串儿从今到古，就没有受过这样的气，而且连打回来的可能都没有，一时间恼一阵喜一阵热一阵冷一阵。在寒风中颤抖着小身板。
杳娘喜滋滋地扯了布，拿包袱皮包好，老远就看见站在文记点心铺前不远的串儿。高兴地扬手：
“串儿，阿娘回来了。”
串儿没听见他的叫声，径自低着头在那里胡思乱想。
杳娘走到串儿面前：“串儿，想什么呢？叫你也不应。”
突然听见人说话，吓了串儿一跳，本能地抬头，看见阿娘，赶紧又低下头：惨了！现在自己的脸一定红肿难看，阿娘一定会骂自己的。
杳娘手中的包袱掉到了地上，她被串儿的脸吓到了：谁下手这么狠，把一个五岁多的孩子打成这样？可怜的串儿，一定痛死了。
她的身子颤抖着，眼泪如同泉涌，一把将串儿搂进怀里：“串儿，这是怎么了？你被谁欺负了？”而后突然尖叫：“阿娘去杀了他！”
说罢，如同哭丧一般，怪声怪气地号哭起来，一边哭一边数落：“啊......哈哈哈......是哪个丧天良的乌龟王八蛋啊,竟然把一个小姑娘打成这样?你不得好死啊!啊......哈哈哈,你全家死绝啊......”
串儿从来没有见过这样的阿娘，在她的眼中，阿娘是矜持的，在苦难的日子里仍然努力地保有她的这份矜持。可今天，现在，阿娘如同市井泼妇一般哭骂着，让串儿心里又酸又疼：阿娘，是全心全意爱着自己、信任自己！或者不能说是信任，那是护犊，就算是自己做了错事，她仍然会护着自己。这让串儿十分感动，也很满足。
串儿的脸被按在阿娘胸前，有点火辣辣地。她挣扎着：“阿娘，疼！”
杳娘倏地停止哭泣，蹲下身子：“对不起，阿娘吹吹。哦，对了，阿娘带你去看大夫。这些杀千刀的，不得好死。呜呜呜。”
拉着串儿的手就走，串儿拽了她一把：“阿娘，包袱。”
“哦，阿娘糊涂了。”
并不放开串儿的手，捡起包袱背上：“走，先看大夫，然后我们叫辆牛车回家。”
“阿娘，那得费钱哦。”
“没关系。该花的就要花。串儿，从现在开始，阿娘一定好好保护你。谁敢再欺负我的串儿，我就跟他拼命。”
“阿娘，别去看大夫了，一位好心的大叔送了一瓶伤药。”
杳娘接过伤药闻了闻：“倒是上好的伤药。好吧，咱去叫牛车，回家去。”
路过锦绣阁，金管事正好在门口张望，看见杳娘便客气地招呼了一声。杳娘站住脚：“金管事，奴家把孩子托付于你，你却不曾护住她，你是男人啊，看一个弱小女子在你眼皮底下被打，都不站出来的么？”
串儿想说话，杳娘却拉拉她的手：“世风日下，人的正义感都喂了狗吃了。”
说完，拉了串儿就走。串儿不由回头抱歉地对金管事笑了笑，看着串儿那张奇异的胖脸，金管事脸红了：杳娘这是骂自己，枉为男人？！
杳娘到鱼行买了一条鱼，才叫了牛车，母女俩依偎着回了家。
回到家又是一番忙碌：洗脸换衣擦药，而后硬是逼着串儿躺在床上休息。
看床前眼泪婆娑的阿娘阿姆，串儿小心地问：“你们都不问问我发生了什么事吗？”
杳娘看看串儿：“串儿，阿娘相信我的串儿不是个惹事的人。如今长安太平了，那些贵人也回来了，难免会走动起来，张扬起来。除了这个，阿娘想不到其他。”
串儿赞叹地看着自己的阿娘，把今天的遭遇说了遍。杳娘眉娘也还罢了，波力却在一边气得“吱吱”直叫。
喝过鱼汤，杳娘拿了今天买的布料出来给眉娘看：
“儿打算着，给串儿做些小袄、中衣、膝裤、花鞋，一天天大了，慢慢也要给她穿上裙子了。再给阿娘、阿爷做些衫子袄儿，布料倒还柔软，是前几年的花色，也便宜，好好地绣了花，不比外面成衣差。”
“唉，你安排就是了。也不知你阿爷怎么样了？信也不来一封，急死人了。”
串儿如今眼睛也肿了起来，眯缝着眼看她们：“阿姆，别担心，阿翁没事的。”
眉娘看串儿那样，想笑眼泪却流了下来：“这些人下手也太狠了，把串儿打成这样，串儿受罪了。”
串儿嗫嚅着：“阿娘，阿姆，他们跟锦绣阁的管事打了招呼，不许再拿绣活给我们做。还有，金管事居然知道我们私自做活呢。”
