么颜色？”
“藏青吧。我到时候给你钱。”
“好吧。我家住在崇贤坊北门，可别忘记了。”
“没忘。我们走了。”
“串儿，串儿，怎么了？是不是遇上麻烦了。”
一行人望向来人，却是杳娘等了很久没见串儿出来，心一慌，赶了过来，正好看见木七郎跟松子站在串儿面前，以为又有人找麻烦了。
串儿不好意思地冲七郎笑了笑：“阿娘，没事。这就是我上次跟您说的木七郎。”
“哦？不是找麻烦的？”
“不是。七郎还帮我们找了活呢。”
杳娘敛衽一礼：“民妇谢过七郎。刚才莽撞了。”
“阿娘，你怎么自称民妇？”
“傻串儿，你看七郎衣着华贵，相貌堂堂，一看就是无忧无虑的官家贵人。”转头面对木七郎：“串儿不知礼仪，七郎勿怪。”
“没事。我觉得串儿挺好的。我把活计交代给她了，我有事先走了。”
杳娘行礼：“送七郎。”
从后面一按串儿，串儿也弯了弯腰。
松子回头望望这母女俩：“郎君，串儿她娘倒是个有眼力的，只是串儿野了些。”
“胡说。串儿这样的真性情就很好。难道咱们看人弯腰还没看够？那只老鼠挺好玩，改天找串儿玩去。”
回到家，串儿将活计跟阿娘阿姆说了。
眉娘斟酌着说：
“价钱好，时间也充裕，没问题。只是，现在看来不能长久做绣活了，得有个营生才行。”
串儿道：“要我说，就在坊市开的时候做吃食。简单点的。”
杳娘为难地说：“可是，如果要去吆喝着卖，我可不行。”
“阿娘，可以把价格和种类名称写下来挂着，只管卖就行了。若不做这个还能做什么？只出不进，时间长了就陷入困境了。”
杳娘咬牙：“那就好好想想到底做什么吃食才能立足吧。我豁出去了。不能再让串儿到东市晃荡，万一被报复可怎么得了？”
串儿想了想：“莼姨她家做饼，我们做白糕，好不好？”
“什么白糕？”
“就是用糯米碾成粉末发酵，然后放糖上笼蒸，如果放些蜜桂花会更香甜。也可以做些年糕，去酱料行买些酱料做炒年糕。”
串儿一边说着，一边开始咽口水，把杳娘眉娘惹得直笑。
“先从简单的入手，然后再做其他的。有一点要注意，就是不能跟别人做的重样。否则，大家会伤了和气。”
“你说的这白糕听上去很简单的样子。过两天我先看看糯米价格，咱在家试着做。”
眉娘点头：“明天，我先去跟莼娘说说，让她申请的时候，帮咱也申请了。说到糯米吃食，我就想到了江南的风枵茶，又叫糯米锅糍，最是清香润滑。”
串儿好奇地问：“阿姆会做么？”
“不会。阿姆会吃，呵呵。”
转眼进入腊月，萧家终于收到了萧翁的平安信，还有转给薛家的家信。
至少，可以安心过个好年！（未完待续）