杳娘一愣：“他没说啥？”
“没有。他们家大业大，咱抢不了什么，他才无所谓呢。”
“我们把剩下的素绢绣完，可是，不知道能不能卖出去。”
“过两天我再去看看。那位姐姐说过的。若是定货，再做。”
“你这脸？”
“要不了两天就消肿了，没事。阿娘，赶紧把背包做好，下次我要带波力去街上呢。”
杳娘拿出粗麻布：“这能行不？”
“行。挺结实的，质感也好。”
“那我现在就裁，要不再染个色？”
“红色吧，串儿喜欢红包包。”
“好吧。不过染色得等几天。做好了你先用着。”
下半夜，串儿却发起了热，急得杳娘直哭。
眉娘指挥着拿温热水给串儿擦身子，敷额头，直到天亮，方才慢慢退了热。
串儿全身酸软地睁开眼：昨天晚上，梦见了自己的妈妈，正对着自己房间的文竹说话。可是，自己怎么也听不清楚她说的什么。耳边一直有细细的哭声，闹得自己睡不塌实。
翻个身，竟然看见阿娘伏在床边，阿姆趴在桌上，正沉沉地睡着。只有波力眼睛瞪得圆溜溜地，看见自己醒来，露出一口白牙：
“你昨天晚上发烧了，她们照顾你一晚上。”
串儿轻声说道：“看来，我也很脆弱，被那一打一吓一气，居然伤了神。家里没药，坊门关了，她们难道是用物理降温法？”
“是的。”
“嗯，我得去买些常用中药材放着，否则遇上昨天晚上那样就麻烦了，如果有桂枝，至少能帮助发汗退热。”
“过两天你要上街？”
“嗯，我会带你去的。你要保护我哟。”
“放心好了。我一召唤，那些鼠子鼠孙出来一只咬一口，就够人喝一壶了。”
那伤药很好，三日后红肿消了，只剩轻微的淤青。
到了串儿上街的日子，串儿将波力放进背包，原本想自己去，可杳娘坚持要陪同，只说她在东市口等，不进去。
串儿无奈，只得听从阿娘安排，出门叫了牛车，母女往东市而去。
文记点心铺，站着那见过的婢女。看见串儿，她先是一笑，而后惊异地再三打量串儿：
“你挨过打？就在前几日？”
“是啊，姐姐今天怎么这么早？”
婢子摇头：“本来管嬷嬷嘱咐要订50张，可是，我家五娘跟各管事都打过招呼，凡是遇见左眼角一粒朱砂痔的小丫头卖绣活，谁也不许买，否则，别怪她无情。夫人也是下了令的。”
串儿一惊：“那天那女子，竟然是顺昌侯府的娘子？”
“是啊，是夫人嫡出的，行五。平日最是娇宠，这次这事惹大了。”
串儿从怀里掏出三十文钱：“姐姐，耽误你一会儿，讲讲呗。”
那婢子接过钱，凑近她说道：“她惹的事，侯爷却被御史参了一本，说他纵容家中女眷扰乱京城，欺侮百姓。侯爷在外征战还未归家，这一本让夫人又气又怒。还有呢，皇后下了申斥令，斥责夫人教女不严。”
串儿忍住笑：谁这么好心啊？给他家这么一顶帽子压下去。
“夫人禁了五娘的足，不过也责令府中采买管事不许买你家的绣活。在锦绣阁买的绣活也一定要严加查看，谁若做事不精心，被罚了可就自己哭去吧。”
串儿看着这个多话的婢女，再三谢过：“看来是没法子再跟贵府做这买卖了。不过，还是谢谢姐姐。”
“我也没想到是你啊。你胆子也真大。对了，我们府不行，你跟其他府做还是可以的。”
“谢谢姐姐。可妹妹我实在不明白，你家五娘怎么能如此骄横？她仗的谁的势？候爷？”
婢子神秘地指了指皇城方向：“宁婉仪，她嫡亲的大姐。好了，小妹妹，我走了。我说的话你可要保密哟。”
挥挥手，径自离去。
原来，是宫中有妃嫔做后盾！
波力在包里嘀咕：“哼，这些笨蛋，家中有贵人更要谨慎些嘛，还这么跋扈。”
“那些都不关我们的事了，现在的情况是，我们没了进项。波力，要饿肚子了。”
串儿往东市口走去，不时回头跟波力说话。
这时，一个衣着华贵的小子站住脚盯着她，跟身边人说：“哎，你看，那不是串儿么？她自己在嘀咕什么呢？叫住她，正要找她呢。”
身边人赶紧追了几步，扬声叫道：“串儿！”（未完待续）